“如果罗温家的人教养仅此而已，那么莫尔格雷夫不欢迎未经开化的蛮子。”
听到这个清冷的声音，接待女仆顿时如蒙大赦，她急忙向来人欠身行了个屈膝礼：“大小姐。”
随后，逃也似地退到了会客大厅的角落，静静地看两位大人物交锋。
西奥多同样向大门望去，在看清来人的模样时不禁眼前一亮：身材高挑的银发美人正踩着高跟鞋缓缓向他走来，酒红色的裙摆随着主人的步伐摇曳，衬托得少女更加美艳不可方物。
作为赫文公爵的次子，凭他的身份只要勾勾手指，自然会有各种环肥燕瘦围上来。
但与眼前这位声名远播的有史以来最年轻的血族女大公相比，那些都不过是庸脂俗粉。
西奥多脸上的怒意顷刻烟消云散，他以手抚胸，嘴角挂上了平日里轻佻而漫不经心的笑容：“贵安，赛琳娜小姐，西奥多代表赫文大公向您致以最亲切的问候。”
与执掌家族继承了爵位的赛琳娜不同，他只是家族里一个不受器重的次子。
按照血族的传统礼节，双方虽然年龄相仿，但地位并不在同一层次。
这个家伙倒不算太蠢。
赛琳娜诧异地看了西奥多一眼，在行动上则无视了他直接从旁边路过，直到在台阶尽头的主位上悠悠落座后才对女仆吩咐道：“伊莉丝，给他一张好点的椅子。”
“是，大小姐。”
待西奥多坐下，赛琳娜翘起长腿，靠着椅背，居高临下地打量着这个刻意将头发染成金色的贵族青年。
血族体内流淌的血脉越是高贵，头发越靠近纯粹的银色，贵族们往往以这种发色作为身份的象征。
平民的头发一般会呈现出黯淡的灰色，那些有异族血脉的混血儿的头发则可能受到另一部分基因的影响变为不同的颜色。
而这个西奥多，明明贵为公爵之子，也不知道赫文公爵是怎么同意他把头发染成这种非主流的黄色的……
嗯，自家猫咪的发色是天生的，所以不算。
“赛琳娜小姐……”
西奥多才迫不及待地开口，便被赛琳娜毫不客气地打断：“西奥多阁下，我想，你可能遗忘了作为贵族最基本的礼仪。”
再次被对方从这些繁文缛节上挑毛病，西奥多的呼吸不禁急促了几分。
但在社交场合上浸淫多年的他早已练就了将所有情绪藏而不发的能力，脸上的笑容反倒更灿烂了几分：“赛琳娜大公，我以为在这种私下的场合您应该不会介意多几分随和。”
听闻对方的回击，赛琳娜眼皮子都没有抬一下：“抱歉，我这个人比较较真，别忘了你现在所在的地方是翡翠行宫。”
逞嘴舌之利，那也得双方的地位、力量在同一水平面内才有用。
要不是顾虑艾瑟兰郡里的平民会在战争中受到牵连，她都不见得会接见这个非主流青年，直接回封信痛骂赫文公爵一顿得了。
“既然如此，还请容许我说明来意。”西奥多显然也意识到了这点，不打算继续在这里扯些有的没的：“我正式代表赫文公爵，邀请赛琳娜大公您前往菲尔德拉郡参加我兄长莱因哈特的生日晚宴。”
在读到莱因哈特几个字的时候，他刻意加了重音。
坦白说，他嫉妒自己那位过于耀眼的兄长。
不仅从小成绩优秀，是周围所有人眼中的天才，而且深得父亲喜爱，早早被指定为了下一任继承人。
而他作为一个不争气的弟弟，能被拉出来讨论的永远都只有“他长得很像他哥”这点。
为此他才刻意将自己的头发染成了金色，为的就是和那位兄长容貌不那么相像。
其实他也有在努力摆脱优秀兄长的阴影——为了让父亲能够高看他一眼，他甚至不惜爬上好几个寡妇的床，为的就是搭上更多人脉和资源，证明他并非一无是处的废物。
然而哪怕到了今天，他所有的付出依旧被父亲无视，他仍然是家族里那个可有可无的人。
更令他烦闷的是，明明他对今天见到的这个强势的女人一见钟情，但他却不得不遵从父亲的命令为莱因哈特迎娶这名女公爵铺路。
他连公平竞争的机会都没有。
“我会考虑的。”赛琳娜回答的时候面无表情，让人看不出她在想什么。
这种语焉不详的回答西奥多自然不会满意，他摊开手耸了耸肩：“恕我失礼，我父亲特别重视这场晚宴，邀请了诸多亲朋好友参与，还请赛琳娜大公给一个准信，我好回去交差。”
联合其他人给我施压吗，有意思。
如果以为我能够夺回莫尔格雷夫家族的掌控权靠的只是运气，那么就大错特错了。
赛琳娜用手背慵懒地撑住下巴，抿唇一笑：“那就烦请西奥多阁下回去转告赫文公爵，近来艾瑟兰郡百废待兴，作为这个郡的管理者我很忙，但我会郑重考虑罗温家族的盛情邀请的。”
“这……”西奥多皱了皱眉，脸上的笑容有些僵硬。
如果只是带这么一句话回去，显然是无法交差的。
赛琳娜也不说话，就这般静静地等待着西奥多接下来的表演。
她不愿去赫文公爵的地盘倒不是怕危险——在这种公开的社交晚宴上赫文只要没疯就不会对她下手，但难保对方不会调虎离山趁着她外出时在艾瑟兰郡搞什么小动作。
何况，她的确很忙，最近还刚养了只猫。
哪怕闲下来了在家撸撸猫不好吗，没事去那种破地方折腾做什么。
这场名义上的生日晚宴，不过是为了通过各种手段来逼迫她答应和罗温家族联姻而已。
注定没有结果的事情，她并无兴趣——
一来，她暂时没有结婚的打算。
二来，因为堂叔梵卓恩这个畜生带来的心理阴影，她平生最痛恨的就是那些道貌岸然的伪君子，而莱因哈特完美符合这个定义，说不定哪天就露出自己的真实嘴脸了。
与其嫁给莱因哈特，她还不如和自家猫结婚呢。
至少这只猫心思单纯不会算计她，身体柔软可以当抱枕，味道也很好闻。
