01
“确定下来的小鬼巢穴有四个，先对洞口最小、变异程度最低的一个发动突袭。”
圣都历一六七四年九月二十七日午间，小鬼巢穴附近。
普瑞菲斯站在附近的树上休息，三人则在稍微离洞口近一些的树丛里准备着行动。
“...约分『三·层』，共有小鬼十九...十五？怪矣，『讨·伐·队』果有幸存？”
“可以感应到小鬼和瑟弗的魔力形状区别吗？”
蒂尔摇头。
“魔力性质上，『小·鬼』仍属『哥·布·林』。”
“那就按昨天说的，三角阵型，蒂尔给我们施加好防御和感知的加护后释放照明术和保持魔力感知，我在前、克莱薇在后，把蒂尔夹在靠墙的一侧，并且及时处理掉可能的吊顶的小鬼...就这样吧？”
“善。”
无言的点头。
02
洞口是稍小的山洞大小，人可以稍微躬身进入。
蒂尔和克莱薇能勉强站直，尼尔则受了苦了，根本无法以正常的姿势行走。
结果只能是放弃使用直剑，用随身携带的短刀勉强在遭遇战中对付拿着石矛的两只小鬼。
“哇啊啊...”
小鬼的动作并不敏捷，刺来的矛仔细一看也只是尖石头绑在树枝上的简易武器，锻炼后的尼尔哪怕在这样的姿势下也能轻易避开它的刺击，再顺手用短刀割开这脚步不稳的家伙的喉咙。
“原来如此...的确比瑟弗那个尺寸的要大了两拳...獠牙也很明显。”
退回洞外，尼尔检查着小鬼的尸体。
“此物『魔·力·反·应』甚是『古·怪』，似有两到三只之数...”
“不是一个。”
蹲着观察了这东西许久的克莱薇也说道。
“有什么黏上了，是三个。”
“三个...”
“你们是说，这个所谓兽人化哥布林，实际上是合体出来的吗？”
“甚有可能。”
“就像之前的史莱姆。”
两人给出答复。
“这样的话...里面真正的小鬼数量实际上就要按倍数减少，似乎会轻松不少？”
“此地或为『育·儿·室』！故『洞·口·狭·窄』，于小鬼，『易·守·难·攻』！”
“有道理...”
“...”
尼尔思考着，把视线转向克莱薇。
“克莱薇，『拒绝』可以不贴身使用吗？”
“释放出来，弱很多。”
“稍微离体一米左右呢？”
“推不动尼尔。”
“足够让这种体型的小鬼暂时动弹不得吗？”
“唔...”
犯难。
“嗯！”
那就是可以了。
“我们要不要这样...”
03
小鬼巢穴内。
洞窟一层巡逻的个体久久未归，二层值守的个体发现了异常，进入了问题排查的状态。
兽人化小鬼比起原本遵从本能的狂乱怪物，更接近虫巢一样严密的巨大系统，守护最为重要的育儿室的巡逻路线设定的自然极为严密。
两体三融合的个体手持长矛和木盾摇摇晃晃的从二层前往一层，作为吸收了营养丰富的苗床而成长的二代小鬼，它们要比基本上都牺牲在掠夺城镇和或者只能镇守外层洞窟的那些初代兽人化小鬼都要健康和强壮————这两只小鬼的身高已经和克莱薇差不多一样了。
它们接着动物油脂点燃的火把，一步步走上洞窟的台阶，在半途停住步。
失踪的一层巡逻员找到了。
它死在了外来人的袭击中。
倒在地上的它身侧还留着染血的石矛，矛头断了，断在它对面的尸体里————那具女尸身上正散发着血腥味。
它和闯入者同归于尽了。
两只小鬼没有犹豫的，按照规矩要把这两具尸体都送入育种室作为暂时的苗床。
小鬼会把自己的后代放入活着的生物或者死去的生物体内，它们的后代会在发育过程中不断吸收苗床的营养与魔力，最终破开母体诞生————如果苗床是雌性，则会为了延长苗床的时候次数制造出近似生育的假象，实际上，小鬼是完全的单性繁殖生物。
“嘎嗷...”
走在前面的一只小鬼伸手去够那具尸体，另一只小鬼在后方等待，在那只枯黄的绿手够到尸体的瞬间————“嘭！”
在前的小鬼被一阵强光狠狠砸在洞壁上，在后的小鬼则被剧烈的吹飞！
“嗷...”
只来得及发出一声悲鸣，中计的小鬼就被短刀割开了喉咙————利用洞里的土石简单伪装了一下，尼尔藏在了小鬼的尸体下面，在敌人接近的时候克莱薇就发动了『拒绝』吹飞包括尼尔身上的小鬼尸体以内的物体，尼尔则趁机暴起杀掉小鬼。
“嘎——嘎嗷嘎——！”
因为没有靠得太近而幸免于难的小鬼嘶吼着，拍了一拍手上的木盾和石矛，竭尽全力的嘶吼，又很明显的一副想要逃跑的样子，然后在它嘶吼的时候，白月的魔法已经浮现在它身后。
“嘎————！！！嗷、o...”
被身后的数发白月狙击所贯穿，小鬼死在了地上。
“『六·只』。”
一直在后方隐藏的蒂尔说。
“这样的话，最多就只有七只了吗？”
“然也，且总数难有此计...”
“十三只...有微小差异者，当为『俘·虏』。”
“用同样的方法，或者创造类似的条件就好，它们没有足够远的攻击手段，体型也不允许自上而下的偷袭，选这么个大小的洞限制了我们也限制了它们自己。”
距离不要太远的话，『拒绝』完全可以把这里的小鬼一个个都按在洞壁上等着人来杀。
“然...虽此处『敌·情』大致明了，吾仍抱『不·详』之预...”
“用克莱薇也能听懂的说法解释一下？”
“如果单单只是放弃了小体型和大数目优势的一群小鬼的话，应该是不足以冲击城市的。能够达成这个目标，说明它们的数目可能多到可以让合体的效果产生质变才对。但这里明明是重要的育儿室，把守的小鬼数量却这么少，很奇怪。”
“听起来像陷阱，可是小鬼有这个智力吗...啊！”
走在前面的尼尔停住了脚。
“怎么了？”
不知道为什么要停，但是看见尼尔停了也就乖乖不动的克莱薇。
“甚是...『不·妙』...”
到达最后一层的通路是一条烂绳子，通路下方是熏出呻吟和腐臭的一片开阔的地下洞窟。
稍微往下看一看，似乎洞窟的高度要有四到五米...
并且，这么近的距离，只隔了一层岩盘，蒂尔自然也能看出敌人的具体情况了。
”......六体，即『人·质』概有四人。”
“六体，合做一只。”
04
兽人化哥布林（小鬼），或者应该叫它们合体小鬼，这种生物除了具备小鬼不该有的“融合”和“族群”意识外，还具备“融合”衍生出的另一种不可忽视的能力。
『整合』
这种出于魔法机制的机能可以让小鬼对融合之前个体的记忆进行整理，尽量做到最大化保留生前个体收集的重要信息，做到不浪费任何一个族人。
也是因为如此，这个组成材料都是在讨伐战和攻城战中幸存的老兵的个体才能在巡逻路过通往外界的那个小洞时想起来向上看一眼。
“嘎...？”
“嗷嗷嗷嗷嗷！！！”
垂下绳子的那个小口处，升起了以白月为中心的逆五芒星，第一次产生的被突袭的经验，代价是它的左眼！
“嗖——”
得到了感官和速度加护的尼尔，在三米高的兽人化小鬼从痛苦中反应过来之前，就已经接近了它的身后。
“噗——！”
第一剑，整齐的切裂右腿小腿上的肌肉，随后拉开距离。
虽然魔物的肉体很坚硬，但是在黑火的鼓动下进行着半本能锻炼的尼尔如今可以不依靠任何加护就切断它。
“啧...原来如此...”
落地以后，踩在这黏黏糊糊的地面上，看到了周围，尼尔才明白为何这座“育儿室”的保护措施如此差劲。
这里比起“育儿室”，更像是“废气孔”。
身上有着各种武器袭击痕迹的男性与女性的镇民遗骸，仍有一息尚存的看起来是讨伐队出身的哥布林，甚至还有这些兽人化小鬼自己的尸体...这个地洞中堆叠着这些可能引起瘟疫的废弃物，这帮魔物不愿意舍弃这些可以孵化胚胎的温床，又要防止更多的苗床被影响，因此特意分派了一小支队伍守护在废气孔上面。
“救...我不...不是小鬼...”
“啊...痛...肝...”
“别，别进来！别进来！！！”
空旷的地下洞穴里，呻吟回响着。
“嘎嘶...”
一半的视力被毁，一条腿被破坏无法全力奔跑，魔物把余下的一半视线都放在持剑立在自己一段距离之外的闯入者身上。
“嘎嗷！”
它从腐烂沉积物和泥水混合的肮脏地面下掏出了铁矛！城卫队的矛在巨大的小鬼手上就像是木棍，但是飞来时仍然充满了压迫感！
“嚯...！”
被吟游诗人强化过的感官加持下，尼尔早早躲开了。
体力消耗很大的速度加护在第一击得手、脱离后就结束了，尽管面对残疾的对手速度上尼尔仍然占优，但他还是没有选择再次试图绕后，而是从正面呐喊着冲向对手，原因嘛...
“嘎轰——！！！”
自然是为了掩护被正面的敌人吸引了注意力的魔物想不起来的，远距离射瞎了它的眼睛的那个人。
克莱薇积蓄过的白月狙击，全力进攻魔物的后脑到后背！尽管在千钧一发的时机下做出了防御反应而免于被当场射穿而死，但是它用于防御的惯用手已经被破坏到只剩下半截手臂了！
于是尼尔又一次轻松的拔剑抽身，略有阻滞，但是小鬼的腹部肌肉组织无法阻挡铁剑的滑动。
用于对疼痛下意识进行反击的那只手也刚刚消失，反应过来用另一只手袭击的时候尼尔已经冲着它断手的方向跑掉了，尽管因为怒气而想要追击，但是全力奔跑的瞬间不平衡的身体就因为无法发力的一只小腿而轰然倒下，垂下的内脏团块被自重压散，巨大的小鬼当场死亡。
“...”
并不感到高兴，被喷了一身血的尼尔去检查洞窟中的活物了。
