01
“报告！城镇三公里内没有小鬼踪迹！巢穴确认清空！”
“辛苦了。卫队长，在新任镇长和人员补派上来之前镇子就交给你了。”
普瑞菲斯烧掉了接近镇子的潮水般的小鬼，在卫队、绝狼骑士团和尼尔三人的合力下又对周遭一圈的土地进行了为期一天的搜寻，确保了这次小鬼袭击的结束。
也就是说，委托完成。
因为已经相遇了，所以贝丝邀请四人随她一起回狼堡坐坐，之后也许会对他们提出委托————
“而且尼尔的大剑有人指导一下也会进步更快。”
因为这个理由，他们一同返回了沃尔夫的首府，狼堡。
02
沃尔夫是以山脉般耸立的高地，沃尔夫山为中心，囊括了周围一大圈森林的领地，伫立在沃尔夫山上的城市狼堡即是沃尔夫领主所在。
领主罗根·沃尔夫是位老战士，中午到达后一行人跟着贝丝第一时间拜会了他。
“原来如此...就是这位小兄弟吗？”
早先通过和戴特的联络已经知道了一行人来此的目的，老战士也对尼尔很感兴趣。
魔物横行的沃尔夫无限接近未开拓的蛮荒之地，此地的领主也与戍边的将领别无二致，尽管领内还没有发生，但“月祸”的危害他总是要多多考虑的。
有着除灭月祸的经验，又是贵族间名声都很好的霍姆唐家教出来的小子，这样的人才，他有招纳的意愿。
“就是他哦，尼尔，给领主大人自我介绍一下？”
————只可惜，普瑞菲斯说是她在关照这孩子，那基本上就没有拉拢的必要了。
这老女人出了名的爱观察事物的演化...人的成长也是这个流程的一部分，虽说她不介意一些激化或催化的要素介入，但横插一脚这种事是绝对做不得的。
尼尔简单的行礼，报了名字和出身，领主询问了些简单的旅行和锻炼的事宜，似乎是觉得没什么特别有价值的东西，稍微寒暄两句，叫人为他们安排了住宿和餐食后就叫他们先休息去了。
然后他让贝丝单独留了下来。
...
....
.....
“原来如此。”
听完父亲单独留她要讲的东西以后，贝丝深以为然。
“那我要怎么做？情报属实的话，就应该让我带上伊里斯一起去讨伐，可也不能真的让西边成了气候...”
领主留下贝丝，是为了单独通知她两件事。
是她收到讯息前往莱尼瑞艾讨伐兽人化小鬼时候传回的讯息。
不只是南方的莱尼瑞艾，领地西方也同样出现了变异的小鬼族群，并且和莱尼瑞艾的不同，西地的小鬼军势已经壮大到吞并了三个镇，如此晚才能得到消息也是因为高速增长的小鬼们躲在森林猎杀动物和其他魔物里，直到数量达到能够称为“浪潮”时才一举进攻，完全摧毁了两座镇子，幸存者在小鬼的浪潮中提心吊胆的躲藏，才找到机会逃出险地，回到有人的地方。
“它，它们没再扩张...”
“我看见了...看见年轻健康的人也被投入了畜栏，它们的繁殖室是空的，全、全都吃掉了...全都被吃了！那些小鬼把...把所有人!所有人！”
————幸存者的口述被记录在影像里呈现给了领主，领主又把它给自己的女儿看。
这是第一件事。
第二件事就发生在这个沃尔夫山的矿场里。
那附近的巡逻队在夜晚发现了异常的货车，检查后发现运送的是尺寸诡异的兵器，拉车的马、赶车的人则是一个也没抓到。
也是那附近，矿场的深处，有工人听到了锻打铁器的声音。
“从最开始得到‘兽人化小鬼’这个消息时我就在好奇，这些从穴居人变异成蘑菇的小杂种是怎么掌握制造巨型兵器的工艺的。”
“况且，领地内同时出现好几种变异的魔物也怎么想怎么不正常。”
“如果它们的变异是人为的。”
“如果兵器是由某个存在统一发配的。”
“那么突然停止扩张、突然懂得节约‘资源’防止把环境吞吃一空也就好理解了。”
————领主本人如此评价第二件事。
“我希望你去调查矿山。”
他也更重视第二件事。
“西边我会试着委托那个魔法师，可以的话我希望圣女和绝狼骑士团也能一起去。”
沃尔夫在历史上重复着魔物暴动、消停几年、魔物暴动的历史，神的功绩之一就是诛除魔孽，圣都方面不能不管。
伊里斯就是一年前派来的助战人员。
起初这边的人都很不信任这个小姑娘，但当她在战场上展示了不少诸如『降神』之类的高阶祷告以及不俗的剑术后，沃尔夫的骑士们也就接受了这位年纪不大的“圣女”。
贝丝在学院的时候，对上棘手的东西伊里斯会跟随绝狼骑士团一起出动。
“厄斯教授的话，一个人就能消灭全部魔物了吧？为什么要把骑士团和伊里斯都带上？”
“安置和治疗那些还没有被吃掉的人...况且那个女人大概会遇到有兴趣的东西，然后稍微离开一段时间，战斗结束我们也需要一定的人手去收尾。”
“有趣的东西...？”
“据说那附近出现了会使用祷告的魔物。”
“！！！？”
“嗯。”
领主重重的点了点头。
“这也是我准备给她的委托之一，虽然不是圣都的人，但身为学院的二级魔法师，想必她也会对这样违背天理的事感兴趣。”
“所谓求知欲吗...可，魔物，祷告...”
“这事过于离奇，我也是觉得恐怕只有她才能查。”
“叫伊里斯过去也是因为这个吗？”
“嗯...我想看看。”
“所谓祷告、神术，本质上是以信徒某种特殊天赋，利用愿力来让神为他们赐下力量。”
“从古至今，那位分裂的神都只会回应‘人类种’的愿望，而如今出现了会被回应愿望的‘魔物’。”
“虽然是自称，但力量上那个小姑娘绝对足够被称作‘圣女’。”
“我很好奇，珍贵的优秀信徒和开创性的信徒，那位神明会保佑哪一个？”
“...”
对于父亲的决策贝丝的确有一些不满。
但想必厄斯教授在场，那孩子的生命安全绝对有所保障。
“那么，我一个人去调查矿场深处的东西吗？”
“不，那个小兄弟不是带了个小团队吗？”
“尼尔他们？”
“别忘了霍姆唐的嘱咐啊，单纯的剑术指导为什么不把他留在领地里面教呢？”
“要实战的吧？”
03
“狼堡，因为建在矿产资源丰富的沃尔夫山上，所以有不少优秀的材料出现在市场上。或许你可以去挑一挑。”
早些时候进城的时候，尼尔就已经对市场门口看见的一块石料跃跃欲试了。
“不过叫你挑的是制作武备的原料，你想要一把大剑吧？”
“咦？买一把不好吗？”
“之后会路过以工艺著称的城市，况且啊...你以为兵器都和你一样不怕侵蚀的吗？”
“死物也会？”
“特殊的金属很重要，你的剑是因为『不坏』而能够保持正常，但普通的武器则可能在不知道什么时候就染上祸。”
“毕竟出入的很频繁吗......话说去圣都那边报道是不是也有这个原因？”
“对的，圣都那边会派发一些经过加护的武器，可以保证不被侵蚀。”
“这座城里有不会被侵蚀的材料流通吗？”
“可能性很大，稍等一会儿我会给你写张清单，上面的东西蒂尔应该也有见过，你们三个一起找找看吧。”
于是他们从住处前往了市场————的中途，克莱薇被一件有趣的东西吸引住了。
狼堡的教堂。
“那个是什么？”
她指着石质的尖顶建筑问道。
“那是教堂，之前在村子里也遇见过的，只不过那些是用木头打的而已。”
“有伊里斯的魔力。”
“说来『圣·女』应在此处，吾等或当拜会一二？”
于是他们在教堂外面的小院子里见到了开小差的伊里斯。
“...”
“...”
“『...』”
“...”
三个人默默的看着她蹲在地上看了半天的蚂蚁。
“......圣女小姐，在给蚂蚁传教吗？”
打破僵局是队长的责任......什么的理由或许不大成立，单纯是尼尔觉得这个身份和形象给人的感觉没那么对等的圣女对这样的搭话或许会有很好玩儿的反应，至少上次的接触给了他这样的感觉。
人偶尔是会犯贱的。
“诶————尼尔先生！？咦？大家都在啊？”
“......咳，大家，好久不见。”
拿拳头捂着嘴清嗓子的伊里斯脸还是红的。
尼尔的表情古井无波。
那之后他们移步到了教堂内部。
“万幸...最后也没有死太多人...”
蒂尔讲述了莱尼瑞艾发生的事，尼尔和克莱薇时不时会补充或纠正两句。
听到镇上的困境时不自觉的握紧拳头，听到人救回来不少、最终小鬼的浪潮也被普瑞菲斯轻易烧光时又放松了不少。
注意到这些的尼尔不由得又想起普瑞菲斯说过的话。
“你不也觉得她挺适合做沃尔夫的圣女吗？”
确实是个值得信赖的人。
“伊里斯，尼尔一直在看你。”
“啥！？”
“诶...诶？”
一瞬的尴尬。
“看你看蚂蚁。”
“很有趣吗？”
“诶诶诶！！！？”
尴尬不住了！
“......所以说只是休息日不知道做什么啦。”
因为昨天刚刚才回到狼堡，所以被教会里的其他人强制休息了一天的样子。
“甫一『归·来』便当再走？”
“因为很急，不过我是无所谓啦...”
遇见尼尔他们那次以后伊里斯直接返回了狼堡，却在第二天因为人手问题不得不再次出发执行任务。
“领主大人的军队里出现了魔物，这可不是说笑的，我也认为去这一趟很有必要。”
沃尔夫山下的一片林地，在领主直统的军队的大营。
伊里斯回来以后才得到的消息————军营内，连续四天都有士兵在睡梦中失踪的消息。
有尚且清醒的士兵目睹了那个过程，受害者的脖子被无形的某物提起，脖子上陷出血红的牙印，一声闷叫都没有发出的就被折断了脖子，然后整个人连着还没有滴落的血液消失不见。
“...大猫。”
起源于大陆西方的一座半岛上的魔物，大猫。
天生有着作弊一般的“隐形”和“瞬间转移”能力，配合老虎般的体型，每次出现在人类聚落附近都会种下不安的种子————于是成为了见证神明伟力的工具，被神杀到“野外灭绝”了。
......但是大猫的目击记录从未停止，而且一旦出现，必然比以往记录中的更加悍勇而奸诈。
有人说，那是因为只有当年能够欺骗神明的个体才有机会留下后代。
“的确是大猫。”
伊里斯证实了蒂尔的猜想。
“我之前有讲过变异大猫的消息，据说它有第三种消除踪迹的能力，这一次才真的见识到。”
“念力。”
“好准的直觉！不愧是克莱薇！”
伊里斯情不自禁的搓着克莱薇的白毛脑袋。
“士兵目击到的现场实际上是这样的:大猫在用念力折断猎物的脖子后，用瞬间转移进入房间，叼起猎物后再转移离开。那位士兵只看见脖子被提起后垂下去，但那位受害者的脖子在这之前就已经断了。”
“......那位士兵还因为目击战友的死却不敢上前而愧疚，这个事实说不上什么好事，但的确安慰了他。”
“太好了。”
克莱薇一如既往的直率。
“念力...很难对付吧？这种对手，连确认方位应该都很困难，再加上这个能力的话...”
“很难对付。”
伊里斯点头。
“但虽然很困难，第一击击中以后就很好确认位置了。”
“注入了显形的奇迹吗？”
“是确定结构的奇迹。”
“哦哦...”
听起来很高级。
“不过念力和瞬间移动也很难对付就是了，呜...脖子还在痛...”
总感觉是很恐怖的经历...
“不过最后还是找到办法对付了，虽然没有确认到尸体，但是确实用银剑贯穿了它的胸腔五次，不是自然能够恢复的程度。而且显影术也是所有人都能看见的半永久的效果，只有同样能使用神圣术的人才能解开。”
“以『故·事』言之，总似『尚·有·后·话』...”
“那可太恐怖了...虽然有经验了，但也不是想对上第二次的对手。”
伊里斯尴尬的笑了笑。
“伊里斯，还想看蚂蚁吗？”
“不...所以说不用再说那件事，只是因为无聊......”
“我们要去购物。”
“嗯，嗯...”
“一起？”
“诶？”
无所事事的圣女加入了队伍！
04
“您好，叶绿锭有吗？”
...
“您好，下界合金锭有吗？”
....
“您好，时之数码合金有吗？”
.....
“您好，碳...金锭？额，碳金锭有吗？”
“小伙子啊，你说的东西不是只有甘达才卖吗？”
————写这东西在清单上有什么用啊喂！！！
“你们出来购物都是这种感觉的呀...”
连着跟着尼尔走了快要十家店铺都买不到单子上的一件东西，伊里斯都替他抹了把汗。
“非也，吾等平日『购·物』皆是...皆是...皆...额...”
“我们第一次出来购物。”
“之前的地方都很穷，没有东西买。“
“除了吃的。”
说完以后又吃上了。
尼尔什么也没买到，克莱薇倒是一路上看见不少东西，能吃的都买下了。
“这样啊...”
伊里斯缓缓点点头。
“之前有冒险者来教会疗伤，讲过他们卖掉宝藏以后一起大吃大喝、一起疯玩的事来着，感觉蛮有意思的。”
“圣都的戒律允许这样吗？”
尼尔刷新在了众人聊天的商店外。
“圣都在气氛上不允许神职人员公开做这些，因为放纵欲望会滋生欲望...不过是有一些修士会偷偷组织一些这样的活动啦，我也参加过一次，很开心。”
“不是戒律上的问题的话，到了这边岂不是自由很多了？”
“工作很累的啦，没什么时间...”
“而且大家虽然都很好，但是很少有平时也很聊得来的朋友，贝丝比我还忙，魔物活动不剧烈时基本都在学校补课...”
“......我也累了。”
“要回去了吗？”
“蒂尔，我没有你的阅历，冒险者的休假一般都会去什么地方？”
“唔...于吾之『所·见·所·感』，当属『酒·馆』为先？”
“额...伊里斯小姐有戒律...”
“诶？我吗？”
伊里斯有些惊讶。
“没关系的啦...圣都的时候，修女们偷偷出去玩的时候我也曾经喝过一点...不过尼尔先生你们会被发现吧？也会影响每日的训练之类的？”
“这个的确...”
“若『饮·酒』有险，吾等大可寻一『吟·游·诗·人』听...”
真用找吗？
“狼堡的话，听说有一种很壮观的剑舞来着。”
在本地住了一年的人的提议。
“本来想过交到一、两个朋友就一起去看来着，但是狼堡的同龄人几乎人人参军，其他人也有种奇妙的隔阂感，贝丝也没有时间...”
“现在有上演的地方吗？”
“据说有一位冒险者正在求学，今天正好是他出师的日子，请求一下的话是可以围观的。”
“如何呢？”
“唔...『地·域·特·色』乃冒险『必·享·之·味』！”
“有趣吗？”
“不清楚，所以一直想看一看。”
“要看。”
“真随便...”
在伊里斯的带领下，众人暂且把目标放在观看狼堡剑舞上。
05
“唔...圣女小姐的请求的话...”
传承狼堡剑舞的不是专业的剧团，而是一位铁匠。
这位老铁匠每年都会固定在新年的街道上舞剑，上一个新年的时候伊里斯因为在讨伐魔物而错过了机会。
据称狼堡剑舞是远古时期感应了天地之灵的某位猛士使用的武术，在历史的流动中，战士的姓名和故事被剥离，作战的姿态却被汇编为狼堡剑舞保留、风靡一时、再到如今几近失传。
“我去问一下那位吧...他这人处着很古怪，征求一下同意的好。”
肌肉都已经开始萎缩的铁匠岣嵝着身子回了后屋。
等不多时，门外的四人又听到“踏，踏”的拐杖声。
“他说可以。”
“快要开始了，几位请进吧。”
他们跟随老人走到了后院，老人拍了拍一块石头上的灰，示意几人可以坐在这里。
院子中心，则是今天完成了剑舞修习的那个人了。
背对着他们的高大男人，头上扣着圆形的竹编尖顶帽，身上披着一件漆黑鸟羽织成的衣服。
最引人注目的是他背负的那柄巨大到畸形的兵刃。
该称之为剑吗？但是以人类的标准来说，未免太过巨大，男人已是铁塔般高大而健壮的身材，而那柄兵器，只是刃部便几乎和他等高，兵刃的全长恐怕要超过两米————而背着这样的一把武器，男人的站姿却完全不似被影响。
注意到的时候，尼尔的手在抖。
不自觉的回头，伊里斯也在往这边看，眼神中有同样的东西————
“这个男人，很强！”
“喔呀呀，此物竟似『荷·马·大·师』之『神·兵』，甚奇...”
见多识广的蒂尔也很少能见到这种尺寸的兵器，更别提随身携带，她也不禁感叹。
“...”
克莱薇看着那个人，一言不发。
“喂！阿西！人都到了！”
老铁匠喊了两声，男人回头。
随风飘动的黑羽衣之下不时露出男人狰狞的手臂肌肉，健硕的身材只让人觉得或许这样的人拿得起那样的武器也很合理；而竹编的圆帽之下，那双精悍而深沉的漆黑眼睛则扫了一圈前来观看的四人。
“唔。”
扫过伊里斯时，略微点了点头。
“...”
在尼尔身上停留了一刹那。
“嗯？”
看见克莱薇时，呆住了。
他走近。
“小姑娘，你叫什么名字？”
他问，语气平淡。
克莱薇一如既往的眼神对上他。
“克莱薇·霍姆唐。”
“是吗...”
听到声音的时候，他像是确信了什么一样，手不自觉的摩挲着下巴。
“大叔，你叫什么名字？”
克莱薇望着他。
“......叫我阿西就好。”
男人沉默了一会儿，回答道。
“你身上有种熟悉的感觉。”
“......也许是，乡愁吧。”
“我也是霍姆唐人。”
男人随口说着，回到了院子中心。
“老师，各位小朋友，那么，敬请见证！”
一次深呼吸之后，散发着令人恐惧气息的缠布大曲剑拔鞘而出！
“用布条裹住了剑刃...？”
“也许是某种加护，圣都里也有类似的仪式。”
场下小声议论着。
然后男人开始了挥舞。
...
....
.....
“感觉很厉害...我的话，只是挥舞普通的直剑都难以做到那个程度...”
“确实，把那么巨大的东西挥舞的那么轻松...我认识的一位骑士用着和他差不多大的武器，但每次都看他挥舞的很吃力...”
“剑，好大。”
“尼尔也拿。”
“饶了我吧...”
“哼哼！若曾观看『荷·马·大·师』之战，汝几人便当『改·颜·换·色』！此等技巧，『荷·马·大·师』亦可『随·意·驱·使』！”
“荷马...的确是，亲身体会过他的力量以后，也能理解蒂尔拿这一点吹嘘的意义所在了...”
“诶诶诶！？吹嘘为何！？”
“有机会也希望引荐一下荷马先知呢，有些问题或许需要问他，毕竟是亲身见过神的人。”
“呜呜——若『大·师』再有联络定当『引·荐』！”
喧闹中，一日之中的偷闲落下帷幕。
06
尼尔在分别前给老铁匠一一念了清单上的材料，其中之一老铁匠确实有消息。
寻着老铁匠给尼尔的地点，一行人走走停停，吃了些东西，各自买了些觉得有趣的东西，最终到达目的地，也成功的...
“这样这样，辛苦了，麻烦到时候务必通知一下...”
挂上了预约名单。
“没办法呢，毕竟产地特殊...”
伊里斯安慰着。
“嗯...谜渊啊...听都没听过......”
世界之西是无边的风暴海，东之极则是无尽的谜渊。
但据说，谜渊的东方仍有人居住，理由就是每年都会流通到市场上的，据称是谜渊之东产出的奇异产品。
有时是些没什么大不了的小物件，有时是一些特殊的服装，偶尔则会有一些以完全不同体系制成的魔法道具。
绝少数的时候，会流入一些拥有特殊特性的材料。
『殆耗钢』便是如此。
据称不是产于谜渊之东，而是谜渊之下...那恐怖的死之国度下，生命的尽头便是注定遭到锤炼，死者将永世囚禁在苦痛中遭生欲之火洗礼，直到化成万年不易的殆耗钢，仍然摆脱不了痛苦。
“呜呜！何等『邪·恶』之故事！”
故事的讲述者自己都是如此评价的。
“不过，厄斯女士居然会觉得这里能发现殆耗钢这样的宝物吗...而且真的找到了，嗯，算是找到了。”
“概师傅曾见『殆·耗·钢』于此，故有此提议？“
“以她的性格不是没可能...”
不知不觉间，已经走到了教堂前。
“...今天真的很开心。”
“玩的开心就好。”
————有的人是这个性子，逗完别人以后又想着还人家一点，好歹是给他找着机会了。
“东西也买到了。”
高举购物袋里满满的食物的克莱薇。
“吾辈亦寻得『宝·物』！”
蒂尔买到了一卷发黄的残破手稿。
“想要的线索也找到了...还保养了武器，还可以吧？”
“嗯！”
尼尔也蛮开心的。
伊里应该会斯是个不错的朋友，没有朋友未免可惜了...怀着莫名其妙的想法，提了些莫名其妙的建议。
结果是好的。
“下次有机会的话去酒馆看看吧，或者其他什么地方...唔，有机会再说。”
所以这里也以莫名其妙的态度结尾就好。
“嗯！有机会再一起玩吧。”
伊里斯回去了。
“...人有时候会交到莫名其妙的好运啊。”
“汝常有『好·运』傍身吧？”
“倒也是。”
当晚，崔吉特领主的委托书分别送到了尼尔一行的住处和狼堡的教堂。
次日，他们再度启程。
