01
“你，本事不错嘛。”
月光透过石堡的窗，光下照着戴贝雷帽和无色光滑面具的男人。男人对着床上熟睡的少年讲话：
“居然真的激发了那种力量，了不起。”
“那个能力可是钥匙啊，开启封锁万年的那扇门的钥匙。”
“我说，怎么讲也是缘分...”
面具靠近少年的脸，对方并没有睡着，只是睁着眼，双手抓着被子。
“原来醒着吗？”
“那你就没有一点感想吗？”
“小子？喂！”
“大半夜的闯进别人屋子里说胡话的家伙谁会接你的话啊混蛋！”
砸向帽子男的枕头。
没有月光。
天亮了，尼尔站在狼堡时居住的房间里，窗外有山雀的叫声。
“做梦...了？”
“————尼尔！！！”
“啊疼！”
脑袋被什么敲了一下。
冷，刮在脸上的风带来小刀刮冰块般疼痛的触感。
蒂尔收回敲在尼尔头顶的魔杖。
“未得安寝乎？适才汝似神游天外。”
“尼尔，拿着柴火，把手往篝火里伸。”
抱着汤碗的克莱薇也抬头补充一句，随后又低下头，一口口嘬着冒着热气的肉汤。
“诶？啊？我吗？”
也对自己的离谱行为感到惊讶，尼尔都有点不敢相信自己刚刚在做什么。
“喂！尼尔先生！蒂尔！再不来汤要凉了哦？”
不远处的折叠桌处，伊里斯向这边呼喊着。
“哦哦！来了来了！今天可不能浪费了早饭呀...嘿咻...”
跳过凝冰的树根，尼尔来到饭桌前，大快朵颐起来。
圣都历一六七五年一月二十九日，晴，布伦乔尔领境内，羽王村郊外。
他们没有选择在不到半天距离的村庄内过夜，而是选择在这片雪林扎营，其原因就是为了第一时间等待某个东西的出现。
“蒂尔，有发现吗？”
吃完饭把碗堆好，尼尔先问了蒂尔的收获，后者只是摇摇头。
“否...那『魔·物』昨夜未有行动。”
“啧...失败了吗？”
趁没有人注意稍微拿小刀割破手背，渗出的血液化为不足以形成火焰的热量，融化了他刚刚收集来的雪，他用这些雪水洗碗————
“尼·尔·先·生！”
刚刚在篝火上烧化了雪水洗锅的伊里斯气鼓鼓的站在那边。
“呜哇...遭发现矣...”
身后的两人看戏。
“唔...唔...抱歉...”
“都说了要珍惜身体了吧！习惯了这样的生活方式的话你会越来越不在意自己啊！”
“是，是，是...只不过想着这样更快...”
相处的几个月里，伊里斯对尼尔最大的不满就是他基于普瑞菲斯的印记而养成的一些“偷懒”的行为。
尤其是在队伍里有她这个治疗职业以后，战斗的时候显得更为放肆:通过故意受到伤害来把持久战转化为迅速的歼击战、确认医疗人员在场后几乎不躲避招式的喷火来制造优势等等。
“...总而言之！想要我对您去掉敬称的话也希望您自己多注意一下自己的行为！”
大概是圣都的教育问题，伊里斯很不认可这种半自残式的战法，这种方式在她眼中就应该也只应该是不得不做时才用的东西。而对习惯这种战术、甚至因为她的加入而变本加厉的尼尔，她就用在对全员都正常称呼的时候只以敬称称呼尼尔这种方法来表示抗议。
“尼尔，又被骂了。”
“每日皆抱『未·被·察·觉』之侥幸也...”
“只是觉得这样更快嘛，这点小伤也不怎么需要止血就能好...”
稍微发了发牢骚，但因为每天的饭菜现在几乎都是伊里斯在做，所以也不敢说太大声。
“不说这个了，蒂尔，既然昨天没有活动痕迹的话，那东西应该就要今天出巢了？”
“然也，冬日『食·物·匮·乏』，此『魔·物』今日定会『捕·猎』。”
羽王村的委托，讨伐村子附近出没的一头没有冬眠的“鳄熊”。
鳄熊是一种有着坚硬鳞甲、巨大口裂、强力咬合力以及熊的体态和皮毛的布伦乔尔特产魔物，平日里捕食和迁徙都不多，冬季之前虽然会频繁出没，但那之后会老实上三、四个月的冬眠，给周围的其他生物一个喘口气的机会。
这一只鳄熊有着远超标准体格的五米身高，以及两米以上的肩宽，巨大的体型让其无法找到冬眠的场所。因为违背天性而烦躁，因为烦躁而滥杀，君临生态顶点的魔物、在此之中独一无二的体格，这只魔物本来是村里提供信息的那位教师准备亲自狩猎的，但————
“给孩子们些锻炼机会嘛。”
普瑞菲斯的一句话，这只魔物的讨伐变成了四个人的任务。
02
针对这只鳄熊的生活习惯，除却那位教师给出的资料外，其余的信息皆由四人几天的调查和接触中得来。
鳄熊于本月二十五日清晨袭击了给畜栏除雪的农民，因为蒂尔的魔力探知，尼尔已经提前在附近巡逻，所以农民只是受了轻伤，而对布伦乔尔人来说，这几乎算不上损失。
那之后尼尔和鳄熊进行了第一次正面交战，战斗中他尝试过劈砍和刺击两种策略，最终确定刺击对鳄熊的皮质更为有效。
彼此造成一定伤害后尼尔自认难以一对一得胜，因为队友赶过来还需要一定的时间，尼尔选择了自残来释放火焰，赶走了鳄熊。
“没办法呢...尼尔先生，过来，我来帮你疗伤。”
这种情况伊里斯的敬语会少一点...但是重要的信息不是这个，而是关于最有效的狩猎方式和鳄熊身体上的一些数据。
“力量上是可以勉强对抗的...但是耐力和灵活性不占优势，很容易被消耗。”
“克莱薇，你最大威力的白月狙击现在可以同时发射几次？”
“伊里斯小姐，『圣裁』面对非死灵的魔物时能发挥出可以和克莱薇的狙击相比的威力吗？”
答案分别是“3”和“能”，后者的附加条件是“超过五分钟的咏唱”和“刺击的多次命中”。
否二择一。
然后是三天后的黄昏，也就是昨天，鳄熊再次出现，直奔正在确认它位置的蒂尔。
“鳄熊不是知性很高的魔物，也没有本能的魔法。”
那位教师是这样说的。
“但是魔物就是魔物，对魔力的敏感是魔物的天性。”
而蒂尔则蕴含着除特意压低了魔力反应的普瑞菲斯和那位老师外，这条村里最丰盛的魔力。
保护蒂尔的克莱薇全力狙击了魔物的颈部，因为蓄力的原因三发狙击的时间有所偏移，最终没能将鳄熊彻底毙命的叫它跑了，四人有此在昨夜就顺着血迹追上，最终依靠蒂尔的探测定位了鳄熊，守在洞口一夜也没有收获。
但就要快了，一切会在今天的清晨结束。
这个洞有两个口。
“如果克莱薇点定位出了问题，就要靠你了，伊里斯小姐。”
“尼尔先生，容我多说一句，请务必珍重身体。”
“哦哦，这次的目标是拖延和掩护啦，自然不会那么拼。”
尼尔给伊里斯打出了包票。
随即作战开始，先是在另一处的洞口，在那个方向，克莱薇释放了『魔力放出』。
她的魔力性质导致魔力放出的表现形式与常人不同，放出的魔力大规模打落树上的积雪和洞口的岩石，造成极大的骚乱，此时正对着那个洞口的蒂尔会抛射魔力弹进洞，而慌忙的鳄熊果然按照计划般，先是会不择手段的试着突破最近的洞口。
“吼！！！”
显而易见的失败，在这个过程中克莱薇要移动，到能看见另一个洞口的高处————附近的山坡。
“轰轰轰...”
撼地！计划的第二步，为了逃走，鳄熊会失去战斗意志的发了疯似的从另一处洞口逃出:它的知性和营养此时不足以支撑更多更深的思考！
这就给了狩猎者机会。
白月的法阵一片直指咽喉、另外两个则指向脊椎，跟着一起行动的是利用“隐匿加护”和『天使之翼』在空中突刺颈动脉的伊里斯。
“咻——”“破！”
为期四天的工作就这样结束了。
03
“哦！真的做到了啊。”
当几人返回村子时已到了正午时分，阳光下的雪路泥泞而危险，稍微一点点的坡度都有可能叫人滑出去半米远，背着扎营套装的几个人走的相当缓慢。
“冷冷冷冷冷冷......”
被凝滞的低温突破了保暖的防线，全员都让潜在身体深处的寒意驱赶到了壁炉边上。
“唔？回来了吗？狩猎任务做的如何了？”
委托人，彼时正窝着身子陷在沙发里，拿纸握笔写着什么，一边对照着尾巴卷着的那本资料————棕色与绿色相叠的鳞片，干瘦的身材与异常修长的三指，委托人是蜥蜴人。
布伦乔尔的居民多数是蜥蜴人。
蜥蜴人教师悠闲的放下正在手写的那份教学材料，问了问一行人的收获————
“难得难得，居然什么伤都没受的就回来了，不愧是普瑞菲斯老师带过来的孩子。”
蜥蜴人惊叹着拍了拍手。
四级魔法师，法乌斯·响牙，男，四十二岁，甘达学院的火焰魔法专业毕业生。
虽然有继续留校进修乃至接班普瑞菲斯成为火焰魔法师新一代头人的势头，却放弃了学院的生活，转而追求“自小以来的梦想”。
“这就是你的梦想吗？”
想到羽王村的熟人这件事以后普瑞菲斯决定先去拜访一下，见到他的时候提出了这个问题。
响牙彼时正在教室里给一群年龄不齐的小蜥蜴人讲魔法史。
“嗯，让村里的其他孩子们也能有个方便的地方进修魔法，在布伦乔尔境内开设一所魔法学院，这就是我的梦想。”
————虽然就那间教室的规模来看，现在仍处在前几步就是了。
“啊哈哈...其实不止这么多学生的，但最近下大雪，赶路毕竟不那么方便，就先在羽王这边住下了...”
面对普瑞菲斯的质疑，响牙只是尴尬的挠了挠头。
据他所说，除了东北那边“古老月祸”一带外，大半个布伦乔尔都已经有他开设的教室，其中也不乏几个有点进境，可以在他本人分身乏术的时候代授学生的人才。
“还算成点气候...过两天雪停了以后帮你弄下测试吧，测一测村里还有哪些有魔法天赋的人，或许也能帮到你一点。”
————“普瑞菲斯老师说今天下午就准备帮忙呢。”
交代完委托相关的明细，一行四人准备回去的时候，响牙向他们说着。
“有兴趣的话可以来看看。”
04
魔力资质的测试，普瑞菲斯对尼尔、蒂尔和克莱薇都做过的一个测试，但是说是“大规模测定”，都以为会有些不一样的几个人傍晚都来凑了个热闹。
“这是...？”
看着那颗水晶球，尼尔问普瑞菲斯。
“唔？测定计啊。”
“感觉有股莫名的熟悉感，这种测试天赋的水晶球之类的情节...”
“要来玩玩吗？虽说尼尔小弟你是真的完全没有魔法天赋就是了。”
“所以说为什么非要揪着我不大关心的这一点狠狠攻击啊...明明也没有成为魔法师的打算...”
“路线问题吧？如果你是魔法师的话，以后没事的时候也能和蒂尔她们一样留在甘达了。”
克莱薇在到达学院之后，大概大部分时间都会留在那边了。
普瑞菲斯的存在能保证她不会受到过分的对待，但毕竟是珍贵的存在，绝不可能再像现在一样轻易的四处走动了。
基于这一点，普瑞菲斯非常不介意他们在到达学院之前四处历练一下，毕竟实际上来说，这一行人在到达学院后恐怕就要分别了————蒂尔在腻之前大概率还是会和尼尔一起走，伊里斯没什么理由跟过来，普瑞菲斯和克莱薇会留在学院。
久违的一趟长期冒险，普瑞菲斯还是很喜欢跟这几个小家伙一起四处走走的。
“唔...”
尼尔同样明白这个问题，甚至他还有一个更重要的问题:克莱薇或许不一定会愿意离开他。
那丫头...时至今日虽然也和其他人处的蛮不错的，但还是会像小动物一样粘着他。
分别之后他大概会去主动斩除月祸，不可能也没有理由留在学院，偏偏克莱薇的状态如普瑞菲斯所说，“精神上不受刺激是最好的”。
苦恼中触碰了已经调试好、只等参加测试的人集合的水晶球。
“嗡————”
闪烁了几下。
灭了。
“...”“...”
露出尴尬而不失礼貌的微笑，对上的是...
略显惊讶而玩味的表情。
“哦呀...”
敲了敲水晶球，普瑞菲斯摩挲着下巴。
“这下可有趣了...”
“尼尔小弟，你，从没有魔力的认知天赋变成有了。”
“哈？”
