01
“说起来从来没听你提起过家里的事来着？”
“唔诶！？”
冰湖霍夫曼上奔驰的马车里，看着写信的蒂尔，尼尔忽然提起这么一嘴。
这架能够在结冰的霍夫曼湖上任意驱驰的马车是由隐龙城方面提供的“专属座驾”，拉车的生物是和拟形魔同样只为冬天而生的布伦乔尔特有魔物·鳄眉鸟。这种生有近似鳄类眼瞳的巨大鸟类在其余的四季都不会有食量巨大外的特征，唯独冬季会将一年储存下来的能量挥霍一空般活跃，甚至能在冰封的湖面上发挥出更胜平地上马匹的速度和耐性，据说这习惯本是为方便在难渡的冬天捕食而生，但作为受布伦乔尔影响的物种，这种求生特质获得了极强的增大，使其无论是体质还是智慧都远超其他地区类似的生物，也就给了本地人驯化它们的必要和可能。
这种珍贵的座骑被用于紧急运输和传信，尼尔他们接受的任务不算紧急但也的确重要，大长老为此给他们准备了最快的交通方式，不消三天便能从隐龙城将这一群人送至古老月祸处。
回看马...鸟车内，因为目标是月祸，多少有些危险，蒂尔正在写寄给家人的信————同样的事情实际上在霍姆唐和印康都发生过，一次是因为有了固定的队友，一次则是因为要执行危险的任务。
也是因此，尼尔才知道了蒂尔有家人的事。
“唔...吾之『家·庭』...”
被突然这么一问，支支吾吾的不知道回什么。
“喂！尼尔先生！这种事情可能各有各的背景...不想说的话也不该太多过问的吧？”
伊里斯见蒂尔的样子，赶忙打断。
“不是啦伊里斯小姐，她第一次见到我之前可是连我做的最后一单生意都调查得清清楚楚的了诶？只是突发奇想问一下的话不会有违教典之类的吧？”
“诶？啊？”
奇妙的往事让伊里斯也一下子反应不过来，翻书的“哗啦”声在无人在意的地方响起，普瑞菲斯懒得去管小孩子们的闹剧。
“蒂尔。”
克莱薇标志性的贴脸发问，虽然习惯了，但刚刚还在整理思路的蒂尔还是吓得连笔都撒手。
“啊...啊，何...何事？”
“蒂尔，有爸爸妈妈吗？”
“啪！”
书合上了。
“克莱薇，这话不能这么问哦。”
看不下去了！
“...”
从尼尔那里学来的摩挲下巴思索。
“蒂尔，『双·亲』健在否？”
“哈...”
又把书打开盖在脸上了。
“额...”
尼尔总感觉有嘲笑的视线从书底下传过来————克莱薇基本上是跟着他学和人相处的。
“...”“...”“...”“噗...”“...？”
沉默的空气。
“...啊健在啦健在啦！双亲兄弟皆安好啦！还有何『疑·问』乎？”
“唔，那挺好的嘛。”
尼尔点了点头。
“嗯，这样是最好的呢。”
伊里斯也微笑着回应着。
唔...
尼尔看着窗外，又下雪了，冰湖上连些枯树都见不到，只是白茫茫的一片雪景。
这么说来每次和村里联络都是寄钱...下次寄封信？
圣都历一六七五年二月二十六日，冰湖鸟车上无聊的问答。
距离到达目的地还有两天。
02
“诶？两位，情况很不妙吗？”
布伦乔尔的古老月祸哨卡，又一次轮值的守卫见到了那几日前才进去、扬言这一次会彻底消灭古老月祸的少年。
疲惫的二人，背着行李，倒着已经空了的水袋，只对守卫摇了摇头。
“抱歉...估计有些错误，果然还是得出来休息一晚呐...劳烦了，能帮我和负责这边的大人通报一下吗？有些东西要说...给之后的人。”
“哦哦！”
守卫听闻赶忙去汇报了。
...
....
.....
“应该是核心的地方...却不见踪影吗？”
监视所的管理者房间里，身为所长的蜥蜴人摩挲着手指。
“不错，我们根据前几天的探索大致确定了核心会在的区域，但那里却空无一物。”
“那么，二位明天还要再进去的原因是...？”
“我们怀疑核心沉入地下了。”
“...当真？”
“不能确定...但如果按照这个推论去探索的话，这一轮携带的物资并不充足，我希望能补充一些物资后再去做更多搜寻。”
“增援的那位后天便会到了，也是年轻一辈里少有和您齐名的，真的不再多等一日吗？”
“增援的那位...不，不必了。”
“有信心吗？”
“不...老实说并不大能确认猜测的对错，但按照我们的猜测，之后要留在核心位置的时间要很久。”
“月祸最浓的地方，十分的危险。”
“可以的话，希望增援的那一位能在可能的危险发生后，更方便的来救援呐。”
“...这么考虑的话，也的确。”
“劳烦您了，我去准备下之后的物资就先休息了。”
少年摆了摆手，离开了房间。
“吱——啊”
03
“啪！”
“克里斯，来的人很强，你应该等的。”
关上门，等候在外的少女说道。
“很强？你认识吗？”
被称作克里斯的少年好奇，反问道。
“吟游诗人网络上有一个人会专门发布这个人的事迹，连得上的时候偶尔会看一下。”
“那个人发布了自己的行程吗？”
“谁会那么傻...是因为名气啦，吟游诗人网络上有人排了一个有功绩的‘斩月勇者’的排行，按照各种传闻里的成绩，二十岁上下的人里只有那个人和你顺位差不多。”
“原来如此...”
“尼尔·迈恩。”
“之前倒是听你提起过...啊！印康很活跃的那位？”
“对，那次是三个很活跃的勇者来着，但是其中之一好像牺牲了，他是活下来的两个人之一。”
“盛大月祸啊...嗯！走吧珀里，尽量光鲜的和那位尼尔兄见面吧！”
“哈...”
对对方突然的反应感到莫名其妙，被称作珀里的少女跟了上去。
04
圣都历一六七五年二月二十八日，前一天晚上因为要规避暴风雪而没有停车休息，一行人都是在鸟车的颠簸中勉强睡下的。
“额啊啊...北方...鸟两只...”
“那是拉车的鸟啦。”
普瑞菲斯的书碰了一下蒂尔昏昏沉沉的脑袋————虽说是在车上，但修行仍然不能怠慢，至少能修行的她的绝不能怠慢的。
毕竟空间有限，能维持早起修炼的也只有稍微动一动魔力的蒂尔和照例进行晨间祈祷的伊里斯。
“嘎叽叽叽——————！！！”
奔波和转轮声停止，鳄眉鸟难听的叫声打断了所有人的清梦，车夫打开车门，叫了声“到站了。”
“呼...”
冬日干涸的空气在暴雪前的低气压下只让人更加沉闷，可温度在这里，所以尼尔还是勉勉强强的精神了一点儿。
“别犯困了小的们，走吧走吧！”
普瑞菲斯倒是很精神的样子，下了车后动了动身子便拍了拍还在犯困的二人的背，大步向前走去。
冬日的树林中，石制的堡垒后便是被铁栅栏围起的禁域，只从外观看也能看见内里渗透的青色光芒。
05
“唉...”
从所长的办公室走出来，尼尔叹了口气。
和普瑞菲斯一起听完了克里斯托弗留下的信息，尼尔大概确信了这次不能先休息再出发这一事态。
“总之就是这样，那位克里斯托弗先生进去两天了已经，既然月祸还没解除的话，想必哪怕是送点补给我们也要尽快过去吧。”
“唔诶...”“不能先吃饭...”“毕竟事态紧急嘛...”
“嘛，说是紧急，但大概也该有个缓冲就是了...”
出来以后就一直在吸烟、不说话的普瑞菲斯发话了。
“三个小时吧...这个监视所里应该也有休息的房间，先去各自休息两个小时，我会叫这边的人帮忙准备补给品的，剩下一个小时留给你们了解情况和取用各自额外需要的补给，足够用吧？”
“嗯...我觉得还好？”
尼尔回头，见大家都没有不同意的表示。
“那就OK了。”
普瑞菲斯一晃烟斗。
“解散？”
06
圣都历一六七五年二月二十八日下午十四时二十六分，本年度最大的一场风雪席卷了东布伦乔尔及临近的西沃尔夫地区。
凛冽的风暴对一些建设较薄弱的村庄造成了灭顶之灾，房屋倒塌，农田被毁，侥幸逃脱的流民又顷刻间在风雪间化做雕塑。
古老月祸的监视哨所，所长看着窗外刷漆般转动的白色，风声让看惯了灾情的他也心中发怵。
而与此同时，只在一墙之隔的那片青色土地里，夏夜的温度让尼尔不自觉的握了握手。
“月祸...真是神奇。”
布伦乔尔的古老月祸，常年都是夏夜森林般的光景。
与别处不同的青绿色幽光闪烁在融化蜡质般的树林间，异样的蝉鸣和拉得过于冗长的小动物的叫声，若不仔细去辨，就难以看出这里实际上是一片死气沉沉的禁地。
“这就是...真正的月祸...”
第一次进入真正月祸的伊里斯显得紧张兮兮的，握紧了银剑，几乎不停的在四处观察着，尽管蒂尔都笑着表示过“未有反应”，却还是显得不放心似的。
想来也正常，无论在自古以来的故事中还是最近经历的现实里，完整的月祸都是字面意义上常人勿近的灾难。甚至在近几十年的这种特效药开发出来之前，无论强大与否是富是穷，只要沾染月祸都得是个早死的收场。
“......”
克莱薇话不多，但进入这片地区以后就一句话也没有说过。
只是时不时闭上眼，用鼻子去闻，抚摸般的感受着古老月祸的空气。
“有什么感想吗？”
希望她借此想起些魔法的同时又担忧这丫头会不会突然因为想到什么而性情大变，尼尔时不时就要问一句。
“嗯...”
她仰头，看着已经比最初见面时高了不少的尼尔。
“很像，但已经完全不一样了。”
“和你一开始待的那个地方比吗？”
“是。”
“这样啊...”
毕竟氛围都完全不一样了...唔。
“蒂尔，怎么不走了？”
“左『三』，右『二』，前『五』，『祸·兽』也...！”
古老的月祸中已经孕育出了足够集体狩猎知性的固定种群了吗...
“见过吗？”
“未有，然终『不·可·小·觑』！”
“那就对喽...！”
尼尔拔出背带间固定住的那把“血沐”，蒂尔握紧了灌注魔法的法杖，伊里斯也拔出银剑！
下一刻，形如巨蚁的祸兽出现了！
07
“嘶...”
蜡质化的大树下，尼尔难忍疼痛的叫了一声，伊里斯念叨着“好啦好啦”，随即按住他的手臂。
“嗡————”
一阵不算强烈的白光褪去后，被切得血肉模糊的上臂勉强恢复了形状。
“呼...”
处理完这次战斗留在尼尔身上的最后一个痕迹，伊里斯长吁一口气，然后又走向双腿受伤、不能移动的蒂尔。
...
....
.....
“呼......”
终于用疗愈系的奇迹为所有人处理好了伤口，搞得自己头晕目眩的，伊里斯靠在一棵树上喘着粗气。
“折叠的颚和...爬行动物般的粗壮尾巴呀...”
尼尔回忆着刚刚遇到的群居祸兽身上的特征。
初次和祸兽作战的伊里斯没有尼尔和蒂尔的反应经验，虽然靠及时反应躲过了第一波伸长颚的突击，却来不及反应飞过来的甩尾，为了帮助队友而整体方寸大乱，其结果就是搞成刚才这样————尼尔的一只胳膊几乎被夹断、左侧腹也被狠狠地切了一刀；蒂尔的双腿躲不过祸蚁的扫尾，跌倒在地难以动弹；只有克莱薇因为一直开着『拒绝』而伤的不重，只是身上有些来不及弹开的擦伤。
话虽如此，凭借二次催长后的肉体及这半年来锻炼而来的经验，几乎是单手使剑的尼尔还是成功斩杀了最近的祸蚁；这些东西对克莱薇的狙击没什么反应，在确保同伴安全后几乎是被一只一发的收拾掉了；就连认清敌人攻击方式后的伊里斯自己也消灭了三只左右。
“伊里斯小姐，你自己伤势如何？”
“衣服破了...但是可以靠『圣护』来抵挡的！倒是尼尔先生...抱歉！真的对...”
“好啦好啦所以说...”
拍了拍已经鞠下躬的伊里斯的背，尼尔站起来扭了扭肩膀，感受着刚刚还是一副破布样、如今却恢复如初的躯体，惊叹着疗愈奇迹的伟大。
“唔...尼尔，可有感受？”
“...嗯，克莱薇？”
尼尔点点头，把问题抛了出去。
“很厉害。”
克莱薇点点头。
“比这里的空气厉害的多。”
“内层的祸兽吗...这说明里面的的确是个厉害人物吧？我们进来多久了？”
“大概有...两个小时？”
“完整穿过是八个小时左右的路程...蒂尔，能探测地形吗？”
“唔...再淡终是『月·祸』，『效·力』不及『外·处』远甚...”
“覆盖目标大概所在的位置呢？”
克里斯托弗临走前申报的寻找核心的位置，布伦乔尔的古遗迹·祖龙祠堂。
“难矣...”
“这样...”
尼尔琢磨着。
外围出现高等级的祸兽绝非什么好兆头，要么里面正在发生一场大战，要么就是他最不想看见的地形改变。
后者的话，因为这片古老月祸中未有先例，他倒是不担心；但如果是前者...
还会打至少两个小时的一战，他们赶得上吗？
或者那里会否是真的挖出什么而开战了？还是说在驱赶祸兽后又出现什么意外了？
怀着这份不安，一行人结束了休整。
道路的远方，夏雾蔓延着...
