01
入眼是看不见多少植被的红土，被风轻轻扫过时还会让人不自觉的眯起眼睛;抬手遮挡，手臂与天边重合的水平线下，道路缓度向下的趋势变得愈发明显。
虽然数次见过魔法的神威，但真的告诉他这样规模的一座盆地完全是靠数位魔法师联合启用地魔法改造而来的，尼尔还是会有所惊讶。
“屋顶罢了。”
普瑞菲斯耸耸肩，俨然是不以为意。
“当年这里兴建的时候有位老前辈出力很多，后来人家专研地魔法中的一系，后面评上了一级，现在在天上当星星呢。”
随口介绍着点典故的普瑞菲斯并不是百无聊赖，她在精神的世界中检索着自己的宝物库，想要找出开启通往“诸龙太母”检测站————提亚卡瑟的钥匙。
“您之前说过，甘达的新设施有一大部分都是一位二级魔法师带着他的学生们建的，这两位大法师应该有过交集吧?”
毕竟主管建造的一般都是地元素的魔法师。
克里斯的好奇却让普瑞菲斯不由叹气，然后愤愤道：
“二级魔法师恩基尼·云母，那位老前辈的弟子。”
“是个矮人，活了得有六百年了吧...差不多?不过从我进学校开始那老东西评价就不大好，老了，知道自己上不去了，人也就坏了...啧，那老矮子以前还卡过我的论文。”
“......不过我退休以后他又当回元素院的院长了，你以后和他接触大概也不会少吧？嘛，至少会比我强，你能看着那尸位素餐的老东西一个人没着没落的老死。”
“额...嗯。”
普瑞菲斯说完狠狠的吸了一大口烟。克里斯没敢回话，其他人也多少也不大敢擅自接她这一大段话。
“普...普瑞菲斯，这个人很可怕吗？”
“嗯哼...算得上吧，但你不会在元素院，应该是遇不上...?”
“————嘿咻！”
终于，在随口回答了克莱薇遮遮掩掩的问题后，普瑞菲斯凭空抽出一卷发黄的纸卷。
手腕一抖，摊开，神秘的紫色文字随着纸卷反重力的自然铺平依次亮起。普瑞菲斯松手，任由羊皮纸在空中漂浮，手心迸发火焰，卷到羊皮纸后紫色的文字便随着火焰的飘忽而溢散，掺杂在焰色中，超自然的向着空气延烧。
“都站进来。”
普瑞菲斯嘴里的烟斗向着掺着紫色符文逐渐扩大的火焰旋风抖了抖。
在拍了拍队伍最后像受惊小猫一样的克莱薇后，普瑞菲斯本人也走了进去，吐掉烟斗，待其精准的滑入不存在于此的空间以后，她低沉的念诵着咒语。
“PASSWO......”
随着咒语的缓缓完善，周遭的景象正在下沉————红土盆地的画面本身开始塌陷。天空破裂，日炎流落，而大地也如碎玻璃般坠入空无。一片空无之中，偶尔瞥见了一层淡淡的薄雾，对于水汽敏感的克里斯意识到，那是云。
于是他叫大家一齐往下望，发现他们正被火炎的旋风托举着，缓缓自高空向一道红土大陆上的沟壑下沉。
沟壑的中间被一颗圆球填塞，那颗球似乎正在他们的落点上。
“那就是提亚卡瑟。”
普瑞菲斯的烟斗不知何时又回到了嘴边，她叼着烟斗指了指地上的圆。
“欢迎，然后...”
“好久不见，露娜所长。”
“好久不见，小普。”
魔法师的脑海中响起了沉稳的女声。
02
在旋风载着一行人落到圆球，或者说建设成圆形的降落站点之后，他们看见已经有人在那里等待了。
为首的是一位有着淡金色美丽长发的少女————然而，其周身散发的古老魔力以及精灵特有的长耳都说明着她绝不如外表般简单这一事实。
在她身后是一位古怪而危险的男性，那人整个裹在长袍里，露出了半张铁面和半张似乎凝固在怒容这一状态的脸。他胸前佩戴的双身之神徽章显示着他的身份。
“大致的情况我已经了解了，接下来我们可以回里面慢慢说。无论如何，欢迎你回到提亚卡瑟。”
精灵女性亲切的笑了笑，上前握住普瑞菲斯的手。
还好普瑞菲斯也早早吐掉了烟斗，回握过去，随意的点了点头，神色也显得颇为怀念。
“嗯...几位小朋友?”
和熟人打过招呼后，精灵向其余几个走去。
“小普，你有介绍过吗？”
她回头，普瑞菲斯则做了个“请便”的动作，于是精灵清了清嗓子。
“相信路上普瑞菲斯小姐已经和你们讲过这座提亚卡瑟的事了，这是我的老师，生命光辉的缔造者倾其半生打造的防线。”
“我呢，虽然才智和力量都不及老师、甚至还不及许许多多在我看来还是个孩子的魔法师，但精灵的寿命总归是有一点优势的，积累之下，我也算是有所成长。”
精灵随意的伸出手，胸前佩戴的花朵、野兽与城市挤在一处的徽章微亮，她的手心生出散着微绿荧光的蕨类。
“‘悠久之龙’，露娜·龙涎草，三级魔法师，也是这座提亚卡瑟的管理者，欢迎你们，得到火焰认可的孩子们。”
精灵微笑的面目上隐隐爬有鳞的痕迹，那种鳞片的姿态和色泽让敏锐的蒂尔想起一个人————大沼的斯莱斯·鳞射。
“拉希奥先生?您不愿意自我介绍一下吗？这些孩子和您多少有些渊源吧？”
似乎在之前寄来的信件里，普瑞菲斯就已经把同行的几个孩子介绍给了露娜，几人都默默记下了这个让普瑞菲斯深感信任的精灵法师————然后那个戴着兜帽的铁面之男机械式的上前，维持在怒容的独眼冷漠的扫了一圈，最后视线落在了尼尔的身上：
“尼尔·迈恩。”
那不是生物自然的声音，更类似某种合成而来的声调。
尼尔为自己被点名一事感到有点惊讶。
“拉希奥·普瑞斯托。”
拉希奥弯曲的手臂发出金属摩擦的“咔啦咔啦”声，手自大罩袍里露出，那是一只纯由机械结构拼成的义肢，钢铁的大拇指指向自己的脸。
“是你?”
视线一直盯着尼尔不放，让他心里有点发毛，但想来圣都的人哪怕坏也不会坏在表面上，大概他也只是看起来吓人吧？
于是尼尔点头称是。
“...‘白剑’的弟子，和你很熟吗?”
拉希奥扭头，视线似乎转到了普瑞菲斯，魔女这才想起了什么似的，后知后觉的点了点头。
尼尔知道“白剑”的圣女正是伊里斯仰慕的姐姐，普瑞菲斯在信里也提过伊里斯的事吗？她在圣都不是说受到歧视，才被发配到沃尔夫吗？这人为什么会提到伊里斯?
警惕虽然没有表现出来，但多少能从眉头上看出来————可拉希奥的表情却看不出任何变化，只是继续讲话：
“‘白剑’很强，很年轻就有了斗气，通过了试炼，评上了圣女。”
“是我最好的弟子。”
只有半张怒容的面貌太过扭曲，又怎么辨得出岁月的痕迹?
可当他这番话说出来以后，再去望，尼尔才看见拉希奥开始发白的头发。
“您...”
“‘白剑’说她的妹妹比她更优秀，她会在三十岁前退休。”
“她失踪了，她妹妹被送去了沃尔夫，我只知道这么多。”
知情的几人内心多少有些酸涩。
“所以，你们很熟吗？”
拉希奥再次提出一开始的问题，而尼尔也终于能不带警惕的回答：
“她是我...我们很重要的朋友。”
“朋友?挺好。”
拉希奥点了点头，金属的摩擦声刺耳。
“她强吗？”
“嗯。”
尼尔毫不犹豫的点了点头。
“我的剑技很大一部分上都是和她对练磨炼出来的。”
“神术?”
“她能使用一个叫『降神』的神术，那个很高阶吧？”
“嗯。”
拉希奥面色如常的点了点头。
没再多说话，他退回到露娜身后，如同护卫一般。
“别看他这么沉默，实际上拉希奥可是和火山祖龙战斗过的‘黑石’圣人，是这座设施常驻的重要战力之一。”
露娜补充了拉希奥的身份，又指了指自己：
“顺带一提，我所属的‘龙涎草’氏族也是远隔祭祀‘大沼祖龙’迪诺萨兹·地纹的精灵氏族，这座设施的常设工作人员实际上都和巨龙们关系密切。”
“圣人...”
尼尔还是不免的有点发怵，把克莱薇往身后稍微拉了拉，又去看拉希奥的背影————只能听见金属的“嘎啦嘎啦”声。
“...他，曾经为了保护黑石火山附近的城市而与黑石氏族的蜥蜴人一战，没想到战胜那些火蜥蜴劫掠者以后，火山祖龙亲自来了。”
普瑞菲斯低声为一行人解释着。
“城市没保住，领主也死了，但他还活着，还背回来了火山祖龙的一根脚爪。”
“代价就是浑身上下没有一块好肉，后面送到学院才把他修好，浑身上下基本上都换成了魔法义体。”
“原来如此...”
走在前面的拉希奥不知道有没有听到这些，但无论如何，他一直都沉默不语。
尼尔看着已经半金属化的圣人，略有感慨：若不是自己的那个觉醒能力，恐怕他也得被推着轮椅送去学院改造才能再站起来吧？
想到此处，又不由得想起惨死的那些人，他看了看自己一夜之间获得了成长的手掌，再次回忆起当日冰冷的怒意;又联想起今日或近日即将就能让这一切先告一段落，而后和蒂尔两个人再去和伊里斯他们汇合、清算那些挥舞着光之灾祸的邪祟，心里是藏不住的忐忑、悲哀以及隐隐约约的期待。
02
“结果就只能看这点设施啊...”
露娜为一行人安排了一间不小的公寓式的客房，分了三个房间和一个大厅，据她所说是“想住多久就住多久，有兴趣的话他们也有培养机构，过了考核直接上岗”。
在来的路上，露娜为他们介绍了这里大概的设施构成：数据采集室、数据分析室、联络室、能源室、武器库、武器操作间、安保室等等一系列他们根本没机会去下层见到的设施。
他们所在的降落坪这一层就只有传送站和会客室。
弄得对这些高精尖魔法设备兴致满满的克里斯有点郁闷。
“毕竟是保密级别的设施，给我们进来就已经很难得啦...”
尼尔摆了摆手，眼神瞟了瞟身边这几个人。
普瑞菲斯曾经说过，传送站的准备最多也就几个小时，谈妥了的话，明天大概就要去学院了吧？
到时候要怎么和大家道别呢？或者干脆今晚就去找普瑞菲斯说一下，让他们明天直接传送去学院，自己就先不去了?也不好，如果之后回得来的话，他是得去安抚和补偿一下克莱薇的...
尼尔看着刚刚走来的会客室的方向，心里踌躇着。
而会客室中，和普瑞菲斯相对而坐的露娜略略皱眉。
“小普，你应该知道的，这里的一切设施都不能闹出超出标准一点的魔力指数问题，何况是传送站这种有一点差错就可能会引发魔法风暴的东西。”
“那孩子的信息，你果然是有所隐瞒吧？对我也需要做到这种程度吗？”
“...”
普瑞菲斯两手在腿上一叩，仰躺在椅背上，闭着眼。
“露娜...不，龙老师。”
“你这里圣都的人太多，加之信息的不足，我在信里的确就有所隐瞒。”
露娜听罢，严肃的点了点头。
“这里只有我们。”
她打了个响指，向普瑞菲斯做了保证。
后者安心的点了点头，然后双手搭在桌子上，整个人靠过去。
“那我来讲讲尼尔·迈恩和克莱薇·霍姆唐。”
“...又或者说，‘葛萝瑞雅’。”
