列车开到铁石谷站台，然后降低速度，缓进着歇息了整整五秒钟才彻底停稳，乘车员在列车上走动，叫唤着提醒该下车的乘客该行动起来了。
铁石谷不是终点站，上下车的时间仅预留有十分钟。
梅梅尔拽着还睡意朦胧的艾丽丝下车，这个前不久靠着梅梅尔的肩膀睡觉的小困猫嘴里此时说着听不清楚的胡话，被梅梅尔像牵宠物那样半拉半怀揣着下出站台。
铁石谷的站台其实是个小镇邮局的外延，木质的下站台面同时也是等车的候站，这里零星几个头上戴帽，低头看报的大叔还坐在长椅上候车，而三三两两下车上车交替的乘客基本都匆匆忙碌着自己的事情。顺着台面再往前，就是邮局已经开着的双开大木门，从这里进入，走到对直另一侧的同样开着的大门就可以出去，直接进到镇子的最南面。
“醒醒。”
梅梅尔摇晃着艾丽丝，对这个半入怀中的可爱小人儿感到有些无奈。
片刻，艾丽丝被梅梅尔的动作弄醒，她首先揉了揉眼，然后环顾四周，最后把瞳孔锁定在邮局工作人员的蓝色圆帽上说：
“我们到哪儿了？”
“我看你是睡迷糊了。”梅梅尔轻轻摁了下艾丽丝的发旋处，“考考你，我们是来做什么的？”
“铁石谷……”艾丽丝嘟着嘴说：“难道不是个山谷么？”
“鲸鱼也不是个鱼类。”
艾丽丝刚想犟嘴，不过她又觉得好像是这么个事儿，从来也没人说名字必须要和它代表的事情对上，于是她只好继续嘟着嘴，假装打个哈欠，再一次狠狠地揉起眼睛来。
“那个工厂不在镇上，科里斯特帮是群典型的西部强盗，大概很能藏。”
梅梅尔缓步走起来，一边说自己的想法，一边手上就拉着艾丽丝，即刻施行她的计划。
“我们先找个地方住下，去商店买镇子的地图，顺便找找看有没有当地在那个工厂做过工人的家伙。”
艾丽丝不解：“我们已经有了情报，还要问？”
“万无一失才是最好。”梅梅尔瞥了眼艾丽丝疑惑的小脸蛋儿，又用后者轻易就能懂的话再说一次：“多点保障，人就不会那么容易死。”
“嗯……”
艾丽丝象征性的小声哼唧，把声带里用带点气泡的柔软露给梅梅尔听，这模样给人一种她一知半解的懵懂印象，随后艾丽丝又问：
“可以不住店吗？”
梅梅尔反问艾丽丝：“你想去野外搭帐篷睡？”
“联邦的西部牛仔不是都喜欢这么做？”
“那我们就算是淘金客。”梅梅尔说：“住店。”
“好吧……”艾丽丝看起来兴趣缺缺：“可您真不觉着淘金客也能在野外就着帐篷，一边儿数着从河床筛出的金沙，一边儿望着星星点羊吗……”
艾丽丝说完，迟迟没听到回复，于是偷偷往梅梅尔的后脑勺那儿瞟：
“呃……梅梅尔女士？”
“被追杀的时候还没流浪够？”
结果就是艾丽丝小心翼翼的眼睛被梅梅尔那双瞳孔用极快的速度捕捉到了，前者把眼睛挪开，梅梅尔的瞳孔却不依不挠，锁着艾丽丝的小发梢。
“那不一样……”艾丽丝开口说话的嗓音弱弱的，“那是危险，可梅梅尔女士，您在的话……”
“那也不是惬意。”梅梅尔说：“这儿不是西里城，野外极不安全，可不仅有野兽，你要是——”
说话的人儿忽然暂停。
梅梅尔将眼睛放向别处，落到驿站旁的马栓牵着的马儿上。
“……要是？”
见梅梅尔突然停下，本来准备挨上一顿数落的艾丽丝重复一遍梅梅尔最后道出的字句，企图把话题继续。
“要是出意外。”梅梅尔说：“没人担责。”
“担责是个什么解释嘛……”
艾丽丝听不出话外之音，就撒娇似的给一声语气词，结束了对话。
「她听不出来，我可都知道。」
面对冒出来的卡妃，梅梅尔就没了先前那样的好耐心。
“知道个屁，别烦我。”
「小家伙出了意外，可有人会伤心——」
梅梅尔深吸一口气，没开口，叹气式的把气从鼻子里一股脑呼出去，不理会卡妃。
她是真拿这混蛋玩意儿没辙。
出了车站，梅梅尔引着艾丽丝穿过邮局，踏过乡下的湿泥路，找寻镇上的旅馆。
过了两个牛棚，又自杆栏式木房屋间下支撑的木柱夹出的小道挤出，两人这就到了小镇的中心。这里有一个不剩多少水的喷泉广场，周围是各类店铺，几匹老马被拴在店旁，零零散散的几个乡下人来回走动着，风声和一点儿说话的口音声混杂一块儿，空气中若有若无地弥漫出一股子肉腥味和马粪的臭味。
梅梅尔张望了一会儿，在右侧看见有个四层高的大房子，那里的大门敞开，还挂了旅店的招牌。
上几个阶梯，走上分开泥草的木质台面，梅梅尔来到了旅店敞开的大门口。
得益于悬吊在前台正中央的大灯，旅馆内充足的光源即使在白天都能稍微溢向门外。门内的台前坐着一个白花花短发的戴小眼镜老头，蓝领衬衫，文质彬彬，脸被收银机挡住小半，此刻他正捧着一份报纸，脸贴着，弓起背，眯眼看报。
梅梅尔开口：“老板，住一晚。”
老板把报纸放下，抬头看了眼梅梅尔：“几位？”
梅梅尔把艾丽丝拉到身前展示：
“我，还有她。”
“一个房间一晚十联邦币，洗澡的话得付2联邦币。”老板说：“小店都是双人床房，床够大。”
“都是双人床？”
梅梅尔又确定了一遍，得到老板肯定的答复后，她与艾丽丝居然不约而同地相互看向对方，对视起来。
两颗眸子撞在一块儿，她们都懂对方的意思：要不要省下这笔钱？
不一会儿，梅梅尔率先做出决策，她排出二十联邦币：“老板，两间房，一晚。”
艾丽丝听到梅梅尔的话，松了口气，可不知为何，心里又有些失落。
梅梅尔看到了艾丽丝的表情，调笑着说：“咱现在不差钱。”
艾丽丝摇摇头，表示自己并不是想着这个。
见状，梅梅尔有些惊讶，她眼珠转上半圈，挑眉，又神秘兮兮的问：
“哈——怕黑？”
艾丽丝脸嗖的一下红了许多。
“没、没有！”
“怕一个人睡觉？”
梅梅尔笑眯眯的，故意把声音放轻，拉长，然后靠近艾丽丝的耳边笑出一小声：“……我说对了？”
耳边痒痒的。
一股馥郁的香气扑鼻而来。
梅梅尔这家伙太坏！
艾丽丝受不了，她撇过头去，把自己和梅梅尔的脑袋错开，然后指着台面：
“钥匙！”
梅梅尔再看台面，老板已经把两个房间的钥匙摆上。
收起钥匙，艾丽丝顶着那副还未完全消散的红扑扑脸蛋，小声问梅梅尔：“住店，接下来还要做什么？”
梅梅尔思索一番，然后说：“接下来……当然是挑一匹我中意的好马。”
“啊？买马做什么”
“笨蛋，我们要去的可不是城市，那儿没有电车，荒郊野岭的，你指望靠你可爱的小短腿跑来跑去？”
梅梅尔盯着艾丽丝的脚，抿了抿唇：
“试试？”
“我不是小短腿！”艾丽丝反驳完，静了一会才说：“我有吗？”
“有什么？”
“坐骑。”
“马？”
“你说是就是！”
梅梅尔上下打量了会艾丽丝。
“嚯，看不出，小模小样儿的，还会骑马？”
艾丽丝低头，眼神有些飘忽，半晌才说：“……不会。”
“那就不准买，我载着你也是一样的。”
“可——”艾丽丝眨巴眨巴眼，见着像是个期待鱼干的猫咪：“能教我吗？梅梅尔女士，就像教我用枪那样……”
“现在不行。”梅梅尔残忍的拒绝了艾丽丝，“没那个时间，因为胡来摔下马，断了脖子的倒霉蛋可不少。”
“……好吧。”
见艾丽丝垂头丧气的，梅梅尔没好气道：“怎么？坐我后面，委屈你了？”
“不……梅梅尔女士，我就是想像书里写的那样……”
“哪样？”
“风驰电掣！”
梅梅笑道：“哈，现实可不是小说。”
“哦……”
“不过嘛……”梅梅尔话音一转，“有机会的话，我就教你骑马，怎么样？”
“真的吗？真的吗！梅梅尔小姐！”
艾丽丝看起来激动极了，她一下抱住了梅梅尔的手臂，左右轻幅摇晃着。
“当然是真的。”梅梅尔一本正经的说，“不过现在，你还是坐在我身后风驰电掣吧……对了，洗澡吗？”
“我可以用魔法清洁，您忘了吗，梅梅尔小姐。”
“也是，还省了两个子儿。”梅梅尔心情颇佳：“那就跟我一起去马厩挑马吧。”
“噫——”艾丽丝捏住鼻子：“不要，好臭。”
“反对无效。”梅梅尔拉住艾丽丝，“这可是风驰电掣的第一步哦，小家伙。”
