铁石谷不算大，骑上一匹普通的马儿，全速狂奔两分钟就能横穿整个小镇。
小镇的马厩坐落于同邮局对立的北面，梅梅尔一行人步行数十分钟，抖了抖身上的尘沙，来到马厩的位置。
“我那匹乖孩子放在西里城南的那个马厩里头。”
推开门，梅梅尔还不忘念叨自己留在西里城的那匹坐骑。
艾丽丝连忙把口鼻捂住。
再往前走两步，一股沉闷的空气迎面袭来，但令人意外的是马厩中那样艾丽丝想象中的异味并非浓厚到令人难以忍受。
小马厩的管理和通风不算差，倒是让梅梅尔感到好奇。
见到来客，马场的工作人员上前向着梅梅尔一行人打招呼。
“两位美丽的女士，欢迎光临。”
梅梅尔看着前来招待的饲养员说：“我来这儿挑一匹好马。”
“您可真来对地方了女士，请跟我来。”
饲养员带着梅梅尔一行人逛起了马厩。
“这小家伙怎么样！”
随着饲养员的声音，梅梅尔看向了马栏中一匹白色的纯血马。
“看看这儿。四岁的小姑娘！”饲养员笑的灿烂：“别看它娇贵的样儿，跑起来可像个火车！就是不吃煤！”
“好马。”梅梅尔仔细打量了会儿，问道：“不便宜？”
“一千五百联邦币！”
“天呐……”
见梅梅尔犯了难，饲养员挠了挠头说：“客人，纯血马，是这么个价儿。”
梅梅尔扶额，抹了把汗：“要不起这样金贵的，只是跑长途。”
“便宜些？”饲养员问。
“便宜些。”梅梅尔重复一遍，又加要求：“最好是调教过的。”
“有的，客人，这边儿——”
饲养员又带着梅梅尔来到外侧的马栏。
“这个老伙计，夸特马，六百联邦币。短途冲刺快，能放牧，亲人，脾气也温顺。”
梅梅尔看向这匹枣红色的夸特马。
这家伙的头部短而宽，耳小，鼻孔粗大，眼间距很大，颈部较为丰满，胸廓深，肋骨隆起良好。
但特别值得注意的是它的后驱。
这匹夸特马的后肢里外两侧肌肉健硕，后膝非常深，管骨短，系部长度中等，飞节距离宽、深而直，蹄圆形有深而开放的蹄踵。
“……好伙计。”梅梅尔拍了拍它的脑袋，抚摸起额头，后者发出低沉轻柔的呼噜声。
“就它。”梅梅尔说：“四百联邦币，能行吗？”
“客人，这……”
饲养员还没说完，梅梅尔就堵了它的话。
“你们这小镇，半年估计也都卖不出一匹马。我是急用，先前说四百，现在我愿意出五百，送我个马鞍，行么？”
“……行！”
付了五百联邦币，梅梅尔牵着枣红色的夸特马走出马厩。
“怎么样？”
艾丽丝忽然开口。
“什么怎么样？”
“就这匹马。”艾丽丝说，“给它取个名字，怎么样？”
“噢。”梅梅尔先平淡的回复一个语气词，“叫它……爱丽丝？怎么样，其实它也是个女孩儿呢。”
“艾……艾、艾丽丝？！”
艾丽丝的腮帮子肉眼可见的迅速鼓起一小块，然后铆足了劲儿，红着脸叫唤一声：“哈？啊——”
“哼嗯？”梅梅尔坏笑着说：“吃醋了？”
“梅梅尔女士？！”
梅梅尔摊手：“做什么？正给小马取名字呢。”
艾丽丝被梅梅尔激的心脏怦怦直跳，脸上的红润也显得更鲜艳几分。
像是熟透的大红苹果。
她指着梅梅尔，支支吾吾的又说个没停，最后憋出一句：“您拿我的名字给小动物安上！”
梅梅尔这会儿装作一副无辜模样，眨眨眼说：“是爱丽丝。”
“艾、艾丽丝？！”
“爱、丽、丝。”梅梅尔重复又重复，最后捂着嘴，挑拨的坏笑都掩盖不住，才解释：“是Alice，不是Alyce哦。”
“呜……”艾丽丝抹掉眼角因为太激动弄出的小泪珠，幽怨的来上一句：“分明是故意……”
“名字太大众。”梅梅尔把手指点在唇下，弯着腰欣赏艾丽丝脸上因为自己挑逗而露出的小表情：“我以为王女小姐知道自己的名字是少有的变体拼读呢。”
“是你故意含糊！”
“好好好，我错了。”
梅梅尔举起双手。
“不准说错！你该说‘不再有下次’才对！”
“呀？”
梅梅尔明显没想到这个时候的艾丽丝还能这样聪明，下意识发出一声轻送而出的疑问词。
艾丽丝一看梅梅尔的反应，就知道这家伙果真是个爱捉弄人的坏蛋，于是她又强调：
“说！”
“我忏悔……我再也不……”梅梅尔说着，话锋一转，“再也不给马儿起名叫爱丽丝了？”
“不是这样儿！”
艾丽丝皱眉，软软的声音硬是想装出严厉的感觉，混合而出的古怪听感就听着人心里痒痒的。
“那是怎样？”梅梅尔憋着笑着问。
“是……唔……”
艾丽丝的声音越说越小。
“是……不要把我当宠物那样……行么？”
“不当宠物。”梅梅尔突然认真起来，盯着艾丽丝的眸子也好像带上认真，“怎么能和动物比？而且我们的王女小姐也比宠物更可爱。”
听了梅梅尔的话，艾丽丝睁大眼睛，小嘴吸一口气，但过了一秒就又变回那种气鼓鼓的模样，撇过头哼唧一下：
“……哼！”
又不吭声了。
“咳咳。”
梅梅尔干咳两声，绕到马左肩侧，面朝斜后方，用左手攥紧缰绳与马鬃，右手顺势拨转马镫 。左脚前掌精准踏入镫内，脚跟下沉，踩上马镫三分之一。右脚点地借力腾身，左腿又蹬直发力，右腿掠过马臀。转体间双手撑鞍，重心稳落，背脊挺直，端坐鞍中，目视前方，右脚悄然纫镫。
动作干练简洁，丝毫不拖泥带水，一看就是个老手。
“上马。”梅梅尔在马上说：“带你回去。”
不同于梅梅尔的迅速，艾丽丝爬上马废了好大一番劲儿，把马儿都弄得有些躁动起来。
“哟，骑手小姐上马了？”梅梅尔顺毛，把马儿安抚下来，“不容易啊。”
“梅梅尔女士，您就别调侃我了……”
“准备好。”梅梅尔说：“抓稳了。”
艾丽丝闻言，居然前倾，环抱住了梅梅尔的腰间。
感知到腰间传来温润的触感，梅梅尔浑身一颤。
“怎么了？梅梅尔女士？”
“没什么。”梅梅尔刻意表现出出漫不经心的样子，“就是在想它到底要叫什么名字。”
“这个大家伙？”
“嗯，你来决定吧。”
艾丽丝思索一会儿，低头看了看夸特马枣红的毛色说：
“就叫小红算了。”
