翌日清晨，梅里克焦急地在房间里反复踱步，反复踱步……时不时地停下来思考一会，紧接着又踱了起来——他这个症状已经持续了一早上了。
学者已经想不起自己昨天是怎么回家的了。
他只知道，自己当时肯定是前无古人后无来者地狼狈。他现在在思考的，是自己究竟为什么会被刺杀。
目前唯一的物证，则是当时黑衣刺客被打落的手枪：金属枪身，公司标志及其首字母缩写，以及六发货真价实的子弹。
摸着手枪上的纹路，他在脑海中回忆着昨天的情景：
首先去接见客户，拒绝签署合同，随后梅兰达与他分手。
紧接着在下午去酒馆喝了个烂醉如泥后，最后在晚上离开酒馆的路上遭到了刺杀。
梅里克忽然想起了前段时间街坊邻居们讨论的学者自杀案。
据言，少部分拒绝了公司邀请的人第二天被发现在家中自杀。自杀原因多种多样，其中有一个甚至是因为发现「元素论不存在了」……
但是据自杀者家属所言，死者生前根本没有任何自杀倾向。
因此，他们及部分群众认为，所谓自杀背后必有蹊跷。
如今，真相算是水落石出了——
这是一家为了掠夺专利而不惜杀人灭口的公司。
与其说是公司，不如说是一家由无数学者血肉与梦想所堆砌起来的血汗工厂。
梅里克牙关紧咬，双拳紧握，指甲深深地嵌进了肉里——他决不能让这件事不了了之。他发誓，一定要揪出这背后的幕后主使，让他为糟蹋无数学者的心血付出惨痛的代价。
随后又稍稍冷静——以他一人之力对抗整个公司，显然不大现实。他不能头脑一热地做远超自己能力的事。他需要等——等一个天时地利人和。
而他现有的唯一一个切入点，便是梅兰达。
这时，房门外传来了房东太太上楼时的脚步声，随之而来的是咚咚的敲门声。
“富兰克林先生，您的报。”
梅里克开门，接过报纸。在行动之前，他打算先看看最近的新闻。
他坐到椅子上，泡了一杯咖啡，看了起来。
他翻到科技专栏。
「新型轻量化水火元素蒸汽驱动装置取得进展性突破，或将在两年内步入市场，逐步取代现有的老式蒸汽引擎……」
「电元素容器技术，另称电池，已经进入小规模量产阶段……」
梅里克嗦一口咖啡，接着看。
但这口咖啡还没含热乎，就被梅里克一口喷了出去。
「学者梅里克疑似学术造假，现已被协会除名……」
他从椅子上一下子弹起来。
手中的咖啡杯从他颤颤巍巍的手中坠下，砸到地上，绘出了一幅棕色的抽象派画作。——真是晴天霹雳!他勉强稳住身形，驯服自己那不安分的双手，接着读了下去。
「……据相关人员，梅里克先生的前女友，梅兰达·德·伊歌索小姐称，梅里克先生曾多次在论文中造假，并提供相关证明。经过温格慕斯有关技术人员鉴定，梅里克确有造假行为。通知盎格拉姆皇家科学协会后，批准除名……」
意料之外，情理之中。这些衣冠禽兽的丑陋模样使梅里克确信:虽然人类不屑于把自己和动物相提并论，自诩文明开化，但在利益欲望下，还是和所谓动物一般模样。
梅里克叹了口气。如果把反抗温格慕斯比作犯罪的话，现在他可算是有作案动机了。
但在落实报复温格慕斯之前，他想先去找梅兰达问个明白——虽然疑点重重，但她绝对是首要切入点。
梅里克站在梅兰达的房间门口。
他刚刚在这房间周围施了静音咒和屏蔽咒，避免有外人介入坏了他的好事。
据他对梅兰达的了解，在周末她不允许任何人接近她的房间叫她起床，包括但不限于警卫与仆人——这无疑为梅里克的恶作剧提供了天时地利人和，确保他施咒时不会有人目击到。
潜入伊歌索家的宅邸可费了他不少劲。也许看起来大费周章，但好戏才刚刚开始。
梅里克俯下身子，轻轻敲了敲门。
“谁啊?大中午的……”一个慵懒且明显不耐烦的声音从门内传来。
看来这位富家小姐是刚起床。今天是周末，没有任何事务的大小姐自然是睡了个美美的懒觉。
梅里克撇嘴——他觉得中午起床的指定是大懒蛋。
门被缓缓打开。透过门缝，一个衣冠不整的梅兰达站在那里，睡眼惺忪。她以为是管家叫她起床了。
"都说啦，周末不要叫本小……"
她忽地怔住了，眼睛瞪得老大，仿佛能装下一个盘子。
眼前这个男人——棕色西装，橡木手杖，镶着铜花的帽檐下，如鹰般犀利的眼神紧锁着她。
她最不希望看到的，也是她认为最不该出现在这里的男人，如今正站在她面前，并不怀好意地望着她。
惊恐的梅兰达想把门摔上，但梅里克死死地握着门把手，门纹丝不动。
"管……管家呢……?护……护卫!人都去哪儿了!?"
“稍安勿躁，小姐。我来只是为了向你咨询一件事，还请您积极配合。”
“话说我等的有些够久了，小姐，我能否进来了呢?”
梅兰达颤抖着松开握着门把的手，将门缓缓拉开。
梅里克随之踏了进去，油亮的皮鞋踩在地板上，嗒嗒作响。
进入房间后，梅里克对门转了转魔杖。门很听话，缓缓地慢慢合上，咔的一声响，关好了。
接着杖尖指指窗子，一阵吱呀声响起，窗子也识相地关好，又被受惊的窗帘唰一下掩住了。
门、窗子，和窗帘都老实了。接下来该老实的，就是那瑟瑟发抖的梅兰达了。
贵族小姐一下子瘫坐在地。
“你……这是在私……私闯民宅，这是犯罪，犯罪!!”脸色惨白的梅兰达歇斯底里地喊道，尽力掩饰自己的恐惧。
“嚯，犯罪?你在说什么，我只是来咨询问题……小心告你诽谤。”
梅里克把手杖搁在手杖架上，用右手擦了擦攥在左手的魔杖。
“为了保密起见，我在这房间周围设了静音咒和屏蔽咒，就算你把前文明的神明们喊下来，也无济于事的。”
梅里克说罢，和蔼地望了望她。
卧室被非法入侵，美好的懒觉被打扰，眼前这个拿着魔杖的男人又在以问问题为名义行咄咄逼人之事……
一系列超乎常人想象所能及的事件使这位贵族小姐担惊又受怕，而现在她终于爆发了。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
恐惧、慌乱、愤怒化为歇斯底里的咆哮，从梅兰达口中爆发了出来。
霎时间，室内家具无不为之震颤——梳妆镜、画像框、茶具杯盏，诸如此类。
还险些将学者的耳膜活活刺破，使他后悔没吸取昨天在通话时得到的教训，好早些准备耳塞。
“臭买鱼的你这家伙葫芦里卖的什么药！?给饭碗不要，给机会不接，然后好不容易答应一回还给我搞什么「我自命天高你们都不配」，我呸！搞研究那么出色那么引人瞩目结果橄榄枝都快甩你脸上了看都不看还往你脸上唾一口！……你……哈啊……哈……你……”
词穷的梅兰达脸色煞白，瞳孔发颤，口舌干涩，大口喘着粗气，最后竟鼻子一酸，泪水决堤而出。
“呜呜……我就是老家产业让革命的给端了来盎格拉姆找点生意，钱我给了工作给找了，怎么，怎么就要让事情变得那么难办呐你……呜呜呜……”
看着哭成花猫脸的梅兰达，梅里克略感难堪，随机想到了个好点子，遂将杖尖对准她。
“诶……啊啊啊！干什么，想杀人灭……”
“『泣立止』。”
一阵黄光从杖尖迸发，梅兰达赶忙伸手去挡，随后发觉自己不仅毫发无伤，心情也不知多云转晴，情绪化的贵族小姐终于回归平静。
“『泣立止』咒，给爱哭爱闹的小孩用的，我母亲经常在我小时候用这招——没想到如今用在你身上了。”
梅兰达一撇嘴，伸手抹去脸上残存的泪水，站起身，坐在她的专属摇椅上，翘起二郎腿，欲摆出一副严肃冷酷的表情，但自觉不及梅里克，遂又略微舒展了面容。
“那么趁本小姐心情大好，赶紧阐明你的问题……别再浪费我时间。”
事情发展得比学者想象的顺利许多，他本来打算根据情况使用更具威胁性的魔咒，因此一直没收法杖，但现在看来完全没必要了。
“那么请把昨天挂完电话后发生的事，一五一十地告诉我吧。”
梅里克用他以为很平和的语气说道。
梅兰达忐忑地咽了咽口水，如实交代了昨天挂电话后发生的事。
下午的福哥酒馆。
梅兰达生着闷气，坐着，双手紧紧地揪着她那紫色的大花裙——她不怕它起褶，反正有管家给她熨平。
她脸颊憋得通红，胸部一起一伏，有节奏地喘着粗气，像是某个烧开了的水壶。
坐在对面的则是那个鲍勃·迪伦，他静静地叼着烟斗，双眼无神地看着梅兰达，似乎在思索着什么。
“梅里克那小子可真是讨人嫌，我行我素……这下可好，计划全乱了……该死的，一切都白费了!”梅兰达愤然拍桌，桌面上的酒杯猛然打了个寒颤，从杯中洒了些许出来。
接待员深吸了一口烟，吐了一口大烟圈，把梅兰达熏得直咳嗽。
“咳咳……真是粗鲁，”梅兰达嫌弃地扇了扇，“你可否支个招儿，不要光在那儿抽烟?”
接待员听话，把烟掐了。
“对于梅里克先生的这种情况，我司自有对策。”
“哦?洗耳恭听，你说说看。”梅兰达向前探了探身子。
“请问您手头是否有一些梅里克先生的手稿呢？”
“有，有的是，”梅兰达在挎包里摸索了一番，掏出几张字迹凌乱，皱巴巴的手稿。“这些是他的废稿。我一般收集起来，到餐厅里擦桌子和酒杯用。”
“很好，”接待员嘴角微微上扬，似笑非笑。“您现在要做的，就是把您手头有的废稿统统交给我。剩下的事，皆留给我司处理。”
“这些废纸，怕是要变废为宝了。”
根据梅兰达的口供，梅里克猜测：
公司的原计划是先派遣杀手『刺杀』他，再结合废稿内容编造出他自杀的假新闻。
不过，他昨晚的侥幸逃脱，使得公司的计划被打乱，不得不在翌日上午紧急更改计划，把编造的新闻内容从报道自杀转为报道除名——梅兰达为人证，废稿为物证。
时间紧迫，甚至没有通知梅兰达本人，可谓是狼狈不堪。
“倘若被假定以这种原因自杀的话，真是没有比这更侮辱人的了。”梅里克苦笑，感叹这出闹剧的荒谬。
看来归根结底还是公司的原因。尽管梅兰达提供了物证，但她似乎对于接下来公司的刺杀一无所知。公司将她作为人证，也没有经过梅兰达本人的许可。
“你对学者自杀一事了解多少?”
“不多，也只是略有耳闻，大概只是个都市传说……怎么突然问这个?”
梅里克轻笑，收起魔杖，直视对方的双眼。
“我是能说，托你的福，我差点成为其中一员。”
梅里克掏出一把手枪，金属枪身上镶嵌着公司的图标，下方刻着公司名首字母缩写。
顿悟一瞬间在贵族小姐脑中炸开，并毫不掩饰地通过眼神流露了出来。
她双手捂嘴，眼睛大睁，仿佛了解到了等同于宇宙真相的机密。
“你是说，我为了钱，为了暴利，差点害死了你?我……”
她终于放下了贵族小姐姿态，孩童认错般低下了脑袋。
“对不起……”
梅里克叹气，陈述道：
“对于这件事，我们都被蒙在鼓里，绝非你我之过错。无论你先前对我说过什么话，把我当做什么，我如今都不再追究。过去的，就让它乖乖成为过去式吧。
“感谢你的口供，我会向司法机关求助，维护我应有的权利。你若到时候能出庭作证，已是大义。”
梅兰达抬头，望向学者开门离去的背影，愧疚绳索般纠缠着她的内心，无比酸涩。
“请等一下……梅里克！”
梅里克停下脚步。
“我们的合作关系已经结束了，梅兰达·德·伊歌索小姐。已经没必要……”
“我能尽我所能地帮你打听到所有关于温格慕斯的必要信息。”
学者回过头来。
