「多喂我些失败的药剂吧， 让我血管里流淌你美丽的错误。」
王都的午夜从不真正沉睡。
钟楼刚敲过第十二声，魔法街区的石板路上还浮动着各色药水的荧光。巷尾那栋歪斜的三层小楼里，某个窗户突然爆发出刺眼的绿光——本月已经有六次了。
“又是那个亚人丫头！”面包店老板嘟囔着把“小心爆炸”的牌子挂到相邻墙面上。隔壁裁缝早已熟门熟路地收起了晾晒的丝绸。连流浪猫都默契地避开了小楼附近的垃圾桶，毕竟上周有只橘猫被炸飞的坩埚盖砸成了时髦的爆炸头。
而在众人习以为常的抱怨声中，肇事者正用尾巴卷着扫把，哼着走调的歌谣清理地板上的玻璃渣。
“失败原因……”艾莉娅叼着羽毛笔在实验日志上画了个猫爪印，“肯定是月光草纯度不够！”她甩了甩沾满泡沫的耳朵，白毛上还粘着几片闪着可疑紫色的蘑菇残渣。
地下室的霉味混着薄荷精油的气息，她发现这个配方能掩盖非法魔药实验的味道。墙上的魔法灯忽明忽暗，照出那些被炸得卷边的《基础炼金术》教材——如果学院教授看到她把禁术笔记夹在课本里，大概会当场昏厥。
艾莉娅的耳朵抖了抖，敏锐地捕捉到试管中液体沸腾的细微声响。她那双琥珀色的竖瞳在昏暗的地下室里闪闪发亮，尾巴因为兴奋而高高翘起。
“再加一点月光草粉末……然后是三滴龙蜥唾液……”她自言自语道，毛茸茸的白色尾巴随着动作轻轻摆动。
地下室堆满了各种奇形怪状的炼金器具，墙上挂着的魔法灯投下摇曳的光影。艾莉娅踮起脚尖——这对身高仅有一米五五的猫娘来说是个习惯性动作——将最后一味材料加入正在冒泡的紫色液体中。
“这次一定能成功！”她咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“传说中的‘青春永驻’药剂，等我研制出来就能卖个天价，再也不用住这种破地下室了！”
液体突然剧烈翻腾起来，颜色从紫变红再变金，发出刺眼的光芒。艾莉娅的耳朵瞬间贴平在脑袋上。
“等等，这个反应不太对——”
轰！！！！！
爆炸产生的冲击波将艾莉娅整个人掀飞出去。她在空中翻滚时还能思考：“啊，又失败了……这是本月第七次了……”
后背撞上墙壁的瞬间，年久失修的地板承受不住冲击，轰然塌陷。艾莉娅尖叫着坠入黑暗，尾巴上的毛全部炸开。
“喵啊啊啊啊——”
扑通！
冰冷的地下污水瞬间浸透了她的法袍。艾莉娅挣扎着浮出水面，剧烈咳嗽着吐出几口脏水。
“咳咳……该死的……这是哪儿？”
她甩了甩耳朵上的水珠，环顾四周。石砌的拱形通道向两端延伸，浑浊的水流没及膝盖。远处隐约有微光闪烁。
“王都的下水道？”艾莉娅皱起鼻子，“臭死了……”
她摸索着法杖——幸好还握在手里——念了个简单的干燥咒。湿漉漉的白毛立刻蓬松起来，让她看起来像个毛球。
“得找个出口……”她嘟囔着，突然耳朵一竖。
从通道深处传来模糊的说话声。
“……少爷说了……天亮前必须……”
“……小丫头片子真麻烦……”
艾莉娅的瞳孔在黑暗中扩大。好奇心战胜了理智，她蹑手蹑脚地向声源处移动，肉垫般的脚掌让她几乎无声无息。
转过一个弯道，眼前的景象让她屏住呼吸。
两名彪形大汉站在一处稍干燥的平台边，身旁的火把投下摇曳的光影。他们中间的地上蜷缩着一个纤细的身影——一个黑发少女，双手被缚，嘴里塞着布条。
“绑架？”艾莉娅的尾巴警惕地竖了起来。
少女似乎感觉到了什么，突然抬头。即使在昏暗的火光下，艾莉娅也能看清她苍白的脸色和盈满泪水的黑眸。两人的视线在空中相遇。
“唔！”少女发出含糊的声音，立刻招来绑匪的一记耳光。
“安静点，大小姐。”其中一个绑匪冷笑道，“再闹就把你扔进水里。”
艾莉娅感到一阵无名火起。她虽然自诩不是什么正义使者，但最看不惯欺负弱小的行为——尤其是对方看起来比她还要娇小柔弱。
“好吧，”她无声地叹了口气，猫耳耷拉成八字形，“看来今天要当一回英雄了。虽然按照惯例，这种剧情最后不是被当成同伙就是被要求天价赔偿……”
艾莉娅快速扫视着现场——两个肌肉量超标的大汉，一个被捆成粽子的富家小姐，再加上自己这个刚炸飞实验室的穷光蛋炼金师。这配置怎么看都像是三流骑士小说里主角团灭的前奏。
“让我看看……”她摸向腰间的小包，尾巴尖不安地卷曲着，“睡眠粉、闪光弹，还有……见鬼！上周那瓶失败**怎么还在？”想到上次误用这玩意让实验室蟑螂跳了整夜求偶舞的惨状，她赶紧把这危险品塞回最底层。
绑匪头子正用油腻的手指抬起黑发少女的下巴：“等少爷玩腻了，说不定哥几个还能……”
“喂！那边那个发际线危险的大叔！”艾莉娅突然从阴影里蹦出来，故意把尾巴炸成三倍体积，“你妈没教过你随便摸女孩子会烂手指吗？”
绑匪小弟倒吸一口凉气：“老大！这猫崽子说你秃！”
“老子这是战术发型！”绑匪头子暴跳如雷，额头青筋活像扭动的蚯蚓。
艾莉娅趁机甩出闪光弹，整个下水道顿时亮得能拍证件照。两个壮汉顿时变成捂眼惨叫的盲人摸象组合：“小贱人！老子要拿你的尾巴当拖把！”
“建议先预约眼科哦～”她一个滑铲冲到大小姐身边，爪子唰地割断绳索。这时才看清对方容貌——月光般的黑长直，眼角缀着颗泪痣，贫瘠的胸部让艾莉娅突然对自己的B罩杯充满信心。
“谢……”
“道谢留到安全地带再说！”艾莉娅拽起人就跑，“现在快逃命！除非你想看这两个蠢货跳脱衣舞——虽然我确实有这种药剂……”
身后传来绑匪头子歇斯底里的咆哮：“抓住她们！我要把那猫崽子的耳朵钉在城墙上！”
正当转角处亮起希望的火光时，一队全副武装的卫兵突然出现。艾莉娅刚要欢呼，却发现所有长矛都对准了自己——好吧，一个浑身污水还拿着半截法杖的亚人种，确实比那两个鼻青脸肿的绑匪看起来更可疑。
“误会！我是见义勇为……”她的辩解被卫兵队长打断。
“瑟琳娜小姐！”队长单膝跪地，“您没事真是……等等！”他突然变脸指着艾莉娅，“把这个亚人同伙抓起来！”
艾莉娅的尾巴瞬间僵直：“哈？你们王都卫兵都是靠抛硬币破案的吗？”
眼看卫兵要给自己戴上镣铐，艾莉娅的爪子都弹出来了。这时一只冰凉的小手突然抓住她的手腕。
“她……救了我……”黑发少女气若游丝地说完，就像用完最后一张保命符似的彻底昏了过去。
艾莉娅刚松开的猫耳又竖了起来：“看吧！我就说我是好……”
“带走。”卫兵队长面无表情地挥手，“关进三号地牢，等瑟琳娜小姐清醒后再做定夺。”
“喂！她都说了我是救命恩人！”艾莉娅的尾巴炸成了鸡毛掸子，“你们王都公务员都是选择性耳聋吗？”
队长板着脸掏出一卷羊皮纸：“《王都治安管理条例》第二百五十条：所有地下管道爆炸案相关人员必须……”
“停停停！”艾莉娅捂住耳朵，“我跟你走还不行吗？”她小声嘀咕，“早知道就该让那两个绑匪把这官僚主义晚期的家伙揍一顿……”
穿过阴暗的走廊时，某个卫兵突然压低声音：“其实我们队长头发是被魔法事故烧光的……”
“哦～”艾莉娅眼睛一亮，尾巴愉快地摆动起来，“难怪对爆炸案这么敏感……”
“肃静！”队长光秃秃的后脑勺涨得通红，“地牢到了！”
铁栅栏关上的瞬间，艾莉娅突然扒着栏杆喊：“记得让瑟琳娜小姐带草莓蛋糕来看我！要双倍奶油！”
回应她的是队长气急败坏的吼声：“这不是茶话会！”
听着脚步声远去，艾莉娅转身打量她的临时住所——潮湿的稻草堆，散发着可疑气味的石墙，还有只正在墙角开会的蟑螂家族。
“不错嘛～”她变魔术般从尾巴毛里摸出半块巧克力，“比我的地下室还多面景观窗。”说着对蟑螂们举了举“酒杯”：“敬新室友！”月光从铁窗漏了进来……
