12月13日 中午 14:07 市立警察总署 2F
[该死的恐怖分子！]
年轻的女警官向同伴狠狠抱怨道。这两天简直忙得她焦头烂额，往年这个时候，本该是她最清闲的日子，她应该早早下班，投入节日的怀抱。
而不是像现在，午餐都顾不上吃，好不容易才找到这一会儿空闲，赶紧跑到楼下售货机买点即食食品。
三明治太过冰冷，咽下去都有些困难，但是热咖啡很好地中和了这一点。她吃着吃着有些放空自己了，怔怔地望向走廊尽头的楼梯口。
楼下不时传来阵阵骚动，她并未在意，想着多半又是什么民众跑来求助。
[——轰]
电梯井突然传来一声巨响，随后显示楼层的电子屏只剩下[出错]两字。几乎同时，电子终端不合时宜地响起一连串消息声，楼梯口似乎也传来整齐沉重的脚步。
气氛十分诡异。
走廊里的同事们仍手捧着文件匆忙来往，大多都边走边低头处理工作，无人抬头。除了她。
忽然，一直盯着楼梯口的她神色突变，瞳孔放大——首先出现的是一整排本该在市政厅的人质！他们如同待宰羔羊般被五花大绑，顶在人群前方，而他们身后赫然是乌泱泱一片义体改造人！
几乎在同一时间，义体人动手了。
重型武器子弹倾泻而出，前方的同事们根本没来得及理解这是怎么一回事，就在瞬间被打成了筛子。
[请全体同事注意！天使主力部队已进入总署！请寻找场所避难，或寻找武器自保！支援马上就到！]
广播警告姗姗来迟，女警官反应极快，一把将一起吃饭的女同事拽进售货机之后。
警员中不少人反应也很迅速，他们拉过同事的尸体掩护，挡过一梭子弹，拔出配刀就要反击。可刚接近义体人，就被对方一把掐住咽喉拎了起来，重重地甩到墙上。
唐泽面无表情，只是撇了撇头，更多的义体改造人从他身后涌现，拿起重武器疯狂扫射。有配枪的警员碍于人质肉盾根本无法开火。而普通警员更是无力反抗，惨叫与哀嚎瞬间充斥了整个回廊。
义体人杀得兴起，索性收起了重武器，与残存警员兵刃相向。面对这些文职人员，真是格外轻松，两三下就闪开了对面的攻击，几个照面就将人斩杀。没过多久，这层楼彻底陷入死寂。内脏和断肢堆积在回廊两侧，冲天的血腥味扑鼻而来。
女警官紧捂着同事的嘴，两人蜷缩在售货机后瑟瑟发抖，根本不敢发出一丝呼吸。恐惧与绝望淹没了两人双眼，身体止不住地颤抖。在绝对的力量面前，正义的一方也只能卑躬屈膝。
[老大，电梯都被他们锁死了。]
[一层层清理太慢了，直接去十三楼。]
几十名义体人迅速排成两列，带着人质浩浩荡荡地向楼上冲锋。
女警官看见他们远去的背影，终于松了一口气，强行镇定下来，拿出终端向上级汇报。
[报告长官！天使...天使他们刚通过二楼，正在...]
话音未落，一张冷漠的机械脸孔突然从两人的头颅之间探出。
[哦？这里还有漏网之鱼啊。]
...
[——嘟嘟嘟——]
通讯戛然而止。
...
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接连十四天的战火，市政厅早已是断壁残垣。
现代军火虽然源源不断，但对上剑与魔法，效果终究是有限的。涅瑞斯帝国的宫廷法师和帝国剑士，凭一己之力就能掀翻一整支小队。仅有少数接受了义体化或者由异界人组成的部队，能勉强抵挡帝国的攻势。
城防在一周前告破，市政厅以东的城区已经完全沦陷。早在围城前，上层的政客们听闻风声，就已提前撤离。留守的几支残军在市中心与帝国先遣队展开了巷战。破魔弹早已告急，但这些被抛弃的士兵仍不愿放弃祖国的土地，誓与这座城市共存亡。
霓虹灯牌在风中摇摇欲坠，湿润的地面反射着交错楼影，人上人们早就溜之大吉，只剩下割舍不下或无从离去的底层人，为了吃上一口热饭仍在街头徘徊。光鲜伟岸的建筑群和破败的贫民窟本就让人感到反差，而这些身披西式铠甲的异界人手持着冷兵器穿行在狭小的巷道中，更将这种反差推到了极致。
战线越来越逼近，凌晨时分，先遣队已将市政厅重重包围。
市政厅顶楼，会议室的一角已被魔导炮轰出了一个缺口。备用电路和网络已断了三四天，电子终端和无人机早已沦为废铁。周围不再有霓虹灯火，唯有月光从缺口倾泻而入。
红发男人身着一件破旧的黑色军装，灰尘与血污覆盖了他大半张脸，但依稀可见棱角分明的五官。
他面容年轻，但是眼神中的沧桑也在告诉外人，他的年龄远不止此。
男人跨坐在会议室圆桌上，一只手举着望远镜眺望前方战区，另一只手紧握着市政厅那台老式电话。
他强忍着手臂的颤抖，低声说道：
[喂？君士坦丁...]
[怎么了？]电话另一头传来冰冷而熟悉的声音。
[我们恐怕...撑不到明天了。天一亮，对面就会发动总攻。]
[我开始就告诉过你们，不要太过贪心，把手伸得太长。如今这个局面，我也无力挽回~]
[你要眼睁睁地看着自己的同伴死在这里吗？！]
[噗嗤...]那头的人竟笑了，[我有给你留一张底牌呀，小近。]
陈孝近心中一怔，不自觉地望向坐在角落的女人。
那名金色短发的女子，长了一张如同人偶般惹人怜爱的脸，同样穿着黑色军装，也同样能从眼神中看出她经历过的重重炼狱。
伊绵右臂缠满了绷带，脸色惨白，强忍伤口剧痛对着陈孝近摇了摇头：
[那是恶魔的所有物，用了它，就是跟恶魔交易，我们绝不能这么做！]
[绵...]
[死在这里，是我们自食恶果。]
伊绵接着轻声说，仿佛早已接受了这个结局。
陈孝近仰望夜空，重重叹了口气。环顾四周，这些跟自己一起出生入死的兄弟，有的正低头默默祷告，有的凝视着手机荧幕上的家人照片，有的擦拭着手中的武器，众人相顾无言。
他与他们并肩奋战数年，了解他们中的每一个人。他的目光又从这富丽堂皇的办公厅缓缓移向东面的废墟残骸。就在半个月前，这座城市还生机勃勃，自己还被众人簇拥，大权在握。但转眼之间，时局突变，做出决策的高层早已人去楼空，所有人都成了弃子。
帝国军冲破防线的那刻，就是他们的死期。唯有一个方法，可以掩护兄弟们杀出血路。但是，这对他来说无疑是一道列车难题。一边是兄弟的性命，一边是使用恶魔之物的后果。
[我不能输，老子绝不认输！]
陈孝近的眉头如同刀刻，他突然睁眼起身，仿佛下定什么决心般：
[各位，市政厅失守只是时间问题。你们即刻向西撤退，我会殿后。]
[长官！!]
[我不走！我要跟老大死守到底！]
[不，长官！我也留下！]
[都闭嘴！这是命令！]陈孝近厉声大吼，[等防御立场被破，你们就向西突围！我有办法拖住帝国军，你们留在这里只是累赘！]
[可是...]
[老大！我们能帮上什么忙...]
陈孝近脸色一沉，横刀向前：
[谁留下，我先杀谁。]
他平日里就威信十足，众人见他如此，便已明白他的决心。
市政厅内数十名士兵脸色凝重，不约而同齐齐抬头，聆听长官最后的命令。
[伊绵，你也是。]
伊绵意识到了什么，冲出人群大喊：[不行！你不能动那东西！我们根本不知道会有什么后果...]
话音未落，她已被陈孝近击晕，瘫软倒地。
[她的孩子都在西区，也拜托你了。]陈将伊绵托付给一名亲信，随即转向众人：
[诸位，我会让帝国军付出代价，为死去的人报仇。]他的声音郑重而决绝，[活下去！这是我最后的命令。]
[火神...之舞！]
陈孝近抽出配枪，扣动扳机。子弹迸射而出，竟在空中凝滞，随即爆发出漫天绚烂的火幕，犹如一位巨型女神在天际起舞。
灼人的热浪，逼得众士兵根本无法靠近，只能不停后退。
[不要回头！准备集合突围，全员向西撤离！]陈的亲信眼角通红，咬紧牙关，[别让长官白白牺牲...]
...
不知名的鸟鸣此起彼伏，夹杂着几声乌鸦的悲啼。
天将破晓。
帝国先遣队开始行动了。一众魔法师高举法杖，翻书吟唱着晦涩的咒语。魔力肉眼可见地在天空汇聚，与市政厅上空的防御立场激烈碰撞。慢慢地，防御层被逐渐撕裂，终于扯开一条大口。
魔剑士们同时进发，紧握佩剑，翻越战壕向市政厅疾驰。
[上！]最前排的魔剑士已经摸到市政厅大门，纵身而上，瞬间全体拔刀，剑气将大门轰成了碎末。
陈孝近蹲坐在大厅角落。护身的熊熊烈火不断向外扩散，不曾有退却的意思。没想到帝国军比预计的更早突破防御。时间不多了，必须再快点！
角落里摆放的木匣上，沾血的封条层层叠叠。陈孝近不断撕扯，余光紧盯大门，火墙之外，数十名魔剑士正对他虎视眈眈。
[呃啊——！]
帝国军的惨叫骤然划破空气，一道身影如鬼魅般在人群穿梭，每次掠过总会伴随血溅。魔剑士们毕竟全员经验丰富，各自拉开距离，迅速摆出阵型，背靠背拔刀环伺。
[哪来的苍蝇！]
众人怒喝，挥出的剑气纵横交错。飞窜的人影闪转腾挪避开一道道致命攻击。终究被这数十人的剑逼到绝路，不得不停下来现出身形。
伊绵倚剑而立，流水在她周身覆成一层不断跃动的铠甲，但是光线折射也让人看不清这看似透明铠甲之下的真容。
她沐浴在破晓的曙光中，宛如一位流光溢彩的水之骑士，立于前方，回头瞥向陈。
陈孝近叹了口气，只有伊绵能穿过自己设的火墙，而她还是做出了选择——跟自己并肩作战到最后一刻。
魔剑士的攻击如怒涛般袭来，数位剑士同时突刺向前，直指伊绵要害。但那副水之铠甲好像拥有生命一般，瞬间将伊绵包裹、弹射而起，跃升至不属于人类的高度。
[凯撒之刺。]
在众剑士惊愕的目光下，她凌空而下，左手凝聚出一柄极长的水刺。她下落的速度极快，敌方根本无从躲闪，两名魔剑士瞬间被贯穿，串成了糖葫芦。其余数人迅速交换眼神、做出反应，顷刻间数道斩击向伊绵与两名剑士砍来，看来他们丝毫不打算顾及同伴的性命。
剑刃在水之铠甲表面刮出阵阵涟漪，伊绵毫发无伤。她抽出水刺，偏头躲过一道剑气，又是一个强化弹射，再次一跃而起，如同捕食者般从后扑到一名剑士头上，用四肢将其头颅紧固，手中的水刺也早已化为水刃，轻轻一抹血雾飞溅，刚刚还在挣扎的敌人瞬间停止了反抗。
如法炮制，伊绵如同蜻蜓点水般直取数人首级。
快，太快了。虽然破坏力不大，但这种机动性，恐怕要大陆顶尖的剑士才能企及。剩下的魔剑士心中骇然，但很快也有人察觉到了，这水之铠甲似乎在疯狂消耗使用者的魔力，她沉重的喘息甚至能透过铠甲传入自己的耳朵。
这只涅瑞斯帝国的精锐部队，确实训练有素，死伤数人后依旧阵型不乱，继续进攻。察觉到伊绵的弱势，两名剑士骤然压低身子，完全放弃防御姿势全速突进，要做死命一击。
你快，我就跟你一样快！
显然这种拼死的剑气，水铠也难以抵挡，伊绵被迫不断闪避，攻势逐渐凝滞。
[闪开！]
后方传来一声大吼，两名剑士应声向左右翻滚，一枚凝聚许久的巨型火球从后排射出。
糟糕！伊绵心头一紧，来不及闪开了...
她瞬间卸下周身铠甲，所有水流向身前汇聚，凝成一面巨盾。
奈何这吟唱数分钟的全力一击威力远超想象，水盾堪堪抵挡了几秒，伊绵就被连带着整个轰飞，坠入身后的废墟之中。
就在同时，木匣终于打破，异变发生！
一道黑雾如同巨蟒直冲穹顶，迅速将周围吞噬殆尽。火墙、水盾、帝国剑士，都像被一双双无形的手拖进了这浓稠的雾中。
黑雾的蔓延速度如同瓦斯一般，后方的帝国军根本不清楚发生了什么，只能本能地掩面后撤。
正准备向西撤离的士兵们也顿时感觉脚步凝滞，如同陷入了稠密的沼泽，心脏像被点燃一般灼痛。
陈孝近恐惧地凝视匣内，一种令人眩晕，恶心，发慌的情感直上心头，但是那个匣子仿佛又有魔力一般强制他、吸引他继续看着。
那是“死咒”真正的面目——一只漆黑的蠕虫。
陈孝近心头骤然一紧。他认识这恶魔般的生物，它属于...那把最危险、最不受控制的黑暗王权钥匙！
它是黑暗钥匙为了吞噬新鲜的血肉与灵魂，散落到世间各地的分身。而眼前这只，其具象化的程度以及魔力的浓度，起码已经被喂食了上百个活人...
[君士...坦丁——!]
陈孝近愤怒地咒骂着。他清楚再不挣脱自己就要成为饵食，可那只蠕虫又有着摄人心魄的力量，让他的视线如同被钉死一样，身体也如同被无形的丝线操控，不听使唤。蠕虫缓缓爬至他的左肩，他能清晰感知它体内蕴含的魔力...那仿佛无穷无尽的魔力。这股让人着魔的吸引力，就像一直在耳边对他低语：
[想赢得这场游戏吗？那就接受我的力量吧。]
陈孝近的双眼逐渐空洞，蠕虫散发的黑雾即将覆盖他的全身。
[滚！！离他远点——！]
废墟中，伊绵强撑身体，艰难地抬起右手，朝着陈大喊。
[水刃！]
水剑瞬间漫天飞舞，朝着蠕虫倾泻而去。
没想到这爬行缓慢的虫子，面对致命危险，突然疯狂地蠕动起来。眨眼功夫，竟然绕过射向陈孝近的无数柄水剑，爬到了伊绵脚边。而陈孝近仍处于被蛊惑的状态，无法躲闪，结结实实地被一排水刃射中，瞬间昏死过去。
伊绵如临大敌，水甲在黑雾侵蚀下剧烈波动，难以维持原样。那肆虐的邪恶气息将她周身的水浸染至纯黑色。
[叮——]
伴随一声清脆的声响，水之钥匙从她怀中划出，跌落在大理石地面。
她试图催动魔力抵抗，却惊觉自己的魔力正在以前所未有的速度燃烧，这蠕虫释放的黑雾如同抽水泵一般，短短几秒就将她的魔力完全抽干，它就像一个无底洞，如果不打起精神，恐怕下一刻失去的就是血肉和灵魂了。
显然，死咒更喜欢伊绵这幅身躯。从扒上她铠甲的那刻起，它就已经将她选作新的宿主。
脑干在下秒与躯干失去了连接，伊绵眼睁睁地看着虫子操纵着自己的四肢。它抬起了伊绵的手，饶有兴致地端详起来。
此时，西边撤离至半途的士兵们，看到身后火墙消散，大部分都选择了立刻折返驰援，跑回市政厅。
眼前的这幕却让众人骇然——自己的副长官缠绕黑雾，七窍流血，正陷入危险，而长官倒在一旁血泊生死不明。
不少士兵当即持剑向前，试图救下这个濒临暴走的女人。
伊绵不知道此刻自己脸上正浮现着不可能属于自己的表情，乖戾、邪恶而嗜血。她拼命挣扎，在一片混沌的意识中，夺回了右眼的视线。但重获视线的那一刻，映入眼帘的正是自己部下们扭曲的脸。
这群与自己朝夕相伴、从异界一路打拼至今的战士，在死咒面前竟如此不堪一击。死气释放早就燃尽了众人的魔力，士兵们根本无法发挥平日实力，她只是轻轻摆手，水刃轻描淡写地划过，十几名部下就这样被拦腰斩断。
伊绵的右眼止不住流出血泪，她想歇斯底里地嘶吼，恨不得立刻死在这里阻止这具身体继续前行，可惜她连这种解脱都无法掌控。
周围异动将陈孝近拽回现实，他恢复意识睁开双眼，看到的也是地狱般的景象：自己最熟悉的同伴，身体四分五裂，散落在大厅各个角落。
他拼命站起身子，拦在幸存的部下身前，
[绵！...醒过来！！]
那全身覆着黑色水甲的骑士仿佛未曾听到呼唤，依旧步步紧逼。
[火墙！]
陈孝近抬手转动配枪，镶嵌其中的火之钥匙瞬间发力，筑起数十米的烈焰之墙。
可未曾想连一秒都没能阻挡，那黑色的躯体毫发无伤地穿透火幕，直贴他近身，他只得拔刀与伊绵缠斗。
[伊绵！！快醒醒！别被它控制了！]
每一个照面，陈孝近都竭力嘶吼，试图唤醒昔日的伙伴。
水刃的斩击一下比一下沉重，幸好他有火之钥匙加持，魔力暂时不会透支，还能勉强阻挡。
伊绵右眼的血泪愈演愈烈，脸上的笑容却越来越诡谲。眼见眼前人死命反抗，死咒马上决定转换策略。
[不要啊——！！]
随着伊绵的失声尖叫，她纯黑的身影轻盈地越过陈孝近，抬起水刃瞄准那一个个无力反抗的目标...
等她回过神来，双手又再次沾满了温热的鲜血，那几十名返回支援的同伴，已全部化成了眼前的尸山血海。
[不...不.....不行....]
这次，伊绵理智的弦彻底崩裂。
刹那，黑暗将她彻底吞没，覆面的头甲无声开启，灿烂的金发已化作纯黑，双眸也完全失去了神采，只留下一片虚无的纯白。浓稠的黑雾源源不断地自她体内向外迸发，如同万千毒蛇撕咬着周围的一切。周围残存的帝国先遣队都如同草芥一般被一一撕碎。而那些来不及撤离的普通市民，更是被她释放的黑雾逐一侵蚀，灵魂在顷刻间化为养料。
她就这样被黑雾托举，缓缓浮空、上升，宛若末世的女武神降世，目中无人地俯视一切。
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12月13日 中午 14:08 市立警察总署 13F 会议室
陈孝近骤然睁开双眼，大口而用力地喘气，从意识洪流中挣脱。
他颤抖的手伸向口袋，掏出一粒药片服下，这几十年来始终折磨自己的幻境总算消散。
那强烈的不适充斥着全身，身上的各处旧伤，不知是因为天气变冷还是因为杀戮将至的本能感应，疼得厉害。他握着拐杖的手格外用力，苍老的手背骨节发白。
然而他的表情未曾暴露一丝痛苦，淡然的眼眸依旧平和地缓缓扫过会议室的一切。
贾维正带着几个年轻的警官，一同搬运用不到的电子设备，堆积在门口走廊筑起路障。
圆桌上剩下的十几个高官，几乎都脸色惨白，焦躁不安。漫长的安逸生活，早已让他们远离了前线，何曾见过这种生死攸关的场景，仅有刑事科等行动部门的老大还算镇定，正联系着所有人手回防总署。
伊龙的脸色最为难看，十字教派和天使组织的协议显然已经破裂，自己跟他们也不再是同一阵营。而按照天使的作风，绝对不会放过他。现在是时候正式站到警方这条船上了。他狠辣的眼神一闪而过，大步向陈孝近走来。
指挥台上的珂赛特，同时接入着3个终端，飞速调度着所有可用力量。
而噩耗也不断传来。
[报告长官！被占领的三处设施刚才突然张开了临时空间结界，困住了许多警力。虽然强度不高，但是预计也需要20分钟才能突破。]
珂赛特一向冷静的脸浮现出一丝慌乱，[...他们竟然还有后手...还有多少人在外面？]
[报告！算上总指挥他们，只有...十几人能立刻赶来支援！]
珂赛特露出苦笑：[呵呵，希望我们能撑到那时候吧...]
又有一个内部通讯打进，珂赛特连忙接通：
[喂？请讲。]
不安的女声从终端中传来：[报告长官！天使...天使他们刚通过二楼，正在...]
[正在什么？喂——？]
[——嘟嘟嘟——]
在盲音之前，珂赛特听到的是女人的惨叫。
...
