“是真的闷嘛！”她抗议的声音提高了些许，带着点娇蛮的鼻音，试图用音量来强调事实，“姐姐抱得太紧了！而且…而且…”她一边说着，一边努力从潮汐半松的臂弯里侧过身，纤细白皙的手指带着一丝不易察觉的急切，指向巷子更深处的某个方向，那动作快得像是在转移一个烫手的火球，“…那边！姐姐你看那边！好像有什么…特别好玩的东西在动！”她的指尖微微颤抖，泄露了一丝并非源于“好玩”的紧张。
潮汐的目光，并未立刻追随妹妹的手指。她依旧停留在晨曦的脸上，那沉静的灰眸深处，仿佛有极细的冰晶在缓缓凝聚。晨曦的演技在她眼中从来都算不上高明，此刻那份刻意的“喘不过气”和突如其来的“好玩东西”，像投入平静深海的石子，激起的涟漪虽小，却足以引起她的警觉。她能感觉到怀中妹妹身体瞬间绷紧的细微变化，那绝不是一个发现新奇玩具时应有的反应，更像是一只受惊的小兽嗅到了危险的气息。潮汐搭在晨曦腰后的指尖，无意识地轻轻摩挲了一下妹妹衣料上繁复的暗金刺绣，传递着无声的询问和安抚。
片刻的静默在喧嚣的巷口显得格外突兀。潮汐的目光终于缓缓移开，顺着晨曦所指的方向，投向那片被昏黄灯光和浓重阴影分割的巷子深处。她的视线不再带有对妹妹的审视，而是瞬间切换成一种近乎无机质的、纯粹而锐利的观察状态，如同深海潜流扫过嶙峋的礁石。
就在那光影交错的晦暗之地，异动发生了。
几道影子，绝非普通行人投下的那种模糊轮廓。它们更像是从最浓稠的墨汁里直接剥离出来的碎片，边缘带着一种不自然的、微微扭曲的锯齿感，仿佛在抗拒着光线的定义。它们的移动方式极为怪异，并非行走或奔跑，而是贴着地面、墙壁、甚至巷顶低矮的棚檐，以一种近乎液态的、无声的滑行姿态急速掠过。每一次阴影与光斑的交界处，它们的形态都会发生极其短暂的模糊，像是信号不良的投影，瞬间融化又瞬间凝聚，快得几乎让肉眼无法捕捉，只留下一道道断续的、令人眼球发胀的残影轨迹。
速度极快，目标明确。它们无视了巷子里堆积的杂物、横拉的晾衣绳，甚至一个醉酒矮人摇摇晃晃的身影。那矮人毫无所觉，哼着荒腔走板的小调，其中一道黑影几乎是擦着他的脚踝滑过，带起一股阴冷的气流，矮人猛地打了个哆嗦，茫然地环顾四周，嘟囔了一句“见鬼的穿堂风”，又继续歪歪扭扭地前行。
潮汐的灰眸瞬间收缩，瞳孔深处仿佛有极寒的漩涡在无声旋转。她的感知力如同无形的蛛网，在黑影出现的刹那便已悄然张开，远超视觉的捕捉。她“看”到的远比晨曦指出的更清晰，也更令人不适。那并非实体生物的气息，而是一种粘稠、冰冷、带着强烈负能量残余的“存在感”，像是沼泽深处腐烂淤泥散发的寒意，又掺杂着某种……被强行驱役的、充满怨毒的灵魂碎片所特有的尖啸余波。这股气息虽然被极力压制，如同裹在厚厚的油布之下，但那丝丝缕缕逸散出来的恶意与焦躁，依旧像细针一样刺向她敏锐的灵觉。
它们移动的路径，笔直地指向巷子另一端——那座即使在夜晚也透出微弱、肃穆星辉的夜晚女神教小教堂的尖顶方向。目标明确得近乎赤裸。
“好玩的东西？”潮汐终于开口，声音压得极低，几乎被巷口摊贩的叫卖声淹没。她的目光依旧锁死在那些即将消失在更浓重阴影里的诡异黑影上，唇角却勾起一个极淡、极冷的弧度。那笑容里没有丝毫温度，只有一种洞悉了幼稚谎言的无奈，以及被那谎言背后所隐藏的、真实的不安所触发的凝重。“晨曦，”她唤妹妹的名字，语气平稳，却带着一种不容置疑的份量，搭在晨曦腰后的手也微微收拢，将她更稳固地护在自己身侧，“你管那种…带着‘亡者泥沼’和‘强制束缚’味道的影魔残渣…叫‘好玩’？”
晨曦的身体在听到“影魔残渣”几个字时，不易察觉地轻轻一颤。潮汐的感知果然还是一如既往地敏锐到可怕。她的小把戏被瞬间戳穿，脸上刻意维持的“发现新玩具”的兴奋表情像被戳破的肥皂泡，迅速消散，取而代之的是一丝被看穿的懊恼，以及更深的、无法掩饰的忧虑。她的小手不自觉地揪紧了潮汐腰侧垂下的、冰凉滑腻的禁步流苏，指尖缠绕着那些细碎的蓝宝石和水晶珠子。
“我…我感觉到它们不对劲嘛…”晨曦的声音低了下去，带着点被戳破后的气弱，但那份紧张却真实起来，“鬼鬼祟祟的，还往教堂跑…姐姐，你不觉得奇怪吗？教堂那边…白天河洛她们好像也去了，那个白毛痴女不是还养影魔来着？”她努力把话题引开，试图掩盖自己方才那点小小的、不愿姐姐涉险的私心。
潮汐没有立刻回答。她的视线如同最精准的探针，牢牢锁定最后一道黑影滑入教堂侧墙投下的巨大阴影之中，彻底消失不见。空气中残留的那一丝阴冷粘腻的气息，也如同被海绵吸走的水分，迅速稀释在夜市浑浊而热烈的空气里，仿佛从未出现过。但潮汐知道，它们进去了。带着那股令人作呕的、被束缚的怨毒和某种……焦灼的急迫感。
夜晚女神教的小教堂在夜色中静默着。白日里略显寒酸的白石建筑，此刻在稀疏星辉和几盏长明灯幽光的映衬下，反而透出一种古老而神秘的肃穆。尖顶上方，一小片被城市灯火染成暗橙色的夜空，此刻在潮汐眼中，似乎也沉淀下几分不同寻常的凝重。她“听”到了，不是声音，而是某种空间被细微扰动、负能量短暂汇聚又压抑下去的“涟漪”，自教堂方向极其微弱地扩散开来。
“奇怪？”潮汐重复了一遍晨曦的话，终于收回投向教堂的锐利目光，转而垂眸看向怀中的妹妹。
