走廊里光线柔和，带着启示秘会特有的宁静，空气中隐约还能闻到从门缝里飘散出来的淡淡草药香。
希琳轻轻带上房门，隔绝了内里赛琳娜的不安。
她脸上恢复了平静微笑，琥珀色的眼眸中看不出太多情绪。
帕克悄无声息地出现在她脚边阴影里，不耐烦地甩着尾巴，好像在问还要等谁？
不久，走廊另一头传来急促的脚步声。
一个穿着铁律庭深灰色制服的身影出现了。
她看起来行色匆匆，怀里紧紧抱着一个文件夹，亚麻色的头发有几缕不太服帖地粘在额角，显出几分忙乱和紧张。
看到站在门口的希琳，身影明显愣了一下。
随即立刻加快脚步上前，在几步外停下，努力挺直身体，行了一个有些僵硬的礼。
“希、希琳老师……瓦莱里乌斯大人！铁律庭见习审判官，菲妮娅·艾什沃斯，奉……奉大审判官马尔科姆·维瑟斯大人之命前来报到！”
希琳的目光如同精准的卡尺，不紧不慢地扫过眼前这位年轻的见习审判官。
她注意到菲妮娅敬完礼无处安放右手，以及那双努力想要保持平视却不自觉有些躲闪的浅棕色眼眸。
“艾什沃斯小姐，好久不见，原来你毕业后去了铁律庭。”希琳的声音温和，带着一种天然的安抚力。
“家父……希望我能在铁律庭……”
希琳摆了摆手，一副我已了然的样子。
“卷宗想必你也看过了，维瑟斯派你来，不会是再问一遍上面的问题吧。”
“不……不……希琳大人，大审判官指示，务必确保……受害者……佩里格林小姐的安全，并……并协助启示秘会进行必要的沟通。”菲妮娅努力回忆着接到的官方指令。
“维瑟斯对佩里格林小姐的安全倒是十分关切。”希琳的语气轻描淡写，“毕竟这个案子涉及铁律庭人员，由你们派一位联络员也合乎规程。”
“铁律庭为佩里格林小姐准备了安全屋，安保措施将由我一并负责。”公事公办的状态让菲妮娅略微消解了紧张。
希琳微微颔首，向前走近半步，声音也随之放低，带着一种不容置疑的指示意味：“佩里格林小姐刚受到惊吓，精神脆弱，需要绝对的安静和……不被打扰的环境。启示秘会已经为她准备了更合适的休养地点。”
“但是……”
希琳顿了顿，目光落在菲妮娅的眼睛上：“你的职责，艾什沃斯小姐，首先是确保外部的威胁无法接触到她。其次，作为联络官，你需要将佩里格林小姐的基本状况和‘必要’的安全相关信息，及时同步给我——当然，也要按规定向铁律庭汇报。”她刻意在“必要”和汇报顺序上加了微妙的停顿和强调。
“最重要的一点，”希琳的语气变得更加凝重，“不要进行任何形式的‘审问’或者可能引起她不安的‘调查’。你的存在是为了她的‘安全’。让她感受到这一点。明白吗？”
“但是……”
“没有但是，让铁律庭介入进来已经是我最后的让步了，维瑟斯应该明白，你，也应该明白。”
菲妮娅被这连串指示弄得有些懵，但还是立刻挺直背脊，用力点头，“是！希琳大人！我明白了！保证佩里格林小姐的安全和安静，只汇报必要信息给您和……和庭里，不进行干扰和审问！”她几乎是把希琳的话重复了一遍，以示自己完全记住了。
“很好。”希琳露出一丝满意的微笑，仿佛对她的“听话”感到欣慰。
“稍后会有人带你前往那个地方，佩里格林小姐也会尽快转移过去。你的权限会暂时开通，熟悉环境，做好你的工作。”
“代我向艾什沃斯伯爵问好。”说完，希琳不再看她，转身，带着帕克，迈着从容的步伐向走廊深处走去，留下菲妮娅一个人站在原地。
菲妮娅看着希琳消失的背影，紧绷的肩膀才垮了下来。
她长长地吁了一口气，低头看了看怀里的文件夹，又抬头望了一眼紧闭的房门，眼神中充满了复杂的情绪——有第一次接到重要任务的紧张，有对未知环境的忐忑，或许还有一丝……对即将要“保护”的那个女孩的好奇。
三天后。
圣城艾瑟尔加德某个并不起眼的街区，矗立着一幢看起来平平无奇的两层石制小楼。
这里远离了教廷核心区的喧嚣与威严，显得格外静谧。
小楼内部被打扫得一尘不染。
菲妮娅·艾什沃斯穿着她那身深灰色的铁律庭制服，有些不安地站在门厅里。
过去的这三天，她按照希琳大人的指示，接收并仔细检查了这个由启示秘会提供的安全屋——从物理防御到可能存在的魔法陷阱，再到确保所有生活设施舒适可用。
虽然她没发现任何明显的监控痕迹，但这座房子本身的存在就让她感到一种无形的压力。
交接的时间快要到了，她轻轻摸索着怀中那份已经快被她翻烂的、关于佩里格林小姐的初步案情摘要。
一阵低沉的车轮滚动声由远及近。
菲妮娅精神一振，她双手轻拍脸颊，默默地给自己打气。
一辆通体漆黑、车窗完全封闭的马车缓缓停在了小楼门前，样式普通，没有任何徽记，但拉车的马匹神骏，车夫也沉默如石，透着一股非同寻常的气息。
车门打开，两名穿着秘会侍从服饰的人先一步下车，警惕地观察了一下四周。
随后，赛琳娜·佩里格林在其中一人的搀扶下，走下了马车。
菲妮娅站在玄关内，下意识地屏住了呼吸，目光不由自主地被吸引过去。
这位佩里格林小姐比她想象中要高挑不少，身形匀称，即使只是简单的站立，也隐约透着一种良好的仪态，只是那微微垂下的肩膀让她此刻显得有些慵懒，或者说……疲惫。
柔和的亚麻色长发似乎并未精心打理，有几缕被午后的微风吹拂，衬得那张脸庞愈发白皙。
菲妮娅注意到，她的五官其实相当清秀，但最令人印象深刻的是那双眼睛——不同于大多数艾瑟尔加德居民的深色瞳眸，那是一双罕见的、如同阴天穹顶的灰色眼眸。
她看起来比三天前在那个临时房间里时气色好了一些，苍白的面色恢复了少许血色，但那双灰色的眼眸依旧平静无波，甚至带着一种让人难以捉摸的倦怠感。
她抬头看了一眼面前这座“不起眼”的小楼，目光中没有任何明显的情绪，只是平静地接受着这一切安排。
菲妮娅连忙打开门，与那两名秘会侍从在门口相迎。
“艾什沃斯见习审判官，”其中一名侍从以公事公办的语气说道，“佩里格林小姐已安全送达。根据希琳大人的安排，她在此期间的安全与基本生活，将由你全权负责。这是相关的物资清单和紧急联络方式。”他递过一个封好的文件袋。
“是……是的！”菲妮娅连忙接过，“感谢启示秘会的配合，我……铁律庭会履行职责。”
侍从们不再多言，简单行礼后，便迅速返回马车，马车随即悄无声息地驶离，仿佛从未出现过。
现在，玄关里只剩下菲妮娅和赛琳娜两人。
空气仿佛凝固了。
这是她们真正意义上的第一次正式见面。
菲妮娅感觉自己的手心有些出汗。
她深吸一口气，努力让自己看起来更像个合格的铁律庭人员，而不是那个在希琳教授课堂上紧张得说不出话的学生。
“佩里格林小姐，”她尽量让自己的声音显得平稳，“我是……菲妮娅·艾什沃斯。奉命……负责你在这里的安全事宜。这里……已经检查和打扫过了，很安全。”
赛琳娜的目光终于落在了菲妮娅身上。
她的眼神很平静，只是淡淡地扫过菲妮娅略显紧张的脸和那身铁律庭制服，然后轻轻点了点头，声音也没什么起伏：“知道了。麻烦你了，艾什沃斯审判官。”
这声平静的“审判官”让菲妮娅的心又是一紧。
她连忙侧身让开：“你……请进。我带你熟悉一下环境。一楼是客厅、餐厅和厨房……都很……都很舒适。你的卧室安排在二楼。”
赛琳娜没有客气，迈步走了进去，目光依旧不动声色地快速扫视着内部环境——舒适的家具，干净整洁，但缺少生活气息，一切都像是精心布置好的舞台。
菲妮娅跟在后面，小声地介绍着：“二楼一共有四间卧室。希琳大人为你选择了朝南的那间，采光最好。我就住在你的隔壁，方便随时响应……”她的声音越来越小。
赛琳娜走到楼梯口，停下脚步，回头看向菲妮娅，眼神依然平静：“我的活动范围有限制吗？”
“欸？”迎上赛琳娜的目光，菲妮娅愣了一下，脸颊泛起一片红晕，“没、没有！希琳大人说，您需要静养，可以在屋内自由活动……只是……只是为了安全，请暂时不要外出。”
“明白了。”赛琳娜再次点头，然后不再多问，径直走上了楼梯。
菲妮娅看着她的背影消失在楼梯转角，长长地吐出一口气。
保护并监视这样一位看不透深浅、被希琳大人特别关注、又身处铁律庭调查漩涡中心的佩里格林小姐……这任务，恐怕比她想象的要艰难得多。
