“开玩笑？”艾莉娅·冯·霍恩海姆笑笑，“林，已经十年了，我有和你开过玩笑吗？”
虽然眼前这个女人是个疯子，但这一点她没说错，这十年来，她承诺林晨的事情都做到了，只是，她从来不轻易承诺。
“代价。”事出反常必有妖，林晨不相信她会无缘无故让自己去争夺冠军，毕竟...只要自己出手，冠军毫无疑问是手到擒来的，就拿刚刚杀掉的三阶剑齿虎来说，整个角斗场中应该无人是其一合之敌。
“林你果然聪明。”艾莉娅的目光如同林晨脚下的枷锁一般永远不离，“代价自然是有的，而且你很容易就能够做到，但是本小姐现在不想告诉你啊！在领奖台上，本小姐会亲自告诉你。”
“我知道了。”
不详的预感在林晨的心中浮现，只是不管那冠军的代价是何，他一定要赢取自由，从这座名为大角斗场的血肉囚笼中挣脱开来。
“最后，还有一件事。”
林晨感受到紧促的呼吸从背后贴近，他想要逃脱，身体却不知何时又陷入了麻痹状态。
艾莉娅绕到了林晨的身前，微笑抚摸着林晨如刀削一般的脸颊。
“那些贱民们不知道，黑色的瞳孔，也是人族。”少女如鬼斧神工一般的脸颊贴到了林晨的面前，粗重的鼻息交织在一起，“但即便如此，你也有被称为魔人的证据。”
“这是，只有我和那个人才知道的秘密。”
...
十分钟后，门扉打开，艾丽娅整了整裙摆，优雅的走了出去。
林晨此时终于恢复了行动能力，这任人摆弄的感觉，是对他最大的羞辱。
“不管了，喝酒去。”
林晨甩了甩脑袋，穿好上衣，又在房间中等待了五分钟，随后便迈步走出房门。
...
角斗士们没有自由，不多的休闲方式之一，便是酒。
俗话说，一醉解千愁，林晨对此是相当认同的。
离开医疗室，林晨已踏入通往地下的螺旋石阶。潮湿的青苔在石缝间蜿蜒如血管，每级台阶都浸着经年累月的汗酸与铁锈味——这是角斗场的暗面，那些被阳光遗弃的、发酵的欲望正沿着台阶汩汩流淌。
其中一些区域是角斗士们的休息区，另外一些则是让角斗士们以另一种方式彻底释放自我的天堂。
某扇漏风的木门之后，油灯摇曳。
骰子在豁口陶碗里蹦跳的脆响，叫骂与诅咒声不时将其掩盖，但若是这一切被谁的惨叫声突兀打断，那明日的清晨过后，这扇木门前地上的腐烂手骨又要多上一件了。
转过拐角，绯色光晕如粘稠的血浆漫过石壁。十二枚鸽血红水晶镶嵌成倒悬的荆棘冠冕，魔法流体在其中脉动，半透明的绉纱帷幔后，曼妙轮廓在蒸汽中舒展如深海水母，廉价的香水与苦艾酒的气息缠绕着角斗士们的伤疤。
“林，又添新的疤痕了。”
冠冕下一位女子伸出缀满银铃的脚踝，叮叮作响，甚是好听。细若无骨的指尖掠过林晨后背，“要不要姐姐用蛇毒帮你止痛？代价嘛......”
“谢了，不过我已经痊愈了。”林晨快步走过这一片区域，从十年前来到这里开始，他就不太习惯这里的气味，若非此处是他的必经之地，或许他永远都不会经过这里。
望着黑发少年远去的背影，女子忽然想到某些事，随后开始嘲笑自己的多此一举。
“下次再见，不能再选在这里了。”
...
林晨推开虫蛀的橡木门时，悬挂的青铜铃铛没有发出声响——那铃舌早被某个醉鬼用匕首剜去了。
暮光酒馆此时很是清冷，只有一位少女酒保静静的坐在吧台后。
他径直走向吧台前，坐在了某个座位上，双手将脑袋撑在吧台上，闭上了眼睛，他觉得整个角斗场之中只有这一隅，能给他平静。
“老样子？”
“老样子。”
浑浊液体注入酒杯的声响结束之后，林晨睁开左眼，将酒杯接了过去，一口灌下半杯，醉意油然而生。
“这酒，真的好喝吗？”
“不好喝。”林晨随口答道。
“不好喝还喝？”温婉的黑色眼眸盯着这个永远闭着右眼的男人。
林晨晃了晃酒杯，将剩下的半杯一饮而下：“因为我的故乡有一种酒，与这种酒的口味很像。”
“再来一杯。”
少女酒保身体未动，一只藤曼从她的身后伸出，钩住了架子上的一个酒壶，再次将林晨的酒杯填满。
“听艾莉娅说过，你的故乡好像是帝国与魔族领地交界处的一个小村子吧。”佐那问道。
“那个疯女人，怎么什么话都跟你说啊。”
林晨的脸上泛起红晕，他的酒量非常一般。
“林，跟我讲讲你故乡的故事吧。”佐那坐了下来，用藤曼拖住了自己的脸颊，与林晨三目相对。
“那，那可有的说了。”林晨再灌下一口，支撑脸颊的左臂此时已经摇摇欲坠，“我小的时候啊...村子里的老头...村子里的老头...”
啪——
林晨的脸颊与吧台的桌面亲密相接，细微的鼾声传入佐那的耳中。
“真是的！”佐那站了起身，撅起了小嘴，“又是这样！林，你一定是故意的！”
“其实你还是醒着对吧？”
一根藤曼在林晨的眼前晃来晃去，甚至轻轻的抚上了他的脸颊，可林晨还是鼾声依旧。
“唉。”佐那叹了口气，又是几根藤曼伸出，将林晨的身体裹在了其中，随后吊在了身后，“睡在这种地方可不行。”
藤曼将酒吧的大门锁上，佐那带着醉酒的林晨朝角斗士们住处的地方走去。
林晨的手臂自然垂下，将其映入眼眸的佐那下意识的抬起了双手，却只看到藤曼在断腕不断蠕动。
...
朦胧之中，林晨似乎看到有人在透过一层玻璃急切的向他挥手。
“已经十八年了。”
“小晨，你还要睡多久？”
...
【剑齿虎三阶妖核已吸收完毕，根据当前所处世界的力量体系分析，宿主的级别达到斗士三阶，获得能力“凶兽气息”，部分已有能力完成升级。】
机械电子音将林晨从睡梦中惊醒，林晨猛然坐了起来，刚才的梦境已然模糊起来。
他看了一眼墙上的挂钟，此时已经是与剑齿虎战斗后的第二天，再有两个小时，自己的下一场角斗就会开始了。
操控意识，一张全息面板浮现在林晨面前。
【姓名：林晨】
【种族：魔人】
【战斗职业：斗士】【等阶：三阶】
【力量：lv3】【敏捷：lv3】【防御：lv4】【精神力：lv4】
【生命值：100%】
【技能：弱点识破lv3、行为预测lv2】
【能力：钢铁皮肤lv3、自然抵抗lv3、武器支配lv3、敏捷强化lv2、凶兽气息lv1】
【魔眼等级：lv1】
【能量吸收进度：3/279（lv3）】
【状态：受奴役中】
“那只老虎...”林晨自言自语道，“居然一下提供了三十点能量吸收进度吗？妖族的妖核果然是好东西，二小姐，这还真是一份大礼。”
自从来到这个世界之后，这套系统便一直跟随着林晨，无论是走路，进食，抑或是训练，厮杀，都会在某些方面提升林晨的能力，并将其具象反映到这张全息面板上。
只是角斗场中，并没有什么教官或者老师一样的存在，一切都要靠角斗士们自己在厮杀中找到方向，观众们最爱看的，就是这种原始血腥，仅仅依靠本能的杀戮。
...
来到熟悉的等待室中，铁笼中的呜咽声已经消失，林晨知道，那个人已经摆脱了这样的生活，对他来说或许也是一种幸福。
“魔族，该你了。”
石门再次缓缓开启，林晨提着重剑从甬道中走了出去，阳光还是一如既往的刺眼。
叮—叮叮——
似乎在哪里听到过的银铃声传入林晨的耳中。
“这场八强的晋级战，魔族的对手是！”那位美丽的金发主持人再次挥动手杖，指向另一侧的甬道之中，“女性角斗士，蛇—魔—族！”
当赤裸的玉足踩上角斗场中的沙地时，看台上瞬间爆发出更加磅礴的呼声，女性角斗士，更别说是如此妖娆美艳的女子，想必观众们今天要大饱眼福了。
林晨目光一滞，居然是她。
“你居然也是角斗士。”
“不然你以为呢？”
暴露的紧身衣将蛇女纤细的腰身勾勒得淋漓尽致，那勾人的眼睛露着笑意，不断地扫视着林晨的身体。
“认输吧！”维拉调笑道，“成为我的宠物，那会是你意想不到的舒服日子。”
败者沦为落寇，由胜者随意处置，这就是帝国大角斗场的规矩。
“哼哼。”林晨忽然轻笑了起来，指了指两人脖间的项圈，“难道我们，不都已经是这座角斗场的宠物吗？”
维拉闻言，收起了调笑的神情：“很快就不是了，我会成为冠军，离开这里，所以认输吧，我会带走你。”
“你想的有些太多了。”林晨将重剑插入地面，“我的目标，也是冠军。”
“那就没办法了呢。”维拉叹气，“真可惜，我的战斗方法，不能保证你全身而退，明明很看好你的。”
