永冬城外，白雪皑皑：这片区域的气候由永冬城中的那黄金时代遗留的气象武器控制，气温终年处于零下50度——这种极地环境下，绝大多数无人机和BOW都不会冒着危险来到这个冰冻地狱中觅食，从而确保永冬城附近的安全。
而对于永冬城的居民和外来行商而言，只要做好足够的防寒准备，就可以安全在永冬城领地里活动——尤其是在年末，永冬城会暂时将气象武器的功率调到最低，气温也会回升到更适宜的零下10度，在这个时候整个宁静原以及来自其它地方的行商都会汇聚在永冬城进行贸易、补充物资或者租用永冬城的陆行舰船坞进行升级。
这便是一年一度的行商集会。
此时，伊甸行舟正停靠在草地和雪地的边界处，在它旁边还停靠着一辆小小的陆行舰：它相比伊甸行舟显得破败小巧，履带底盘上堆砌着铁皮和装甲组成的房屋，一颗颗脑袋探出兽皮遮挡的窗户，看向下方在火堆旁交易的人。
“感谢各位小姐帮巴伐利亚小镇号摆脱那群劫匪……哦，还要感谢你们的食物，我们总算可以回到采矿舰团了。这是一点薄礼，还请各位小姐不要嫌弃。”眼前名为巴特的汉子紧紧握着莲华的手——虽然对方真的很热情，但在边界零下20度的气候多少还是让莲华想早点穿上旁边那厚厚的兽皮袄子。
“啊哈哈，不是什么大事情，巴特大叔，宁静原上的生活本来就是朝不保夕，如果我们这些行商还相互敌对、漠不关心，那宁静原上过不了多久就只剩那群科技蛮族了。”
莲华微笑回答道，但也毫不客气地收下了那一整箱袄子以及加热炉。
那个汉子千恩万谢，硬说自己这点还不够，还想请莲华一行人去自己陆行舰上坐坐，但莲华打了个马虎，委婉拒绝了男人的热情邀请。
“话说，巴特大叔，你们这是往回走吗？不去行商集会吗？”
在男人要回去时，莲华突然问道。
“切，小姐，您就别提这档子破事了——我们小镇号本来就是去参加行商集会的，但你知道集会入口发生了啥？今年竟然对无行商执照的陆行舰收入门费了，收什么金币，靠，我们这群在原野上苦哈哈过活的独立行商要啥金币？这倒好，没有金币，入门就要强征我们三成货物！“
说到这里，男人骂着，吐了一口唾沫，接着骂道。
“这买卖不成，我们就连本都要赔光了，这还能忍？反正这破集会谁爱去，这些货物卖给永冬城是卖，卖给其它据点也是卖，我们大不了去别处卖，不过您猜怎么着？靠！我们刚出来，就碰上一个武装安保团，说最近很危险，最好雇佣他们，一上来就是三成货物……靠，他们根本一伙的！“
“谁花这冤枉钱啊，我们没理他直接走了，然后接下来的事情小姐您了：我们被劫匪打劫了，要不是您出手相助，我一家老小就全得交代在这儿了。“
听着男人的述说，莲华逐渐皱起了眉头：看来永冬城，最近也不太安稳啊。
“还有一个问题，您知道今年这个温度是怎么回事吗？为什么没有上升？“
“啊，这就难为我了小姐，谁知道永冬城的大小姐们想的是什么？反正我就觉得今年比以往冷的多。“
在送别男人和他商团后，莲华急忙带着袄子和加热炉回到舰桥——此刻，特里波卡正缩在发儿的赛博超算旁边冻得发抖，克莱斯紧握步枪，牙齿冻得直打颤。
“那那那个个个……小老板……炉炉炉炉子……冷冷冷……”
莲华急忙把袄子给众人披上，并打开了加热炉：将一大筐生物质导入其中，粉色的胶质逐渐被火星点燃转化为橙色，像岩浆一般在炉子里流动，并逐渐驱散舰桥里的寒冷。
“啊……活过来了！我刚才看到老板在河对岸向我招手！”
随着机体温度回升，发儿像是被惊醒的石雕一样猛然惊醒，赛博超算也恢复流动的电弧和光芒，开始重新运转。
“呵呵，是啊，我也差点看见娘亲在向我招手。”莲华苦笑着，坐到发儿旁边：超算产生的余热和加热炉产生的热量虽然不足以充盈整个伊甸行舟，但还是能让舰桥变得稍微舒适一些。
“这还没到永冬城呢，就差点冻得全军覆没啊。”
苍音在莲华背后面带戏谑地笑着，莲华摆了摆手示意苍音别再捉弄她了。
“谁知道啊，以前这个时候永冬城附近应该回升到零下10摄氏度了，也亏刚才那个大叔还跑到了永冬城一趟。”
莲华也给自己套上一套兽皮袄子：虽然沉重，但也足以阻挡身体热量流失。
她身上的强化服和伊甸行舟都作为机装的一部分，有着在零下30度依旧可以保持体温的功能，也多亏这个才让她撑到换取防寒物资的时候。
波特拉莉像小猫一样咕蛹进莲华的袄子里，在衣领间露出脑袋，正好填补了中间的空隙。
“猊下……温暖……”
随着气温回升，众人也终于恢复状态：在莲华简单复述了从巴特大叔那儿听到的情报后，开始商议去往永冬城的事宜。
“金币？那种东西真的有人用？”克莱斯首先发问，发儿也表达了同样的疑问，莲华同样表示无法理解——但在莲华脑海中的苍音则完全是另一个问题。
“嗯……废土上金币不流通吗？”
苍音问道，莲华则在脑海里问道。
“师傅，黄金时代金币就流通吗？”
“虽然不是常见的流通货币，但铸造金币的黄金一般也会被视为一种很有价值、数量不多的贵金属收藏，在一些隐秘圈子，金币也会被作为购买特殊服务或者稀有物资的唯一凭证。”
“黄金很有价值？数量不多？师傅您在说什么啊。”
“嗯？我说错了吗。”苍音一脸疑问的反问道——在她的认知中，黄金的价值虽然比不上那些超凡材料、天才地宝，但也确实被默认为一种很有价值的金属。
“额……师傅，我不知道在黄金时代黄金、金币是否珍贵，但对于废土人而言，金子这东西既不能吃，又很难作为原材料使用，唯一的价值大概就是利用还原机可以分解成大量的通用物质……哦，或者要我说，在废土上拿一单位通用物质绝对比一单位黄金更吸引人。“
“啊……黄金实用性是差了一些，但也绝对很稀有……吧？“
“额……不知道师傅您知道炼金术士吗？哦，您一定知道，毕竟废土上现存的炼金技术都是从黄金时代传下来的。”
“这个我知道，但黄金无用和炼金有什么关系？要知道炼成黄金虽然是炼金术士的梦想，但也只有最顶级的那批炼金大师才能做到。”苍音满脸狐疑地问道。
莲华咳嗽了几声，从晶板中调出了《废土生存手册》——这本由特蕾莎编纂的指南是她留给莲华的宝贵遗产，让莲华得以了解许多废土上的生存方式、武器制作方式以及一些历史秘辛。
“根据娘亲的记载，在地星战后的第一个百年战前的黄金制品确实也被作为硬通货使用，也有许多地星势力使用黄金制成的货币来作为流通货币来取代旧网中的数字货币使用，勉强维持着战前的经济秩序。”
“但很快，就有一名天才炼金师发现了比起赚取金币，直接炼成金币更方便直接——她改进了从古代流传下来的炼金方式，大腹压缩了炼金成本，发明了点金术：真正可以将任何物质永久转化成黄金的法术，并且学习门槛极低。”
“然后她就和她的同伙批量点化黄金，谋取暴利，甚至一度建立了一个名为”黄金乡“的势力：在她们最鼎盛的时候，只需要点金术工厂开动，就可以源源不断地像生产厕纸一样生产黄金，甚至连上厕所用的纸都是金箔啊。“
听到莲华的描述，苍音都可以想象出黄金乡昔日的盛景——古人传说中黄金遍地的圣地，物理意义上的。
而剩下的故事救很简单，毕竟炼金术再怎么强大，炼成的黄金品质有多高，都避免不了一个最基础的经济规律：物以稀为贵，并且还是黄金这种靠公共认同而不是信用支撑的货币，泛滥成灾的黄金充斥市场，但随便一个人都可以掏出一口袋金币时，这玩意儿就真的不值钱了。
“现在谁也不知道黄金乡当年到底生产了多少黄金，尤其是她们覆灭后：为了防止点金术技术泄露，她们还炸毁了工厂——产生的爆炸波及范围广的无法想象，甚至产生了大量黄金矿脉，这也彻底让黄金这种东西在废土上变得非常不值钱。“
在听完莲华讲述后，苍音也彻底明白为啥黄金在废土上不值钱了：换句话，就是泛滥成灾——既不珍惜，也不实用，那自然没人关心金子、金币了。
“为啥永冬城要收这种毫无价值的东西，没有还要强征货物？”
克莱斯在一阵思考后问道，在莲华给苍音解释时，她想破脑袋也没想出要金币干啥。
“但不管如何，都与我们没有太大关系：我们有行商执照，可以免关税入城。但比起这个，我更关心为什么永冬城没有降低气象武器功率，如果没有足够保暖措施，很多行商可不敢穿越这样的低温带——尤其是小老板的机装上各种设施都太差劲了，连保温的空调都没有。”
发儿也提出了自己的看法：经过《全频道扫描》分析，她们现在所处的边界区域气温都在零下20度，如果再往前穿越几百公里的低温带，没有加热炉和袄子，即使是机娘的体质也无法长时间暴露在这样的极低温中。
谁知道偌大一个伊甸行舟，可以轻松碾杀筑基级大型BOW的陆行舰，内部竟然没有空调！
“这也不怪我啊，空调这东西很贵的。”莲华欲哭无泪：别说现在的伊甸行舟了，就是以前特蕾莎在的时候，伊甸行舟上也根本没有空调——一方面那时候伊甸行舟的资源紧缺，额外安装空调系统要花费很多甚至还会给本就不堪重负的燃烧发电机增加额外的消耗；另一方面，宁静原的气候对机娘而言一直是挺适宜的，所以空调系统这东西也没有必要。
而最重要就如莲华所说：很贵。
这里的很贵当然不是指那种可以定居在某个点的家用空调，而是给陆行舰安装的军用空调系统：要知道，伊甸行舟可是要在各种危险环境下奔波的重型载具，不是那种接个空调外机的便宜货可以满足的——尤其是本来就不需要的情况下。
“但不管如何，永冬城我们都是一定要去的。”莲华咬咬牙，然后说到，“重建议会已经发现我们了，下一个像维克多这样的安全官过来只是时间问题——我们离开宁静原的唯一方式就是永冬城的质量投射器，并且只有在在行商集会期间才能运行。”
“此外，我的机装，伊甸行舟虽然强大，但就如发儿姐所说——内部设施太差劲了，除了战斗外什么准备都没做好，同时我们的人数也太少，以前的伊甸行舟还好，但现在在我的机装上，船员就有点不足了：无论是想要搞到最基础的设施，还是雇佣新的船员，我们怎么都得去永冬城。”
莲华的坚持不无道理，同时也是要面对的事实：后有重建议会迟早会到的追兵，前是好歹有所了解的永冬城，无论如何，去一趟永冬城都是必须的事情。
“小老板说了算吧，我反正听小老板的。”克莱斯耸了耸肩，表示没有意见。
“啊……我也不是抱怨，反正小莲……小老板的大方向没错，但我还是希望早点把生活设施完善，”发儿搓了搓露出的手臂，说到，“赛博超算无论是太低温还是太高温都会死机，为了之后旅程安全，还是得早点解决舰内气温问题。”
在得到两人肯定答复后，莲华偏过头看向挤在一旁的波特拉莉——红宝石一般的眼睛眨了眨，可爱的女孩像奶猫一样歪着脑袋，一副“我听猊下”的表情。
“那就这么办，准备要在集会上摆摊的货物，我们现在赶路，明天抵达永冬城。
