随着一整天的战斗后，堡垒外已经是遍地尸骸——被碾碎被烤熟的血肉如同地毯一般铺在街道和房屋中，暴富蛊金色的外壳点缀其中，在雨水的冲刷下，成为这个死亡地狱中仅有的光点。
伊甸行舟碾压着与雨水、泥土混合在一起的肉泥进入靠在堡垒外，如同一座坚不可摧的桥头堡警惕着下一轮的尸潮的攻击。
大量的暴富蛊从下水管道中涌出，占据着街道上被啃食致死的尸体，正逐渐组建新的攻势。
而在广场中临时搭建的指挥所里，莲华正在与德杰克等人交换情报。
“在昨天还有678个避难所和我们取得联系，但现在只有367个了。”看着伤亡报告，德杰克语气悲痛地说到。
“仅仅是一天时间，永冬城的人口就下降了六成，这么下去不出一个礼拜，永冬城就会彻底变成被那些怪物占据的死城。”
莲华很清楚德杰克的话并不假，即使有着伊甸行舟的支援，营地里的食物和水也不可能永无止尽地满足上万人的生存需求——伊甸行舟的强大火力可以镇压一个地方的尸群，但永冬城如此之大，受灾面积如此之广，根本不是一辆陆行舰可以完成的。
并且按照发儿扫描获得的结果，过不了多久从各个角落爬出来的暴富蛊就可以重新覆盖每一具尸体，重新组建成新的尸群来攻击：即使有着无尽的火力，碾碎再多的守财奴，在暴富蛊恐怖的数量面前也显得有些苍白无力。
但归根到底，就是如今的环境太适宜了：从未停歇的的热核能量塔本来应该是为众人驱逐寒冷，但如今却成为了加速暴富蛊孵化的助推——炽热的温度让周围环境变得湿热，加速了周边有机质的分解和蛊虫的孵化。
不是没人去试着关停热核能量塔，但这种300年前建造的大型能量核心，除了绝境守卫没人了它的技术，也没有能力去关停它——至于破坏，热核能量塔内部约束的是狂暴的聚变等离子，稍有不慎，不用等尸群攻陷，所有人马上就可以见到买核弹的小女孩的奶奶。
而永冬城的大门也被哈斯塔商会以及手下的叛军牢牢控制：此刻的永冬城就像一座养殖场，守财奴是家畜，而所有人都是饲料。
但情况也远没有想象中那么绝望。
“我们唯一的机会，是重新激活铁幕长城中绝境守卫的气象武器。”莲华看着面色慌乱的众人说到——火焰可以抵御尸群，但只有低温可以彻底阻断暴富蛊的活动，实际上大多数小型渗透型的无人机和BOW都有惧怕极低温的弱点，其中包括两个AI使用的战争迷雾。
说到铁幕长城，本来讨论的氛围瞬间冷了下来：其中一名男性冷哼一声，不屑地说到。
“哼！铁幕长城？你知道那里聚集了多少守财奴吗？你不知道哈斯塔商会那群人带着这群怪物一直在围攻绝境守卫吗？那群家伙自身都难保了，哪有时间去管她们的宝贝气象武器。”
带着？面对男子的嘲讽，莲华皱起了眉头，而后旁边的德杰克则补充道：
“他说的没错，莲华小姐，哈斯塔商会的那个鹿头动物人带着大量的守财奴和部队前往了绝境长城——绝境守卫依旧在和他们作战，但战况并没有得到缓解。”
说着，德杰克给莲华分享了一张图像：这是一张通过摄像头拍摄到的铁幕长城照片，大量的守财奴、征税吏、包税仆甚至还有战狂人马正在疯狂涌入铁幕长城，身上弥漫的浑源物质从破败的肉体中溢出，让现场烟雾缭绕。。
而在照片中心，莲华注意到了一个格外巨大的征税吏——他体型臃肿到无法直立行舟，四足并用地在地上爬向，肚皮还镶嵌着被撑爆的球形王座，透明的隔层与臃肿肥肉间还夹着数枚金币以及被挤压致死的尸骸。
那张丑陋贪婪的面庞即使被转化成征税吏后依旧清晰可见，一名衣冠楚楚的西装鹿头人就坐在他身上——他手指向铁幕长城就好像在发号施令。
“哈斯塔商会的主人拉桑已经确定被感染成征税吏，而这个鹿头动物人……他在大规模爆发前就宣布自己接任哈斯塔商会，并自称安内斯特。”
听着德杰克给自己的情报，莲华皱起了眉头：她才出去几天时间，哈斯塔商会就立刻易主，甚至新上任的主人毫不在意暴露自己的动物人身份，并立刻发动针对铁幕长城的攻击——他将原来的计划几乎彻底推翻，如此仓促地将永冬城变成一座行尸之城，确实让人搞不清楚他想搞什么。
莲华看着照片，苍音的声音在脑海中响起：“小莲，你得小心，这个家伙的等级远超我们之前遇到的浑源单位。“
“嗯？怎么说，师傅。”
“浑源族是一种自上而下、等级制度严苛的蜂巢社会体系，你已经见过的浑源奴、浑源剑奴以及重建议会搞出的守财奴、战狂人马，他们无论强弱如何，都会处于绝对的本能服从上级浑源族的指令，如混世魔；而对于上级浑源族而言，能控制、占有多少下级浑源族，是自身地位也是自身势力的体现。”
“混世魔也只能控制的一个最多几百单位的队伍，但这个安内斯特：他身边的下级浑源族数目已经远超这个数目，这绝对不是一个被转化而来的混世魔可以坐到的。”
“您的意思是说，这个叫安内斯特的动物人是一个真正的浑源族？“
“也可能是重建议会已经掌握了怎么转化成真正的浑源族。“
正当莲华和苍音讨论时，外面突然传来一阵嘈杂声，克莱斯冲进帐篷大声喊道：“大家先别吵了！都出来看看天上！“
众人疑惑地走出帐篷，望向天空：一张巨大的天幕出现在众人上方，上面投影着那位鹿头人安内斯特的脸——如同人一样的微笑的鹿脸，以及魔鬼一样的竖瞳，多少让人感到一种拟人的恐惧。
他就这么端坐在办公桌后，静静地欣赏城中的骚乱，直到营帐中讨论的人们都来到空地上仰望他时，他才缓缓开口，不慌不忙地说到：
“亲爱的永冬城居民们，晚上好。我是新任哈斯塔商会的主人，重建议会的安全官，安内斯特。“
白色的鹿唇上下一动，安内斯特的嗓音听上去温文尔雅、彬彬有礼，甚至还带着那么一些迷人的磁性。
“我很遗憾不得不以这种手段来告知我们的态度——重建议会始终以重建过去辉煌时代为己任，300年来一直孜孜不倦地为这个目标努力，但可惜如今时代太多安于现状的分裂势力拒绝我们的付出和努力，对我们实现人类文明复兴的事业不仅不给予支持，还横加阻挠，因此让诸位受苦，在下着实于心不忍。“
“因此我决定代表重建议会给予所有人一个机会，一个证明自己是忠于人类，渴望回归过去辉煌且如天堂一般的生活的机会——绝境守卫并不愿意为我们寻找关键目标提供帮助，因此我不得不发动生化攻势来警告他们：但我相信诸位一定比他们更聪明。“
“请各个避难所的负责人检查你们麾下的机娘——我们所需要的目标是一名红色血液的机娘，修为在灵海级以上。请将她交给我们，自然会保各位平安。“
“就算诸位负隅顽抗，非要和一个与你们没有关系的机娘而战，也随诸位的便——永冬城所有的大门都在我们的控制下，整座城市的尸群也听从我的命令：想想你们的命值不值得一个机娘，就请在三个小时内用天幕上的无线电频道联系我。“
“顺便一提，作为一名绅士，我喜欢准时——如果三个小时后我没有获得那位红血机娘的消息，那么每过半个小时，守财奴们就会随机挑选5个避难所攻陷。“
“识时务者为俊杰，自己命和区区一个机娘的命哪个更重要，还请各位想清楚。“
说完，天幕便立刻化作雪花消失：就在天幕关闭的刹那，避难所中立刻乱成一锅粥——一些人拽着旁边的机娘，拿出刀或者针管要查看她们的血液颜色。
“抓住她，她是灵海级！看看她的血液颜色！“之前在帐篷里嘲讽的男人用手指着莲华怪声命令道——他的手下立刻举起枪对准莲华，却被德杰克挡住。
“闪电脸！你在搞什么！就因为那个动物人几句话，你就要对刚刚救了自己的人刀剑相向？“
“让开！老头子！你听到他说了！交出红血机娘就可以饶我们一命，就是让她放血给我们看看！你难道要拿这里几万人的性命来赌吗！“
“放屁！动物人是什么样的东西你还不清楚！你相信他今天不杀你，他明天就会杀你老婆孩子吃的恶心东西，你觉得他会说话算数?”
德杰克愤怒地对闪电脸吼道，那些人在听到德杰克的话后，也不由地放下了手中试图放血的工具——倒不是他们不想活，只是动物人这个物种的信用真的太低了：在他们眼中和人类没有信用，只有玩弄和食用的概念，并且更重要的是……
假如那名灵海级的红血机娘就在他们当中，这里谁打得赢她？
要知道这里仅有的灵海级机娘，可都是在莲华麾下，伊甸行舟的人。
而至于重建议会……一些衣着破烂的行商不由地缩了缩身子，眼底里尽是委屈和仇恨：他们的价值没有大到吸引哈斯塔商会的注意，从而被暴富蛊控制，但他们的遭遇绝对更加凄惨——家产和亲人一夜之间灰飞烟灭，想让他们去支持让自己走投无路的哈斯塔商会，以及背后的重建议会更不可能。
“那又怎样！你听到了那个动物人属于什么‘重建议会’，还是一个可以和绝境守卫谈话的大势力！这么大个势力多少得有点诚信吧！”
闪电脸看着周围人退去，心中愤懑不平，抱怨地说到。
“蠢货！先不说那个重建议会是否真的存在，假如真的有，一个300年未曾出面的隐秘组织却无人知晓，你知道意味着什么吗？”德杰克想看傻子一样看着闪电脸吼道，“那意味着他们清理掉了所有知道他们的人！在他说出自己的来历后，他就没打算放过我们任何人！“
听到德杰克的话，所有人面面相觑，自觉地放下手中放血的工具：在这个废土时代，永冬城也只是相对安全——无论是失控的超巨型决战无人兵器、泄露的高污染BOW武器还是单纯走火入魔的灵气修士，摧毁一座废土城市那是再简单不过了。
甚至可以说，在这些超越常理的存在面前，一座城市数十万、数百万的人口仅仅只是一个数字，一个可以用橡皮擦轻而易举抹除的数字。
所以德杰克的话不是危言耸听，而是那些疯子真的可以做到。
…………
看着德杰克维护自己，莲华心里多少有点感动：她和这位前村长见面次数不多，但对方为了报恩并以道理维护自己的行为着实让人印象深刻——她都已经做好了被失控的人群推出去的准备，但德杰克几番话打消了众人的念头，也对她接下来的行动有所帮助。
“谢谢。“
莲华看着闪电脸垂头丧气地离开后，走到德杰克旁边小声说到。
“不必这么客气，我只是陈述了一些事实——但如果没有你，我和我的孙女现在就变成科技蛮族的口粮了。“德杰克苦笑着说到，但又带有遗憾的补充道：”但我们确实没法帮助你直接进入铁幕长城：光是攻击避难所的守财奴尸群我们都应接不暇，没有多余的兵力帮助你们直接进入铁幕长城了。“
“不过，也不是完全没有办法。“话锋一转，德杰克看着四下无人，将一个小包裹交给莲华，”一个猫耳女孩之前找过我，说如果你要进入铁幕长城的话，就将这个交给你。“
“这是……喵朵姐的标志！”，莲华从德杰克手中接过后，看着包裹上的猫耳符号然后撕开了外层的油纸。
这些油纸在撕下后快速气化消失，而包裹中则是一个小盒子：而在盒子放着的，是一个可以插入晶板中的储存卡。
莲华疑惑地拿起这张储存卡，插入了自己的晶板中：随着其中的数据被读出，这些信息让莲华和一旁的德杰克都看傻了眼。
“这……这……这不可能啊！”德杰克慌了神，看着晶板上交错纵横的地下管道网络，他立刻抬起头注意有没有人看到——这个东西在绝境守卫建立铁幕长城之后的300年里已经遗失了，如果让外人拿到这个线路图，几乎可以悄无声息地潜入铁幕长城并且无人发现。
莲华郑重地看着眼前密密麻麻的线路图，心中也暗暗吃惊——这份线路不仅详细标记着永冬城内所有热核能量塔与铁幕长城之间的等离子管道和秘密通道：这些在永冬城300年发展中早已不可完全探查的地下路径在上面显示的一清二楚，拥有它的人可以说能够毫无阻碍地进出永冬城——通过几条通往外界的地下通道，所有在热核能量塔周围的人都可以通过管道输送出城，也可以通过能量管线进入铁幕长城。
因为这个储存卡中，储存着的就是如今永冬城的地下管道路线。
