阳光透过高大的石砖窗户，洒在王立大学中央庭院的石板路上，泛起一层柔和的金辉。
莱恩一如既往地坐在图书馆后方的长椅上，膝上摊着一本讲述机械构造与蒸汽引擎原理的书。他的手指修长而骨节分明，在书页间翻动时显得格外优雅。微风吹动他额前的碎发，带来初春青草的清香。
他身着整洁的深蓝色校服，长裤熨帖无褶，披风领角别着代表王立大学优秀生的银徽。比起那些意气风发、嬉笑打闹的贵族子弟，他总显得沉默而疏离，像一块孤立的石碑。
可此时此刻，这块“石碑”正因为一句话而表情微妙地改变了。
“你又把我晾在床上一个人跑出来了，莱恩。”
一道清脆的女声在背后响起。
莱恩眉毛动了动，微不可察地扬了下嘴角：“我可没听说王立大学的大小姐需要男友陪着起床才起得来。”
“那我大概需要重新‘教育’一下你了。”艾莉丝气势汹汹地走来，手中拎着一份早餐纸袋，金色长发一丝不乱，身穿贵族定制款的女学生服，每一步都带着自信与从容。
她把纸袋往他手里一塞，然后毫不客气地坐到他身边，双手环胸，斜睨着他：“你又一整晚没睡吧？眼下都是青的。”
莱恩默默接过早餐：“你观察得倒是细。”
“当然，我男朋友的事我当然要管。”艾莉丝没好气地翻了个白眼，但声音柔和了几分，“你总是这样，明明身体差却老是熬夜看那些没完没了的书。你是想英年早逝让我守寡吗？”
“那你也得先嫁给我。”莱恩轻描淡写地回击，声音平静，嘴角却不自觉扬起一抹浅笑。
艾莉丝一愣，脸颊染上淡粉，怒瞪他一眼：“色狼。”
“嗯？我刚才说了什么？”他装傻地翻开书本，却被她一把抢过去按住。
“你这性格，要不是我主动追你，现在恐怕还在图书馆角落里和发条钟表谈恋爱吧。”
“钟表不会唠叨我。”莱恩语气认真。
“可它也不会在你难过的时候抱住你。”艾莉丝轻声说，眼神柔和了下来，“你总是一个人扛着所有事，从来不告诉我你在想什么。”
莱恩沉默了片刻。他当然知道艾莉丝的心意。这个金发的大小姐外表骄傲冷淡，实际上比任何人都温柔、坚韧。她是他生命里少有的光亮，是在这个世界让他觉得“活着还算值得”的存在。
“抱歉。”他轻声说，难得地，带上一丝低落。
艾莉丝看着他微垂的眼睫，心一软，叹了口气，靠过去，轻轻把头靠在他肩上。
“你不用每件事都一个人扛着，莱恩。我就在你身边，不是吗？”
这一刻，风吹过图书馆后方的樱树，飘下几片花瓣，落在他们肩头。
莱恩没有回话，只是伸出一只手，轻轻揽住她的肩膀。
这并不是多么浪漫的动作，也没有热烈的情话，甚至周围还有学生路过，但艾莉丝却悄悄笑了，靠得更紧了一些。
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那天的课程一如既往地枯燥，炼金工艺讲师讲到口干舌燥，学生们则在打哈欠中挣扎度日。
但莱恩整天的心情意外地好。
午后的天文课，艾莉丝坐在他旁边，不时传来小声抱怨“真想让你帮我写论文”之类的话语。
下课时，艾莉丝看着他随意把课本塞进书包，忽然问：“今晚要不要去听音乐会？”
“古典还是交响？”
“你自己说呢？”她眨眨眼。
“那是古典。”
“答对了，奖你个吻。”
“……你在教室里说这种话，是想让我明天出现在校报头条吗？”
“那你今晚就别迟到。”艾莉丝轻哼一声，转身离去，金发在阳光中像火焰般摇曳。
莱恩站在原地，静静看着她的背影，忽然意识到：
——如果世界就这样一直下去，好像也没什么不好。
然而他并未察觉，那自诞生起便在他体内沉眠的“异质存在”，已经悄然苏醒，等待着那个无法逆转的夜晚降临。
