视野几乎完全被那抹耀眼的金发所占据。有那么一瞬间，爱丽丝甚至忘记了恐惧，忘记了自己身处何地。
“那个，你是——”
“自我介绍还是稍后再说吧，你先找个安全的地方呆着。”
“啊、好的！”
确实，现在可不是悠闲的做自我介绍的时候，爱丽丝连忙拉起旁边还在瑟瑟发抖的琉伊退到远离战场的角落。
恶灵被斩断的手臂处喷洒出了大量黑色不明汁液，伤痛似乎彻底激怒了它，以至于不断发出怒吼似的声音。
金发少女对它的怒火视若无睹，身形化作一道迅捷的残影，再度冲向恶灵。
恶灵不会坐以待毙，在少女逼近它的瞬间那血肉模糊的下半身猛地炸开，数百根扭曲、苍白、指节突出的诡异手指如毒蛇般攒射而出，目标直指少女。
但少女连眼睛都没眨一下，手中的双剑便划出一道道凌厉的轨迹，伴随着清脆的“咔嚓”连响，袭来的“指海”便被悉数斩断，断指瞬间如同破碎的骨片般散落一地。
“——有点麻烦呢。”
少女并未乘胜追击，反而轻巧地向后一跃，拉开些许距离。
“那、那个，是遇到什么困难了吗？”
（呜！怎么问出口了，我怎么还是不懂得看气氛，这样不会惹她生气吧……）
想起过去类似的经历，爱丽丝刚问出口就有些后悔了。
“这家伙是吸收了大量灵魂的集合灵。”
少女一边轻松地挥剑斩断恶灵再次伸来的触手，一边面无表情的朝爱丽丝解释。
“不找出并破坏它的核心的话会很浪费时间——虽然说有点麻烦，不过其实也就多花点时间而已。”
少女一边斩断恶灵伸来的手指一边面无表情地向爱丽丝解释。
“……核心？”
爱丽丝敏锐的捕捉到了关键词。
“你说的核心，该不会是正在发光那个吧？””
其实从刚才起，她就隐约看到恶灵胸腔深处透出一丝微弱却诡异的光芒。
而且，她能清晰地“感知”到，阿瑞斯和拉碧丝的灵魂……似乎就被困在那个光点附近。
如果是核心，或许应该是这种存在？
（糟、糟糕，又多嘴了……她会不会觉得我是个能看到怪东西的怪人……）
爱丽丝懊恼地低下了头。
“……嗯？虽然不知道你说的是什么，但是你可以告诉我那个点的详细位置。”
“从、从它喉咙正下方，大概……握紧拳头三个拳头的距离！大小……大概只有一根横着的手指那么大！”
闻言，少女眼中没有丝毫怀疑或犹豫。她甚至没有多问一句，身影再次如离弦之箭般冲出，灵巧地躲闪着恶灵狂乱的攻击，直扑其胸前要害。
以俐落的攻击方法斩断阻拦她的所有手指后，趁恶灵还在恢复的短暂时机，她站在恶灵的前方，双剑交叉于胸前，剑尖精准地对准了爱丽丝所指的位置。
“葬灵术——十字饯别礼！”
伴随着少女的话语声，双剑上出现一道圣洁的光芒，化作一道十字光刃斩向恶灵。
光十字的交叉点，不偏不倚，正是爱丽丝所指示的核心所在。
【啾噜噜！我还要、我还要吃更多啊啊啊啊！】
受到致命一击的恶灵发出凄厉至极的惨叫，庞大的身躯瞬间被十字光刃切割成四块，随即迅速消融、化作翻滚的黑色烟雾。
“……居然……真的有人愿意相信我，除了琉伊之外……”
离开家乡后，除了琉伊，几乎没人相信她那些关于“看见”幽灵的、听起来像天方夜谭的话。
眼前的少女明明与自己素不相识，似乎也看不见那个“核心”，却毫不犹豫地采纳了她的话。这份突如其来的信任，让爱丽丝的眼眶有些发热，心中涌起一股难以言喻的暖流。。
确认恶灵已失去抵抗能力，少女将双剑咔地一声收回背后的十字架处。
这时，爱丽丝才发现原来那个十字架的短横两端竟是设计精巧的剑鞘。
接着，少女从怀中取出一个拇指大小、造型古朴的微型棺材，将棺材捧在手心，双手交叉并拢于胸前闭目低语。
“愿逝者安息，迷途的灵魂得以解脱。”
【啾噜噜……还没、还没吃饱……咕啊啊……】
随着微型棺材打开的声音，一股无形的吸力将恶灵吸进了里面，不一会，恶灵残余的气息便被吸收殆尽，少女轻轻合上棺盖，将其小心地收回怀中。
做完这一切，她才转过身，用那双赤红色的眼眸看向爱丽丝。
“……你有着一双很棒的眼睛呢。”
“欸？谢、谢谢！”
或许是因为紧张的缘故，爱丽丝声音变得有点尖锐。
直到此刻，爱丽丝才真正看清少女的容貌。
精致得如同人偶，绝美的五官与那双赤瞳相得益彰，是那种连同为女生的她都会怦然心动的级别。
不过，让爱丽丝紧张的最主要原因并非这个，而是完全没想到只有这种程度的自己却会被眼前的少女夸奖。
“非常美丽的眼睛，要好好珍惜哦。”
“欸？那个、再次感谢？”
爱丽丝感觉自己的脸更烫了，差点没发出“欸嘿嘿”这种傻笑。
——不过有一个问题，她现在明明没有使用能力，瞳孔却直接变成星星形状？
算了，她决定现在先不管这个。
“虽然善后工作还有很多，但还是先自我介绍一下吧。我的名字是希尔维娅，是一名除灵师。”
犹豫了一下，少女说出自己的名字。
“啊、我是爱丽丝，旁边这位是我的朋友，琉伊，她是治愈术士哦！”
“……？”
希尔维娅的目光落在琉伊身上，微微歪了歪头。
“我、我是琉伊，希尔维娅小姐，非常感谢您救了我们。”
琉伊似乎终于从惊吓中恢复了一些，她站直身体，有些僵硬地向希尔维娅鞠了一躬，脸色依然苍白。
“就是说、真的好危险，我还以为我们都会死掉呢。”
“真的呢，呵呵。”
琉伊勉强挤出一个笑容。
“你——”
希尔维娅的目光重新回到爱丽丝身上，表情变得有些复杂，似乎欲言又止。
“怎么了，希尔维娅小姐？”
看到希尔维娅脸上那副稍显困扰的表情，爱丽丝有点不解。
“这样啊，你没注意到呢……”
希尔维娅叹了叹口气。
“没注意到……？是指什么？”
爱丽丝茫然地眨了眨眼，等待希尔维娅的解释。
“虽然这是残酷的现实，但是你应该看得见吧，那边。”
希尔维娅抬起手指，指向刚才被恶灵堵住的通道前方
爱丽丝顺着她指的方向望去。
然后，她看见了。
用她那双无论什么都能看得一清二楚的眼睛，看得一清二楚。
大家的尸体，死前惊恐的面容、伤口、每一个令人作呕的细节——全都烙印在她的视网膜上了。
首先是阿瑞斯，他的双手手腕以下的部分不翼而飞，切口平整，大概是失血过多而死？
接着是拉碧丝，喉咙和腹部被残忍地撕裂、咬破，内脏被啃食得一片狼藉。那些齿痕……不管怎么看，都不像是怪物的，反而更像是人类，准来说是成年男性的齿痕。
然后，是最后的，第三具尸体——
和拉碧丝一样，以同样凄惨的状态倒在那里的……是……
本以为自己救了她的。
拼上性命去救了她的。
竭尽全力想要保护的，本应在她身边的那个人……
她刚才一直下意识回避的，那个最不愿意面对的事实。
如果恶灵正常情况下只能触碰灵魂，那之前自己跌倒的原因只有一个了……
重新意识到发生了什么的瞬间，一股强烈的窒息感攫住了爱丽丝。
仿佛印证她的想法，爱丽丝身旁的琉伊在看到自己倒在地上的“身体”后，瞳孔骤然收缩，猛地抱住头，发出一声细弱的呜咽，身体剧烈颤抖，呼吸变得急促而混乱，脸部的轮廓开始像水波一样扭曲、模糊……
“对……对了……我、我被那个人……杀、杀了……呜…呜呜呜！”
琉伊的声音充满了恐惧和绝望，面容也迅速失去人形，扭曲成一个漩涡状。
“琉伊！振作一点！琉伊！”
爱丽丝焦急地抓住她的肩膀摇晃，却毫无作用。
琉伊的“脸”已经快要看不出原本的模样了。
为了避免事态继续恶化下去，希尔维娅果断出手，她取出一个与刚才吸收恶灵不同，样式更为简洁的小棺材对准琉伊。
“——封缚之楔。”
咻的一声轻响，濒临崩溃的琉伊便化作一道白光，被吸入了棺材之中。
“你在干什么！？”
“放心，只是暂时让她沉睡而已，这个棺材能够容纳和封印不稳定的灵魂，让那些即将扭曲的灵魂暂时平静下来。但若是怀有敌意且已经扭曲到无可挽救地步的恶灵，不打倒则无法封印。”
“扭曲的灵魂……？”
“灵魂脱离肉体的保护，直接暴露在外会非常脆弱和不稳定。只要给一点外在的刺激，就很容易失去自我，忘记原本的形态，逐渐扭曲成非人的模样。”
“就像刚才的恶灵一样……？”
希尔维娅点了点头。
爱丽丝立刻想起了在酒馆遇到的那个脖子能伸长老长的诡异大叔。那绝对不是人类能做到的形态……也就是说，那也是灵魂扭曲的结果？
“尤其是在混沌这种地方，受到灵魂结晶的影响，灵魂会变得更加活跃，同时也更容易扭曲，最终的结果是会变成失去人性的怪物。”
“灵魂结晶……有那么危险的力量吗！？那我们平时在城里生活的话……”
“放心，少量使用的话是没问题的。虽然浓度太高会很不妙，但只是在街上看到的程度的话，不会造成那么严重的后果。”
“这样啊……太好了。”
爱丽丝松了口气。
“如果我抱着帮助大家的想法参与灵魂结晶采集工作导致的结果是散布这种危险物品，那后悔也来不及了……那、那个……阿瑞斯和拉碧丝他们……他们的灵魂呢？”
“你是指地上另外那两具尸体吗？他们被吸收的时间还不长，不出意外应该可以顺利和恶灵分离，只有那种融合时间过长的灵魂才会彻底扭曲且无法恢复。”
“这样啊……”
“好了，站着说话也该结束了，我还得向公会提出回收遗体的委托……没想到会绕路到这里。”
“咦？希尔维娅小姐，您不是专门来驱除这个恶灵的吗？”
“我一开始的目的地是混沌神殿哦？只是在城里听说了不少关于莱斯矿坑的危险传闻，才临时决定绕路过来看看情况的。”
原来是这样，也就是说，混沌神殿——位于帝国首都的大型混沌里也有恶灵，如果放任不管，搞不好在那里的恶灵又会像现在杀害无辜的普通人……
“希尔维娅小姐，我也可以一起去吗？”
“……嗯？意思你想和我同行？”
“是的！我想帮上您的忙！虽然我没什么战斗能力，但只要有这个星之眼在，就算是这样的我也一定能派上用场！”
“……？一般来说这种事应该是我主动提议才对吧？你来帮我可拿不到任何好处。”
“我成为冒险者只是想帮助别人，帮助每一个活着的人。但是直到今天我才知道，人死后并不是都能立刻去往安宁的净土……有的人会在痛苦中扭曲成怪物，还有人被扭曲的恶灵杀害后吸收，所以，我想在我的帮助范围里加上这些人！”
这股冲动，这种想要拯救别人的欲望，在爱丽丝心中由来已久。
虽然已经忘记了诞生的的契机，但它已经深深扎根于内心，成为了爱丽丝一种近乎本能的驱动力。
希尔维娅沉默地注视着爱丽丝，赤红色的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，思考片刻后，她还是点了点头。
“好吧，既然你有这种觉悟，那我也没理由拒绝你，毕竟你的能力确实对我有帮助。”
“太好了！谢谢您，希尔维娅小姐，今后我也会努力的！”
·····
至今为止，希尔维娅从恶灵手中救下的那些幸存者——那些经历了生死危机、目睹同伴被残杀、朋友在眼前异变的人们，几乎无一例外，都会在事后带着恐惧和创伤说：
“我不想再跟恶灵扯上一点关系了。”
他们会消沉，会崩溃，会大哭大闹，甚至有人会把怨气莫名其妙地发泄到她这个“救命恩人”身上。
对于这些，希尔维娅早已习以为常。
但是，她眼前的少女……这个带着一双闪闪发亮的星星眼睛的少女，在刚刚经历了同伴惨死、自身也差点丧命的恐怖事件后，却还是眼神坚定地说却说“让我帮忙吧”。
她竟然主动选择踏入这个充满了怪异和死亡的深渊，仅仅是为了帮助他人这种不着边的目的，甚至愿意为此赌上性命。
……明明她应该不像自己一样背负着必须前行的目的。
——啊啊，这个人果然不太正常。
希尔维娅在心中得出了如此结论。
在爱丽丝那看似纯粹善良的外表下，似乎孕育着某种偏执的、近乎疯狂的执念。
也正因为如此，希尔维娅才会点头答应她的同行请求。
因为，若要真正面对那些潜藏于黑暗深处、不应属于这个世界的存在，疯狂一点，也刚刚好。
