坑道内三人组的离奇死亡完全符合冒险者间的传闻“金丝雀事件”死法，因此成为轰动帝国首都一时的话题。
有人认为是幽灵干的，有人推测是未知的魔物干的，也有人认为只是单纯的队伍利益分配问题闹内哄。
流言终究是流言，想必用不了多久，这阵喧嚣便会被新的谈资所取代吧。
毕竟，坑道深处的那只恶灵已被驱除，至少类似的悲剧不会再在那个地方重演了。
“——嚼嚼……所以说呢，幽灵基本无法对人类进行物理性的接触，除了能清楚认知灵体存在的人以外……嚼嚼嚼……”
事件发生的第二天早上，爱丽丝与希尔维娅正坐在帝国首都中央大道旁一家露天咖啡馆享用着迟来的早餐。
鉴于爱丽丝已决心跟随自己前往混沌神殿，希尔维娅认为有必要提前教导她一些关于灵体的基础知识，以防不测。
只是此刻的希尔维娅嘴里塞满了涂抹着厚厚奶油的黄色海绵蛋糕，白皙的脸颊鼓得像只囤食过冬的松鼠，看着就严肃不起来。
不过看到一直面无表情的希尔维娅变成这样，爱丽丝倒是觉得还挺新奇的。
谈话间，希尔维娅小口抿了一下杯中的咖啡。
“好苦……不过，味道还行。”
她放下杯子，脸上重新挂上平常那副严肃的表情。
“那么先说回正题吧，其实坑道那个恶灵也一样，由于无法直接对人类下手，它会先将意念传给波长相符的人，诱导他们发狂，替自己动手。”
“也就是说，阿瑞斯和那个恶灵的波长很合得来？”
“没错。它就是利用这种阴险的方法，不断残杀进入矿坑的人，并将受害者的灵魂吸收、融合，最终才扭曲成了那种丑陋可憎的形态。”
“总觉得很可怜呢……”
“你是指那个叫阿瑞斯的人？还是指所有被卷入的受害者？”
“都有吧，或许也包括那个坑道恶灵本身，明明谁都没有做错什么……”
“包括恶灵……？”
希尔维娅皱起眉头，疑惑的看向爱丽丝。
“嗯……因为，这种事情本身就很不讲道理，不是吗？那个恶灵，生前或许只是个普通人，并没有想过要作恶。可能只是死后受到了某种强烈的刺激，或者单纯因为环境影响，才身不由己地扭曲成了恶灵，然后遵循着失控的本能去伤害无辜的人……就像琉伊她也绝对不是自愿想要扭曲的……”
说到最后，爱丽丝想起了挚友在得知死亡真相后，那张濒临崩溃、扭曲的脸庞，鼻尖有些发酸。
“好了好了，要是继续露出这么阴沉的表情，再美味的蛋糕也会变得不好吃的哦。”
旁边的琉伊安慰着爱丽丝。
“说、说得也是呢，谢谢你，琉伊——唔哇啊啊！？琉、琉伊！？你不是……”
“吓到你了吗？抱歉抱歉～”
琉伊乐呵呵的笑了笑，跟她生前一模一样。
这副鲜活的模样，让爱丽丝一时间难以将她与已经死去这个残酷的事实联系起来。
“是希尔维娅小姐把我从那个棺材里暂时解放出来的，她一定是看你这么消沉才会这么做的吧。”
“才不是。”
希尔维娅别过脸，语气一如既往的平淡。
但爱丽丝分明看到，她刚才确实将那个封印着琉伊灵魂的小棺材悄悄收回了怀里。
（果然……希尔维娅小姐其实是个很温柔的人呢。）
爱丽丝在心里默默地想。
“……嘛，让你在她必须离开前，能有机会好好道别，也算是给你帮助我的报酬了。”
“离、离开？什么意思？就算变成了幽灵，琉伊不也可以像现在这样，继续待在我身边吗？”
“我说过了吧？脱离了肉体的保护，灵魂直接暴露在现世是非常脆弱和不稳定的，很容易受到外界刺激扭曲成恶灵，如果不走，用不了多久，或许就会步上坑道那只集合灵的后尘。”
“啊……”
冰冷的现实如同一盆冷水浇下，爱丽丝只感到一股深深的无力感
“所以我才要将她这样的存在引渡到那个世界，灵魂应该做的是回到自己的应许之地，不应与现世有过多的牵连和留恋，这对生者和逝者双方都好。”
“可是！希尔维娅小姐……这太突然了，怎么会……”
“反正也不是马上不是吗，今天黄昏时分才会举行葬灵仪式，在那之前的时间你们自由分配就好，嚼嚼，我有用到一些手段，所以不用担心她会突然扭曲。”
希尔维娅边吃边补充了一句。
“时间，能长一点吗……”
“办不到，她多在这个世上一秒就意味着多一分扭曲的风险。”
“没事的，爱丽丝。”
琉伊的手轻轻抚上爱丽丝的脸颊，在爱丽丝看来，这个触感除了有一点点冰凉以外，几乎和琉伊活着的时候一模一样，温柔而熟悉。
“我啊，可是花了好大的力气，才终于接受了自己已经死了这个事实呢。”
琉伊努力挤出一个笑容，对着爱丽丝说，看到这个虚假的笑容爱丽丝感觉到更难过了。
“要说完全没有遗憾那肯定是骗人的啦。但是比起自己的遗憾，我更不希望就这样让自己留在现世上扭曲成一个没有自我意识的怪物，我绝不希望自己变得不再是自己……”
“所以，对不起了哦，爱丽丝。因为我这种自私的理由，好像让你很困扰呢。还要把你一个人留在现世……”
“琉伊……不是这样的！我才是那个自私的人，完全没想过什么选择对琉伊而言才算是好的，因为想一直跟琉伊在一起，就想把你留在这里……明明知道这样做可能会让你变成恶灵……明明知道这才是最糟糕、最坏的选择……”
“爱丽丝……既然想通了，那就别哭了嘛。我可不希望，我和最重要的朋友在一起的最后时光，回忆起来全都是悲伤难过的场景哦？”
琉伊把爱丽丝的脸捧起来，用指尖温柔地拭去她即将滑落的泪水。
“笑容可是和朋友告别的最好方式。”
“……说的也是，那就让我们一起好好的玩上一整天吧！先说好！我们留给对方的最后一面，一定要是……最灿烂的笑容！！”
“嗯！”
·····
爱丽丝出身于偏远闭塞的村庄，对她而言，帝国首都的一切都充满了新奇。
之前因为忙于冒险者小队的委托和探索，几乎没有机会像个普通少女一样好好享受这座繁华的城市。
希尔维娅表示自己需要去处理一些后续事务以及为前往神殿做准备，告知了两人会合地点后，便独自离开了
“爱丽丝，你还记得吗？我们第一次见面的地方，就在这附近哦。”
闹市区的一处角落，琉伊向爱丽丝开口说道。
“啊！那时候我刚从村子出来，稀里糊涂地跟着人流走到这里，连晚上该住哪里都不知道，又不敢随便跟人搭话……还好遇到了琉伊！”
回想起当时那个怯生生、不知所措的自己，爱丽丝觉得有些好笑。
明明来到这座城市满打满算还不到一个月，却感觉像是已经过去了很久很久。
“嘛，谁让那时候的爱丽丝，一看就是个‘涉世未深、容易被骗的乡下美少女’呢。要是我放着不管，肯定转眼就被像阿瑞斯那种心怀不轨的家伙用花言巧语给骗走了。”
“才、才不会呢！我才没那么笨！”
“谁知道呢～别人说出这话或许还有可信度，不过爱丽丝可不好说。”
“唔！”
“……不过，真的不要紧吗？爱丽丝。在路人看来，你可是在一个人边走边……表情丰富的自言自语哦。”
确实，周围已经有好几道好奇、甚至带着点异样的目光投了过来。
“无所谓吧，反正自从能看到幽灵开始这种视线看得也不算少了，而且我可是在跟我最好的朋友一起玩，别人怎么看是别人的事！”
她转过头，望向身旁的琉伊，眼中闪烁着纯粹的快乐和信赖。
（啊啊，就是这笑容……)
看到爱丽丝脸上那如同阳光般耀眼的笑容，琉伊的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
过去一个月里与爱丽丝相处的点点滴滴，如同走马灯般在脑海中快速闪过。
（要是自己还活着，或许……）
“琉伊——！”
就在琉伊胡思乱想的时候，前往小吃摊买完东西的爱丽丝朝着琉伊挥了挥手，示意她过去。
（真是的，别多想了，一定要遵守约定，至少今天要过的开开心心，让离开她的我还是那个我。）
下定决心后，琉伊深吸一口气，脸上重新挂起明媚的笑容，小跑着追上了爱丽丝的身影。
·····
即使知道在旁人眼中自己举止怪异，如同对着空气说话，爱丽丝也毫不在意，全心全意地嬉闹着，仿佛琉伊从未离开，依旧是那个能被所有人看见、能与她一同分享实体食物、能与她并肩走在阳光下的活生生的女孩。
琉伊也努力配合着，分享着爱丽丝的快乐，努力将自己即将离别的事实抛诸脑后。
尽管是在这样一种奇特又带着悲伤底色的情况下，但两人都觉得这或许是她们相识以来最无忧无虑、最开心的一天了。
然而快乐的时光总是短暂，天空渐渐被染成温暖的橘黄色，又逐渐过渡到瑰丽的紫红。
黄昏悄然降临，与希尔维娅约定的时间，到了。
据希尔维娅所说，黄昏又被称为逢魔时刻，是现世与冥界界限最为模糊、距离最为接近的时间段，也是举行葬灵仪式，送别灵魂最合适的时机。
首都郊外，一处视野开阔的无名山丘上。
“葬灵术——镇魂曲。”
希尔维娅将一直背负着的巨大十字架用力插进地面。伴随着她低沉的咏唱，十字架脚下的土地瞬间亮起，一个繁复而神圣的魔法阵骤然发出柔和的白光展开。
光芒以魔法阵为起点，凝聚成一条璀璨的光带，如同被神明铺设的道路，蜿蜒向上，一直延伸至遥远的天际，消失在绚烂的晚霞云海之中。
“好……好漂亮……”
看到眼前的光之道路，爱丽丝不禁将内心的感想脱口说出。
就是眼前这个漂亮得不像是现实世界的景象，现在承担了连接现世与冥界的任务。
“除灵师的主要工作是将留存于现世的灵魂送到他们该去的地方，比起和恶灵打打杀杀，这才是我的本职。”
希尔维娅站在魔法阵旁，晚风吹拂着她的金色长发，侧脸在夕阳下显得格外圣洁。
（将困扰的灵魂送往彼岸……这也算是一种……帮助别人的方式吧？这和我想做的事情，或许并不冲突……）
爱丽丝心想。
“那么，在送别琉伊小姐之前，先处理掉这个扭曲的恶灵吧。”
希尔维娅从怀中取出之前那个吸收了坑道恶灵的微型棺材。
“琉伊小姐，可能要请你稍等片刻了。”
“不、不会，完全没关系！”
琉伊连忙摆手，声音有些颤抖，不知道是在紧张还是在害怕。
虽然不知道能不能缓和她的不安，但爱丽丝轻轻握住了琉伊的手。
“爱丽丝……手好温暖……”
“我在你身边，放心吧。”
希尔维娅走到魔法阵的中央，打开了手中的小棺材。
“愿徬徨的扭曲灵魂能得到救赎。”
一团浓郁的、翻滚着的黑色烟雾从棺材中涌出，在魔法阵的光芒照射下，隐约显现出之前那只恶灵的部分轮廓。
【这里是哪里——？哔—啾噜，我、我到底在哪里——要去哪里啊？】
恶灵一边大叫，一边被魔法阵的光芒吸收进光之道路，然后缓缓沿着那条通往天空的路径向上飘升，最终消失在了橘红与绛紫交织的云海深处，再无声息。
“……那个恶灵之后会怎么样？直接转生吗？”
“像它这种深度扭曲、并且在扭曲后犯下杀戮罪行的灵魂，大概率会被送往炼狱。在那里，它将承受净化之火的灼烧，洗去扭曲和罪孽。”
“——还有，像刚才那只集合灵这种程度的扭曲，净化之火甚至可能无法将其完全净化，那意味着永恒的灼烧，即便侥幸净化完成，它所背负的罪业，也可能导致它遭受比永恒灼烧更加漫长和痛苦的惩罚。”
“……！”
闻言，爱丽丝的背脊窜过一阵寒意，琉伊也紧紧握住爱丽丝的手。
“放心，琉伊小姐，你和它不同。你既没有犯罪，灵魂也并未真正扭曲。天国的大门一定会为你敞开的。”
“对、对啊，琉伊如果上不了天国，那也太没天理了！！”
“……谢谢。”
琉伊干笑了两声。
该来的时刻，终究还是来了。
琉伊松开了爱丽丝的手轻轻踏入了散发着柔和光芒的魔法阵之中，温暖的金色光辉瞬间将她包裹，仿佛为她披上了一件圣洁的羽衣，衬得她那略显透明的身影格外美丽，甚至带着一丝不真实的虚幻感。
“琉伊小姐，最后，请允许我再确认一次你的名字。”
“好的，希尔维娅小姐，我叫琉伊・维兰多。”
希尔维娅听到名字后，郑重地点了点头。
魔法阵中的琉伊缓缓转过身望向爱丽丝，然后，她对着爱丽丝，露出了一个笑容，那笑容纯净得如同雨后初晴的天空。
爱丽丝愣了一下，同样回以一个无暇的笑容，泪水早已蓄满了眼眶，却被她强行忍住，只让嘴角高高扬起。
两人互相凝视片刻，仿佛要把对方的这副样子铭记在心底。
“爱丽丝，那我走了，不要忘记我们早上的约定——所以不要哭哦……！”
“嗯……”
“绝对绝对要保重身体，在变成老奶奶之前都不可以来见我！要是提前来，我们就绝交，再也不理你了！”
“唔、嗯！我绝对、绝对会连同琉伊的份一起……长命百岁……！！！！”
“那爱丽丝……你能稍微转一下身吗……？”
“呜……嗯！！”
爱丽丝把身体转向背对琉伊的方向，在没人看到的地方，爱丽丝终究还是没忍住，憋了一天的泪水从眼睛处流出，为了让自己不发出声音，她紧紧攥住衣角。
她要遵守和琉伊的最后一个约定，眼泪可以流，但绝不能让琉伊看到。
她希望日后回忆起今天的时候想起来的会是挚友的笑容，而不是自己这副狼狈的哭脸。
只有一直注视着魔法阵方向的希尔维娅可以看到，琉伊的面容也已经被泪水所覆盖，她同样没发出声音。
所以最终两人给对方最后的一面都是笑容，彼此都遵守了那个约定。
“——愿琉伊・维兰多的灵魂得到永恒的安宁。”
希尔维娅小声咏唱着镇魂曲，琉伊的身体轻轻飘起，缓缓地、缓缓地登上通往天空的道路。
“爱丽丝，再见——不对，是后会有期！”
“嗯！总有一天，我们一定还会再见面……！！”
背对着琉伊的爱丽丝大声回应。
（……这肯定不会是跟爱丽丝的最后一面，所以……我或许也不必这么难过吧……？）
琉伊背过身去，把身体面向着纯白色的前方。
（爱丽丝，我果然……）
仿佛有什么感应到什么一样，爱丽丝扭头一看，却只能看见自己熟悉的背影消失在天空的彼方。
“琉伊……”
“爱丽丝，其实你已经很幸运了。”
“……？”
“按照常理，她死在坑道后你也只能看到她那具不成人样的遗体，然后，悲伤，遗忘，就此结束。”
希尔维娅的目光投向远方的天空，赤红的眼眸中似乎闪过一丝复杂难明的情绪。
“但是在最后你跟她都有好好告别，而且最后一面是彼此最美好的样子，这种事不是很好了吗？”
希尔维娅说完，沉默了片刻，不知道在想些什么。
“……嗯！没错，我很幸运！”
是啊，虽然很寂寞、很难过。
但她还是好好地向琉伊道别了，也约好要再见面了，这样就足够了。
爱丽丝用力吸了吸鼻子，然后抬手，狠狠地拍了拍自己的脸颊，强迫自己重新振作起来。
“好了，明天要去神殿，今晚先回旅店好好休息养足精神吧。”
“好的！”
夕阳的余晖下，希尔维娅拔起插在地上的十字架，重新将其背负在身后，转身朝着城区的方向走去。
爱丽丝连忙迈步跟上，但在追上去之前，她最后一次抬头，仰望着琉伊消失的那片天空。
（一定，还会再见面的……！）
