接下来的时间，在船长夫妇略微紧绷的氛围中有条不紊地度过。刚玉强迫自己不去回忆方才那灼人的触碰，像一枚完美的齿轮那样协调起全船的维修。而薇洛莉亚则难得的安分，乖乖在船医艾兰妮的温室舱躺足了一小时，才开始用船上的食材准备起晚餐。
船身在战斗中的缺损被修补，残骸与血液被清理，一片狼藉得到了收拾，而伤口则在艾兰妮的法术下得到了痊愈。
战斗和潮汐留下的烂摊子处理完毕，当法师小姐将最后一道菜肴摆上船长室中央那张折叠长桌时，其余船员早已围坐等候——除了不可或缺的航图与操纵台，这间舱室还承载着浩风船长留下的传统：一张嵌在舱壁、可随时展开的折叠桌，供船员们像家人般定期聚餐。这是黄铜织机号时代就坚持的规矩，即使在经历了那场惨痛的减员后，这传统依然被刚玉保留了下来。
此刻，五人围坐桌旁，舱室竟显出几分空阔，前黄铜织机号的船员们则心照不宣地将这归功于新船船长室的宽敞。桌面上，气氛在等待中微妙地凝固着，空气中弥漫着的，不只是期待，还是迟疑。
打破这短暂沉寂的，是一股温暖而浓郁的香气。它随着薇洛莉亚端上的第一道菜——一大锅热气腾腾的鱼汤——扑面而来。这气味对常年困于熔流艇的船员们而言，既熟悉又陌生。它源于鱼肉，却毫无惯常的腥气，反而温润、鲜活、饱满，裹挟着黑胡椒那略带刺激性的暖意。它看似只是鱼汤，但那翻滚乳白汤汁中升腾的蒸汽，仿佛浓缩了整片蜡海渔获的精华。
汤锅落定，船员们的目光聚焦在那不同寻常的乳白汤色上，迟疑更甚。这与他们记忆中透明且泛着浅黄的鱼汤截然不同。然而，那诱人的香气却霸道地勾动着唾液分泌，五双眼睛在渴望与困惑间逡巡，无人率先动作。
僵持只持续了一瞬。
谨慎的刚玉虽然仍在避开薇洛莉亚的目光，却是无声地拿起汤勺，为自己盛了一碗。她轻轻吹散热气，小啜一口。瞬间，浓郁的鲜味如潮汐般席卷了她的味蕾，让那双总是冷静的宝石蓝眼眸因纯粹的惊讶而微微睁大。
“嗯！”一声不受控制的、带着满足感的小小轻哼逸出，紧接着，她又连续啜饮了几口，直到被微烫的汤汁提醒才略带不舍地放下碗。她挺直腰背，如同在宣布一项重要决策般郑重地点了点头，清晰地说道：“非常好喝。”
简短而笃定的评价瞬间漾开了船员们脸上的紧绷。艾兰妮会意地起身，为每个人盛上这乳白色的杰作。碗勺相碰的轻响中，第一口汤汁滑入喉间，随即是此起彼伏的惊叹。
“这汤里…加入了某些皇室秘藏的香料吗？”艾兰妮放下空碗，用手帕轻拭嘴角，眼中满是好奇，“牛奶般的色泽称得上闻所未闻，而这份醇厚的鲜美，让我想起了满载而归的航船。”
“哦，你可能误会了，”薇洛莉亚对艾兰妮递来的台阶报以微笑，“我确实用术法造物仿制了黑胡椒，但汤的奥秘不在此。关键在于，我在煮鱼前，先在鱼身上划了几刀，然后用鲸鱼油将它煎至金黄，再入锅炖煮。”
“只是这样？！”扎克几乎是叫了出来，脸上写满难以置信，“公主殿下，我在离开钟构区前在高级餐厅做过工——就是那种卖烛人酒、供应骄阳城精米的地方——可我也从没见过这样的鱼汤！这味道…这颜色…” 他盯着那乳白的汤汁，仿佛在看什么失传的炼金术。
先进的地球味蕾，小子。薇洛莉亚努力压下几乎要翘起的嘴角——对于赛兰达这个食材贫瘠、挣扎求存的世界来说，来自地球的烹饪技巧，无异于一场味觉上的降维打击。
想想这个世界的生态吧：没有天空、日照与自然降水，小麦水稻等绿叶植物，基本只能被人类的日照穹顶完全垄断，是绝对的奢侈品。底层平民赖以果腹的，则是单调的面粉菇、水藻草，或是……不那么可爱的“蛋白质补充品”，比如蜈蚣，再比如……委婉点说的，荷兰猪。
对于处境没那么绝望的人而言，餐桌上的“牛奶”也源自六足怪异的生物，肉类则仅能源于爬行类、鱼类和鲸肉——后两者更是与致命的潮汐如影随形。
人类穹顶圈养的鸡倒是个例外，饲养易、繁殖快、味道远超本土的歪瓜裂枣，本有潜力颠覆赛兰达的饮食结构。可惜，精明的玫瑰之盟同样看穿了这点，活禽、蛋、乃至养殖技术都被严密封锁，作为战略筹码牢牢握住。
食材的极度匮乏，叠加文明在存亡线上挣扎的压抑底色，使得“饮食文化”在此近乎绝迹。烛人贵族将法术天赋倾注于调酒艺术；妖精裔更偏爱花果鲜蔬。而熔流艇船员们的日常，不过是蜡塑术转制的、味同嚼蜡的干粮，以及每周一次用于预防斑肤病的浆果混合液。仓库里的“珍馐”，也不过是些火腿、肉干、鱼干和蘑菇粉面包。新鲜热食？那是遭遇熔流生物、发现洞穴湖或特定潮汐恩赐时才能偶尔奢望的运气。
因此，“划刀煎鱼再炖汤”这种在薇洛莉亚前世司空见惯的技巧，在赛兰达的餐桌上，无异于一场革命。
好在，她早已备好说辞。
“是这样的，”薇洛莉亚的声音带着学者般的从容，她轻轻晃了晃指尖，一缕幽蓝的术法微光闪过，“我在术法学院时，参与过一个关于转换阵制备食物的研究项目。其中一个课题，就是如何更高效地提取和转化食材的风味与营养。”
这并非谎言，她当时确实急需改善自己的伙食。
“我的研究指向了油脂高温加热对特定蛋白质的转化作用——比如鱼肉中的某些成分。实验表明，用鲸油高温煎制划刀的鱼，能极大释放其风味物质，并增加亲水性。这不仅能提升味道的层次和强度，”她指了指那锅乳白浓郁的汤，“还能促进汤汁乳化，形成这种独特的色泽和口感。这个发现，自然就被我用在炖汤上了。”
“……油脂转化…亲水性…乳化…”艾兰妮轻声复述着这些术语，眼中闪烁着对自然奥秘的敬畏，“原来如此…这就是蜡塑术的力量吗？将基础的物质变化，转化为餐桌上的奇迹。”
“天才。”刚玉言简意赅。
“咔哒！嗒嗒嗒——！”（用大量脏话表达强烈赞同和钦佩的机关人语）
瑞恩的背包发出一阵急促而清脆的齿轮咬合声，两根机械触手探出，模仿着人类鼓掌的动作，在空中快速挥舞。似乎是觉得还不够，它又多伸出了六根触手，共计八只四对金属肢体，在空中拍出富有节奏的响声——机关人没有味觉，亦没有进食的需求，但现场活跃的氛围依然让它选择不吝赞美。
薇洛莉亚不禁莞尔，看起来，比起精心设计的计谋，这顿鱼汤反而更能得到他们的认同和敬佩。
