食物攻势远比薇洛莉亚想象得更加有效，而这还甚至仅仅只是一份鱼汤。当少女宣布后面还有一份撒了芝士的番茄火腿面，以及餐后还有一份蛋糕之后，船长室内的气氛则热烈到了一个难以想象的地步。
“知道不？薇洛莉亚老姐，”打了个饱嗝之后，乔尔用拳头敲了敲桌子，“我刚开始听你说要改善伙食的时候，还以为你会和其它贵族老爷那样，用你不缺我们也不稀罕的臭钱买上些熏肉，就觉得能收买我们了。”
“但真吃过一遍就能明白，那帮高高在上的老爷可不会像这样用心给我们做吃的，”他竖起拇指，露出一个爽朗的笑容，“就算是为了和咱们打好关系才做的饭，你也是真心想和咱们交朋友。”
“你这么说，我就放心了，”薇洛莉亚笑着点了点头，“毕竟比起黄铜织机的各位，我确实暂时只是位客人。接下来估计也要一起乘船，自然是希望大家不要嫌弃。”
“哪敢嫌弃呀，”带着玩味的调侃，扎克轻快地插上了嘴，“既然刚玉是咱们的老大，那你可也就是嫂子了，哈哈！”
这轻飘飘的一句，像一颗滚烫的铅弹，不偏不倚地击中了薇洛莉亚的心房。一股灼热感猛地窜上她的脸颊和耳垂，那点绯红瞬间蔓延开来，比她施法时指尖的幽蓝还要显眼。
若是平时，她定能回以一个更狡黠、更从容的玩笑，可在刚刚经历了船长室那暧昧的接触后，这火星般转瞬即逝的一个词便也轻飘飘地落到了她用忙碌草草掩埋的回忆上，将其间压抑的旖旎和无措啪的一下点着。
她几乎是下意识地望向刚玉的身影。船长小姐还是那样，鸟雀般肩膀，却让人想到舰船的龙骨，似乎很笔挺，却在舰桥的冷光下显得分外娇小。黑色的发丝柔顺，像瀑布一样垂落，严严实实地遮住了她的侧脸和耳廓。她低着头，望着碗中乳白的汤汁，就以这样的姿态隔绝了外界所有的窥探。
薇洛莉亚看不见她的表情，甚至也看不见她被头发遮住的耳郭，那沉默的阴影如同深海，吞噬了她所有试探的勇气。是羞恼？是冷漠？还是和自己一样，在那片阴影下，耳根也悄然染上了晚霞？
在船长室压住自己的肩膀时，她又是怎么想的？那是她的手是那样的娇小柔软，又那么的有力；她的眼眸深蓝，却温度炽热。当她面庞靠近，雪松般的香气扑鼻而来时，薇洛莉亚甚至有闪过一丝酥酥麻麻的期待，期待她……吻下来。
她是萝莉控么？干嘛期待这个？还有为什么她是被吻的那个？
而在那份期待刚一闪过时，这蓝黑的小鸟雀却像触电一样缩回了翅膀，眼眸中满是懊悔与惶恐。
为什么？
“冒犯了盟友”？不，自制如她，不会犯这样无聊的错误，又这样无聊地懊悔。就在那一刹那，刚玉的脑子里，应该也闪过了某些……不该有的、危险的念头才对。
不，不，一定是她弄错了，失心疯了。刚玉是不会那么看她的。她是一个很冷静，很克制，很缺乏情欲的人。她不应该压住薇洛莉亚的肩膀，被美貌迷住，被因此产生的念头吓到，在慌乱地、触电般的后退。会有这种猜测，也太过不清醒，太过自恋了。
但她其实是个外冷内热的女孩，她嘴上说着“没有什么不可牺牲，没有什么不可亵渎”，却把不知道多少东西都扛到了她小小的肩膀上。船员们信赖她……因为她的心是炽热的，值得信赖的。而她们之间也有美妙的、无言的默契，或许……
别想了，薇洛莉亚，作为一个花季少女，和同性的功利婚姻一定让你多少有些混乱；你还刚刚经历一场大战和奠钟的折磨，即使经过了休息，精神上依然有些许的疲惫——别想了，你现在并非完全清醒。
还有一种方法，还有一种。
薇洛莉亚的目光焦聚于刚玉低垂的头顶。她想拨开那碍事的黑发，看清她耳廓是否也如自己一般染上了晚霞的颜色，看清她低垂的眼睫下，那双蓝宝石般的眼眸里，是否还残留着方才的惊涛骇浪。她想直接问，用她最擅长的、带着狡黠试探的语气，戳破这层令人窒息的沉默。
念头刚一升起，就被更深的顾虑按下。
如果拨开了，看到的只是冷漠的苍白呢？那将是她自作多情的难堪。
如果…如果真是晚霞般的红晕呢？薇洛莉亚的心跳漏了一拍，随即是更深的抗拒——不，那就意味着要面对汹涌而来的、她们都没准备好应付的东西。把这份默契和依靠，扔进名为‘爱情’的、充满变数的熔炉里去煅烧，实在是太过冒险。’
功利可靠的合作友情，远比无常的情爱风暴更值得守护——至少现在如此。
所以，她只是举棋不定，让那伸出的冲动在指尖悄然消散。
这无声的电流与尴尬并未持续太久。艾兰妮适时地拿起汤勺，轻轻敲了敲自己的碗沿，发出清脆悦耳的“叮叮”声，吸引了所有人的注意。妖精裔船医脸上带着温和而了然的笑意，目光在薇洛莉亚和刚玉之间流转了一圈，最终落在那锅乳白的鱼汤上。
“如此美妙的鱼汤，若是因为我们太过安静而冷掉，岂不是辜负了薇洛莉亚的心意？”她的声音如同林间清泉，巧妙地化解了凝滞的气氛，“乔尔，你说得没错，薇洛莉亚是用心在为我们准备这顿晚餐。这份心意，值得我们用行动来回应，而不是沉默。”
她优雅地为自己又盛了一碗汤，轻轻吹了吹，然后看向扎克：“扎克，我记得你刚才说，这汤的味道让你想起了高级餐厅？不如说说看，是钟构区的哪一家？也许薇洛莉亚下次可以挑战一下他们的招牌菜？”
扎克愣了一下，随即被艾兰妮引导着打开了话匣子，开始描述起记忆里那家昂贵餐厅的装潢和菜单。乔尔也立刻跟上，嚷嚷着让薇洛莉亚下次一定要试试用鲸肉做点新花样。瑞恩的触手重新挥舞起来，发出表示赞同的咔嗒声。
话题被巧妙地引向了食物本身和对未来“美食”的期待。餐桌上的气氛重新活络起来，虽然薇洛莉亚和刚玉之间那根无形的弦依然紧绷，但至少表面上，她们也能随着话题偶尔点头，或简短地回应几句。薇洛莉亚顺势介绍了火腿芝士面的做法，刚玉则在艾兰妮的询问下，难得地评价了一句“面很筋道，火腿的咸香和芝士的浓郁结合得不错”，尽管她的目光始终没有真正与薇洛莉亚交汇。
这顿一波三折的庆功宴，最终在食物带来的满足感和艾兰妮刻意营造的轻松氛围中走向尾声。杯盘渐渐见底，船员们打着饱嗝，脸上洋溢着久违的、纯粹因饱腹而生的愉悦。乔尔和扎克主动承担了收拾碗碟的工作，瑞恩则帮忙清理桌面。薇洛莉亚看着船员们忙碌的身影，又瞥了一眼已经起身走向指挥台、背影依旧挺拔却带着一丝不易察觉僵硬的刚玉，心中那点涟漪慢慢沉淀下来。融入的初步目标算是达成了，至于和那位“盟友”之间剪不断理还乱的纠葛……只能交给时间了。
