“我在医院的发现比预想的更有价值。”薇洛莉娅率先开口，将那本《生存之路》手册轻放在桌面上，“温德的统治机器拥有相当成熟的宣传体系。她在城内推行系统的识字教育，并专门印制这类手册来巩固统治共识。”
她条理清晰地复述了自己的观察与推测：伤兵对化兽者的维护态度、自愿改造制度、城内可能存在烛人贵族的痕迹，以及手册中记载的“嵌合之道”与“拟形之道”这两种抑制副作用的技术路径——当然，没有提及关于穿越者的猜测，这毕竟是她的最大秘密。
“关于乔治在冰霜行尸胸腺外移植的腺体，我或许有了答案。”刚玉在薇洛莉娅提到“嵌合之道”时接口道，冰蓝色的眼眸中闪过思索的神色，“他为了阻止抽血冲回医院时，爆发出了惊人的速度——那绝非寻常，必然源自某种以速度见长的潮汐恶魔。”
“利用高速恶魔通常具备的强代谢特性，来抵消冰霜行尸导致的体温骤降？”艾兰妮沉吟道，作为船医的本能被触动，“从生理学上看，这确实可能形成一种危险的平衡，至少能保住性命。”
“其实‘冰霜行尸’这个命名本身就透露了关键信息。”薇洛莉娅补充道，指尖无意识地卷起一缕白金发丝，“外界因潮汐的混沌多变，普遍认为编纂怪物图鉴毫无意义。但这里却出现了稳定命名，这强烈暗示守约领遭遇的怪物种类远比外界更为单一、固定。”
刚玉微微颔首，认可这一推断：“城内与外界的环境差异，同样体现在化兽者的瞳色上。”她随即描述了在旧化兽者营地与“碎骨”巴顿的冲突，详细复述了卫兵们的抱怨，尤其是关于橙黄与幽绿瞳色的对比观察。
“如果旧化兽者们在保有高改造程度的同时，仍能维持理智与交流能力，”薇洛莉娅的指尖缠绕发丝的速度稍稍加快，如同她同样变得活跃的思维，“那几乎可以肯定，他们早已掌握了大幅降低移植副作用的技术。进而可以推论，温德在手册中宣扬的，很可能正是源自这些旧化兽者的知识体系。”
“巴顿声称温德‘学走了他们的东西’，这与你的推断相互印证。”刚玉的指节轻叩下巴，发出细微的声响，“结合手册内容与士兵的抱怨，旧化兽者与温德的决裂，根源或许并非理念之争，而是他们正在丧失其不可替代的价值。”
“正是如此。”薇洛莉娅嘴角扬起一抹了然的笑意，与刚玉的思维丝滑衔接，仿佛一场默契的智力双人舞，“在烛人贵族执政时期，受限于传统与认知，化兽改造绝无可能如现在这般公开推广。那时的旧化兽者作为稀缺战力，其地位是难以撼动的。温德能说服老城主与之合作，也侧面证明了这一点。”
“而在温德掌权后，”刚玉流畅地接续道，声音平稳如冰面，“即便新改造的化兽者因训练或基底问题稍逊一筹，但她所拥有的广泛民意基础，足以让她掌握的化兽者部队在整体战斗力上占据优势。”
“那么，核心问题便在于温德究竟如何获取了这些核心技术。”薇洛莉娅松开缠绕的发丝，任其弹回肩侧，紫色眼眸微微弯起，探究的光芒在其中闪动。
“值得注意的是，她时常被称为‘温德医生’。”刚玉伸出一根手指，“这意味着在烛人贵族时代，作为合作交易的一部分，由温德向旧化兽者提供医疗服务，是顺理成章的安排。”
“这为她提供了绝佳的观察视角和深入学习改造手术的借口与机会，”薇洛莉娅点头表示认同，“我确信双方曾有过蜜月期，”她的语气随后变得肯定，“共同推翻斯考文的政变，以及随后对局势的血腥平定，足以让他们的关系在短期内变得极为紧密。”
“温德必然也许以了优渥的条件进行安抚——自治领地、独立招纳权。”刚玉补充道。
“这便是卫兵口中所谓的‘厚道’了。”
薇洛莉娅特意重读了这两个字，与刚玉交换了一个心照不宣的眼神，唇角一同勾起略带讥讽的弧度——她们都清楚，这种“厚道”往往是权力过渡时期惯用的策略。
“如此，守约领近年的权力更迭脉络便清晰了。”薇洛莉娅如同开启一个故事般说道，并刻意拖长了尾调。
刚玉自然而然地接续，完成这幅拼图：“最初，潮汐袭来，城市陷入存亡危机。随后，温德说服老城主路易斯，与旧化兽者达成合作，利用其弥补武力的不足，并借此机会开始系统性地汲取化兽者的知识。”
“接着是斯考文上台，”薇洛莉娅接口，“大抵是他的倒行逆施 激化了矛盾，促使温德与旧化兽者暂时团结——”
“——双方联手发动政变。而在这一过程中，温德彻底掌握了独立进行改造术的全部关键。呵，说不定——”刚玉冷笑一声。
“——她正是以‘秘密扩增化兽者战力’为名，顺势索要并得到了最后的核心技术。”薇洛莉娅完成了这个危险的推论。
之后便是温德上台，旧化兽者逐渐意识到自身独特性的消亡，最终导致决裂。
“但其中仍存在几个关键疑点，”刚玉指出，声音清脆，眼神锐利，“斯考文如何得以上台？他在任期内又做了什么？”
“此外，政变之后，除了被吊死的贵族，其余烛人贵族是如何处置的？为何我们还能看到运用了蜡塑术印制的手册？”薇洛莉娅抛出下一个悬而未决的疑问。
“最后，”刚玉总结，语气沉稳，“以温德政府务实的风格，将敌人尸体长期悬挂示众是十分反常的，更何况长达一年。这背后是否有泄愤或震慑外的原因？”
两人你一言我一语，线索如齿轮般严丝合缝地拼接，几乎将整个推理过程完成。房间内一时间只剩下她们清晰冷静的声音交错。
直到分析告一段落，短暂的寂静降临，刚玉才像是忽然想起什么，冰蓝色的眼眸转向其他船员：“你们有什么发现或想法？”
回应她的是一阵更加刻意的沉默。
扎克夸张地掏了掏耳朵，对着瑞恩的方向大声“嘀咕”：“嘿，哥们儿，你刚才听到什么别的动静没？比如我和老乔开口说话了？”
瑞恩配合地发出一连串表示否定和嘲笑的金属刮擦声。
“得了吧，船长和公主殿下。你们两个聪明脑袋瓜子已经把能讲的都讲完啦！”他投降似地张开双臂，露出一个倾佩又无奈的笑，“我能讲什么？那些旧化兽者的狗窝闻起来很馊么？”
艾兰妮掩嘴轻笑，点了点头，温和地附和道：“我想乔尔是对的，你们已经讲得足够清晰，而我们也相信你们的判断。作为伙伴，不要见外，告诉我们接下来该怎么做吧。”
