————
接下来的两天内，烛羽星弦的船员们都在利用一切可能的消息，谨慎地打听着消息。
刚玉以熟悉环境、表达对守约领防御力量的“兴趣”为由，在乔治或他手下卫兵“陪同”下，有限地调查了城市的建筑布局。
据她所见，这座城市布防设计可以称得上相当精妙，每片区域的民宅中间都有一座高塔作为防御支点，而高塔与高塔之间的距离亦恰到好处，不仅能以最快速度彼此传递街道战况，还能以火力对彼此进行交叉掩护。这大概也是为何即使塔身上的浮雕被大量铲去，建筑的布局却没有明显变动的痕迹。
即使单个塔楼失守，城市下方发达的地道系统也能让难民与士兵快速地完成转移。薇洛莉亚曾在学院看见的，由城主路易斯设计的地道系统，被没有一丝偷工减料地实装到了城内。所有的居民都能在情况危急时直接转入城主府中央的擎天高塔，进行避难，协助防御。
单从这点来看，路易斯和斯诺宾莎这对城主父子，绝对称得上是尽职尽责。刚玉也为此更加好奇斯考文任前与任内所具体发生的事情。
令人遗憾的是，在这一方面，一行人的收获却相当可怜。扎克和乔尔试图和临近的居民接触、打探消息，但士兵们的管制让他们机会有限。即使好运来临，城中的居民也对他们这群外来者表现的颇为警惕——即使是城里的小孩也对他们守口如瓶。
说到小孩，两人倒是有一个发现：孩子们根本不在悬吊着烛人贵族尸体的广场里玩闹，成人也带着他们尽量避开那里。这似乎说明，城中的居民们似乎也对这样的举措有所排斥。
但很遗憾，这可能也是他们唯一的发现了。
相较起来，艾兰妮的收获则要大得多。守约领的医院缺乏人手，即使仍是“不能信任的外来者”，作为船医的她依然被编入了医院中帮忙。而凭着专业的知识，温婉的外貌与气质，以及相当不错的社交能力，她很快和护士打好了关系。
而她也因此得到了一个重要的情报：医院的地下部分就关押监禁着几名烛人贵族，被强迫用蜡塑术修复继续处理的伤口，或者接合断肢。为了防止他们逃跑，通往地下的通道有卫兵看守，只有治疗重伤患者的护士和医生才能凭凭证进入。
“除了医院，其它地方也有关着的烛人贵族，像工厂就有负责制造物品，或者印册子的，”护士这么说道，“这其实不是什么秘密，让那帮吸血鬼就这么死掉也太便宜他们了，总得留下几个来活着还债，”聊到这里，她的语气变得咬牙切齿起来，“大饥荒不知道饿死了多少人，斯考文那种畜生的宅子里却还藏着那么多肉罐头！如果不是温德医生把那些搜了出来，我的弟弟可能也要饿死了……”
“大饥荒……听起来可真是残酷呀，”艾兰妮发现机会就在眼前，立刻表现出恰到好处的好奇，“能详细讲讲那时的情况么？”
可是话一出口，护士便连忙捂上了嘴巴：
“抱歉，艾琳姐，不是我不想说，只是温德阁下也强调了不要怀旧，虽然他们也没有罚的又多重，”她的声音不至于恐惧，但有着切实的歉意与尴尬，“但你们还没被温德医生确定没有问题，我就先在这和你聊不鼓励讲的事情……”
不太合适吧？护士的眼神在这么说。而艾兰妮也识趣地算了点头，巧妙地撇开了话题。
见此，护士也微微松了口气，随后补充道：“不过，如果等温德医生见过你，觉得没问题了，我应该还是能和艾琳姐聊的。”
坏消息是，城主温德这似乎一直都很忙。到了第三天早晨，一行人仍旧没等到召见的消息。连乔治都等得有点不耐烦，先将刚玉、扎克、乔尔三人临时编入了城卫队，“提前做一点磨合”。瑞恩自然也随扎克加入了其中——不过是作为武器。
六人中有四位进了城卫队，一个在医院里忙碌，薇洛莉亚便独自到医院取药品，随后取了几本医院的手册，在人多的休息室坐下阅读，同时一边偷听休息室内病人的谈话，一边在脑内思考破局的方法。
少女的指尖无意识地在粗糙的纤蜡纸页上划过。手册上那些过于“现代”的排版和用语，像一根根细小的尖刺，不断撩拨着她深埋心底的遥远回响——那属于一个有着天空，阳光理所当然的世界；以人为薪当受谴责，而非无奈共识的世界。
她至始而终没有透露过自己穿越者的记忆和秘密，这次也是如此。因此她也必须独自背负由温德的“异常”所勾起的，庞大的不确定——温德是否是穿越者？如果她是，那会迎来一场温暖的重逢，还是一个更发诡谲的角争？除了温德和她之外，是否还有更多来自异乡的灵魂？
她会来到这个世界，这背后是否有可能藏着更多的阴谋和秘密？
想想吧，那些从卵中被发现的人类；他们所谓的“人类语”，薇洛莉亚前世的母语；还有他们所梦见的，薇洛莉亚同样曾见过的“天空”。
除了对食物的偏爱和对“正确”的执着，她对地球没有太多的眷恋，因而她总能把这份追思埋藏，只是当一个有着超越的道德与知识的烛人贵族。但过于熟悉的用词，还是不可避免地带来了太多的摇摆与忧虑。
你是什么人呢，温德？
我是否该和你相认？
没有答案，因为信息不足。
她必须见到她，而且，不仅仅如此，还要和她单独相处，去试探她的知识、观念还有习惯。
“结果还是得等啊……”金发少女微微叹息，紫色的眸子里尽是忧虑。
即使将这个庞大的谜团视而不见，令一个迫在眉睫的生存难题同样压得她几乎喘不过气：血液伪装。
艾兰妮带回的消息让情况变得更加严峻。医院的护士在知识上或许不够专业，但对自己的工作却有充分的细致，且遵循着严格的流程，会为每一个抽血的针管标好编号。而具体的实验亦证明，简单的染色剂或者皮下藏血的小把戏，很难真的骗过她们；而如果当场施法，无论是临时制血还是法术愚弄，都需要她调动术阵加以辅助——他们不可能注意不到术阵亮起的光晕。
成功率微乎其微，风险却高到无法承受。
不过，至少从被囚禁强迫劳动的贵族们来看，她未必会被直接处死，这姑且算一个难得的好消息。
她烦躁地合上手册，紫罗兰色的眼眸扫过休息室里零星几个正在低声交谈的伤兵和病人。他们的谈话内容乏善可陈，多是关于伤势恢复、下次巡逻排班，或者对食堂伙食的抱怨。这些碎片化的信息无法拼凑出任何能解决当前困境的图景。
就在她思绪如同被困在琥珀中的飞虫，挣扎却找不到出路时——
呜——呜——呜——！
代表潮汐来袭的号角尖锐地划破空气。
