“同样的，”薇洛莉亚再次开口，清晰的声音穿过城内的寒风，“如果有人仅因为我的贵族身份而怀疑我，憎恨我，甚至认为我该死，我也不会有怨言。”
“因为当我的同族把千千万万人当做牲口收割时，他们的理由也仅仅只是‘这些人的血适合当施法材料’。”
她稍作停顿，让话语的重量沉入听者心中；人群因讶异而收声敛息，下意识地等待这受审者的后文。
“这是烙印在我血脉中的污渍，”她抬起自己白皙的手，仿佛其上真的沾着某种肮脏，“即使我至今未曾使用制剂，并立誓往后亦然；即使我利用法律漏洞，让被债务压垮的家庭得以重获新生；即使我在这里救下了那位名叫朵拉的女孩……”
她垂下双臂，露出一抹因悲悯而近乎凄然的微笑：
“……我也不认为我可以就这样洗刷掉那个烙印——因为我成长中食用的餐食、穿着的衣物、居住的房屋、接受的教育，乃至我救助他人时所利用的权力，依然是建立在这有罪的血脉上的。”
表演家的紫眸一面盈满了悲哀与忏悔，一面以深埋眼底的冷静扫视台下的一双双面孔、一道道目光。
如她所料，对她抱有同情与惋惜的人，在此刻变得更加动容；而原本以怀疑和仇恨固执地怒视的人，此刻也展现出了鲜明的茫然的动摇。
道理便是如此：假使她以最深刻的忏悔遍历所有合理的谴责，假使她承认并接受了所有一切，将自己放到最低的位置，那反对者的指责和愤怒，还会有它本身的尖锐么？
它们一定会软化。
短暂的寂静笼罩着庭院。风似乎也小了些。
在这寂静之中，薇洛莉娅重新抬头，以一种恳切的希翼再度开口：
“可即使如此，我仍希望守约领的各位能给我一个加入的机会。不是为了生存，而是我在这里看到了一直在追寻的答案。”
“我发誓不使用血肉制剂，这并不仅仅是因为我在道德上无法接受。王朝的宣传告诉我们，制剂的使用是文明延续的必须，不论是低于潮汐还是治疗伤者，它都必不可少。”
“可除此之外，我们真的需要那么多么？集体的生存有赖制剂，但施法者个人也离不开它么？法师们一直在追求蜡塑术的强大，那我们就不能去追求代价的减少么？”
“我想知道，我可不可以证明给他们看，一名终生不使用血肉制剂的人也能成就伟业？这可不可以让更多人开始反思，我们其实不需要那么多的血肉制剂？可不可以找到那么一条道路，让文明能够延续下去，又不那么贪婪？”
她的声音充满热诚，仿佛一个为在荒原中寻找道路的朝圣者。
“我在这里看到了一个更接近的答案。你们被潮汐环伺，却没有被血肉制剂的消耗拖垮；你们的城防系统缺乏法术，却用弩炮、化兽者、精妙的城防策略和高度的团结坚持到了今天，甚至达成了没有阵亡的壮举。”
这是称赞，也是自夸，所有人都记得，是谁在上次的潮汐中让伤亡得以从一变成零。
这些话里，有多少的话是真心所想和有感而发，又有多少是炉火纯青的话术？薇洛莉娅自己也不是那么分得清。她的谎言是那样问心无愧、流畅通达，以至于和真话之间毫无差异。
可谎言又怎样？人就算坦诚相待，就能确保自己的话符合真相么？即使是最诚实的人，难道不也会因为情绪、身份、立场，而无意中有所偏向么？
她的话语在说服这些人，这就够了。
“我利用法律的漏洞支援家庭，这同样并非单纯的怜悯和施舍。我曾经施舍过财物，也施舍过食物，但领受财物的人在一个月后还是一样的贫穷，领受食物的人在之后也是一样的饥饿……”
“我想弄明白，穷人们需要什么？就算把家财散尽，能帮助的人也不会超过一个城市。用法律漏洞帮一个家庭卸下重压，确实在经济上行得通，也真的能改变他们的生活。但就算我一个一个地去帮，能救的人也是有限的。”
“而我在这里看到了希望。你们用自己的力量，除掉了身上的枷锁。你们无需贵族的统治，而让守约领在潮汐中顽强地生存了下来。你们不是像家畜那样被动地被收割，而是像战士那样，团结地为城市的存亡献上鲜血。”
说着这些话的少女望向台下，就像凝视一个奇迹。而台下的人们也会以目光，眼中充满了情绪。
薇洛莉娅知道，这种情绪叫敬佩。在他们眼中，薇洛莉娅是一个出身于罪恶，却谦卑而深刻地对此忏悔，并一直在为追寻道路与答案的……不妨用一个夸张点的词，先驱。
那么，可以开始收尾了。
“所以，在我救下朵拉时，不只是我的感性在告诉我人命关天；也不只是我的理性在告诉我，退缩能保护我的生命，却在背离我的原则。”
“我的心在期盼，希望能这个城市中光明正大地贡献力量——这里的法师塔只启用了最基础的防御功能，这里的食物依然脆弱且单调。而我能够重启和优化那些高塔，而我毕生所学的食品蜡塑术也能让你们更好地远离饥饿。”
“我的头脑亦渴望一个答案。我想知道，在我做出了那些思考，做出了迄今为止的行动后，人们会如何审判我。我同样也想知道，背负着那深深烙在血中的罪孽的我，是否有资格去追寻和谈论那样的理想。”
少女如天鹅般抬起头颅，在那一双双已经不再是审视的目光中，是如此磊落、如此高尚。
她以手抚胸，作出最后的自白。
“请审判我吧。无论结果如何，我都感谢温德阁下能给我一个自白的机会，也感谢守约领的人民能给我一个判决的答案。”
话语已毕。其实从温德给她一个完整的机会发言起，结果就已经注定。在少女完成了这样的发言后，在场的每一个人都能感觉到，如果还坚持着要处死她，反而会是一种残忍和愚蠢。
当然，她不会立刻得到欢呼，人群先会是一阵沉默——思考的沉默，在这样停顿了十数秒，才有第一个人举起拳头，高升呼喊：
“无罪！”
少女望向声音的方向，看到了一个相当熟悉的面孔——乔治队长。而他的呼喊也如一记有力的直拳，瞬间打破了沉默的薄冰。
“无罪！”
紧接着，是第二个、第三个声音从人群中不同的角落响起。起初有些迟疑，但很快便汇聚成一股越来越有力的声浪。
“让她留下！”
“我们需要每一个能战斗的人！”
“她能救朵拉，就能救更多人！”
呼喊声并非来自所有人——一些旧化兽者依旧双臂抱胸，沉默地站在原地，他们的眼神复杂，混杂着未消的恨意与不得不承认的权衡。但绝大多数的人类和烛人平民，显然已被说服。
魔女城主也终于在此时缓步向前，她再次举起那只苍白的手。无需言语，人群的声浪便在她无声的威仪下迅速平息。
“看来，裁决已下。”温德的声音清晰而平静，听不出喜怒。“守约领的意志，便是城市的律法。”
她幽绿的眼睛望向薇洛莉娅的紫眸，而表演家也读懂了其中警告的意味，立刻递出一个退让的眼神。
是的，薇洛莉娅的生死，从程序上由守约领人决定。然而，若温德不给她发言的机会；如果在她登场前先煽动情绪、植入观点；若在她的发言途中插入打扰，或者让人在台下扔石头和垃圾……
守约领人绝不会做出和现在一样的判决。
这座城市，仍然是温德的城市。
看到薇洛莉亚的顺服，魔女的红唇满意地勾起。她再次转向台下的人群，以一种高傲的从容开口宣告：
“那么，作为新加入守约领的临时居民，前贵族薇洛莉娅·莉莉安，将在接下来也参与募血仪式。”
