没有怒吼，没有声讨，没有武器的破空声。
话音未落，攻击已至——修长的骨钉爆射而出，一个刹那便划破空气，刺至薇洛莉娅的后脑。
“啪！”
预设的护盾应激而发，堪堪挡下一针，却被这致命的劲道击出蛛网般的裂痕。
直到这时，薇洛莉娅才意识到自己正在被偷袭。
她仓促地转向骨针袭来的方向，可视线尚未触及射手，一对双刀便从侧方截杀而至！与此同时，更多骨针循原路射来，直指那面濒临破碎的护盾。
下一刹，刺目欲盲的炽白自护盾的裂缝中迸发，极致的明亮如太阳般在岩穴炸开。
两名化兽者被这光芒一晃，在这短暂一刻内无法视物；催泪气体与浓雾同时扩出，进一步干扰了嗅觉、隔断了视觉；而她本人的身体甚至还被法术牵引着做了个翻滚，进一步离开攻击范围。
触发大师的设置就是如此：并非单纯的护盾，而是多管齐下，阻断进一步的攻击。
两秒内，没人能准确地命中她。
但双手持刀的化兽者没有丝毫停顿，而是循着声音扑向少女翻滚的方向——没有命中，但极为接近——随后双臂猛张，让无数电蛇以他为中心四散爆发！
范围攻击当然不需要瞄准！
“嗤啦——！！！”
尽管又是一道护盾应激而发，但仍然有数条电蛇结结实实地轰入薇洛莉娅体内，锤击一般的麻痹感当即传遍了她的全身，她的每一处肢体都在电流中痉挛，根本无法对情况做出任何有效的应对——
“嗖——！”
两只紫黑的触手合围横扫而来，目标正是全身僵硬、无法行动的薇洛莉娅！它们一只捆向双腿，一只捆向双臂，结构强韧有力，刚一触到薇洛莉娅的身体，便猛然翻卷，像要将每根骨头都挤碎那样死死缠住——
然而，它紧紧绕住的只是一个扭曲的幻影。真正的薇洛莉娅，则闪现在半步开外——被引导着翻滚的同时，她便趁着光芒的爆发扭曲了空气、偏折了光线。
正是这半步的距离，让她得以重振旗鼓。
一道道盾樯相继展开，一根根蜡线交织成网；烟雾弥漫、空气扭曲，让人看不清她的身影；而一道繁复的术阵也在她的手中构建完毕……
“这就是化兽者的待客之道么？”天才法师凝聚出一根燃烧着的蜡矛，“还是说，你们的仪式就是让所有人丧失理智地攻击外来者？”
突袭应对完毕，薇洛莉娅法术展开，一面提防下一轮的攻势，一面开口试图交涉。
对话的尝试如同石沉大海。卡洛斯长老一语不发，没有命令，没有行动，只是用那大得异样的双眼凝视着薇洛莉娅。其余十八名化兽者伏低身体，颜色各异的一双双兽瞳，无一不在寻找着她的破绽。
而这短暂的僵持甚至尚未超过，一名豹形的化兽者便已双腿绷紧——
“砰——！”
霰弹弩的爆响打断了蓄势待发的突袭，无数萃毒的弹片飞射而出，逼得豹形人改扑为翻，后滚躲避。
温德快速地拉动机括，接连射出第二发、第三发霰弹，霰弹的弹片未必能重创化兽者，但未知的毒素却叫他们忌惮地躲避。
宽大的衣袍随动作扬起，仿佛展翼，魔女的身影来到公主侧方，像乌鸦落于地面。
“这不关你的屁事，女巫！”巴顿发出警告的低吼，“我们只要这个血眷者的命，没心思管你脑袋里是什么马尿！”
“薇洛莉娅•莉莉安是守约领的临时公民，城主的法术顾问，受这座城市秩序的庇护，”魔女扬起头颅，幽绿的眸子仿佛利剑，“当然，她也是我此行的安全保障——我不认为她如果倒下，我还能全身而退。”
说着，她的声音又更深沉、冷冽了几分：
“根据协定，你们能自由处置的，只有部族内的成员，像这样袭击城市的居民、城主的护卫——”
机括拉起，异能发动，霰弹弩又装填了三管萃毒的弹丸。
“——将意味着其中所有的互不侵犯条约也一并作废。”
“你们确信，要意图如此么？”
严正的警告没能换来冷静。
化兽者们将武器攥得更紧，寻找破绽的眼睛同样把温德纳入范围，而巴顿则是更加失控地怒骂：
“少拿这套，女巫！如果你还想用这在柱子上撒尿定的规则的话，我们不介意——”
“不。”
一个声音响起，低沉，而且干涩。
“这不是我方的立场，温德城主。”
挪动着畸形短小的双腿，化兽者的长老缓慢踱步到两位女士的几步之前。
“你应该注意到，我既没下令攻击，也没发言指挥，更没亲自出手。”
他抬起头，用那大得怪异的眼珠和二人对视。玻璃珠般的眼球里读不出情绪，只有瞳孔中的黑色深沉如渊。
“这只是诸神离开了我们太久，让我的族人无法未来的启示和此刻的现状，为盲目的恐慌而陷入了群体的应激状态。”
接着，他微微弯下佝偻的躯干，做了个不知是否是鞠躬的动作：
“对于由此产生的惊吓，我很抱歉。”
卡洛斯干涩的尾音尚未在岩穴中散尽，一声如同受伤野兽般的低吼便从人群后方炸开。
“道歉……？为了惊吓？！”
一名化兽者从后方走出，几步跨到卡洛斯正前。尖锐修长的骨刺从他的双臂中突出，正是那第一名袭击薇洛莉娅的骨刺射手。
“长老！你看不见吗？！还是你老了，连原野的先兆都分不清了？！决不能让她活！绝对不能！”
他深红的兽瞳因为愤怒和某种更深邃的恐惧而剧烈收缩，声音带着嘶哑的急切：
“放任她活下去，为她而流的血会染红整个蜡海！现在不是吝惜我们一族性命、讲究什么狗屁惊吓的时候！趁她没变成真正的恐怖，趁那血海还没真的掀起巨浪——！”
“你以为我们的先祖没试过么？‘白芒’金吉塔？”
缓缓地，长老将整个身体转向骨刺射手，也转向他其余的族人。
“我们的先祖，难道没尽全力扼杀那弃神的查理曼么？看看那给我们带来了什么——没有命运的偏转，只有更深的枷锁，还有千年的迫害与流放！”
“那就是因为众部族不够坚决！”金吉塔的骨刺激动地暴涨，仿佛随时要射出，“就因为无谓的顾及，众长老没能达成一致，给了他逃出宴会的机会——若不这样，哪会有众神时代的终结，哪会有这个罪恶的……”
“那你以为，我们留得住她么？”
长老的声音依然平缓，手指虚点薇洛莉娅的方向：
“杀死她的最好机会，你们刚刚已经错过了。”
他说的正是方才征兆显现后，化兽者们发起的那一轮突袭。
显然，薇洛莉娅如今的防御，要远比刚才措手不及时严密。
听到这样的反驳，金吉塔嘴巴大张，话语噎在空中。
“哦？”温德的声音恰到好处得响起，幽绿的双眼神情玩味，“那如果薇洛莉娅死在了刚才的‘应激反应’下……”
“对意外导致贵方人员的死亡，我们将表示深切的歉意。”
枯瘦的老者发出一声嗤笑，干涩冰冷。
