雨水还在下，没有丝毫停歇的意思，像是一场永恒的葬礼，为这座沉沦在霓虹与阴影中的城市奏着哀乐。珂拉薇娜的视线死死地钉在那张被污浊雨水浸泡、几乎要化开的纸条上。
墨水晕染开来，字迹模糊不清，像是一些濒死的虫豸在白纸上留下的最后挣扎痕迹。但她还是凭借着在无数生死关头磨砺出的、近乎本能的辨识力，看清了那上面勾勒出的几个潦草却关键的图形——
一个扭曲的箭头，指向某个堆叠着废弃物的角落，接着是一个代表楼梯的简单符号，还有一个像是下水道井盖的圆圈。
这是一个简陋到极点的撤离路线图。
是谁留下的？刚才那个如同鬼魅般出现又消失的、穿着深色连帽衫的瘦小身影？那个连存在本身都让人觉得虚幻的家伙？为什么？
警笛声，那尖锐的、撕裂夜幕的哀嚎，正越来越近。不再是远处模糊的背景音，而是清晰可闻的、带着明确方向感的威胁，正从巷口的方向迅速逼近，伴随着轮胎碾过积水的哗啦声和隐约的人声嘈杂。
红蓝两色的光芒在湿漉漉的墙壁上疯狂地跳动、旋转，如同地狱的探照灯，将这片狭窄肮脏的空间映照得如同鬼蜮。
时间，正在以秒为单位，从她指缝间疯狂流逝。
肋骨断裂处的剧痛如同潮水般一波波袭来，每一次试图深呼吸，都感觉有无数根烧红的针在胸腔里搅动，让她控制不住地想要呕吐。
左小腿更是传来一阵阵令人牙酸的麻痹感，那支带着倒钩的弩箭深深扎在肌肉里，每一次心跳，都仿佛在将毒液泵入她的血管，冰冷的麻木感正顺着神经缓慢向上蔓延。
失血带来的眩晕感愈发强烈，眼前的景物开始旋转、扭曲，远处的霓虹灯拖曳出长长的、诡异的光尾。
信任？
对那个来历不明、只留下这么一张破纸条的影子？珂拉薇娜从不信任任何人，在这个该死的世界里，信任往往是通往死亡最快的捷径。
那个家伙...也许和设下这个陷阱的人是一伙的，这张纸条，不过是引诱她走向另一个、更隐蔽的屠宰场的诱饵。
可是...她还有选择吗？
她靠着冰冷、粗糙、布满污垢的砖墙，剧烈地喘息着，温热的白气从她口鼻中喷出，立刻被冰冷的雨水吞噬。雨水冲刷着她脸上的血污，却冲不掉她眼底那份被逼到绝境的凶狠与决绝。
她能感觉到自己残存的体力正在随着血液一起流失，背后的刀伤在冰冷雨水的刺激下，疼得像是被活生生撒上了一把盐。
赌一把。
她用还能动弹的右手，猛地抓起地上那张湿透的纸条，动作粗暴得几乎要将它捏碎。
她看也没看，直接将其胡乱塞进了作战服内侧的口袋里，紧挨着那个冰冷的、装着U盘的小铁盒。指尖触碰到金属的坚硬触感，似乎给了她一丝微不足道的支撑。
她咬紧牙关，牙齿因为用力而发出咯咯的摩擦声。左眼角那道浅浅的疤痕，在警灯变幻的光影下，显得格外狰狞。
她用还能支撑身体的右腿发力，拖着受伤的左腿，强迫自己朝着纸条上第一个箭头指示的方向，踉跄着移动。每一步，都像是在刀尖上行走，剧痛从脚底直冲天灵盖，让她眼前阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了早已被雨水浸透的衣物。
她像一头受了重伤、却依旧不肯倒下的孤狼，拖着残破的身躯，消失在巷子更深处的黑暗之中，将身后那片被血与雨水浸染的肮脏角落，留给了即将到来的、代表着秩序与规则的光明。
那所谓的“生机”，很快便露出了它狰狞的獠牙。
刚按照纸条上的指示，艰难地绕过一个堆满了散发着刺鼻橡胶味的废弃轮胎的拐角，珂拉薇娜甚至还没来得及喘口气，数道刺眼的光柱便如同出鞘的利剑，猛地撕裂了浓重的雨幕，精准无比地将她牢牢锁定！
强光。
比刚才警车那旋转的灯光要聚焦得多，也更加具有侵略性！
光线如此强烈，以至于她瞬间什么也看不见了，眼前只剩下一片炫目的白，雨滴在光柱中被照亮，如同无数飞舞的银针，密集地砸落下来。
空气中，雨水的腥气、轮胎的橡胶味、附近垃圾堆的腐臭，还混杂着一种金属摩擦后特有的、淡淡的机油味，以及...一丝若有若无的、硝烟燃烧后的气息。
这绝不是警察！
她的心脏猛地一沉，全身的寒毛瞬间倒竖起来！
与之前那个被她轻易解决的、穿着昂贵西装却色厉内荏的黑帮成员完全不同，眼前光柱后面的人影，动作整齐划一，沉默而致命。
他们穿着深色的、明显是制式的防雨作战服，头戴黑色头盔，脸上可能还戴着护目镜或面罩，看不清面容。他们手中握着的，不是普通的手枪，而是短小精悍的微型冲锋枪，枪口闪烁着冰冷的金属光泽。
他们的站位、移动、武器指向，都透露出一种训练有素的专业和冷酷。
这些人...是冲着她，或者说，是冲着她口袋里的U盘来的！
而且，他们显然是有备而来，算准了她会走这条路！
那个留下纸条的影子...果然不可信！
“哒哒哒哒——！”
没有任何警告，没有任何废话。冰冷的枪口瞬间喷吐出火舌，密集的子弹如同死神的镰刀，呼啸着撕裂雨幕，朝着珂拉薇娜泼洒而来！
子弹撞击在身后的轮胎堆和旁边的砖墙上，发出沉闷的噗噗声和尖锐的跳弹声，迸溅起细小的火星和砖石碎屑。尖锐的破空声与哗啦啦的雨声混杂在一起，形成一种令人头皮发麻的死亡交响曲。
求生的本能压倒了一切。珂拉薇娜几乎是在枪声响起的同时，就地一个极其狼狈的翻滚！
她甚至能感觉到子弹擦着她的头皮和后背飞过时带起的灼热气流。翻滚的动作剧烈地牵扯到了她背后的刀伤，一股撕心裂肺的剧痛猛地炸开，仿佛整个脊椎都要被从中折断！
眼前一黑，差点就此昏厥过去。
“呃啊...”
一声压抑不住的痛哼从她喉咙深处挤出，带着浓重的血腥味。
但她不敢停下。她强迫自己忽略那足以将人逼疯的痛苦，利用狭窄巷子里堆积的各种杂物——
废弃的轮胎、破损的家具、散发着恶臭的垃圾桶...
——作为掩护，拼命地进行着规避和周旋。她的动作因为腿伤而变得迟滞和笨拙，每一次蹬地、每一次转向，都像是对她意志力的残酷拷问。
她拔出了藏在后腰的那把战术直刀，冰冷的刀柄被她汗湿的手掌握得紧紧的。刀刃在偶尔穿透雨幕的微弱光线下，反射出嗜血的寒芒。
她挥舞着直刀，格挡开几发近距离射来的子弹——更多的是一种徒劳的姿态，一种困兽犹斗的绝望。
但对方显然是专业的清剿队伍。他们配合默契，交替掩护，火力压制，不断压缩着珂拉薇娜的活动空间。
她的速度和力量因为重伤而大打折扣，原本足以让她在近身战中撕碎敌人的凶悍，此刻却显得如此苍白无力。
很快，她被逼到了一个更加狭窄的死角。身后是冰冷、坚硬的墙壁，前方是步步紧逼的、闪烁着寒光的枪口和冷酷的身影。
退无可退。
雨水依旧冰冷地冲刷着她，混合着从她身上不断渗出的温热血液，在她脚下汇聚成一滩不断扩大的、颜色越来越深的污浊水洼。
她的呼吸急促而粗重，胸腔剧烈地起伏着，每一次吸气都带着血沫的腥甜。握刀的手因为失血和脱力而开始微微颤抖。
绝望，如同冰冷的潮水，开始一点点淹没她的意识。
难道...今天真的要死在这里？死在这个陌生的、冰冷的国度？死在这些连脸都看不清的敌人手里？
不甘心...她还有仇没有报，还有...还有那些等着她回去的伙伴...
就在追兵们放缓了脚步，似乎准备进行最后围剿，珂拉薇娜几乎要耗尽最后一丝力气，准备燃烧生命进行最后反扑的瞬间——
一个黑乎乎的、大约拳头大小的圆柱形物体，悄无声息地，如同没有重量般，从她头顶上方某个黑暗的角落里落下。
它没有发出任何预警，只是极其精准地、带着诡异的弧线，滚落到那几个呈扇形包围过来的追兵脚下。
追兵们显然也注意到了这个不速之客，有人下意识地低头看去。
“噗！”
一声极其轻微的、几乎被雨声彻底掩盖的爆裂声响起。
紧接着，浓烈、厚重、如同凝固牛奶般的白色烟雾，以惊人的速度从那个圆柱体中喷涌而出，瞬间将整个狭窄的巷道彻底吞噬！
烟雾弥漫得如此之快，几乎是眨眼之间，能见度就急剧下降到了几乎为零的地步。珂拉薇娜只觉得眼前一片白茫茫，连几米外的墙壁都看不清轮廓。空气中迅速弥漫开一股刺鼻的、类似于化学品燃烧的怪异气味，呛得人眼泪直流，喉咙发痒。
“咳咳！什么东西？！”
“该死！烟雾弹！”
“注意警戒！目标可能趁机逃跑！”
“保持阵型！别乱动！”
追兵们的呼喊声、咳嗽声、以及因为视线受阻而产生的些许慌乱，在浓密的烟雾中显得模糊而失真。原本严密的包围圈，瞬间被打乱。
这突如其来的变故，让原本已经陷入绝境的珂拉薇娜得到了千金难买的喘息之机。她靠在墙壁上，大口大口地呼吸着，尽管吸入的烟雾让她喉咙火辣辣地疼，但至少暂时摆脱了那些致命的枪口。
是谁？
是刚才那个留下纸条的影子？
就在她惊疑不定之际，在翻滚涌动的白色烟雾边缘，一个模糊的、穿着深色连帽衫的瘦小身影，如同从另一个维度渗透出来一般，悄无声息地出现了。
是她！
那个身影依旧隐藏在兜帽的阴影之下，看不清面容。她没有靠近珂拉薇娜，甚至没有看向她，只是极其快速地、极其隐蔽地，对着珂拉薇娜的方向，做了一个极其简单的手势——
食指弯曲，朝着旁边一个几乎完全被破烂纸箱和油腻防水布半掩着的、锈迹斑斑的铁制楼梯入口，轻轻勾了两下。
那动作快得如同幻觉，如果不是珂拉薇娜此刻精神高度集中，几乎会以为是自己眼花。做完这个手势，那个身影便如同融入水中的墨滴，再次悄无声息地退入了更浓的烟雾之中，消失不见。
她的眼神...珂拉薇娜捕捉到了那短暂的、穿透烟雾的注视。依旧是那么平静，平静得近乎漠然，仿佛刚才那场激烈的枪战和此刻的混乱都与她无关。但那平静之下，似乎又隐藏着一种...不容置疑的指示意味。
去那里。
珂拉薇娜没有时间犹豫，也没有资格犹豫。虽然对这个神秘的“影子”依旧充满了疑虑和不信任，但眼下的情况，她别无选择。
求生的本能再次压倒了一切。
她咬着牙，强忍着全身撕裂般的剧痛，用尽最后一丝力气，朝着那个被指明的、几乎难以察觉的铁锈楼梯入口挪去。
入口被一块沉重的、布满铁锈的铁板盖着，上面堆满了杂物。珂拉薇娜用尽全力，才勉强将其推开一条缝隙，一股混合着铁锈、霉菌和陈年污水的、令人作呕的气息扑面而来。她毫不犹豫地钻了进去，然后反手将铁板重新拉上，尽可能地恢复原状。
铁板合拢的瞬间，外界的枪声、雨声、以及烟雾中混乱的呼喊声，似乎都被隔绝开来，只剩下下方无尽的黑暗和令人窒息的寂静。
她发现自己正站在一段陡峭、狭窄、布满铁锈的螺旋楼梯顶端，楼梯向下延伸，没入深不见底的黑暗之中。空气潮湿而冰冷，带着浓重的金属锈蚀味。
就在她以为自己又要独自面对这未知的黑暗时，前方几米外的黑暗中，响起了一声极其轻微的、几乎如同错觉般的衣物摩擦声。
那个穿着深色连帽衫的瘦小身影，不知何时已经出现在了下方的楼梯上，正背对着她，安静地站在那里，仿佛一直在等待。
没有言语，没有交流。那个身影只是稍微侧了侧头，似乎确认了珂拉薇娜已经跟上，然后便开始向下移动。
她的动作轻盈得不可思议，脚步落在生锈的铁质楼梯上，几乎没有发出任何声音，就像一只习惯了在黑暗中捕猎的猫。她对这里的环境似乎熟悉到了骨子里，总能在最恰当的时机，避开那些松动或者即将断裂的踏板。
珂拉薇娜别无选择，只能强忍着剧痛，紧紧跟上。
两人一前一后，就这样在迷宫般的城市地下管网和废弃建筑的夹缝中穿梭。前方那个沉默的影子，总能找到最隐蔽、最刁钻的路径。有时是狭窄到需要侧身才能通过的通风管道，有时是需要弯腰才能进入的、布满蜘蛛网的维修通道，有时甚至是需要趟过冰冷刺骨、散发着恶臭的积水的废弃下水道。
葵——森山葵，在前方引路。她的存在感依旧低到可怕，仿佛随时会彻底融入周围的阴影之中。
她很少回头，偶尔会极其短暂地停下脚步，歪着头，像是在侧耳倾听着什么常人无法察觉的动静，然后用一个极其细微、几乎难以被解读的手势——
有时是手指轻点某个方向，有时是手掌向下虚按示意...
——示意危险或需要保持安静。
全程，她几乎没有发出任何可被识别为人类活动的声音。
而珂拉薇娜，则拖着伤痕累累的身躯，挣扎着跟在后面。她就像一头流尽了血、仅凭最后一口气支撑着的野兽，每一步都沉重如铅。
左腿的弩箭依旧牢牢地钉在肌肉里，每一次移动都带来难以言喻的折磨，伤口不断渗出血液，在肮脏的地面上留下一串断断续续的、很快被黑暗吞噬的暗红色印记。
背后的刀伤更是火烧火燎，每一次弯腰或转身，都感觉伤口在被无情地撕扯。
失血和剧痛让她的意识时而清晰，时而模糊。
有好几次，她几乎要支撑不住倒下，但前方那个沉默的、瘦小的背影，就像是黑暗中唯一的光点，是唯一能让她不至于彻底沉沦的坐标。
她不知道这个“影子”要把她带到哪里去，也不知道等待她的究竟是生路还是另一个陷阱，但此刻，她只能选择跟随。
奇怪的是，尽管两人之间没有任何言语交流，甚至连眼神的接触都少得可怜，一种诡异的、近乎病态的默契却在无声无息中悄然滋生。
当珂拉薇娜因为剧痛而脚步踉跄，险些撞到一根悬垂下来的、锈蚀的铁管时，前方的葵会极其自然地、不着痕迹地放慢半步，给她留下调整的时间和空间。
当有零星的、显然是掉队的追兵试图从侧面的岔路包抄过来时，不需要任何提醒，珂拉薇娜会主动停下，用最快、最狠厉的方式解决掉威胁，而葵则会在前方制造出一点极其微小的、足以吸引追兵注意力的响动——
比如踢落一颗小石子，或者让一块松动的铁板发出轻微的哐当声...
——为珂拉薇娜争取到宝贵的几秒钟。
她们就像两只在都市丛林的阴暗角落里艰难求生的野兽，一个负责在前方探路、规避，一个负责在后方扫清障碍、断后。一个如同鬼魅般无声无息，一个如同受伤的赤狐般凶狠决绝。
她们之间没有信任，甚至可能充满了猜忌，但在此刻，为了活下去，她们被迫形成了一种在生死边缘才能建立起来的、扭曲的共生关系。
在穿过一段散发着浓烈霉味和铁锈味的废弃地下管道时，紧张感达到了顶峰。管道狭窄低矮，只能勉强容纳一人弯腰通过，冰冷潮湿的管壁上覆盖着滑腻的苔藓和不明的污渍。
头顶上方，突然传来了密集的、沉重的脚步声，伴随着几声急促而凶狠的犬吠！
声音很近，仿佛就在他们头顶几米处！追兵，还有警犬！
他们显然没有放弃追踪，并且已经动用了嗅觉更灵敏的帮手。
葵的动作瞬间凝固。她猛地按住珂拉薇娜的肩膀——
那是她们之间第一次真正意义上的肢体接触，冰冷、纤细的手指隔着湿透的作战服，传来近乎没有温度的触感。葵将她用力按向更加凹陷、也更加黑暗的管壁阴影处，自己也紧紧贴了上去，连呼吸都彻底屏住。
珂拉薇娜的心脏几乎要跳出胸腔。她能清晰地听到上方杂乱的脚步声来回移动，听到训犬员低沉的命令声，以及警犬因为嗅到什么而发出的、兴奋而焦躁的低吼和扒抓地面的声音。
水滴不断从管道顶部渗漏下来，滴落在她们身上、脸上，冰冷刺骨，混合着管道里特有的、令人作呕的铁锈和污泥的气味。时间仿佛在这一刻被无限拉长，每一秒都如同一个世纪般难熬。
珂拉薇娜甚至能感觉到自己小腿伤口处，因为紧张而加速流淌的血液，温热粘稠。她死死咬着牙，将所有的痛楚和恐惧都压抑在胸腔深处，一动也不敢动。
她甚至能闻到近在咫尺的、葵身上那股淡淡的、混合着雨水和某种难以形容的、如同尘埃般的清冷气息。
不知过了多久，也许只是一两分钟，也许是漫长的十分钟，头顶的脚步声和犬吠声终于渐渐远去，最终消失在管道的另一端。
直到周围彻底恢复了那种令人窒息的死寂，葵才极其缓慢地松开了按在珂拉薇娜肩膀上的手，然后再次无声地向前移动。
珂拉薇娜靠在冰冷的管壁上，深深地吸了一口气，却差点被那污浊的空气呛得咳嗽起来。刚才那短短的几分钟，比她经历过的任何一场血腥厮杀都要令人心力交瘁。
她们继续穿行。黑暗、潮湿、压抑。珂拉薇娜的意识越来越模糊，脚步也越来越沉重，几乎是凭借着最后的意志力在拖动着受伤的躯体。她甚至不确定自己还能坚持多久。
就在她感觉自己快要彻底失去意识，坠入无边黑暗的前一刻，前方的葵终于停下了脚步。
她们似乎来到了一处相对开阔的空间。空气不再像管道里那样污浊不堪，虽然依旧潮湿冰冷，但至少多了一丝流通的感觉。
借着从某个高处破损窗户透进来的一点点微弱的、被雨幕过滤后的城市余光，珂拉薇娜勉强能看清，这里像是一个巨大的、废弃已久的临港仓库的深处。四周堆满了蒙着厚厚灰尘的货物箱、生锈的机械零件，以及散落在地上的、不知名的工业垃圾。
葵站在一堵看起来平平无奇、布满了灰尘和蜘蛛网的墙壁前。她伸出那只依旧苍白纤细的手，在墙壁某个极其隐蔽的位置摸索了几下，似乎按动了什么机关。
伴随着一声极其轻微的、几乎难以察觉的机括转动声，那堵墙壁竟然无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、黑漆漆的入口。
暗门！
葵侧身让开，依旧没有说话，只是用眼神示意珂拉薇娜进去。
珂拉薇娜拖着沉重的步伐，踉跄着跨过门槛。
门在她身后无声地合拢，彻底隔绝了外面仓库里那微弱的光线和潮湿的空气。
她发现自己置身于一个极其简陋、但却异常干净整洁的小房间里。房间不大，大约只有十几个平方，墙壁是冰冷的金属材质，地面铺着一层看起来很耐磨的灰色地胶。
房间中央只有一张行军床，床上的军绿色毯子叠得棱角分明。角落里放着一个半人高的金属储物柜，旁边堆着一些箱装的罐头食品和瓶装水。
另一侧的墙边，则放着一个白色的、印着红十字的医疗箱。
房间里没有窗户，唯一的照明来自天花板角落里一盏发出微弱白光的应急灯。光线昏暗，却足以驱散纯粹的黑暗。
空气中弥漫着一股淡淡的消毒水味，混合着金属特有的冰冷气息。这里的一切，都与外面那个混乱、肮脏、充满血腥和暴雨的世界，形成了 stark的对比。
这是一个安全屋。一个隐藏在废墟深处的、不为人知的避难所。
葵默默地走到那个医疗箱前，打开箱子，从里面拿出了一瓶消毒水、一卷崭新的白色绷带、几包无菌纱布，还有一把闪着寒光的止血钳和医用剪刀。
她将这些东西一一放在房间中央那张简陋的金属桌子上，就在珂拉薇娜面前。
做完这一切，她便向后退了几步，重新缩回到房间角落的阴影里，帽檐压得更低了，几乎完全遮住了她的脸，只留下一个模糊的、沉默的轮廓。她没有要上前帮忙处理伤口的意思，也没有表现出任何多余的关心或好奇，只是将东西放下，仿佛仅仅是在履行一个早已设定好的程序。
珂拉薇娜看着桌上的医疗用品，又看了一眼角落里那个如同影子般沉默的身影，心中充满了复杂难言的情绪。愤怒、警惕、怀疑...还有连她自己都不愿承认的、极其微弱的感激。
不管这个“影子”出于什么目的，至少，她暂时安全了。而且，对方还提供了处理伤口的必需品。
她不再犹豫，走到桌边，拿起那瓶冰冷的消毒水。她需要尽快处理腿上的弩箭，否则失血过多和可能的感染，都会要了她的命。她咬着牙，准备先用剪刀剪开被血浸透的裤腿，然后用钳子拔出那根该死的弩箭...
就在她的手指即将触碰到止血钳那冰冷的金属时，角落里的阴影中，突然传来了一个极其轻微的、几乎细不可闻的声音。
那声音太轻了，轻得如同蚊蚋的振翅，又带着一种特有的、缺乏起伏的单调感，如果不是此刻房间里异常安静，珂拉薇娜几乎会以为是自己的错觉。
“他们...”
那个声音停顿了一下，似乎在斟酌，又像是在克服某种巨大的障碍。
“...是‘蛇’的人。”
留下这句没头没尾、却如同惊雷般在珂拉薇娜脑海中炸响的话语，那个瘦小的身影便如同被黑暗彻底吸收一般，悄无声息地退入了房间最深处的阴影角落，再次陷入了那种令人窒息的、仿佛亘古不变的沉默之中。
房间里，只剩下应急灯微弱的白光，空气中弥漫的消毒水味，以及珂拉薇娜因为震惊和剧痛而变得愈发粗重的呼吸声。
“蛇”...
这个名字，如同毒蛇的獠牙，瞬间刺穿了珂拉薇娜的神经。那是盘踞在城市阴影中的一个极其庞大、极其隐秘、也极其残忍的地下组织的名字。一个以冷血、高效和不择手段而闻名的、连许多老牌黑帮都轻易不愿招惹的存在。
追杀她的，竟然是“蛇”的人？！
为什么？为了那个U盘？那个小小的U盘里，到底隐藏着什么秘密，竟然引来了“蛇”的雷霆手段？
还有，这个“影子”，她又是谁？
她为什么会知道这些？
她和“蛇”又是什么关系？
无数的疑问如同潮水般涌上心头，冲击着珂拉薇娜早已疲惫不堪的神经。她看着桌上的医疗用品，又看了一眼那片深邃的、仿佛能吞噬一切的阴影，血红色的眼眸中，翻涌着比窗外暴雨更加汹涌的惊涛骇浪。
