第一章 前朝逸事说不尽 林家有女名林瑶
（“啪！” 惊堂木一拍，茶烟袅袅中抬眼扫过满堂看客）
列位看官，咱们今儿个说的这段故事，蹊跷得很！您道是哪朝哪代？非宋非元，正是那齐朝隆万年间 —— 话说联邦历第一个百年元旦，首都大剧院正演着热戏《朝连夕理》的首篇，可咱们的故事，得先拉回一百五十年前的大梁城。
（指尖虚指东南，声调陡然亮堂）
隆万三十年五月十五，那晨光跟泼了金似的，刚漫过镇国公府的琉璃瓦，城外的喧嚣就钻进城来了！广宁门那儿，驼铃叮当响得脆，西域商队的驼峰上裹着香料，风一吹啊，半条街都飘着异香；正阳门瓮城的钱铺刚下门板，穿青布短褂的伙计就支起 “银钱兑换” 的木牌，算盘珠子噼啪响；更有挑担货郎敲着竹梆过街，竹筐里的糖画沾着晨露，照得孙悟空、穆桂英个个活灵活现。
可这热闹景儿，却急坏了垂花门里一位娇小姐。
（话音一转，添了几分戏谑）
“老头！关禁闭的一旬总算熬出头了！” 您瞧这姑娘，扒着紫檀木椅扶手，翠罗裙上的缠枝莲跟着晃，乌发就用支素银簪松松挽着，偏生一双眼睛亮得惊人 —— 既有闺阁女子的灵动，又藏着几分书生的锐气。这便是镇国公府嫡三小姐林瑶，年方二六尚未及笄，老国公老来得女，宠得跟眼珠子似的。
（忽然压低声音，凑近了些）
可列位别瞧她是娇滴滴的小姐，内里藏着的魂儿，却是前朝国子监的书生！据说那书生通宵看话本，兴头太足气血攻心，一睁眼就成了要学《女诫》的贵女。您说这滋味，能好受吗？
正说着，老国公刚换好常服，小厮正替他系玉带呢。他指尖摩挲着太祖赐的白玉佩 —— 那可是女儿闯祸的 “挡箭牌”，无奈摇头：“瑶瑶可知？女先生在西厢房候着，要教《内训》的‘妇德’篇呢。”
林瑶当即嘟起嘴，蹭到老国公身边晃着他的袖子：“爹爹怎的偏提这个？那女先生的银丝䯼髻亮得晃眼，讲起《女诫》来比国子监的老夫子还啰嗦。” 这话半截藏在心里 —— 前世身为国子监生员，他何曾受过 “无才便是德” 的管束？若不是通宵看话本气血攻心猝死，怎会转世成要日日应付女教的贵女。
她眼珠一转，又添了几分娇憨：“前日我扒着墙缝瞧，棋盘街新来的异域人正耍狮子呢，那狮子皮毛比大哥的狐裘还亮，听说还给陛下进贡了象牙屏风。还有丞相府公子新作的词，‘休言女子非英物’，这话多中听！” 说着往老国公掌心塞了颗刚剥好的荔枝，“女儿回来给您捶背，再学那说书先生讲南洋捕鱼的奇闻，好不好？”
老国公望着女儿沾了荔枝汁的指尖，终是叹了口气。这老来得女的宝贝疙瘩，打小就与众不同。垂髫时打扮成假小子，在东城根把微服出逃的小六皇子按在泥里揍，还抢了人家的木牌当战利品。事后他捧着厚礼入宫赔罪，回来却只责令女儿抄写《女则》，连自称都改成了 “本小姐”—— 说是惩戒，实则不过是掩人耳目。
“小翠！” 老国公扬声唤道。
穿青布比甲的丫鬟应声而入，先屈膝行了个万福：“国公爷吩咐？” 她鬓边别着朵新鲜茉莉，是今早刚从府里花圃摘的。
“看好你家小姐，再让她把棋盘街的布棚掀了，你的月钱便别要了。” 老国公板着脸，却悄悄往小翠手里塞了锭碎银，“给她买串糖葫芦，要裹芝麻的。”
“谢谢爹！” 林瑶雀跃着跳起来，翠裙扫过阶前的兰草。她抓起搭在椅背上的月白披风，忽然瞥见镜中自己的模样 —— 这具身体生得极美，是标准的 “落雁之姿”，可她总觉得少了些什么。直到指尖触到腰间暗袋，摸到那半枚刻着 “瑶” 字的旧木牌，才想起似乎是少了当年挥拳揍人的 “豪气”。
小翠已取来绣着海棠花的荷包，里面装着足够的碎银和几枚铜钱。两人刚跨出垂花门，就听见街对面传来三弦弹唱，穿粉裙的女艺人正唱着时兴的《挂枝儿》，引得路人围了个圈。
林瑶脚步轻快，罗裙扫过青石板路：“小翠，先去兴洋楼听说书！听说那先生讲南洋贸易，比话本里还热闹。”
