菲兹的无头尸体倒在血泊中，空气中弥漫着刺鼻的铁锈味。全场死一般的寂静，恐惧像是一只无形的大手，扼住了每个人的咽喉。
至此，魔女教的高层全军覆没。
那些原本还想反抗的执事们，在看到魔女随手抹杀菲兹后，早就吓破了胆，一个个缩在人群里瑟瑟发抖。
赫卡缇娅并没有在意周围的死寂，她的目光流转，最终落在了那个依旧像铁塔一样站在原地、却并未下跪的壮汉身上。
“大块头，你好像跟他们不太一样。”
她歪了歪头，面具下的眼神带着一丝好奇，“你能给小女展示一些有趣的东西吗？”
格雷姆浑身紧绷，额头上渗出了冷汗。但他没有退缩，也没有像其他人那样摇尾乞怜。他只是笨拙地低下了头，用那瓮声瓮气的嗓音回答道：
“魔女大人，俺只是一个普通的战斗魔法师。俺为了赚钱养家才加入魔女教，他们让俺做什么，俺就做什么。俺从来没有对您有过任何不敬的想法，今天的事……也都是菲兹大人擅自发起的。”
“赚钱养家？”
赫卡缇娅似乎觉得这个理由很新鲜，但很快又失去了兴趣，“无聊的理由，无聊的人生。”
她摆了摆手，不再理会格雷姆，而是迈着优雅的步伐，缓缓走向那些蜷缩在地上的普通教徒。
“魔……魔女大人……”
看到那个黑色的噩梦向自己走来，前排的几个教徒吓得牙齿打颤，连滚带爬地往后缩。
“别怕，小女只是想问问。”
赫卡缇娅停在一个瑟瑟发抖的女教徒面前，居高临下地俯视着她，“你们既然这么想见小女，肯定准备了什么特别的节目吧？有没有什么……能让小女眼前一亮的东西？”
“我……我……”
女教徒吓得话都说不出来，只是拼命磕头，“饶命！饶命啊！”
“啧。”
赫卡缇娅不耐烦地皱了皱眉，又走向下一个人。
“你呢？”
“我……我会变戏法！”
那个教徒哆哆嗦嗦地伸出手，掌心冒出一团微弱的火苗，摇摇晃晃地变成了一只小鸟的形状。那是最低级的投影魔法，连入门都算不上。
赫卡缇娅连看都没看一眼，直接从他身边走了过去，那只火鸟瞬间熄灭。
“还有人吗？”
她的声音在空旷的大厅里回荡，却像是死神的倒计时。
又有两个胆大一点的教徒试图展示自己的魔法，一个弄出了一团彩色的烟雾，另一个试图让石头飘起来跳舞。
但在赫卡缇娅眼里，这些连杂耍都算不上。
“无聊。太无聊了。”
几分钟后，她的耐心彻底耗尽了。
赫卡缇娅停下了脚步，站在废墟中央，深深地叹了口气。
“把小女叫过来，就为了看这些垃圾……你们是在侮辱小女的时间吗？”
她缓缓举起了右手，掌心向下，一股令人窒息的恐怖魔力开始在空气中凝聚。
“既然你们什么都拿不出来，那就只好……请你们和刚才那个小丑一起去陪葬了。”
那语气平淡得就像是在说“该打扫卫生了”。
绝望笼罩了整个大圣堂。所有的教徒都瘫软在地，闭目等死，连哭喊的力气都没有了。
“住手！”
就在那只手即将落下的瞬间，我发出了一声嘶哑却坚定的怒吼，声音大到我自己都难以置信。
赫卡缇娅的手停在了半空。
她有些诧异地转过头，看向声音传来的方向。
我躲在墙角的阴影里，满身是血、狼狈不堪，正艰难地从地上爬起来。
双腿在打颤，断裂的脚踝传来钻心的剧痛，但我还是咬着牙，扶着墙壁，一步一步地向她走去。
“哦？”
赫卡缇娅眯起眼睛，透过面具打量着我，“小女好像在哪见过你？”
“这么快就忘了吗？”
我喘着粗气，强忍着眩晕感，努力站直了身体，“不过也没关系，我只是个不起眼的魔法师罢了，你记不住也很正常。”
我看着眼前这个拥有神一般力量的女人，心里其实怕得要死。我的手心全是冷汗，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
但我不能退。
“这已经是第二次了……作为一个初级魔法师，能两次站在你面前跟你说话，也算是个奇迹吧。”
我惨笑了一声，“但是这次，我希望你能住手，放过他们。”
此言一出，周围那些原本还在等死的教徒们纷纷睁开了眼睛，一脸震惊地看着我。
“那小子……不是跟那个假魔女一伙的吗？”
“他疯了吗？竟敢顶撞魔女大人？”
“别找死了！快闭嘴吧！别再惹魔女大人生气了！”
窃窃私语声从四面八方传来，但我充耳不闻，只是死死地盯着赫卡缇娅。
“放过他们？”
赫卡缇娅像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹冷笑，“既然他们拿不出什么有趣的东西，那就是废物。小女打扫一下这里的垃圾，有什么问题吗？”
“当然有问题！”
我深吸一口气，鼓起全部的勇气，大声吼道：
“不是这样的！不应该是这样的！”
我指着满地的尸体和鲜血，指着那些瑟瑟发抖的活人。
“你作为魔女，拥有强大的力量，难道就有资格把人命当成草芥吗？！难道弱小就是死罪吗？！”
这是我对她的第一个质疑，也是我对这个残酷魔法界规则的质疑。
赫卡缇娅看着我，眼神依旧淡漠。
“资格？”
她轻描淡写地说道，“那种东西，小女从来不去想。我想做什么，就做什么，仅此而已。在这个世界上，力量就是唯一的资格。”
“那你也太可悲了！”
我咬着牙反驳道，“这些人……这些教徒，他们都是你的信徒啊！他们把你奉为神明，日夜祈祷，哪怕生活再苦再难，只要想到你，他们就有活下去的动力！”
我转过身，指着那些跪在地上的教徒。
“看看他们！他们为了见你一面，付出了多少？他们经历了无数的痛苦和打击，在每个煎熬的夜晚，都会把身心的一切投入到对你的信仰中！这就是你对待他们的方式吗？！”
我的话音落下，大厅里一片寂静。
那些教徒们愣愣地看着我，眼神复杂。他们没想到，那个刚才还被他们视为敌人、恨不得杀之而后快的小子，此刻竟然会为了他们的性命，去顶撞那个不可一世的魔女。
“求求您……魔女大人……饶了我们吧……”
不知是谁带头，有人发出了微弱的哭泣声。
紧接着，越来越多的声音加入了进来。
“我不想死……我家里还有孩子……”
“魔女大人，我们真的是忠诚的……”
乞求声、哭喊声汇聚成一片，充满了心酸和无助。那种卑微到了尘埃里的求生欲，让人看了心都要碎了。
然而，面对这铺天盖地的哀求，赫卡缇娅只是冷冷地哼了一声。
“信仰？”
她不屑地说道，“小女又没要求他们信仰。这无非是一群生活不如意的人，为了逃避现实而进行的自我感动罢了。他们的信仰，对小女来说一文不值，甚至是一种打扰。”
“真的是自我感动吗？！”
我上前一步，哪怕伤口崩裂，鲜血直流，我也顾不上了。
“你掌握着这么强大的魔法实力，站在云端俯视众生，为什么心性却如此凉薄？！”
我指着人群中的艾米，“我刚才听到那个叫艾米的女孩说，她从小是个孤儿，无依无靠，是魔女教给了她一个家！她没做错什么，只是想活下去！”
我又指着那个断了腿的老张，“那个大叔，勤勤恳恳种了一辈子地，却被恶霸抢走了房子打断了腿！他走投无路才来到这里！”
“还有他们！他们每一个人背后都有一个悲惨的故事！”
我大声质问道，“他们聚在这里，难道是因为他们自己不够努力吗？难道是因为他们天生就该死吗？！”
“当然不是！是因为命运的无常！是因为这个世界的残酷！”
我感觉自己的眼眶湿润了，“他们拼命挣扎过，努力过，但面对那些不可抗力，他们失败了！他们绝望了！所以他们才把最后的希望寄托在奇迹上，寄托在神明和信仰上！”
“而你！作为他们信仰的神，非但不想回应他们的祈祷，甚至还因为觉得无聊就要杀光他们！”
我死死盯着赫卡缇娅的眼睛，一字一顿地说道：
“你根本不是什么神！你就是个不折不扣的刽子手！是个冷血的怪物！”
赫卡缇娅的眼神终于有了一丝波动。
她沉默了片刻，随后轻笑一声。
“那又怎样？”
她的声音依旧平静，却带着一种令人绝望的冷酷。
“像他们这样的人，活着也是受罪。既然现实如此痛苦，那小女帮他们解脱，难道不是一件好事吗？死亡，才是永恒的安宁。”
“解脱？”
我气笑了，心里涌起一股前所未有的荒谬感。
“如果你真的认为死亡是好事，那你为什么不去死？！”
我盯着她那张年轻美艳的脸庞，大声质问道：“你为什么要不停地修复自己的肉身？为什么要清除记忆？为什么要每隔一百年就换个身份重新开始？”
“你这不也是在逃避吗？！你分明也在害怕死亡，不是吗？！”
这一句话，像是一把利剑，直直地刺向了赫卡缇娅。
她脸上的笑容消失了。
那一刻，大圣堂里的空气仿佛凝固了。
赫卡缇娅静静地看着我，那双紫红色的眸子里，第一次流露出了一种深邃而沧桑的情绪。
良久，她缓缓开口。
“我并非害怕死亡。”
她的声音变得低沉而庄重，仿佛穿越了无数岁月的长河。
“我追求的，是永恒。”
她抬起头，仰望着头顶那片从缺口处露出的星空。
“这世界上有太多生老病死，花开花落。世界万物的一切都会变化，再美的花终将凋零，再璀璨的烟火也会熄灭。人类的生命太短暂了，就像朝露一样，太阳一出来就没了。”
她叹了口气，“小女看过太多次太阳升起，也见识过太多的人生。亲人离去，王朝更迭，沧海桑田……那种失去一切的痛苦，那种看着熟悉的事物一点点消逝的无力感……小女的想法，早就不是你这种只有几十年寿命的小朋友能体会的了。”
她低下头，重新看向我，眼神中透着一种近乎神性的高傲。
“想要超越世界法则，想要留住那些美好的东西，想要逆转这一切……只有依靠魔法的力量。”
她张开双臂，身后的黑色裙摆无风自动，猎猎作响。
“小女站在魔法的顶点，掌握着这世间最究极的真理。自然要成为一座永不磨灭的石碑，去见证这一切的变迁！”
“小女即是魔法本身，魔法也是小女的全部。只要魔法还在，小女就在。没人能改变这一点！”
这番话，如同洪钟大吕，震得在场的所有人耳膜嗡嗡作响。
圣堂内一片寂静，连风声都停了。
教徒们匍匐在地，连大气都不敢喘。在这样宏大的意志面前，他们感觉自己渺小得像是一粒尘埃。
只有我还站着。
我孤零零地站在人群前方，满身是血，摇摇欲坠，但在赫卡缇娅那庞大的气场面前，我却像是一座倔强的小山峰，死死地撑着不肯倒下。
身后，隐隐约约传来了教徒们压抑的啜泣声。
“救救我们……小伙子……”
“求求你了……”
那些声音很轻，却像是一双双无形的手，托住了我的后背。
我深吸了一口气，擦了擦嘴角的血迹。
我看着那个高高在上的女人，看着那个自诩为神的魔法师。
“你就是魔法本身？”
我斟酌了一会儿，然后抬起头，目光如炬，一字一句地回答道：
“我想，你不免过于狂妄了。”
