通往洞外的最后一段石阶好像比进来时更长。
学姐的手臂搭在我肩上，我的手臂也搭在她肩上。
两个人互相借力，一步一步往上挪动，每踩一级台阶膝盖都会打软。
齐书玲的身体比我想象中要轻，可这会儿连拖动这具体重都觉得吃力。
胸口的伤还在往外渗血，被撕破的布料黏在皮肤上，每次吸气都会扯到。
台阶终于走完的时候，一片灰蒙蒙的天光从洞口方向透过来。
那是阴天特有的光，云层很厚，压得很低，把整片天空闷成了一口倒扣的锅。洞口外面的草木被风吹得歪向一边，地面上有一层薄薄的积水。刚下过雨，或者还在下。我闻到了湿土和碎石被雨水浸透以后泛出来的那种气味。
学姐先撑不住了。她的膝盖磕在洞口外面的碎石地上，身子一歪，整个人往下滑了下去。我想拉她，自己也被带倒，两个人一起摔在洞口外那片平地上。肩膀磕在石面上，疼得我眼泪直接涌出来。
“学姐。”
她的眼睛合上一半，嘴唇微微动了一下，没有发出声音。
我知道她累到了极限。从进入沉石遗宫到现在，她一直在画阵、维持置换、对抗黑球的干扰，还拖着我从大厅一路走到这里。哪怕她平时体力比我好，也经不住这样消耗。
我把手伸过去，握住了她的手指。她的手冰凉，指节上全是干涸的血和灰。我试着握紧一点，却发现自己也没什么力气了。
雨又落了下来。
先是几滴打在脸上，然后很快变密，从洞口上方的岩檐上哗哗往下淌。雨水冲掉了她脸上的灰，露出下面苍白的皮肤。她的睫毛动了一下，然后不动了。
我也闭上了眼睛。
太累了。累到明明知道继续躺在这里淋雨可能会死，却连往洞口挪动一步的力气都没有。
最后的意识里，好像听见了远处有人在喊什么。沙哑的，老人的声音。
然后是很多脚步声。草叶被踩断的声响。雨声。喘息声。
有什么粗糙的东西裹住了我的脸。好像是旧棉布，也可能是麻袋。
然后什么都不知道了。
……
……
醒来的时候，最先感觉到的是温暖。
一股很熟悉的土腥味，掺杂着陈年木头的霉味、灶膛里的柴烟味，还有旧被褥被人体温捂热以后散发出来的味道。
我睁开眼，看见了头顶上发黑的木梁。房梁很低，上面挂着几串辨不出颜色的干菜。墙是土坯的，窗户上糊着一层旧纸。
身上盖着一条薄被，被子上压着一件打了补丁的旧棉袄。胸口的伤口被重新包扎过了，粗布条裹得很紧，手法不太熟练，但很认真。
我试着动了一下脖子。旁边还有一张铺，学姐躺在上面，头发散在草席上，脸上终于有了一丝血色。她还没醒，呼吸很慢，很均匀。
“醒了？”
一张老人的脸凑了过来。皱纹极深，眼睛浑浊，嘴角往下瘪着，看不出喜怒。是石三爷。他身后还站着一个老人，手里端着一只粗陶碗。
“你们俩命可真大。”石三爷说道，“那种天气倒在黑石坳口子上，要不是何老汉去收柴，你们现在早没了。”
我张了张嘴。嗓子很干，发出来的声音像砂纸擦过木头。
“谢谢……”
“先别说话。”端着碗的老妇人走上前，把碗凑到我嘴边，“喝点热水。”
水的味道带着柴火和铁锅的锈气。我喝了几口，喉咙才稍微能动。
她转过去喂学姐的时候，我慢慢想起了一些事。奇迹之笼，黑色球体，魔力震荡，还有芷兰的遗骨和巫迟刻在墙上的那几行字。
现在我们在回溪村的某个老人家里。活着。
学姐咳了一声，也醒了。她睁开眼看着头顶的木梁，愣了好几秒，然后猛地转头找我。
“唐——”
“程时雨同学。”我赶紧出声打断她，用力朝她挤了一下眼睛。
学姐顿住了。她顺着我的目光看向屋里的两个老人，立刻明白了状况。
“你还好吗？”她换了个问法。
“还好。你呢？”
“也还好。”
石三爷看着我们俩，眉头皱得很紧。
“你们这两个女娃娃，脑壳是不是坏掉了？黑石坳那种地方是能随便进去的吗？”
我和学姐互相看了一眼。
“我们不知道。”我的声音还很虚，“就是迷路了，走着走着就进去了。”
石三爷脸上的皱纹挤得更紧了，明显不信。但他没有追问，只是叹了口气。
“进去多久了？”
学姐想了想。“可能……两三天？”
“今天已经是第四天了。”石三爷说道，“你们在洞口外面淋了至少一整夜的雨。何老汉背你们回来的时候，一个在发烧，一个在说胡话。”
第四天。我在心里默算了一下。离10月14日大概还剩下三四天。够我们从回溪村赶回苏州吗？
石三爷看着我们不说话，大概觉得我们是被吓傻了。过了一会儿，他摆了摆手。
“算了，算了。能活着出来，那是山神大人手下留情。你们好好躺着，我去给你们做点吃的。”
山神大人。这几个字从他嘴里说出来的时候，语气很自然，就像在说今天要下雨一样。我看了学姐一眼，她的眼神和我一样复杂。
我们总不能告诉这个老人，山里没有山神，只有一块从天上掉下来的碎石片。山神闹脾气是假，修正力在拼命压制碎石的魔力才是真。
我们更不能说，就在他说的第四天之前，我们把那块石头里的魔力全抽了出来，悬在一个铁笼子里。那之后整座山都在晃，黑球迸出的冲击波穿透了我的胸口，一直往山体外推去。
这些事说出来，老人也不会信。
石三爷端过来的还是枯穗糁。那盆发灰的稠糊，里面掺着切碎的野菜，冒着熟悉的土腥味和酸味。上一次吃这东西的时候，我咽第一口差点吐出来。
这一次不一样。
我端起碗，筷子还没拿稳，嘴巴已经凑上去了。第一口滑进喉咙的时候，胃像被什么东西猛地攥了一下，然后整个身体都在喊饿。
那种饥饿感比平常缺一顿饭猛烈得多——从骨头缝里往外掏，每一根筋都在发抖。我大口大口往嘴里扒拉，野菜的茎嚼不烂就硬咽下去，糁糊烫得舌尖发疼也顾不上吹。
学姐也在埋头吃。她平时吃饭很斯文，这会儿直接端着碗往下灌，腮帮子鼓得圆圆的，嘴边糊了一圈灰色的汤渍。她这辈子大概从来没吃得这么难看。
一碗很快就空了。石三爷什么也没说，又给我们一人盛了一碗。
第二碗吃到一半，学姐忽然停顿了一下。
“好吃。”
她说这两个字的时候，声音里带着一丝哽咽。
我懂她的意思。这东西本身谈不上好吃，是身体在用最原始的方式告诉我们——你们活下来了。还能吃东西，还能感觉到饱，还能坐在这间破土屋里，听见外面的风声和灶膛里的噼啪声。
我的眼眶也有点发烫。
“多谢老人家。”学姐放下碗，认认真真地向石三爷鞠了一躬。
老妇人坐在一旁，慢慢说道：“你们从黑石坳里面活着出来了，想是有山神保佑。你们是好人家的孩子，不该有什么不测。有什么需要的就说，我们会尽量帮忙。”
老人把她仍然坚信的世界观套在了我们身上。我和学姐互相看了一眼。
“我们会好好休息的。”我说道，“谢谢你们。”
没有去纠正，也没有必要纠正。他们相信山神已经保佑了两个迷路的女孩子平安归来。而我们知道，真正救了齐书玲的，是巫迟三百年不肯放手的那双手。
……
……
吃完饭后，我们借着说要出去透透气，走出了老人的屋子。雨已经完全停了，天还是阴的，灰白的云层低低地罩在山头上。回溪村的土路被雨水泡得松软，踩上去会陷进一个浅浅的鞋印。
沿着村边的小路走到一片没人的坡地。这里有几棵歪脖子枣树，地上铺着一层被雨打落的山草。能望见远处的黑石坳入口，也能望见另一侧山脚下还在静静开放的映山红。
“这里应该够远了。”我停下脚步。
学姐从口袋里掏出一张纸片。那是在老人屋里偷偷画的，最简单的照明魔法阵。她蹲下来，把纸片放在一块比较平整的石头上。
“我来。”她说道。
“好。”
她把手按在魔法阵上。我下意识地屏住了呼吸。
光芒亮起来了。很小的一朵，淡蓝色，稳稳地悬在纸片上方，像一颗被遗落在草地上的星星。它没有闪烁，没有变暗，也没有熄灭。就那么安安静静地亮着，照得周围的草叶边缘镶上了一层冷光。
学姐盯着那朵光看了很久。她的手一直按在魔法阵边缘，手指在微微发抖，但这次不是因为疼痛。
“再来一个。”她说道。
她把纸片收起来，换了一张移动魔法的魔法阵，对准地上的一颗石子。
石子飞了起来。
然后是压力弹。一小团压缩力场射出去，打在对面坡地的泥土上，激起一蓬碎土。
然后是魔力场强度测量。蓝色的光圈一圈一圈往上缠，稳稳地停在了我们正常的水平。
每一个魔法都发动得很顺畅。没有任何阻滞，没有任何异常。所有曾经卡在齐书玲身体周围的那层看不见的屏障，彻底消失了。
学姐把最后一张魔法阵收进口袋。她转过身看着我，嘴唇张开又合上，合上又张开。然后她整个人扑了过来。
“她活下来了。”
学姐把脸埋在我的肩窝里，声音闷得发颤。
“齐书玲她真的活下来了！”
我抬起手抱住她的后背。这副身体的胳膊没有我自己的有劲，可我箍得很紧，紧到手指关节在发疼。眼泪顺理成章地涌出来，沿着脸颊往下淌，滴在学姐的头发上。我没有擦。不需要擦。
不知道哭了多久。等眼泪终于停下来的时候，才发现自己坐在湿漉漉的草地上，后背靠着枣树粗糙的树干，学姐靠在我旁边，两个人把最后一点力气也哭光了。
“这不是一场梦。”我说道。
学姐侧过头看着我。她的眼睛还是红的，眼眶下面挂着没有擦干净的泪痕。可是她笑了。那笑容和平时不一样——眼角弯了下去，牙齿露出了一点点，连鼻梁上的纹路都挤了出来。
“当然不是梦。”她用袖子擦了一下我的脸，“你哭成这样还说是梦？”
“这副身体自己哭的。”
我们俩挨在一起笑了一会儿。其实并不好笑，只是太高兴了。高兴到必须找一种方式把情绪排出去，不然心口会炸开。
笑了没多久，她又抹了一下眼睛。
“唐骥，我们下一步做什么？”
“等着就好了吧。”我说道，“我们之前设定了快速跃进，会在10月17日自动触发。到了那天，我的意识会从这个身体里跳出去，回到2024年我自己的身体。齐书玲自己会苏醒。”
学姐点了点头。
“然后呢？”
“然后……”我张了张嘴。
那句话本来已经到了嘴边，却忽然被什么东西给堵住了。
对啊。然后呢？
我的意识跳走了，齐书玲苏醒。碎片取出来了，修正力不再追杀她。她会活下来，活过10月14日，活过10月15日，一直活下去。
学姐的夙愿实现了。
可是我忽然想起来一件事。我其实早就该想到的，只是一直没有来得及细想。
我们是为了救齐书玲才发动大回溯的。大回溯之前，我们有没有想过——如果齐书玲真的获救了，会对未来造成什么影响？
碎片取出的那一刻，齐书玲就不再是修正力的目标了。她会平静地活过10月14日，不会在这一天死亡。
可是对过去的程时雨来说，10月14日晚上会发生什么？
她会和齐书玲一起走那条小路。封路绕行，黑黢黢的树木和工地，离大路只差一个右拐。没有人来杀她们。没有歹徒，没有惨叫，没有血泊。两个人安全地走到大路上，道别，各自回家。
齐书玲没有死。
程时雨不会带着"我害死了她"的负罪感活过整个高二、高三和大一。她不会在每一个深夜里对着草稿纸发疯，不会抱着魔法典不吃不喝不睡觉，不会为了一次跨越三年的回溯把自己榨干。
她不会成为那个站在活动室中间，手里握着灵木伞，眼神里燃着决绝之火的女孩。
她甚至不会把魔法笔记递给我。
如果她不会把魔法笔记递给我，那我在暴雨天里就不会认识她。我不会走进那个活动室。我不会知道什么是魔力场。我不会在她崩溃的时候抱住她。我不会在雾隐山和她并肩战斗，也不会在温泉酒店的榻榻米房间里对她说那句话。
我们这三年来的每一次相遇、每一次并肩、每一次牵着手挺过去的一切——都不会发生。
她会变成一个和魔法无关的普通人。我也会。
我们还是会在同一个校园里擦肩而过。可她不会停下来，我也不会。
我的脸大概变了颜色。因为学姐忽然收起笑容，认真地看着我。
“你怎么了？”
“学姐。”我转过头看着她，声音有点发哑，“我问你一件事。”
“你说。”
“齐书玲得救了。可是过去的那个你——高二的那个程时雨——如果她没有看到齐书玲死在自己面前，她还会研究时间魔法吗？”
学姐的表情僵住了。那种一瞬间被人攥住心脏的变化，清清楚楚地写在她的脸上。
我看着她的眼神，知道她已经想到了和我一样的东西。不，她大概在更早的时候就想到了，只是跟我一样，一直没有说出来。
“如果她不研究时间魔法，”我继续说下去，“那她不会在暴雨天把魔法笔记递给我。我不会认识你。我们这三年——所有的事——”
“别说了。”
学姐的声音发紧。
“我们需要骗过她。”
她站了起来，转过身看向远处的黑石坳。风吹过来，把她灰扑扑的头发吹得贴在脸上。
“我们需要让过去的我，以为齐书玲还是死了。而且必须让她亲眼看到、亲耳听到——至少在感官上完全相信。”
如果有一面镜子在面前，我大概会看到一张如释重负的脸。
原来她也想了这件事。
“既然你也想到了这个问题，我们需要认真商讨怎么骗过自己……”
“你们在这里呢，两个小丫头——哎呀！”
身后传来老人的喊声。石三爷站在坡地下方，一只手撑着膝盖，另一只手朝我们挥着。他身后还跟着何老汉，肩上扛着一捆湿柴。
“刚能下地就别乱跑啊！”石三爷的声音里满是责备，“山里路滑，摔了怎么办？还有你们刚才在这干嘛？我远远看着一明一暗的，是不是在玩火？”
我和学姐对视了一眼，同时从对方眼中看到了"改天再谈"的信号。
“没、没有！”我赶紧站起来，拍掉齐书玲裤腿上的泥，“我们就是出来透透气，顺便看看风景。”
石三爷眯着眼打量了我们几秒，大概觉得这两个女娃娃脑子还没好透，也没再追究。
“回去回去，回去歇着。晚上何老汉熬了一锅粥，加了盐的。”
加了盐的粥。在这个连枯穗糁都算正经饭的地方，这大概就是最高规格的招待了。
学姐拉起我的手，她的手心是温的，不像在洞里那么凉了。
我们跟在两个老人身后，沿着泥泞的土路慢慢往回走。远处的映山红还在开着。黑石坳沉默地立在暮色里。天上又飘起了小雨，细细碎碎地打在路边的草叶上。
等回到屋里，只剩我们两个人的时候，今晚必须把那个计划商量清楚。
怎么让过去的学姐，再次看到齐书玲的死亡？
