夜风拂过帕里斯城邦的高塔与石板街巷，魔导灯沿街微亮，照出斑驳阴影。
安娜与艾莲结束了在工坊的工作，换下围裙，正缓缓走在归途上。
艾莲手里抱着今天分发的材料样本，一边小声嘟囔着：“我说……那边那个管事是不是故意刁难我啊？让我拧那么紧的螺丝，手都要废了。”
“你力气太小了。”安娜笑着揉了揉她的头，“不过你动作比昨天快了很多，习惯之后就不会难了。”
艾莲撅起嘴，正想反驳，却敏锐地察觉前方巷道的灯光忽然熄灭了。
“……姐姐？”她声音发紧。
安娜的表情也沉了下来。
“别说话。跟紧我。”
她低声道，右手向下生成一枚血匕，但指尖一颤，脸色泛白。
太久没有摄取人血，她的能力早已无法维持完整输出。今天在工坊待了一整天，魔导光源让她本就脆弱的身体愈发虚弱。
下一瞬，阴影中数道黑影扑来——
她立刻侧身挡在艾莲前方，指尖泛起淡红的魔力弧光，试图唤出血箭，但血液凝聚不到一半便剧烈抽痛，令她脸色骤变。
“——艾莲，退后！”
黑影扑来！
那是两具身披破斗篷、形体扭曲的傀儡，步伐诡异，眼中闪烁着模仿人类的光泽。它们没有任何语言，手中却各持改装钩爪与断刃，一左一右扑向两姐妹。
艾莲下意识抽出匕首，翻身避开第一击，却听见“咔”的一声骨裂。
“姐！”她惊恐地回头。
安娜在失血与魔力反噬中动作迟缓，被其中一只傀儡击中胸口，整个人被狠狠撞飞出去，撞在巷壁上，鲜血瞬间染红了她的裙摆。
她刚想冲过去，就被另一具傀儡拦下。利爪划破她的斗篷，留下几道惊险的血痕。
“你们……是什么人？！”艾莲低声嘶喊，双目泛红，指尖寒光一闪，一枚短刃迅疾刺出，划破对方面具。
面具下的面孔——赫然是她在工坊见过的某位失踪女工！
“……！！”
艾莲惊恐地倒退，腿一软跌倒在地。
安娜挣扎着想站起，却发现自己的血液不再受控地凝聚，虚弱如纸。
“艾莲……快逃……”
“逃不掉了。”一个沙哑的男声从傀儡后方传来。
一道身影从阴影中走出，披着黑袍，面具上是微笑的娃娃脸。他手中提着操控线，一丝一缕连接着那些傀儡脊椎。
“31号与32号……回收中。”他低声说“你们是高适配体——可不能毁了。”
“回收你*！”
艾莲强撑起身，朝他扑去，但下一秒就被傀儡撞飞，狠狠摔在墙边。
那一刻，安娜只觉心头一紧，挣扎着爬向艾莲，却再无力支撑。
“够了。”一个冰冷的声音打断了这一切。
“咔——！”
下一瞬，操控线断裂，黑袍人惊愕转头，却只见一道银光自空中斩落——
“艾莲，你没事吧？”罗德低声道。
她的嘴唇泛白，眼神恍惚，却还是强撑着低声说：“我……没事……但是安娜……”
艾莲虽然意识清醒，但浑身颤抖，小声嘟哝着：“那傀儡……是我见过的人……他们……把人……变成了……”
“别说话。”他语气前所未有地温柔，“你撑得够久了。”
他的眼神如寒铁般凌厉，长剑在夜色中闪耀魔力回响。
罗德如一道黑影穿梭在街巷之间，剑光连闪，将两具傀儡肢解成碎片。那名操控者见势不妙，操偶线猛然收回，想趁混乱撤退，却被罗德手中飞出的匕首钉住了肩膀，闷哼一声后强行挣脱逃入夜色。
“该死……”罗德望着他的背影，眼中杀意翻涌，却终究转身扑向安娜。
她倒在血泊中，呼吸微弱，唇色苍白如雪，瞳孔失焦地望着夜空，仿佛随时会陷入沉眠。
“安娜……不行，醒醒！”
罗德毫不迟疑，将安娜轻轻背起，对艾莲低声喝道：“跟我来，最近的安全屋只有一条路，快！”
他们穿过巷道，绕开夜巡魔导眼，来到一处废弃的藏书馆后楼。这里曾是罗德早年潜伏任务中设置的备用藏点，虽然尘封多年，但结构仍稳固，结界也尚在运作。
安顿好安娜后，罗德取出短匕，沉声低语：“避开主动脉……只要能刺激血族本能就行……”
“你要干什么？”艾莲惊疑地睁大眼。
“她没时间了。”罗德咬牙，手腕划开一道不深不浅的伤口。
血珠渗出，鲜红如火。
他蹲在安娜身侧，缓缓将她轻轻托起，让她的唇触碰到自己流血的手腕。
“喝吧……”他低声呢喃，“我知道你一直在忍……但现在不是逞强的时候。”
鲜血的气息刺激着安娜的嗅觉，她的睫毛微微颤动，苍白的唇瓣轻轻张开，缓缓咬住他的手腕。
罗德只觉得一股异样的麻痒与抽离感从手臂蔓延开来，但他没有挣扎，只是安静地看着她的脸色渐渐恢复红润。
几滴泪水落在他的伤口边，不知是安娜梦中滴落，还是艾莲在旁边悄悄流下。
终于，安娜松口，微弱地咳了一声，眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛。
她看见的是罗德正握着她的手，手腕上还有未止的血痕。
“对不起……。”她声音轻得像风，却带着熟悉的无奈和自责。
罗德笑了笑，“你醒了就好。”
艾莲立刻扑过去抱住她，“你这个笨姐姐！你差点就、就……”
安娜艰难地抬手摸了摸艾莲的头：“我没事了……别哭。”
屋外风声低鸣，而三人的气息渐渐交织在这狭小却温暖的藏身之地中。
罗德缓缓站起，目光望向窗外夜色。
