午后的树荫凉爽舒适，罗德靠着树干，一边擦拭着武器，一边对两姐妹详细介绍着哈瑞特自由市的情况。
“哈瑞特自由市和帕里斯不同，那里的氛围更自由一些，没有贵族和领主的统治，城市管理由商会和公会共同负责。”他顿了顿，补充道，“除了普通的平民，那里还聚集了不少冒险家、流浪商人和吟游诗人，是一座鱼龙混杂的城市。”
安娜坐在一旁认真听着，神色冷静而专注，偶尔轻轻点头表示理解；艾莲则趴在罗德腿上百无聊赖地摇晃着双脚，一副昏昏欲睡的样子，显然不怎么在意。
罗德注意到艾莲一副懒洋洋的模样，忍不住伸手轻轻弹了一下她的额头。
“认真点，这很重要。”
艾莲吃痛地捂住额头，委屈地嘟囔道：“我有在听啊……不就是人多、自由嘛。”
“还有一点很关键，”罗德的声音严肃了些，“虽然哈瑞特自由市对各种人都有一定包容性，但与帕里斯不同的是，那座城市对血族这样的魔族仍然存在很明显的偏见甚至歧视。如果你们随便暴露身份，可能会引来不必要的麻烦。”
听到这话，安娜微微皱起眉头：“我们会注意的。”
艾莲终于清醒了一些，抬起头眨着眼睛望着罗德：“那我们该怎么做？难不成要装成人类？”
罗德笑了笑，摸了摸她的头：“也不难，只要稍微掩盖一下血族的特征就可以。比如把你们的尖耳朵藏起来，注意别让人看到獠牙，还有不能让别人看到你们翅膀之类的东西。”
艾莲嘟起嘴，不太情愿地抓了抓自己耳朵尖：“可是这样好麻烦啊，耳朵盖住很闷的。”
“总比被人追着跑强吧？”罗德无奈地摊开手，“最简单的办法，就是装成我的妹妹。这样一来，不管是和人交涉还是入住旅馆，都更安全一点。”
“妹妹吗……”安娜低声重复了一句，唇角微微勾起，似乎觉得这个提议颇为有趣。
艾莲瞥了眼罗德，忍不住调侃：“看上去一点都不像吧，你太老了。”
罗德被她一句话噎住，嘴角抽搐：“喂，我有那么老？”
安娜掩嘴轻笑：“的确不像哥哥，更像是照顾我们长大的叔叔。”
“这也太狠了吧……”罗德叹了口气，无奈地拍了拍额头，“我明明还年轻啊。”
两姐妹相视一笑，似乎心情好了不少。
艾莲又歪着头想了想，好奇地问：“既然那里聚集了冒险家和吟游诗人，会不会也有认识你的人？你不是以前挺出名的吗？”
罗德脸上的表情微妙了一下，语气也变得有些复杂：“我离开得太久了，名字和外貌也做了一些伪装，应该不太容易被人认出来……不过，不排除偶尔遇到几个老熟人就是了。”
安娜平静地看着他，认真道：“那我们会尽量低调一些，免得被你过去的仇人发现。”
罗德苦笑：“希望如此吧。”
艾莲却反而兴奋了起来：“仇人也好啊，如果来找你麻烦，我们就趁机报复回去。要是再敢欺负你，就干脆咬断他们的脖子！”
“你又乱来了……”罗德叹息一声，伸手轻轻捏住了艾莲的鼻子，“别动不动就用咬人的方式解决问题。”
艾莲被捏得呼吸不畅，扑腾着挣扎了一下，赶紧求饶：“我知道啦，我开玩笑的！”
罗德这才松手，微笑着提醒：“总之，接下来一段日子要辛苦你们一下了，在哈瑞特自由市，我们要尽可能隐藏身份，等离开那里后，就能放松一些。”
“知道了。”安娜轻轻颔首，目光却落在远处林木掩映的道路上，“无论怎样，我们都会陪着你。”
“是啊，哥哥。”艾莲眨了眨眼，调皮地叫了一声，“请放心地把我们带去冒险吧。”
罗德看着两姐妹神态各异却又同样坚定的脸庞，心中升起一股淡淡的温暖与安稳。
“好，”他轻声答应，目光也逐渐坚定下来，“我们一起去哈瑞特自由市，顺利的话，接下来就直奔阿尔缇斯帝国。”
阳光透过枝叶洒在三人身上，树荫下的空气静谧而柔和，仿佛在为他们的未来祈愿。
当夜幕降临，天色渐渐暗下来时，三人终于收拾好行装，重新踏上了前往哈瑞特自由市的道路。
月光清澈如水，洒落在林间小路上，将树影勾勒得如同一幅银灰色的画卷，淡淡的光晕笼罩着三人的身影，显得宁静又柔和。
罗德走在前头，不时抬头观察夜空和远处的路径，时而回头确认两姐妹的状况。
安娜轻巧地跟在后面，偶尔抬头望向月亮，银色的长发在月光下泛着柔和的光泽。艾莲则走在姐姐身边，没多久就开始显得有些无聊，不时左右张望，摆弄着手指上的血丝玩耍。
“姐姐，我们要走多久啊？”艾莲嘟起嘴，有点撒娇地抱怨，“感觉都走了好久了……”
安娜无奈地瞥了她一眼：“才刚出发不到半小时呢。”
“才半小时吗……”艾莲叹了口气，又蹦蹦跳跳地追上前面的罗德，趁他不注意，突然从背后跳到他背上，挂在他肩膀上：“罗德哥哥，背我一下嘛～”
罗德被她突如其来的重量压得微微踉跄了一步，赶紧稳住身体，没好气地笑道：“不是说了要装作普通人吗，哪有妹妹像你这么能折腾？”
“哎呀，这里又没人看见！”艾莲嘻嘻笑着，不肯下来，“你就背一小段路嘛。”
罗德轻叹一声，无奈地伸手托住她的腿，认命般地背着她继续往前走。
安娜跟在后头看着妹妹耍赖的模样，无奈地摇摇头，嘴角却不经意地浮起一丝淡淡的笑意。
夜晚的森林寂静而安详，风中夹杂着青草与树叶的清香。偶尔远处传来一两声清脆的虫鸣，伴着不远处溪水流淌的潺潺声，构成了一幅夜色中的安宁画卷。
走过一片较为空旷的草地时，艾莲突然抬头望着天空，惊喜地指着头顶：“姐姐、罗德你们看，今天的月亮好圆啊！”
罗德抬头望去，淡淡一笑：“是啊，很圆。”
“应该快满月了吧。”安娜也仰头看了一眼，声音温柔而平静，“真美。”
艾莲开心地从罗德背上跳了下来，张开双臂转了个圈，月光映照在她黑色的长发上，闪动着微妙的光泽。她脚步轻盈地踩在柔软的草地上，忽然停下来对着姐姐招手：“姐姐，过来一起转圈圈嘛，很好玩的！”
安娜一脸无奈地看着她：“你几岁了啊……”
但她还是走过去，伸出手与妹妹相握，任由艾莲带着自己在草地上转了两圈。姐妹俩的笑声与银铃般的嬉闹声回荡在夜晚的旷野中，让原本安静的旅途多了一丝活泼的气息。
罗德站在一旁，静静地看着她们玩闹的样子，脸上的笑容变得柔和起来。
“好啦，继续赶路吧。”他等姐妹俩玩得差不多了才开口提醒，“我们距离哈瑞特自由市还挺远的，不能一直在这停留。”
“知道啦。”艾莲笑着跑回他身边，自然而然地挽起他的手臂，“继续出发！”
安娜安静地跟在另一边，走了一会儿后，忽然轻轻伸出手，若无其事地拉住了罗德的衣角。
罗德略微惊讶地转头看她，却发现安娜的目光一直盯着前方，表情若无其事，好像这个小动作再平常不过。
他笑了笑，也没有多说什么，只是顺势放慢了些脚步，好让安娜的步伐跟上得更轻松些。
夜色渐深，星光点点，三人的身影在月光下拉出长长的影子，向着未知却充满期待的未来，慢慢地前行着。
安娜突然问了一句：“你觉得我们能顺利到达吗？”
罗德的目光沉静而坚定：“一定能。”
艾莲轻轻哼着不知名的小调，摇晃着手臂跟随两人，声音轻柔愉悦：“只要我们三个在一起，就一定没问题！”
夜风徐徐吹拂，林间小路绵延至远方。三个人的心，从未像此刻这样贴近。
他们向前走着，直到月光渐渐隐入云层，森林又恢复了那份幽深而寂静的安宁。
