翌日，哈瑞特自由市的喧嚣如常，阳光泼洒在石板路上，反射出细碎的光芒。罗德、安娜和艾莲三人再次来到冒险者公会，这次他们的目的不再是打听路况，而是要主动介入这座城市暗流涌动的麻烦。
走进公会大门，喧嚣扑面而来。冒险者们或高声谈笑，或伏案研究地图，空气中弥漫着汗水、劣质麦酒和某种难以言喻的兴奋与疲惫混杂的气息。欧根的身影在柜台后忙碌着，魁梧的背影在人群中显得格外醒目。
罗德带着安娜和艾莲径直走向柜台。欧根听到脚步声，抬头看见他们，脸上立刻露出笑容：“哎呀，罗德，你们怎么又来了？这么快就打听到去阿尔缇斯帝国的路况了？”他打趣着，目光扫过安娜和艾莲，似乎仍在惊叹她们此刻“贵族大小姐”的装扮。
罗德摇了摇头，神色认真起来：“欧根，我们不走了。”
欧根手上的动作一顿，眉毛挑了起来：“不走了？怎么，哈瑞特的美食把你们留住了？”
“不，是你的麻烦把我们留住了。”罗德苦笑一声，压低声音说道，“南边的路况异常，加上黑市的动静，我想我们恐怕不能坐视不理。”
欧根愣了一下，随即明白了什么，脸色也变得严肃起来：“你这话是什么意思？你想插手？”
“既然我在这里，又看到了。”罗德的眼神变得深邃而坚定，带着一丝属于过去“勇者”的锋芒，“作为老朋友，我不能眼睁睁看着你陷入麻烦。而且……”他看向身边的安娜和艾莲，眼底闪过一丝柔和，“她们也觉得，不该对发生在这里的事情视而不见。”
艾莲立刻挺起胸膛，小声嘟囔：“这可是我们大显身手的好机会！”
安娜则轻轻点头，语气平静而沉稳：“我们曾被无故排斥，所以更不希望看到其他人被不公对待。如果能帮得上忙，我们愿意。”
“你这小子……还是老样子。”欧根最终叹了口气，脸上露出一丝欣慰的笑容，“行吧，既然你们都这么说了，我也就不矫情了。里面谈。”
他带着三人进入了更深处的办公室，门一关，外界的喧嚣就被隔绝了大部分。
“所以，具体是什么情况？”罗德直接问道。
欧根坐回椅子上，神色凝重地说道：“最近南下的商队确实是遇到了麻烦，但更让我不安的是，我们公会派出的几个侦查小队，在调查黑市动向的时候，发现了一些不太对劲的地方。”
“什么不对劲？”安娜问道，。
欧根看向她说道：“那些被黑市走私的‘货物’，不只是一般的违禁品。”他顿了顿，语气沉重起来，“根据我们冒险者冒险得来的情报，那些‘货物’……很可能是人口。”
罗德的眉心立刻拧了起来，眼神变得冰冷：“人口？奴隶？”
“是的。”欧根的声音压得更低了，“而且，似乎大部分都是女性，甚至还有一些稀有的亚人族。这些奴隶并没有被公开贩卖，而是通过极其隐蔽的渠道，秘密运送给哈瑞特城里的一些‘大人物’。”
罗德的拳头不自觉地握紧，眼神中带着一种久违的凛冽杀意。他曾是勇者，拯救世界，但在人类社会中，这种黑暗的行径从未停止。
“哈瑞特不是自由市吗？不是要求人人平等吗，怎么还会有这种事？”罗德沉声问道。
欧根苦笑一声：“名义上确实没有贵族。哈瑞特自建立以来，就以自由贸易和人人平等为宗旨。但你该知道，罗德，有钱的地方，就会有权力滋生。哈瑞特的一些富裕商人，凭着他们庞大的财富和影响力，已经差不多成为了事实上的贵族。他们垄断了许多重要的商路，控制着城市的经济命脉，甚至能影响市政厅的决策。”
他指向窗外，虽然看不到外面的人群，但那仿佛能穿透墙壁的嘈杂声，却显得格外刺耳。
“这些人，就是最大的嫌疑。”欧根的语气中带着一丝无奈和厌恶，“他们有足够的财力，也有渠道去运作这种见不得光的勾当。我们怀疑，这些被走私的女**隶，就是给他们的。”
“给他们做什么？”艾莲忍不住问道，声音里带着明显的颤抖。
欧根避开了她的视线，只是沉重地叹了口气：“具体做什么，你们……不需要知道太多。总之，绝不是什么好事。”
罗德明白欧根的意思，奴隶的下场往往是残酷的，特别是那些被秘密走私的女性。他想起那些在街头巷尾吟游诗人歌颂的“英雄事迹”，讽刺地笑了笑。英雄拯救了世界，却拯救不了人心的丑恶。
“公会调查得怎么样了？”安娜问道。
“很困难。”欧根摇了摇头，“那些人行事非常隐蔽，而且实力不俗。我们公会已经有几名冒险者失踪了，恐怕是凶多吉少。我们现在只能大致确定一个交易点和一些负责接应的人员，但要揪出幕后主使，需要更深入的调查。”
罗德沉思片刻，眼神最终变得坚定：“我们需要更详细的情报。欧根，把你知道的一切都告诉我。”
欧根看着他，眼中闪过一丝担忧：“罗德，这事不简单，你……”
“没关系的，我们可以试试。”罗德打断了他，目光扫过安娜和艾莲，语气平和却充满力量，“我们会谨慎行动。你只要提供信息，剩下的交给我们。”
欧根看着他们三人，最终缓缓点头：“好吧。我把所有能给你们的情报都整理出来。包括我们公会查到的几个可疑地点，以及一些可能与黑市有联系的人物名单。但你们要答应我，务必小心，不要打草惊蛇，尽量以打探情报为主。”
罗德郑重地点头：“我们明白。”
欧根从抽屉里取出一张手绘的地图和几份潦草的笔记：“这是我们目前掌握的情报，都在这上面了。黑市的交易通常在城东贫民区的地下进行，最近几次交易地点有所变化，但大致范围不会跑偏。注意，那些看守者身手都不错，还有一些……奇怪的人。”
安娜接过地图和笔记，仔细地看了起来。艾莲也凑过头，两姐妹的目光在地图上那些被圈出的区域上流连。
“城东贫民区……没想到人人平等的地方还有贫民区吗？”安娜轻声念道，“看起来确实是个藏污纳垢的好地方。”
艾莲指着地图上的某个点：“这里有几个小巷，我们晚上可以去看看。那些黑市的家伙，说不定也会在那里留下什么蛛丝马迹。”
“那就从今晚开始吧。”罗德说道，目光扫过地图，眼中闪烁着深思的光芒。
欧根目送三人离开办公室，直到门再次合拢，他才长长地吐出一口气。
“罗德啊罗德……你终究还是那个罗德。”他喃喃自语，拿起桌上的咖啡一饮而尽。
