赛伦的出现让我的血液瞬间结冰。
"跑！"伊瑟拉在我脑海中尖叫，声音中充满我从未听过的恐慌。
我的身体先于意识行动起来，猛地撞向舷窗。玻璃碎裂的声响中，我听到赛伦的怒吼和莉娜从远处传来的尖叫声。冰冷的海水瞬间吞没了我，耳边只剩下咕噜噜的水声和自己剧烈的心跳。
"向左游！"伊瑟拉指挥道，"船底有排水口！"
我在浑浊的海水中盲目挣扎，肺部火辣辣地疼。就在即将窒息的瞬间，一股奇异的力量从胸口星核处扩散，突然让我能在水下呼吸——不，不是呼吸，而是直接从水中提取氧气。
"龙族基础能力，早该教你的。"伊瑟拉的声音因紧张而尖锐，"现在别发呆，他们肯定派了人下水搜寻！"
我拼命游向船底，找到排水管后挤了进去。狭窄的金属管道刮破了我的手臂，但求生的本能驱使我继续前进。管道尽头是轮机舱下方的集水区，我悄悄探出头，确认无人后爬了上来。
"暂时安全。"伊瑟拉说，但她的声音依然紧绷，"赛伦能感应到星核的大致方位，莉娜的月光粉只能干扰不能完全屏蔽。"
我蜷缩在肮脏的机械间隙中发抖，浑身湿透，手臂上的伤口渗着血。轮机轰鸣掩盖了我的喘息声，油腻的热气熏得我头晕目眩。
"他...他就是背叛你的人？"我哆嗦着问。
伊瑟拉的沉默震耳欲聋。良久，她才回答："...我曾经视他为兄弟。"
这段简短的回应中包含的痛苦让我不忍追问。我摸索着莉娜给的小包，幸好防水——里面的月光石粉和银盒还在。我吞下一滴月光精华，立刻感到一股清凉流遍全身，伤口的疼痛减轻了。
"现在怎么办？"我低声问，"跳海游到翡翠群岛？"
"你游不出五百米就会力竭。"伊瑟拉恢复了惯常的讽刺，"我们需要新伪装。"
轮机舱的铁梯传来脚步声。我屏住呼吸，看到一个船员下来检查压力表。等他离开后，我悄悄顺着他来的方向摸上去。
"打晕他，换他的衣服。"伊瑟拉建议。
"什么？不！"我震惊地拒绝，"我可以偷衣服，但不会无故伤人。"
伊瑟拉嗤之以鼻："软弱的道德观。"
我没理她，溜进船员生活区，趁没人顺走了一套晾着的工作服——粗布裤子和宽松衬衫，还有一顶能遮住银发的帽子。在昏暗的储物间换好衣服后，我对着破镜子检查伪装：衣服太大，但卷起袖口裤脚后勉强能穿；银发全塞进帽子；手上的伤口用布条缠住假装工伤。
"像个营养不良的小水手。"伊瑟拉评价道，"勉强能用。"
接下来的三天，我混在最低等的船舱清洁工中，负责打扫下层货舱。莉娜给的月光精华效果惊人——一滴就能让我一整天不饿不渴。每晚我睡在货箱缝隙里，听着伊瑟拉讲述上古龙族的历史和基础能力，但每当我问及赛伦或她为何被封印，她就立刻沉默。
第四天清晨，我被一阵剧痛惊醒。全身骨头像被碾碎重组，皮肤下有无数小针在扎。我咬住袖子防止叫出声，冷汗浸透了衣服。
"转化加速了。"伊瑟拉声音凝重，"星核在改造你的骨骼结构以适应龙族能量。"
"怎么...停下来？"我从牙缝里挤出问题。
"停不下来。"她罕见地带着歉意，"但月光精华能缓解疼痛。"
我颤抖着取出银盒，这次直接吞了三滴。渐渐地，疼痛退去，取而代之的是一种奇怪的轻盈感。我试着活动手指，发现关节更加灵活了，指尖隐约泛着银光。
"去洗个澡，你臭得像死鱼。"伊瑟拉突然说，"船员浴室现在没人。"
我蹒跚着溜进浴室，脱衣服时吓了一跳——后背和肩膀出现了细密的银色鳞片，在昏暗灯光下闪着珍珠般的光泽。
"鳞片？！"我惊恐地摸着那些冰凉光滑的小鳞片，"这太过了！"
"只是暂时的角质层。"伊瑟拉不以为然，"能量波动大的时候会出现，平静后会消退。"
我愤怒地拧开水龙头："你从没说过会变成这样！"
"你从没问过。"她反击道，"而且比起被赛伦抓走，长几片鳞算什么？"
冰冷的水冲在发烫的皮肤上，鳞片确实渐渐隐去，但我知道它们还在那里，随时可能浮现。我盯着镜子中的自己——瞳孔已经固定为竖瞳，眼白泛着淡淡的银蓝色，这伪装不下去了。
"今晚想办法溜进乘客区。"伊瑟拉提议，"下层船舱太潮湿，对转化中的身体不好。"
"带着这双眼睛？"我指着镜子，"一露面就会被认出来！"
"有办法。"她神秘地说，"我教你基础幻术。"
傍晚收工后，我躲在货舱角落，按照伊瑟拉的指导练习最简单的视觉干扰——不是真正的变形，而是让人不自觉地忽略我的异常特征。
"专注想象你的眼睛是人类的样子。"她指导道，"将能量环绕在眼部，形成认知屏障。"
经过两小时失败后，我终于勉强让瞳孔看起来圆了一些。伊瑟拉嫌弃地说："上古龙族幼崽十分钟就能掌握的技巧。"
"恭喜，我打破了你所有学生的记录。"我揉着酸痛的眼睛回敬道。
夜深人静时，我溜进三等乘客区，找了个空铺位躺下。疲惫立刻将我拖入梦乡，梦里我翱翔在星空下，口中吟唱着古老的龙族歌谣...
"醒醒！你吵醒半个舱房了！"
粗暴的摇晃让我惊醒，发现一个满脸怒容的壮汉揪着我的衣领："说人话还是滚出去，小疯子！"
我这才意识到自己刚才在用龙语说梦话。周围乘客或愤怒或恐惧地看着我，有人已经跑去叫乘务了。
"抱歉！做噩梦了！"我慌忙道歉，抓起帽子就想溜。
"等等。"一个清亮的女声从舱门处传来，"我认识这个女孩。"
我抬头看到一位二十出头的年轻女子站在门口，身着简约但质地精良的旅行装，金棕色长发优雅地盘起。她面容姣好，最引人注目的是那双罕见的紫罗兰色眼睛，在昏暗灯光下仿佛能看透人心。
"她是我妹妹的陪读，精神受了刺激。"女子流畅地撒谎，同时向我使了个眼色，"跟我来吧，亲爱的。"
我不知所措地站在原地，直到伊瑟拉在脑海中厉声说："跟她走！乘警马上就到！"
女子带我穿过几条走廊，来到一间宽敞的头等舱套房。关上门后，她突然用流利的上古龙语说："现在可以放松伪装了，小龙女。"
我浑身僵住，本能地摆出防御姿态。女子却笑了："别紧张，我是艾莉西娅·冯·克莱因，巴洛克特王国的第三公主。"她优雅地行了个礼，"同时也是古语言学家，专攻龙族语系。"
"你...你怎么..."我结结巴巴地说，同时感到伊瑟拉在警惕地观察这位公主。
"你刚才梦中说的是上古银龙族祭祀用语，而且是已经失传的星穹一脉方言。"艾莉西娅兴奋地说，紫眼睛闪闪发光，"学术界认为这种方言已经失传三千年了！"
我下意识摸向脖子上的星核，发现它被衣服遮得好好的。艾莉西娅注意到了我的动作，但体贴地没有点破。
"你可以叫我艾莉。"她亲切地说，倒了杯热茶递给我，"我猜你需要个安全的住处？"
我警惕地没有接茶杯："为什么帮我？"
"两个原因。"艾莉西娅放下茶杯，"第一，作为语言学家，我对你说的那种龙语极度好奇。"她狡黠地眨眨眼，"第二，我讨厌银龙城邦那群傲慢的家伙，而他们显然在追捕你。"
伊瑟拉突然在我脑海中倒吸一口冷气："她左手手腕内侧！"
我下意识看向艾莉西娅的左手——当她转动茶杯时，袖口滑落，露出手腕内侧一个淡淡的银色印记：一朵被龙爪环绕的玫瑰。
"龙誓印记..."伊瑟拉震惊地低语，"只有与龙族缔结过深度契约的人类王室才会有的标记。"
艾莉西娅注意到我的视线，从容地拉下袖口："看来你认识这个。那么我们可以坦诚相待了？"
就在这时，舱门被急促敲响，一个男声传来："公主殿下，银龙城邦的搜查官请求检查所有舱房！"
艾莉西娅迅速将我推进卧室："躲进衣柜，无论听到什么都别出声！"
我蜷缩在黑暗的衣柜里，听到外间舱门打开的声音和赛伦副手那熟悉的粗哑嗓音："例行检查，殿下。我们在追捕一个危险的银龙混血。"
"在我的舱房搜逃犯？"艾莉西娅的声音带着冰冷的威严，"银龙城邦什么时候有权搜查巴洛克特王室的住处了？"
"请、请原谅，殿下。"副手的气势明显弱了，"但这是赛伦大人的命令..."
"告诉赛伦，"艾莉西娅一字一顿地说，"如果他记得克莱因家族的龙誓，就该知道哪些界限不能逾越。"
一阵尴尬的沉默后，副手结结巴巴地道歉退出了。舱门关上后，我长舒一口气，却听到艾莉西娅说："可以出来了，他们走远了。"
我爬出衣柜，发现艾莉西娅正在沏一壶新茶："你提到赛伦时的表情很有趣——像是同时想亲吻和杀死一个人。"
"你认识赛伦？"我忍不住问。
"只听说过。"她递给我一块杏仁饼干，"三百年前他镇压了翡翠群岛的叛乱，手段极其残忍。我祖母的日记里提到过他——'一个被过去诅咒的可怜怪物'。"
伊瑟拉在我脑海中冷笑："形容得很准确。"
艾莉西娅饶有兴趣地观察我的表情变化："你体内不止一个灵魂，对吗？"
我差点被饼干噎住："你怎么——"
"语言学家的职业病。"她笑着解释，"你说话时有微妙的双重音调，而且偶尔会使用三千年前的语法结构。"她凑近一些，紫眼睛闪烁着兴奋的光芒，"我能见见她吗？那位上古龙族？"
伊瑟拉突然控制我的右手抬起来，在空气中画出一个复杂的龙族符文。艾莉西娅立刻认出来，回以标准的上古龙族问候礼："星穹永耀，尊敬的阁下。"
"晨星不灭，龙誓之裔。"伊瑟拉用我的声音回答，"你祖母的观察很准确——赛伦确实是个被诅咒的怪物。"
艾莉西娅激动得脸颊泛红："太不可思议了...我能记录一些语言学资料吗？这对学术研究将是革命性的！"
"不行。"伊瑟拉干脆地拒绝，"我们现在的处境很危险。"
"那我换个提议。"艾莉西娅毫不气馁，"我提供保护和前往翡翠群岛后的庇护所，作为交换，偶尔回答一些语言学问题。"她狡黠地补充，"我猜你们需要一位熟悉当代龙族政治的向导？"
我和伊瑟拉在意识中快速交流。虽然不情愿，但她承认艾莉西娅的价值："龙誓家族通常可以信任...暂时接受她的帮助。"
"成交。"我伸出手，"但有个条件——别叫我小龙女。"
艾莉西娅愉快地握手："那么，莫默小姐，欢迎成为我的临时陪读。"她从衣柜取出一套侍女服装，"换上这个，明天开始我们得演好角色。"
当晚，躺在客房舒适的小床上，我低声问伊瑟拉："龙誓是什么？为什么你信任她？"
"上古时期，龙族与某些人类王国缔结的永恒誓约。"伊瑟拉的声音带着怀念，"克莱因家族...我记得是东大陆的守护者一族。没想到他们的血脉延续至今。"
我摩挲着新长出的鳞片："她知道怎么阻止这种转化吗？"
"不可能。"伊瑟拉斩钉截铁地说，"星核一旦开始转化就无法逆转。"她顿了顿，语气罕见地柔和下来，"但也许...有方法让它更平缓些。"
月光透过舷窗洒在床上，我惊讶地发现自己的手臂在月光下微微发光，像覆着一层星尘。艾莉西娅给的茶里肯定加了什么，因为当我再次躺下时，转化带来的不适感减轻了许多。
半梦半醒间，我似乎听到伊瑟拉轻声说："谢谢...为了没把我交给赛伦..."
但早上醒来时，她矢口否认说过任何类似的话。
