第八章 平民
圣殿广场上已经聚集了上千名平民。他们交头接耳，空气中弥漫着不安的气息。我站在高台上，薄纱教皇袍在晨风中飘动，裸露的双腿起了一层细小的疙瘩。
"陛下，"卡修斯的声音从身后传来，"民众需要一个解释。"
我握紧权杖，指节发白。那些被救回的少女集体失踪，而我脖子上的诅咒印记与城墙上的黑暗印记一模一样——这一切都像是精心设计的陷阱。
"我不知道什么解释。"我压低声音，"你心里清楚是谁干的。"
卡修斯嘴角微扬："我建议陛下坦诚相告。民众的眼睛是雪亮的。"他故意提高音量，"特别是对...冒牌货。"
雷欧纳德上前一步，剑鞘与盔甲碰撞发出清脆的声响："注意你的言辞，审判长。"
"骑士团长这么紧张做什么？"卡修斯故作惊讶，"除非...你有什么需要隐瞒的？"
台下的人群开始骚动。一个满脸皱纹的老妇人突然冲出警戒线，跪在台阶下："陛下！我的孙女在哪？您昨晚明明把她带回来了！"
她的哭喊像导火索，瞬间引爆了人群的情绪。更多人涌向前排，七嘴八舌地质问：
"我女儿也是！"
"有人说看到审判所的人带走了她们！"
"教皇为什么不保护她们？"
我张口想要解释，却不知从何说起。难道要告诉他们，这一切很可能是他们的审判长设计的阴谋？
"安静！"雷欧纳德一声暴喝，人群暂时安静下来。他转向我，低声道："必须说点什么。"
我深吸一口气，向前迈了一步。就在这时，一阵剧痛从脖子上的诅咒印记传来，像烧红的烙铁压在皮肤上。我踉跄了一下，权杖脱手落地，发出清脆的撞击声。
"看她的脖子！"人群中有人尖叫，"那是黑暗印记！"
"教皇被污染了！"
"她根本不是原来的教皇！"
"是黑暗教派的冒牌货！"
声浪一波高过一波，有人开始朝台上扔东西。一颗烂番茄砸在我胸口，鲜红的汁液溅在雪白的教皇袍上，顺着胸口滑入衣襟。接着是更多烂菜叶、鸡蛋，甚至石块。
"保护教皇！"雷欧纳德大喊，圣殿骑士立刻组成人墙。但混乱中，一块尖锐的石块划过我的额头，温热的血液立刻流进眼睛。
剧痛和眩晕让我站立不稳。恍惚间，我看到卡修斯站在一旁，嘴角挂着若有若无的微笑，丝毫没有要帮忙的意思。
"够了！"雷欧纳德一把将我抱起，用身体挡住飞来的杂物，"全部退下！教皇受伤了！"
他抱着我快步离开高台，背后是民众越来越愤怒的呼喊："冒牌货！""黑暗女巫！""烧死她！"
我的视线被血液模糊，但依然能看到雷欧纳德紧绷的下颌线和眼中的怒火。他的手臂强壮有力，将我紧紧护在胸前，任凭那些污物砸在他的盔甲上。
"坚持住，"他低声说，"马上就安全了。"
我们穿过一道小门，进入圣殿内部走廊。远离人群后，雷欧纳德将我放在一张长椅上，单膝跪地检查我的伤口。
"只是皮外伤。"他松了口气，从腰间取出一块干净布巾，轻轻擦拭我脸上的血迹，"但需要处理一下。"
他的动作异常轻柔，与平日里的粗犷判若两人。布巾擦过额头时，我忍不住"嘶"了一声。
"疼？"他立刻停下，眉头紧锁。
"没关系。"我勉强笑笑，"比起被当成冒牌货烧死，这点伤算不了什么。"
雷欧纳德的表情阴沉下来："卡修斯策划了这一切。那些女孩的失踪，城墙上的印记，民众的骚动...全是为了逼你现形。"
"他成功了。"我苦笑着摸了摸脖子上的印记，那里仍然灼痛不已，"现在全城都知道我是个冒牌货。"
"不。"雷欧纳德突然抓住我的手，"他们只知道教皇被黑暗污染了，这是两回事。"他的拇指轻轻摩挲我的手背，"只要我们能找到那些女孩，证明这是卡修斯的阴谋..."
"然后呢？"我打断他，"即使证明了，我依然不是真正的莉薇娅。"
雷欧纳德沉默片刻，突然抬头直视我的眼睛："那又怎样？圣光选择了你，这才是最重要的。"
他的目光如此坚定，让我一时语塞。阳光从彩绘玻璃窗透进来，为他刚毅的轮廓镀上一层金边，琥珀色的眼睛像是融化的黄金。
"谢谢。"我轻声说，突然意识到我们的距离近得能感受到彼此的呼吸。他的气息带着松木和钢铁的味道，莫名地令人安心。
雷欧纳德似乎也察觉到了这份亲密，但他没有后退，反而伸手轻轻拂开我额前的碎发："你的眼睛...在阳光下是紫罗兰色的。"
这个突如其来的赞美让我脸颊发烫。就在气氛变得微妙时，走廊尽头传来一阵脚步声。
"陛下！"艾琳急匆匆跑来，"审判所的人正在搜查您的寝宫！他们说...说要找黑暗魔法的证据！"
雷欧纳德立刻站起身："卡修斯动作真快。"他转向我，"我们必须先一步找到西里尔和那些女孩。"
"怎么找？"我擦干脸上残余的血迹，"圣城这么大..."
"跟我来。"雷欧纳德拉起我的手，"我知道一个地方。"
我们避开主要通道，沿着仆人使用的狭窄走廊前进。雷欧纳德走在前面，警惕地观察每一个转角。我紧跟在后，教皇袍的下摆不断被墙壁勾住，几次差点绊倒。
"等等。"雷欧纳德突然停下，脱下自己的斗篷裹在我身上，"这样太显眼了。"
斗篷上残留着他的体温和气息，将我整个人包裹其中。我下意识地拉紧领口，突然意识到自己现在的模样有多狼狈——教皇袍被烂番茄染红，额头带伤，赤着脚，活像个逃难的乞丐。
"前面是厨房后门。"雷欧纳德低声指示，"我们得穿过市集才能到达目的地。跟紧我，别抬头。"
推开小门，喧闹的市集声浪立刻扑面而来。我们混入人群，雷欧纳德一手按剑，一手始终护在我身后。商贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起，形成最好的掩护。
"新鲜的鳟鱼！今早刚捞的！"
"丝绸！东方来的上等丝绸！"
"圣光护符！保佑家人平安！"
我低着头，盯着雷欧纳德的靴子前进。突然，一个熟悉的声音让我浑身僵硬：
"你们听说了吗？今早教皇在广场上现出原形了！"
"我表兄亲眼所见，她脖子上有黑暗印记！"
"难怪最近圣光仪式变少了，原来是个冒牌货！"
我偷瞄一眼，发现几个商人正围在一起议论，其中一个还拿着今早砸我的烂菜叶。
"听说她靠美色迷惑了骑士团长，两人夜夜笙歌..."
"我早说过，穿成那样的教皇能是什么好东西？"
"就是，正经女人谁会露那么多肉？"
每一句话都像刀子扎在心上。我咬住嘴唇，加快脚步。雷欧纳德似乎察觉到了我的不安，回头投来一个询问的眼神。
就在这时，一个脏兮兮的小男孩撞到我身上。"对不起，夫人！"他匆匆道歉，然后突然瞪大眼睛，"你...你是..."
我的心跳骤停。被认出来了？
小男孩突然大喊："是教皇！冒牌教皇在这里！"
瞬间，整个市集安静下来，所有人的目光都集中在我身上。我下意识地拉紧斗篷帽子，但已经晚了——番茄汁染红的教皇袍下摆露了出来。
"真的是她！"
"黑暗女巫！"
"抓住她！"
人群如潮水般涌来。雷欧纳德一把将我拉到身后，长剑出鞘："退后！以圣殿骑士团的名义！"
但愤怒的民众已经失去理智。有人扔出一颗鸡蛋，正中我的肩膀，黏稠的蛋液顺着斗篷滑下。接着是更多的烂菜叶、石块，甚至滚烫的茶水。
"滚出我们的城市！"
"黑暗生物！"
"烧死她！"
雷欧纳德用身体为我挡下大部分攻击，但一块尖锐的石块还是擦过我的脸颊，留下一道血痕。疼痛让我眼前发黑，双腿发软。
"抓紧我！"雷欧纳德大吼，一手揽住我的腰，一手挥剑开路。我们跌跌撞撞地冲向市集边缘，愤怒的人群紧追不舍。
转过一个拐角，雷欧纳德突然推开一扇不起眼的小门，将我塞进去后迅速关门上锁。门外，民众的怒吼和砸门声震耳欲聋。
"这是哪里？"我气喘吁吁地问，擦去脸上的蛋液和血迹。
"安全屋。"雷欧纳德收起剑，"圣殿骑士团的秘密据点之一。"
借着昏暗的灯光，我看清这是一个简陋但整洁的小房间，只有一张床、一个柜子和一把椅子。雷欧纳德从柜子里取出医药箱，示意我坐下。
"让我看看你的伤。"他的声音异常轻柔。
我坐在床沿，他单膝跪地，用湿布小心地擦拭我脸上的污物。当布巾碰到新伤口时，我忍不住瑟缩了一下。
"忍一忍。"他的呼吸拂过我的脸颊，"伤口不深，但需要清理干净。"
他的动作小心翼翼，仿佛在对待什么易碎品。近距离下，我能看清他浓密的睫毛和下巴上没刮干净的胡茬。一道细小的伤痕横贯他的左眉——那是今早为我挡石块留下的。
"为什么..."我轻声开口，嗓子因紧张而干涩，"为什么对我这么好？"
雷欧纳德的手停顿了一下，然后继续涂抹药膏："我说过，圣光选择了你。"
"仅此而已？"
他抬起眼睛，琥珀色的眸子在昏暗光线中显得格外深邃："你还想要什么理由？"
我不知道如何回答。想要什么？在这个陌生的世界，除了他的保护，我一无所有。但这份保护是基于责任，还是...
"好了。"雷欧纳德打破沉默，站起身退后一步，"伤口暂时处理好了。我们得继续前进。"
"去哪里？"
"地下墓穴。"他压低声音，"西里尔有个秘密实验室在那里。如果那些女孩还在圣城内，最可能被关在那里。"
我心头一紧："墓穴？"
"别担心。"他嘴角微扬，"有我在，鬼魂也不敢靠近你。"
这句玩笑话稍稍缓解了紧张气氛。雷欧纳德从柜子里取出两套粗布衣服："换上这个，教皇袍太显眼了。"
我接过衣服，尴尬地站在原地。雷欧纳德立刻会意，转身走向门口："我去外面守着。"
等他关上门，我迅速脱下脏污的教皇袍。布料黏在皮肤上的触感令人作呕，我迫不及待地扯开所有系带，让那件象征至高权力的衣袍滑落在地。
站在房间唯一的镜子前，我审视着自己——银发凌乱地披散着，紫罗兰色的眼睛因疲惫而暗淡，脖子上的黑暗印记格外刺眼。更糟的是，身上到处都是淤青和擦伤，活像个被玩坏的布偶。
快速擦洗身体后，我换上那套粗布衣裙。粗糙的布料摩擦着伤口，带来一阵刺痛。但比起华而不实的教皇袍，这种朴素的衣物反而让我感到安心。
"可以进来了。"我小声呼唤。
雷欧纳德推门而入，看到我的瞬间愣了一下。他自己也换上了平民装扮——简单的亚麻衬衫和棕色长裤，但依然掩不住军人般挺拔的身姿。
"怎么样？"我转了个圈，"像个农妇吗？"
"像..."他的声音有些沙哑，"像个逃难的贵族小姐。"
我苦笑："那怎么办？"
雷欧纳德从壁炉里抓了一把灰，犹豫了一下："得罪了，陛下。"
他抬手将炉灰抹在我脸上和头发上，动作轻柔得像在对待珍宝。当他的手指擦过我的嘴唇时，我们两人都僵住了。时间仿佛静止，只有彼此的呼吸声在狭小的空间里回荡。
"好了。"他最终退后一步，声音比平时低沉，"现在像个真正的平民了。"
我们从小屋后门溜出，沿着狭窄的小巷前进。雷欧纳德始终保持着警惕，每经过一个拐角都会先确认安全。
"前面就是墓穴入口。"他指着一座不起眼的小教堂，"从忏悔室下去。"
就在这时，一群孩子嬉笑着从我们身边跑过。其中一个突然停下，盯着我的脸："你长得好像教皇啊！"
我的心跳漏了一拍。雷欧纳德立刻挡在我前面："小朋友，你认错人了。"
"可是..."男孩歪着头，"银头发，紫眼睛，连脖子上的胎记都一样！"
他的同伴们围了过来，七嘴八舌地议论：
"真的哎！"
"但教皇怎么会穿这么破的衣服？"
"我妈妈说教皇是个坏女人！"
雷欧纳德蹲下身，从口袋里掏出几枚糖果："听着，孩子们。这位是我妻子，我们刚从乡下搬来。你们能不能帮个忙，不要告诉别人见过我们？"
"为什么？"最大的男孩怀疑地问，"你们是逃犯吗？"
"不。"雷欧纳德露出一个迷人的微笑，"我们私奔了。她的父亲是个严厉的贵族，不同意我们的婚事。"
这个浪漫的解释立刻赢得了孩子们的同情。他们纷纷点头，保证保守秘密，然后欢天喜地地拿着糖果跑开了。
"你妻子？"我挑眉看他。
雷欧纳德耸耸肩："总比说你是教皇强。"他顿了顿，突然坏笑，"怎么，不满意这个身份？"
"闭嘴。"我红着脸推了他一把，"快带路。"
小教堂空无一人，灰尘在透过彩窗的阳光中飞舞。雷欧纳德熟练地打开忏悔室暗门，露出一段向下的石阶。
"跟紧我。"他点燃一支蜡烛，"下面很黑。"
石阶又窄又陡，我们不得不贴着墙壁缓慢下行。潮湿的空气中弥漫着霉味和某种
