“为了这个理由，所以必须继续进行训练。”琴里神色严肃，语气中带着不容置疑的坚定。
“……别……别开玩笑——”士道情绪激动，用手用力拍打膝盖，大声叫嚷着。就在他话音落下的那个瞬间……
“——哼？”一直静静聆听着两人对话的琴里，突然发出一声轻微的哼声。不知何时，原本束在她头发上的两条缎带，颜色已悄然从纯净的白色转变成深邃的黑色。
“——！”士道瞬间一凛，他对这一幕再熟悉不过了。此刻的琴里，已然切换至司令官模式。
“你不愿意吗？士道——你的意思是你已经厌倦与精灵约会，厌倦让她迷恋上你了吗？”琴里一改之前的模样，周身散发着成熟大人般的独特气质，目光直直地盯着士道，缓缓说道。
—没错。
〈拉塔托斯克〉一直倡导的，是和平地让精灵失去能力的方法。那是个每次提及，都会让人觉得荒诞不经、愚蠢至极的办法——让士道与精灵建立起无比亲密的关系，随后将精灵那神秘而强大的力量封印在他自己的身体内。
“那……那……那是当然的！”士道在琴里强大气场的压迫下，不自觉地提高音量，结结巴巴地回应着。琴里微微将身体向后仰去，优雅地抬起下巴，神色淡然地开口：“哼——既然如此，似乎也没有其他可行的办法了。”
“啊……？”士道一脸茫然，眼中满是疑惑，完全不明白琴里这话究竟所指何事。
“只能眼睁睁看着这个世界，逐渐被空间震无情地摧毁——或者耐心地等待‘精灵被AST杀掉’这种几乎等同于奇迹的事件发生。想必两者之间总会有一个结果最终成真吧？”琴里的声音虽然平静，却仿佛一把锐利的冰刃，字字句句都精准地刺进士道的心里。
“……！”士道听闻此言，整个人如遭雷击，呆立在原地，一时间竟完全说不出话来。
士道又怎会忘记这残酷的现实呢？只是——当再次从别人口中亲耳听见这个事实时，那颗本就敏感而脆弱的心，依旧如同被重锤狠狠击中，感受到一阵钻心的痛楚。
毕竟，那些生存在被称之为“邻界”的神秘异度空间中的精灵们，总会在不经意间闯入这个原本平静的世界，给一切都带来难以预料的变数与危机。每当精灵出现，空间壁就会严重弯曲，进而引发所谓的“空间震”现象。规模虽大小不一，但只要是精灵现身的区域，都会像炸弹爆裂般被破坏得一片狼藉。而将精灵视为危险存在，一心想要以武力歼灭精灵的，便是隶属于陆上自卫队的对抗精灵部队(Anti Spirit Team)，简称AST。
“在这个世界上，只有你一个人拥有‘封印精灵力量’这种特殊能力唷。但是拥有力量的你却说讨厌做这种事情。所以一切都将无法挽救了，不是吗？”琴里目光灼灼地盯着士道，言语中带着几分质问。
“……什……什么嘛……那个……”士道痛苦地呻吟着，在不知不觉间被赋予的如此重责大任，那过于沉重的重量，压得他胃部一阵绞痛。
但是——回归最初的前提。士道还有许多亟待确认的事情。
“——琴里。”士道深吸一口气，开口唤道。
“什么？”琴里似乎已经猜到士道要问什么，从容不迫地回应。
“……首先，你能回答我的问题吗？〈拉塔托斯克〉究竟是什么？你到底是什么时候加入这个组织的？还有——我所拥有的这个力量究竟是什么？”没错，这些就是士道一直憋在心里，想问出口的问题。只因为琴里一直没有回家，这些问题才迟迟未能说出口。
琴里轻轻叹了口气，从口袋里取出自己最爱吃的加倍佳糖果棒，缓缓撕开包装，将其衔在嘴里，这才慢悠悠地开始说话：“——是呀。现在确实是个好机会，我就简单地回答这些问题吧。”说完，她将背部惬意地靠向后方的大靠垫。
“〈拉塔托斯克〉……是由自愿参加者所组成……哎呀，可以说是一种类似自然保护团体的组织唷——当然，这个组织的存在并没有对外公开呐。”琴里不紧不慢地说道。
只见琴里修长的手指稳稳地夹住那根衔在嘴里的加倍佳糖果棒，紧接着，她动作敏捷而有力，快速地将糖果棒指向士道，眼神中透露出一种不容置疑的决然。
“——我们发现一名能够藉由接吻来封印精灵力量的少年唷！于是，〈拉塔托斯克〉的方针立刻转变成以‘积极保护精灵’为首要目的。”琴里的声音清脆而响亮，每一个字都像是一颗投入平静湖面的石子，在士道心中激起层层波澜。
“什……！”士道震惊得瞪大了双眼，原本微微张开的嘴巴此刻更是惊愕地大张着，眉头紧紧地皱在一起，仿佛难以相信自己所听到的一切。
“那……那个人……是我吗？”士道的声音不自觉地带上了一丝颤抖，内心满是慌乱与不知所措，像是突然被卷入了一场巨大而未知的风暴之中。
“没错。”琴里轻轻地点点头，她那灵动的眼眸紧紧地盯着士道，眼神中既有肯定，又似乎隐藏着一丝复杂的情绪。随后，她再次将加倍佳糖果棒放回嘴里，像是要借此平复一下此刻内心的某种情绪。
而士道呢，则像是突然被抽走了所有的力气，整个人陷入了一阵混乱之中。他只感觉脑袋里像是被塞进了太多的东西，各种信息如潮水般涌来，根本来不及一一处理，思绪完全陷入了一团乱麻之中。
“等……等一下……话说回来，为什么我会拥有那种能力？”士道好不容易从混乱的思绪中挣扎出来，满心疑惑地问道，眼神中充满了对答案的渴望。
“谁知道呢？”琴里的回答简洁而干脆，声音平淡得没有一丝波澜，仿佛这个问题对她来说根本无关紧要。
“啊……？不……不不不。不需要说这种话来故弄玄虚吧？”士道显得有些着急，语气中带着一丝不满和焦急，他实在无法接受如此敷衍的答案。
“没有故弄玄虚唷。我是真的不知道。‘藉由亲吻夺取精灵的力量，然后转换成安全的状态封印在自己身体内。’我只知道士道具备这种能力，至于士道为什么拥有这种能力的原因，至少我是完全不知情的。”琴里再次解释道，眼神平静地看着士道，试图让他相信自己所言非虚。
“那……那么，你为什么会知道我拥有那种能力！在那个五年前，到底发生了什么事情！”士道的情绪愈发激动，他急切地想要弄清楚事情的来龙去脉，双手不自觉地握成了拳头，额头上也因为焦急冒出了细密的汗珠。
就在士道胡乱搔着头，近乎绝望地喊出这句话的瞬间……
琴里原本坚定的视线突然像是被什么东西拉扯了一下，缓缓地往下方飘移。
“……！”士道敏锐地捕捉到了琴里表情的变化，看见她露出与平时截然不同，带着些许哀伤的表情，士道不禁大吃了一惊。那哀伤的神情就像一层阴霾，瞬间笼罩在琴里原本明媚的面容上。
此刻的琴里，仿佛沉浸在某种深沉的感慨之中，又好似被回忆的潮水淹没，想起了一段悲伤到极致的往事……
——那是一种对无法弥补的过错感到深深懊悔的……
那种——令人心疼不已的表情。
“琴……琴里……？”士道小心翼翼地唤着琴里的名字，声音中充满了关切与担忧，仿佛生怕自己稍微大声一点，就会打破此刻这令人揪心的氛围。
听见士道叫唤自己的名字，琴里像是突然从遥远的回忆中惊醒过来，肩膀轻轻地颤抖了一下，整个人微微一震。
“那……那僩——对了，是利刚〈拉塔托斯克〉的观测器调查出来的。因此，才能发现这件事情唷。关于我的事情，也是利用相同的方法……”琴里的回答完全不像平日里司令官模式那般干脆利落、条理清晰，而是显得暧昧模糊，话语中似乎隐藏着许多难以言说的秘密。
但是……不知道出于什么缘故，看见琴里如此模样，士道心中涌起一阵怜惜，竟不忍心再继续追问下去。
“总……总而言之！”琴里像是想要强行打破这略显沉重的气氛，她咳嗽一声，清了清喉咙，试图让自己的声音恢复往日的威严与坚定，然后再次用手指指着士道。
