为了进一步丰富侦探团和地下报社的人才储备深度，有效拓宽地下组织的可实践路径，助力胡杨小姐的知识得以扎根本土，切实解决侦探团仍依赖传统手段展开调查的痛点，经过与会人员商议，决定进一步以隐蔽性、多样性的方式吸纳人才，确保——好吧并没有这样的会议，更没有什么地下组织发布的红头文件，仅仅是在纳斯提子爵事件之后，柳依依开始寻觅新的未被罪心膨胀吞噬的人罢了。
丝忒菈戴好了猫耳兜帽，紧了紧斗篷后，伸出小手牵住了柳依依。
可能会中头奖，可能会一无所获——柳依依承认自己讨厌概率论，但又不得不与之共舞（悲）。
今天，“胡杨小姐”与无人能注意到的丝忒菈走进了新的街区。
这片街区到处都是低矮的小屋，土路上大大小小的坑洼如同一面面昏黄暗淡的不透明镜面，在永夜城，这些小镜子无法倒映出澄净的景象，而是如同一个个颜色灰暗的地贴，倘若不慎踏入其中则会弄湿鞋袜。
这里甚至很难看到哪怕个位数的商店，偶有摆地摊的人，他们的脸半藏在夜色中，其上同样写满了疲倦，他们摆放的商品就如同这片街区一样，陈旧、无人在意，柳依依甚至怀疑他们这样摆一天是否能赚够半碗兽血的钱。
不过，一阵孩童的欢笑声打破了沉闷的气氛。
一群孩子似乎正在游戏，他们大部分都是血族，同时还有两名分别断了左右龙角的龙族孩子，一名尾巴毛稀疏的狐族孩子，以及一名左耳尖缺损的精灵孩子。
他们的衣衫都如同枯树皮一般粗糙破旧，但无法遮盖住他们的脸上因游戏而产生的愉快笑容。
但最惹人注意的，是带领这群孩子游戏的一名年轻的血族少女。她似乎是这群孩子的大姐姐，看上去不过十五六岁（但考虑到血族本身是长生种，柳依依并不敢断言她的年龄），身着卡其色耐磨外套配深棕工装裤，工装裤的兜鼓鼓囊囊的，似乎装满了东西；她脸上的笑容与孩子们的笑如出一辙，过肩的白发松散地披着，随着游戏的进行而如同白色的波浪般浮动，赤红的瞳孔随着笑容而微微眯起，没有一点血族的凶戾或贪婪，反而凸显出其青春活力。
丝忒菈的小鼻子轻轻动了动，接着丝忒菈轻轻拉了拉柳依依的手：“依依姐姐……他们的身上……都没有罪的味道……”
似乎是察觉到有来者在观察他们，孩子们迅速收起了笑容，随着那名年轻血族少女的一个手势，眨眼间就四散开来，跑得无影无踪，仿佛刚才的愉快游戏画面是因工作而大脑疲倦的人所产生的错觉——柳依依可以断言，这名年轻血族少女经常带着孩子们进行这样的疏散演练，孩子们对此已是驾轻就熟。
与此同时，年轻血族少女瞬间微微压下身，身体仿佛已经积蓄好能量，好似下一秒就能够冲出去。
但对峙没持续几秒钟，这名年轻血族少女收起了警戒的姿势，但眼神中仍然保持着警惕。
柳依依觉得时机成熟了，于是左手伸进衣兜里抽出被折叠好的报纸，接着牵着丝忒菈，慢慢地向年轻血族少女走上前去，同时不忘自我介绍：“您好，美丽的小姐，我的名字是胡杨，您可以叫我胡杨小姐，不知您是否对这份报纸有兴趣？”走到年轻血族少女面前时，柳依依先翻转左手掌，示意自己没有在报纸后藏武器后，递上了报纸。
年轻血族少女接过报纸并迅速扫视起来，片刻后抬起头，冷静的目光直视柳依依：“你……想跟贵族作对，对吗？”
柳依依略微惊讶，但还是保持着轻松的语气，宛如开玩笑般开口：“你怎么知道我是不是贵族派来试探你的呢？”
“不可能，”年轻血族少女摇了摇头，“虽然你的服装显然是在掩饰什么，但，贵族们需要做见不得光的事时，都是叫手下的影武者动手，而非亲自出马，而你的姿态自然大方，没有压制步伐——这与习惯性压着步伐走路的影武者大不相同。”
接着，她用手指向报纸：“而且，贵族使用的都是高质量的带熏香的墨水，不会像这样，字迹洇墨发灰，”她微微嗅了嗅纸张，“还略带臭味，明显是别的手段做出来的应急品——甚至这纸也是最廉价的那种，只有记账员，平民教师才会用这样的纸。
“并且，这样的字体，至少在贵族的眼中是丑陋的，他们对字体美观的追求可以说是达到病态的程度。
“再者，这份——报纸？里面的内容、用语，与贵族的习惯用语截然不同——没有哪个贵族会像做数学题一样把别人的罪证列出来，贵族们只会用春秋笔法互相揭短。
“因此，这被称作报纸的东西，不会是出自贵族之手。
“当然，还有一种可能，你的伪装很高明，高明到我看不出哪怕一丝蛛丝马迹——不过我对我自己的判断还是很有自信的。”
柳依依故作惊讶：“哦？这位血族小姐，你怎么，这——么熟悉贵族的习惯？”
年轻血族少女笑了笑：“胡杨小姐，还在试探我吗？贵族们为达目的，有时将一些书信文件公之于众——当然，大多数人不会有那个耐心去阅读，更别说去分析了。
“反倒是胡杨小姐你，”年轻血族少女收起了笑容，目光变得锐利，“你并非贵族，却想对贵族动刀，你的真实目的是？”
柳依依微微一怔，接着又笑了笑：“很有趣呢，血族小姐。
“是的，毫不掩饰地说，我需要推翻永夜城现有的秩序，但一个人的力量确实太过薄弱了，我需要更多的帮手。”
年轻血族少女面色平静：“推翻现有秩序？这听上去极难成功。”
柳依依点了点头：“当然，但——你也说了是极难，说明你的心里其实抱有那样的期冀吧？
“并且，”柳依依故意顿了顿，“仅凭公开来的书信文件要知晓贵族们的书面用语习惯还不够，要进行系统性分析需要庞大的信件，而巧合的是，销毁书信的工作往往是由手下的血仆或者影武者完成的，这个过程其实还是有不少漏洞可钻的。
“这意味着——你其实有别的手段来截取这些信件，然后进行分析吧？但你刚才似乎刻意隐瞒了这点。”
年轻血族少女露出了轻松的笑：“毕竟我们都是初次见面，互相有些隐瞒很正常，不是吗？”
柳依依也跟着笑了笑，仿佛两人是相谈甚欢的好友：“那么，知晓你的名字，这应该能让你接受吧？作为交换，我也会答应你的一些条件——如果在我力所能及的范围内的话。”
“很好，”年轻血族少女早就等着柳依依的这句话了，“我需要足够的食物喂饱那群孩子，这对你来说并不难，对吗，胡杨小姐？”
柳依依点点头：“意料之内的回答，毕竟那些孩子看上去确实不像是吃饱了饭的样子。到萨福林街区，寻找一个叫考伯韦布的肉铺老板，告诉他账都记在胡杨小姐的名目下即可——当然，你得哄血族的孩子们喝下血族们不太能接受的兽血。”
“维拉。他们不挑食，我会哄好他们。那么，最后一个问题，如果你失败了，你打算怎么做？”
柳依依再次带上了开玩笑的语气：“挖个地洞，逃出去。”
“到时候记得叫上我，我把这群孩子也一起带走，”维拉也玩笑般回应道，“与你交谈真的很开心，胡杨小姐。”名为维拉的血族少女终于露出了温暖的笑容。
“好的，维拉小姐。那么请收下这个，”柳依依从怀中掏出一本书，递了过去，“这本书算是我诚意的一部分，它一直在等待一位适合做侦探的主人——当然，它并不是万能的。”
维拉略感意外，但坦然地接过书然后迅速翻开，接着瞳孔一震：“这内容可真是——这字体我倒挺喜欢，你手写的？跟那些做派的贵族完全不同。”
“毕竟太过花哨就像浓妆艳抹的阔太太，反而令人作呕，不是吗？”
“呜——”柳依依突然注意到，小丝忒菈的手紧了紧，整个人都贴紧了自己，就连尾巴也紧紧缠住了自己的腿。
小丝忒菈对维拉产生了恶意？难道我没注意到什么吗？面前的血族少女产生了什么恶念？动了什么小动作？
柳依依若无其事地继续与维拉交谈，毕竟打草惊蛇并非明智之举。
……
哪怕二人分别之后许久，柳依依都没发现任何异常。
确认周围没人了，柳依依才看向丝忒菈，开口道：“小丝忒菈，你是闻到维拉身上突然出现了罪的味道吗？”
“没……没有……”回答时，小丝忒菈低着头不敢看柳依依，两只猫耳下垂，仿佛是个做错事的孩子。
“那是……”柳依依突然明白了什么，她哑然一笑，蹲下身，将丝忒菈拥入怀里，用力揉搓着丝忒菈的头：“小丝忒菈不用担心哦～别忘了，”柳依依下意识地轻抚丝忒菈的项圈，“你在我心中是最特别的存在哦～
“没有谁能取代你的位置。”
“嗯……呼噜噜喵……”小丝忒菈将自己变红的脸藏在了在柳依依的视野盲区。
我在依依姐姐心中是最特别的存在！丝忒菈在心中狂喜。
但紧接着，是更浓厚的不安：如果，我没有那么乖了，是不是，依依姐姐就不会再喜欢我了？
那我，是不是要一直做个乖孩子，才能让依依姐姐一直喜欢我？
直到将来，当柳依依为了她而直面“她”，毫不犹豫、心甘情愿地挑战不可能战胜的敌人时，丝忒菈才真正明白，依依姐姐的爱确实是有条件的，但那个条件，是也仅是“她是丝忒菈”。
