对于一名举盾者而言，一场战斗是否势均力敌向来不是自己能够决定的，只要举起盾牌，她甚至无法去拒绝与逃避。
“你真的要去么？”
听到身后的声音，北极星努力挺直腰，做出一副“我没问题”的姿态转身看向了黑镜。
“嗯，我一定要去。”
“我不能辜负你的心意，更不能辜负大家的努力。既然黑镜你发现了潜在威胁，我，我们肯定不能视而不见。”
“可是，我从来没有遇到过卵是那种模样的负蚀体，那很有可能不是浸润级，而是……侵蚀级。”
对于自己发现的结果，同为负蚀体的黑镜少见地流露出了几分不安的表情，而这反而让北极星在私心中安心了一些。
太好了，果然你仍是我们的同伴，黑镜。能够为我们担忧，为人们担忧的，才不会是我们必须消灭的怪物。
“一切……只有到了现场才能知道。如果真是侵蚀级，那么附近的人们就很容易陷入巨大的危险中，我们必须从负蚀体的手中保护他们，必须尽力救下更多的人。”
“但是——”
“没关系的，如果敌人真的很危险很难缠，我也相信魔监部的支援很快就会赶来的，我们并不是独自战斗。”
“在此之前，我会努力保护好大家的，所以接力棒放心地交给我们吧，黑镜。”
持有巨盾的女孩的确能够产生出一种让人忍不住相信的力量，可惜，即便面对面，女孩却也始终没能意识到面前这名少女模样的负蚀体真正的心意。
“不是保护好大家，是保护好你自己……（小声）”
“什么？抱歉，我刚刚没听清。”
“……没什么。”
黑镜泄气似的摇了摇头，目光重新落在了北极星的身上。
能够劝动她的不会是自己，也不该是自己。这是她作为魔法少女的义务，且正因为她始终怀有这份为他人奉献的心意，她才会如此善良，才会成为这样的存在。
“去吧，英雄。”
恐怕无人能够理解她对“英雄”这二字的复杂情感。
“嗯，我出发了！等着我们的好消息吧！”
绚烂的光芒冲天而起，带着承诺，北极星飞速赶向了黑镜为她们提供的可能出现危险负蚀体的地点。
鳯莱大厦。
今天的天气很好，气温温和日光明媚，看起来是个好日子。
对于即将可能与一只未曾遭遇过的侵蚀级负蚀体战斗，在路上的北极星其实并未有太多实感。
战斗可能会变得很艰难什么的，其实哪一次对她而言又何尝不是这样呢。只有盾牌的她，无法独自战斗的她，能够做到的就是拼尽全力提起盾牌顶上去，为同伴提供更多机会而已。
这一次，也不会有什么例外。
比起打退堂鼓，她更擅长想一些轻松的事，比如……期限临近的魔法少女评比？
好吧好吧，这也不是什么轻松的事，如果是在队伍里谈及这个那么大家难免又会意见不一地吵起来，不过只有她自己的话，她对于结果还是抱有很大期待的。
这段时间由于有黑镜的暗中帮助，她们的彩环小队消灭负蚀体的数量有了明显的提升，由于几乎每次她们都能在最短的时间内赶到现场解决战斗，因此最近来自各方对她们小队的评价都不错，两周前甚至还有电视台邀请她们去录制了一期节目来着。
尽管和灼华的小队仍有一些距离，但眼下……这种距离是能够触及的了。或许只要再有一场漂亮的胜利，人们对彩环小队的呼声与认可就会成为城市中最高的——
放在以前，这真是想都不敢想的一件事，毕竟，这可是一支有自己这样曾经被称作最弱魔法少女的吊车尾，又满是性格迥异难以协调的队员的队伍呀。
如今，自己也能笑着去对他人说，彩环小队是一支最棒的小队了呢。
下方的城市不断被掠过，视线的远方逐渐出现了鳯莱大厦那标志性的形状，就在此时，她身上的手机也响起了一串默认的铃声。
“喂，喂？曼德拉，这里信号不好……嗯，我马上就到，你们再等我一下……”
传到耳中的是成片的杂音，几乎听不清曼德拉说了什么，就在北极星准备降低一下飞行的高度时，通话忽然被挂断了。
几乎同一时刻，远方二百米开外的鳯莱大厦中忽然爆发出了一阵强烈的魔力波动，让北极星的身形不受控制地踉跄了两下。
“等等，这莫非是……！”
这股魔力眨眼间便蔓延覆盖了鳯莱大厦的周边区域，甚至还在以超出预料的速度向外延伸着，让范围内的普通人清晰地感受到了一阵瞬间施加在身上的恐慌感，甚至部分人开始产生强烈的不适感。
那只侵蚀级的负蚀体已经诞生了。
加快速度，北极星直接从外侧朝着魔力最浓郁的部分破窗冲了进去，而当她进入鳯莱大厦的瞬间，周围的声音也一并瞬间涌入了她的耳中。
哭泣与呐喊声，人们无助的声音在这无序的环境里变得破碎，尽管平日里大多数人都接受过遇到负蚀体时的应急逃难训练，但侵蚀级负蚀体所产生的精神压力还是能瞬间压垮一些没有做好充分准备的普通人的心灵，目之所及之处能看到一些人在奔逃过程中倒了下去陷入了意识不清的危险境地。
眼看一个大厅中的沉重装饰物即将从墙上坠落，北极星即将飞了过去用身体接住了它，并急忙呼吁着眼下还有行动能力的人迅速疏散。
“我得去帮忙才行，大家——”
打断她的是来自头顶的一声震耳欲聋的咆哮，地面再次开始小幅度的晃动起来，紧随其后一阵音量毫不逊色的粉碎声从上方响起，头顶的天花板肉眼可见地破开了一个洞，能看到一把钻具正从孔洞中撤出，取而代之的是数根填补着洞口的粗壮藤蔓。
当北极星赶到楼上时，一只高约三米、长有四臂的漆黑负蚀体正在与碎钻和曼德拉纠缠着。
“该死，这*不雅的粗口*的家伙力气也太大了！”扶着钻具碎钻躲过了负蚀体挥过来的数记重拳，而她身后被负蚀体命中的厚重墙壁顿时像面包糠一样被打了个粉碎。抓紧手臂攻击的间隙碎钻将钻头按到负蚀体的身侧，却无论如何也难以将钻头插入体内。
“不行，这里也硬得要死！喂，曼德拉，赶紧想办法给我控制住他！”
另一侧的曼德拉调动着尽可能多的藤蔓想要限制起负蚀体胡乱冲撞的行为，可效果几乎是杯水车薪，数根藤蔓刚刚勉强缠上它的手臂，随着它身体的转动便被轻易扯断，甚至还带动着曼德拉的身体一起被扯了出去。
眼看另一侧的两只拳头即将轰在曼德拉的身上，北极星急忙将息光的星光分给了伙伴们，赶在千钧一发之际赶到曼德拉的身边用盾牌挡在了攻击。
“唔……！”
尽管一开始就用上了全力，但这一拳依旧让北极星带着盾牌和曼德拉一起被难以招架的力道直接扣在了墙上。
“抱歉，我来晚了，曼德拉。”
“还好，再晚一秒才算真晚了……快去帮忙！”
即将撞到墙壁的最后一刻曼德拉用藤蔓抵在了二人身后充当了一定的缓冲作用，没有大碍的她们现在深知这里也不是能闲聊的地方，于是急忙再次配合着冲了过去。
“慢死了！北极星！”
借着北极星苦苦勉强抵住攻击的间隙碎钻再次尝试性地进行攻击，可从魔装上反馈而来的坚硬手感几乎让她感到头皮一阵发麻。
该死，这东西的弱点到底在哪里。
“碎钻，沫雪她在哪儿！”
“她为了应付两只次生负蚀体在别处呢！”碎钻扯着脖子喊道。
次生负蚀体，这个词常常用于形容在负蚀体灾害中暴露在高危负蚀体的魔力中而被动催化出的其他负蚀体，是不及时处理便会容易带来连锁反应的大麻烦。
“有没有办法把它引到别的地方，再这样下去的话——”
地面随着负蚀体的冲撞滚动变得一片狼藉，且结构越来越脆弱，继续任凭它乱来的话也许会发现楼层崩塌造成大量人员伤亡的惨剧。
“我也想，但这里哪里都是人，而且也太……窄了吧！”
由于电梯被暂停使用，这些身在三十来层高已经被吓得脚软的民众几乎难以凭自己的力量逃离，缓慢的疏散进度使得大部分人仍被困在大厦的各个楼层中。
眼下，她们几个能勉强维持着和这只负蚀体周旋便已是极限，根本无法抽出更多的人手和力量去进行大规模的救援疏散。
“喂喂喂喂——！”感受到附近又一股微弱的负蚀体魔力在附近显现，碎钻已经没有多余的精力再去辱骂了。她们拖得越久，周围的人就越危险，且出现次生负蚀体的概率就越来越大。
狭窄拥挤的地形，大量缺少逃生能力的普通人，次生负蚀体的隐患……侵蚀级负蚀体带来的威胁向来不是单一的，时间、空间同样成为了敌人。此刻这几名魔法少女才真正地意识到了这只怪物所带来的恐怖。
只凭现在的她们，无法处理这样的险境。
唯一带来些许好消息的，是那股刚诞生不久的负蚀体的魔力反应迅速被消灭了，这意味着沫雪及时发现并处理了麻烦，尽管也是治标不治本。
很快，解决完附近次生负蚀体危机的沫雪也赶回了现场，然而没等四人想出解决掉这只负蚀体的办法，她们便发现了一个更加恶劣的坏消息——
这只负蚀体的身体……在缓慢膨胀。
北极星三分钟前看到它的时候，这只负蚀体才大约3米高，可如今再与附近的参照物对比，她发现这只负蚀体的身体已经超出了四米的范围，且成长的趋势仍未停止。
一如既往将盾牌挡在挥来的手臂前，同样得到膨胀的力量将北极星撑着盾牌狠狠地向后退了数米，未等她调整好姿态，在碎钻的高呼中负蚀体双拳合抱在一起再次狠狠地砸向了北极星。
“给我停下！”
“别想得逞！”
藤蔓紧紧缠绕上负蚀体的肢体，而在它的胸口前一枚巨大的雪花投射出了几根冰矛刺向了负蚀体的面部，尽管这些尝试仍难以造成有效的伤害，但至少为北极星争夺出了片刻的喘息机会让她躲开了重击。
而当这记重拳砸到地面，本就不堪重负的地面再次发出了令人不安的悲鸣声，让大片大片的裂痕蔓延开来。
或许只要再来上两三次，这里的楼层便会……坍塌。
她们坚信支援正在路上，可她们更能确定：她们难以坚持那么久，她们自以为精湛的配合在无法弥补的差距前沦为了螳臂当车的愚行。而这里的人更坚持不了那么久，一旦这个楼层被破坏，死伤便是无法回避的结果。
倒计时以一种直面的方式显现开来：在又一阵咆哮声中，这只负蚀体的身体已经顶在了天花板上，安置在顶端的喷淋装置被连带着触发，喷出了大量的水雾。
“混蛋，这是什么遇水就变大变高的压缩毛巾吗！”
当北极星再次掩护着碎钻绕进负蚀体视野的盲区，沫雪却忽然厉声喊了起来。
“不对，快离开那里，北极星！”
比声音更快的是，是出现在北极星头顶的一片厚重的阴影——这只负蚀体从背后又长出了一对手臂。
就像是打乒乓球一样，只来得及做好紧急防御的北极星被一击狠狠抽飞，在撞倒了无数个架子后才将将停了下来。
被叫到名字的北极星脑袋一片恍惚，她成为魔法少女后曾承受过许多次自以为根本无法承受住的攻击，可这一次不一样，她的的确确感受到了一幕败北的阴影悬挂于头顶之上。这一次别说是提盾再次顶上去，就连站起来撑起身体都变得无比沉重而困难。
再这样下去的话，自己也许会“死”。
可当她听到了同伴们的呼喊，她的身体还是动了起来，眼前一片模糊，但只要确定了伙伴们魔力的方向，她还是毫不犹豫地动用息光的能力闪现了过去。
又一击。
她听到了自己魔装与躯体发出的悲鸣，明明被卷入攻击的沫雪就在自己的身边，她却已经有些听不清她在说些什么了。
不，还不能倒下。碎钻正不顾一切地想要找出弱点并钻透负蚀体的躯壳，她需要自己的保护。
星光一闪，盾牌再次出现在了它应该出现的位置上。
又一击。
视野变得忽明忽暗，一阵天旋地转中她已经记不清自己到底是如何停了下来，自己的身体正像个破了口的风箱似的苟延残喘着，她从未想象过呼吸是一件如此痛苦之事。
但盾牌不能倒下，保护好其他人是她的职责，她的誓言，她成为这副面貌的责任。
又一击。
又一击。
又一击、又一击、又一击……
竭尽所能地榨干自己的魔力，北极星再度持盾而立。
即便自己粉身碎骨，只要能再拖上一秒，只要能再为同伴们争取上一丝机会，她，便在所不辞。
抱歉，大家。
抱歉……黑镜。
我，可能要食言了。
或许是老天对她这份几乎病态的执念的怜悯，抑或嘲弄。未等北极星发起最后的冲锋，她脚下的地面先一步不堪重负地背叛了她。
在无法忤逆的失重感中，她与负蚀体，与周围同样筋疲力尽的伙伴们，与这一层的其他人一同向下层坠了下去。
时间在这一刻陷入了近乎永恒的停滞。
面对无法改变的败北定局，此时此刻无能为力的魔法少女，她又会在想些什么呢。
她听到了人们求救的声音，大家只能依赖、恳求着魔法少女的帮助，然而此时此刻她与她的同伴们都已经伤痕累累，难以发挥出足够的力量击败敌人，拯救所有人。
能够逆转这一刻的，唯有『奇迹』，不切实际的奇迹。
没有任何人会受伤，所有人都会得救的未来——即便是心存侥幸之人面对这样的绝境恐怕也难以产生如此的妄想吧。
但是，北极星恰恰是这样一个人。
在某种浪漫的说法中，想要成为魔法少女，“梦想”这一要素是必不可少的。当少女的梦想越美妙，她展现出的作为魔法少女的姿态便会越华丽。
只能站在盾牌身后的北极星似乎与“华丽”这一词天生绝缘，可这便代表了她愿望的朴素么？
不，恰恰相反，对于这样一个时时刻刻将他人的幸福与安危放在首要位置的女孩，她的愿望，是一个无比巨大，充斥着虚妄的“痴人说梦”。
她的过去由这枚盾牌奠基，支撑着她走过了当下，只要她绝不松手，息光便会给予他所渴求的未来。
一个巨大的梦想之下，便会出现这样的人；也唯有拥有如此执念之人，才能推动如此巨大的梦想。
愚者，痴人，随便怎么称呼她都好，她要救下所有人，不让任何人受伤，她要创造一个只要自己还能战斗，就没有痛苦和眼泪的未来——
为此，她愿意化作这份愿望的燃料，一如既往，贯穿始终。
……
……
那是作为命运的一天。
一名魔法少女唤醒了“真我”。
即便是未来最反感她的那名宿敌，也无法真心否认在那一刻，那个姿态是最优的唯一解。
当孱弱的躯体自高处坠落，其躯体并未摔得血肉模糊，当负蚀体的身躯全力撞开企图在自己身上开洞的魔法少女，她也并未遭受粉身碎骨的剧痛。
一股磅礴的魔力将整个鳯莱大厦温柔地包裹住，将内部晦暗阴郁的魔力与外界隔绝。
不安、恐慌、绝望……这些情绪被一股更加温暖的情绪所平息、覆盖，不再让心灵沦为哺育负蚀体的温床。
成就此伟业者，便是背负起世界，背负起存续意志的存在。
“真我形态——”
那一天，魔法少女北极星抵达了被众人渴求着的『答案』。
“北极星·负世。”
