阿瑟拉的手颤抖着，这只手曾击败过数不过来的负蚀体，也及时救下过许多需要帮助的人，然而此刻这只手的主人却陷入了前所未有的紧张中，猫少女那对机灵的眸子死死地盯着眼前这处小小的洞口，她明白，自己的命运就被藏在其中。
稍有不慎，便会由天堂跌入地狱，自此万劫不复。
选择，何等残酷的选择，为什么要由她来背负这样残酷的选择。
“……所以，你能快一些么，阿瑟拉，你已经犹豫了三分钟了。”
来自同伴暴雨有些无奈的声音在她本就纠结的心中又添上了一块石头，啊，她听到了秒表“滴答滴答”的声音在耳边回荡，时间所剩无几，这让她变得更加抓狂。
“呜呜呜哇！不行，不行，我可以，我可以做到的。”
一边在为自己打着气，阿瑟拉一边用另一只手按住了准备伸向未知的手掌，她一定要抓住这个机会，红色，没错，她需要抓住鲜艳的红色，与前辈的手中那一样的红色，只有这样，她才能——
“看——我——的！”
带着比百米冲刺时即将冲线时还要坚忍的意志，阿瑟拉的手长驱直入伸入了眼前的筒子里，在手指触碰到了内部有些粗糙而陌生的手感后，她深吸一口气，抓住其中一根长条状的东西猛地拉出。
红色，红色，一定要是红色！
寄予着无比强烈的期许，现实为这名全力以赴的少女带来了充满生机的回应——在微微有些刺眼的阳光下，一抹新绿出现在她的手中。
“哦——不——！”
空旷的平地上，回荡着少女撕心裂肺的悲鸣，让管理此地的主人忍不住从乘凉的小屋中探出头来：“你们磨磨叽叽干什么呢，想杀猪的话去别的地方磨蹭去。”
“为什么呀，为什么呀，我不能接受啊——”失意者跪在地上无法认同现实而捶击着身下的泥土，“明明我才应该跟前辈一队的呀——！”
“总之，阿瑟拉你稍微冷静点……”无论如何，这丫头表现得也太夸张了，跟个玩具被抢走的小孩子似的，暴雨尽量控制住自己的表情，走到了面露无奈的北极星身边，“那前辈……我可以抽了吗？”
“嗯，来吧，暴雨，我们也别让息壤和弦月等太久了。”说着，女孩将手中的小筒微微举起，移动到了暴雨的眼前。
带着无比轻松与平静的状态，暴雨把手伸入了小筒子，随后带出了一根纸条——红色，鲜艳的红色，生命的红色，胜利的红色，对于失败者而言无比刺眼的红色。
“呜哇哇哇哇为什么啊——！”
无视掉败者（自封）的哀号，暴雨看了看自己和北极星手中的红色纸条，以及被阿瑟拉攥在手里的绿色纸条，如此一来，算上桶内那根没有被弦月抽走的纸条，队伍的分组也便正式确定了。
阿瑟拉与弦月，以及北极星与暴雨。
至于说这是什么分队，以及她们为什么要分队，时间还要再往前稍微倒回一下了。
周六上午九点，趁着阳光还没到临近午时最为毒辣的时间点，暴雨出现在了城郊处魔法少女息壤所管理的第二训练场的平地上，此时距离约定的时间还有半小时，于是她便先找到了在平地旁的树林中躺在用泥土制成的吊床上的息壤，在这温度逐渐升高的夏日中息壤依旧穿着一身透气性极差的沉重防护服，面对新人的到来这位丝毫提不起兴致的管理员只是随口丢了一句“上午的时间都被你们包下了”后便不再回应，仿佛与寂静的树林融为一体。
经历了前天晚上那场根本称不上合作的战斗后，北极星便提出要在今天召集所有人来到这里，作为这支队伍的队长，即便只是暂时的，但在看到弦月与阿瑟拉那副样子后想必也会感到为难吧。
弦月……虽然只是原来偶然听说过她的一些事，但在那一晚短暂的接触中，也的确能感受到她那淡薄的团队意识以及独来独往的风格，据北极星所说她是按照魔监部的要求加入的，其中多半也无视了她的个人意愿，在这种前提下想要让她融入所谓的集体……的确不是什么容易事。
大约十分钟后，北极星来到了这里，同样拥有早到习惯的二人找了一处有树荫的地方闲聊了一会儿，北极星趁此机会询问了她对于弦月的一些看法，即便是不喜欢对方也可以，她希望能听听暴雨的真实感受与想法。
对于弦月，暴雨倒是并没有明显的喜欢或是反感的情绪，一来她们接触的时间还很短，第一印象虽然十分重要但这并不是能够衡量一个人价值的根本因素，她当然也希望能够通过与更多的伙伴完成有效的合作以更好地完成魔法少女的职责，但也并不希望强迫别人去接受自己，比起接纳或抗拒，她可能更多想要找到的是一种平衡，一个让所有人都感到并不冒犯的距离，或许存在着这样的相处方式也说不定。
面对她的这番回答，北极星若有所思地点了点头。
等到距离约定时间仅剩五分钟左右时，弦月赶到了现场，面对二人的打招呼她随意地挥了下手，随后便爬上一棵树躺在了一根粗壮的枝干上闭目养起了身。
至于阿瑟拉，当她大喊着“赶上了赶上了”从天上狼狈着落地，暴雨十分精准地为她完成计时，嗯，刚好迟到了十五秒。
总之，当所有人都到齐后，北极星也便向三人宣布了今天将在这里展开的训练：2V2模拟对战。
时间回到现在，通过抽签的方式完成分组的魔法少女们来到了息壤用魔力与泥土垒起的训练场中，这一次的场地比上次的宽敞了许多，足够宽敞的空间也便提供了更多发挥的角度。
“前辈，你手里的这是什么东西？”
北极星手中握着的一枚看上去很有科技感的白色圆环吸引了暴雨的注意。
“这个啊，它是接下来很关键的道具，名为‘织梦环’。”
“织梦环？”
暴雨看着北极星将它放在了地面上，在按了外面的几个按钮后它居然从地上慢慢飘浮了起来，而支撑着它这样移动的不是电力，而是某种魔力。
“用魔力驱动的装置？”
“嗯，这是一种很珍贵的装置，由一位很伟大的前辈提出构思，最终由魔监部整合并制造出的装置。”
“这难道是织梦环么，前辈！”
阿瑟拉此时也凑了过来，她俯下身子用手指轻轻点了一下面前这只漂浮在离地约一米高的圆环，满眼都是好奇。
弦月虽然人没跟过来，但是视线已经落在了这枚装置上，显然也对它抱有一定兴趣。
“刚刚说到模拟对战我就在想能不能看到它，没想到真的是织梦环呀，前辈你从哪里得到它的！”
“是息壤给我的，每个月息壤都能从魔监部那里得到一定量的织梦环，再由她分配给像我们这样有需求的队伍，这件道具很宝贵，所以大家一定要珍惜使用。”
北极星没有告诉其他人的是，息壤每个月能从魔监部取得的织梦环实际上只有两支，她本身也没有抱着太大希望向息壤申请这件道具，却没想到对方十分爽快地分给了她其中一支，要知道由于数量上的稀缺这东西的申请向来是十分困难的。
“那么，前辈，这件道具到底有什么用呢？”
“先让我来启动它吧，然后我来向大家说明一下这件道具的作用。”说着，北极星伸出左手搭在了织梦环上，一边向其中注入一定量的魔力一边用着清晰的声音开口说道：“映梦不损，战无实伤，以魔监部之名，启结境界。”
随着话音落下，浮在空中的织梦环开始发光旋转，进而继续向上方移动，在移动至几乎贴到训练场顶层的高度后它缓缓停了下来，同时向在场的四位魔法少女放出了一道肉眼可见的魔力波动。
暴雨只感觉到那股魔力波动穿透了自己的身体并向四周蔓延，在接触到的瞬间指尖感受到了一丝微微的凉意，除此以外并没有什么其他发现。
好像……什么都没有发生？看着悬浮在空中的织梦环，暴雨有些不解。
“前辈！你的身体怎么了？！”
耳边忽然传来了阿瑟拉的惊叫，暴雨随之看向身旁的北极星，瞳孔也因眼中看到的景象而猛然睁大，“这……是怎么回事……”
在她的身边，北极星那娇小的身体就像是被电脑病毒蚕食的文件一样，盔甲上、身体上的部分区域此刻被一些黑色方块状的神秘物质所填充、覆盖，它们似有生命一样在眼前飘忽闪烁着，像是摇摆不定的信号，让北极星的存在本身也变得诡异起来。
如果找个比较贴切的比喻的话……现在的北极星，变得像一个在游戏中显示错误的贴图文件一样。
“啊，果然变成了这样啊……”北极星却仍是一脸轻松，对身体的异状似乎并不意外，在稍微检查了一下身上的变化后，她用那双几乎看不出原本模样的双手朝大家摆了摆，“我没事的，大家，虽然看起来可能有些可怕，但这也证明了织梦环在正常地运行。”
她继续解释道：“我本身并未受到任何伤害和影响，因为现在出现在你们眼前的我，以及我眼前的你们，都不过是织梦环制造出的临时形象罢了。”
“织梦环在启动时会扫描一定范围内的魔力少女的魔力，并以此在这范围内构建出属于她们各自与真实状态几乎完全一致的‘替身’，我们依旧可以灵活地感受并使用这具身体，不过可以以此规避掉许多不方便的要素。”
模拟对战、替身……联想到魔法少女本身的部分特质，暴雨给出了
自己的猜测：“这是为了规避我们可能对彼此造成的实际伤害？”
“没错，暴雨你的确说到了织梦环最重要的功能。”北极星点了点头，“我们在变身为魔法少女后的身体与本体并没有直接物理上的关联，更像是一种由魔力与精神力凝聚而成的形象，在作为魔法少女行动时我们虽然也会受伤，甚至遭受到一些视觉上的致命伤，但我们也并不会直接死亡，只会因此损失大量魔力，而当魔力被完全消耗殆尽后，我们的变身也便会被迫解除。”
“而织梦环制作出的这具替身，在某种意义上与我们的变身是相似的。”
“在织梦环问世前，也有许多魔法少女曾考虑过通过与其他魔法少女进行对战进而提升作战经验与实力，不过为这种尝试所付出的代价却是惨重的，虽然在魔法少女状态上受到的伤害不会直接反馈到本体上，但是消耗的精神状态却是实际存在的，恐惧、痛感、以及大量消耗魔力所带来的疲惫会完全作用给我们本身，因此实际上的确有些魔法少女在对战中陷入了精神崩溃、昏迷、发狂或失控的现象，而最糟糕的是——一旦在对战过程中因魔力耗尽而被迫解除变身，来自魔法少女的攻击将会成为真正致命的存在。在面临负蚀体带来的威胁时，死于同伴攻击的魔法少女直到现在都依然存在。”
“在这种前提下，在练习中导致的误伤也会严重影响彼此之间的配合与信任，不可控的后果将会使一支队伍变得畏首畏尾，我们不能也不愿付出这样惨重而高昂的代价。”
“而织梦环，帮助我们解决了这个问题。”
“织梦环在运作的过程中同样能够再现我们的五感，不过痛感在一定程度上得到了削减，对精神造成的负面影响也将受到严格的控制，让我们能够以更加积极稳定的状态去进行对战。”
“而且魔力的消耗同样也是真实的，因此我们也就能在更贴近真实情况的前提下尝试更多策略、战术以及魔装搭配的效率与组合，一旦我们这具替身的魔力被消耗殆尽，我们就会被弹出织梦环的作用范围，不必承担魔力流失的不良后果。”
“尽管在织梦环中我们的战斗不会真正增强魔力储备、控制精度以及身体的力量，这些基础的东西都只能依靠我们平时的训练以及实际的战斗，同样它也难以给予我们足够真实的压力，有些魔法少女会觉得织梦环中的战斗不过都是假把式，但我认为这样的模拟战依旧是极具价值的，比起对个人的打磨，它更偏向于对一支队伍在战略程度上的磨合与训练。”
“所以，我希望通过这一场模拟战能更加了解大家，也让大家能够思考与同伴们的配合所产生的成果，毕竟……在实战中留给我们尝试的机会向来不多。”
原来如此，经过北极星的介绍暴雨也的确认可了织梦环这件道具的重要价值，它可以以最小的代价去让一支队伍磨炼战术配合，以她自己的情况为例，她与阿瑟拉在战斗中尽管有着想要相互配合的意愿，不过一方面出于原位级负蚀体的强度有限，经常被阿瑟拉揍几拳就被打倒没有机会达成配合，一方面她也顾忌自己的枪械魔装会不会击中经常与负蚀体缠斗在一起的阿瑟拉。
只是……织梦环模拟出的身体真实的情况么，暴雨默不作声地瞥向北极星，那些在这名女孩身上具现出的异常痕迹，也说明了或许北极星的状态比她们所有人想象的还要更差。
“前辈，你真的没事么……”
面对阿瑟拉满脸的心疼与怜惜，北极星面带微笑轻轻握住了她的手，“虽然看起来有些奇怪，但也能感觉到吧，阿瑟拉，这就是我的手，我在这里，我没事的。”
稍显稚嫩的声音此刻显得务必沉稳而令人安心，阿瑟拉感受着在一片狼藉中北极星手掌的感觉，进而弯下腰在她一脸意外的神色中抱住了她。
“我发誓，前辈，我一定会让你恢复原样的。”
“无论是谁，无论它多么强大，只要它敢伤害前辈，我就一定不会饶过它，一定，一定。”
北极星欲言又止，沉默了片刻后，她轻轻拍了拍少女的后背。
“……嗯，我相信你，阿瑟拉。”
“既然如此，就使出全力，来击败我和暴雨吧。”
“嗯，当然，我一定——呜但果然我还是好想和前辈在一起呀！”
“好啦好啦，别撒娇了，我看弦月已经在准备了，你也过去吧，既然刚刚已经夸下了海口，那么接下来我可不会放水，拼尽你们的一切来战胜我们吧。”
于是，在织梦环的作用范围内双方拉开了约五十米的距离，北极星站在暴雨的前方唤出了她那面在织梦环中布满黑色方块的盾牌，没人会因为她这娇小的身材与几乎失去形状的魔装而小看她，毫无疑问，北极星是这里最强大的魔法少女，而对于阿瑟拉与弦月，她也是最难以突破的铜墙铁壁。
“这次的规则是2v2，我和暴雨一队，阿瑟拉与弦月一队，出于公平起见，在这场战斗中我将不会进行主动攻击，同时你们只要能够打倒暴雨就算是你们的胜利，都明白了吗？”
还没开打就已经直接宣言了自己这边的战术了么，暴雨将手放在了枪套上，先不论阿瑟拉的想法，从她们站在这里的这一刻起她就注意到弦月一直将注意力放在了自己的身上，战斗一旦打响，对方的目标毫无疑问一定是自己。
那枚速度极快轨迹难以预料的，魔装，自己真的能有办法对付么。
“没事的，暴雨，放轻松一些。”
北极星回过头用着只有两人能听到的音量对她说着，“你只要发挥你的想象力与实力去执行你的行动就好，我会保护好你的。”
也对，既然这是2v2，那么从一开始自己就不是单兵作战，有了北极星的保护，她也能完全放开手脚地去尝试自己的一些战术与想法。
“好啦，各位，准备好了么？”
见所有人的神色都逐渐认真起来，北极星提起了她的盾牌。
“当我的盾牌接触到地面的时候就意味着对战开始，预备——”
当盾牌的黑色与地面的灰相接，站在原地的四人便同时动了起来，率先响起的是两声枪响，暴雨对着弦月的方向连开两枪，与此同时自己紧急向后撤出了几步，她不指望这两枪就能造成什么明显的效果，她只是希望通过自己的攻击能拖延弦月攻击的动作以此让自己与她们保持足够的距离。
阿瑟拉一开始的目标也瞄准了自己，然而她看起来想的有些简单，居然想要依靠身体的机动性与爆发力直接越过北极星来找自己的麻烦，现实当然不会像她想象的那般轻松，在暴雨移动的瞬间北极星便也跟随着暴雨向后移动，注意到暴雨将目标对准弦月的同时她也稍稍放缓了步子，抬起盾牌迎向了像豹子一样扑向暴雨的阿瑟拉，并成功将对方拦了下来，进而逼迫对方与自己进行起防御者最擅长的缠斗。
中距离的战斗才能最大发挥她这两把枪械魔装的优势，为此她需要不断用自己的攻击与对方进行拉扯，而且通过之前观摩弦月战斗的样子她已经看出了弦月这件魔装的一部分弱点，这种外观的魔装在现实里难以找到特别可靠的原型参考，但通过网络她在一款游戏里找到了与这件魔装极其相似的一类武器，在游戏中它是被这样称呼的：战刃，一种投掷类酷似飞盘的武器。
它的每一次旋转飞行带来的威胁都不容小觑，但它的攻击间隔是明显的，且距离目标越远它飞行的时间也就需要越久，击中目标回到使用者手中也需要时间，如果自己能在弦月接住战刃并进行重新投掷的这一过程中影响到她，就能显著降低弦月的威胁。
事实证明她率先针对弦月的发难起到了一部分效果，被枪口对准的瞬间弦月便以最快的速度进行了紧急闪避，一颗子弹从她那狼尾似的头发中穿过，而另一颗则径直命中在她手中的战刃，虽然没能造成伤害却直接打断了她的投掷动作。
“枪，麻烦的东西。”
自身被瞄准射击的事实没有令弦月退缩半分，用战刃抵挡子弹的同时她蹬出步子再次施展了之前所展示过的踏空跳跃，以不规则的运动轨迹一边降低自己被子弹命中的几率一边迅速接近着暴雨，当又一颗子弹与她擦身而过，她丢出了手中的战刃，旋转的刀刃圆盘摩擦着空气飞速袭向了暴雨。
交给你了，前辈。
“呜呀！”随着腹部被脸盆大小的盾牌抽中，阿瑟拉被北极星一记盾击直接击退了数步，身体几乎无法保持平衡，眼下只有她才明白与这面看起来又单薄又小的盾牌进行战斗是多么困难的一件事，自己的确在面对前辈时挥出去的第一拳没有使出全力，可拳头碰到盾牌的刹那她就深深地为自己想当然的想法而后悔，自己不仅没对前辈造成任何影响，甚至因一时大意而被盾牌全方位地碾压着，所有的攻击都被精准接下，被吞噬，再以自己刚刚好难以招架的力量进行反击，明明是自己在迅速发动着连绵不绝的攻势，可实际却像是她被持续蚕食着连一丝喘息的机会都没有，她在擅长的近身搏斗领域里居然完全落入了下风。
短暂击退阿瑟拉后，持盾的守护者爆发出了比弦月还要夸张的目不暇接的速度，在弦月惊诧的注视下赶到暴雨的身边并用盾牌抵住了飞过来的战刃。
当战刃接触到抵挡物后于周身立刻迸出了数股强韧的气流将北极星包裹在其中，就连几米远的暴雨都险些被混乱的气流吹倒，擦身而过的气流在肌肤上留下了锋利而冰冷的刺痛。
没想到她还藏了一招，与自己的猎枪相似，这枚战刃还可以在命中目标的时候通过气流产生类似爆炸的破坏么，若是没有前辈的保护，恐怕刚刚的这一击就足够让自己吃不消了。
待到风散去，北极星脚下的场地已经因这一击变得布满创痕，而她却依旧毫发无损地站在原地，让人难以相信她正面承受了所有的攻击与伤害。
“彩环小队的生命线，鳯莱大厦的英雄么……”
弦月用力摁住了自己的腹部，她到底是大意了，因为没有预料到北极星能够那样迅速地支援暴雨，一瞬间动作的停滞被对手找到了机会，暴雨在战刃击中盾牌的同时向她开了一枪，枪声被掺杂在风声中，子弹以一种十分隐秘的方式击中了自己。
这一枪倒没有造成过于严重的影响，痛觉上也只有肚子被人揍了一拳的程度，还在能够忍受的范围里，弦月接住飞回来的战刃，从空中落了下来。
问题在于见识到北极星这滴水不露的防御与支援后，下一步自己该如何行动，想要凭自己的能力突破北极星的防御去攻击暴雨眼下几乎是不可能的，枪与盾牌……尽管这两人也没有严格意义上的配合，但是她们的分工以及行动是明确的，由于魔装上鲜明的特色与限制她们能最快的找到自己的位置，即便是再怎么稚嫩的枪，在没人能接近的前提下一直开火还是太过危险了。
