“莫要……莫要……吾不愿为魔法少女……”
少年仓皇奔逃，喘息如牛，涕泪横流，瑟瑟发抖。
缘何奔逃？盖因这路仁少年之名，赫然列于魔法少女征召名录。师长告之，此乃不分男女，年逾十四即可，上无封顶之随机遴选，今番中选，将化为荣耀之魔法少女，赴沙场与魔物厮杀，护佑苍生。
是故，路仁奔逃。
翻窗越户，遁出重修之学堂，于断壁残垣间夺路，在行人中仓皇奔突。
以路仁浅薄之阅历忖度，或以为逃归家中，抑或藏身暗隅，便可脱此劫数。
砰！
一记突兀腹击，令路仁跪伏于地。
“莫要……求您……吾不愿为魔法少女……吾不愿赴沙场……实不愿战啊……”
路仁本无鸿鹄之志，亦不自诩善类，既无意拯世济民，亦无心助人。此刻紧攥那蓦然现于眼前、施以拳脚之玄色戎装少女（？）之腿，哀哀求告。
“啧，可恼！休要扯吾裤腿！宣传科的饭桶！人事科的蠢材！教育科的废物！天杀的！怎的尽是这等腌臜货色……”
那形似少女的征召吏骂骂咧咧，竟以不符娇容之蛮力，生生制服路仁。在一片“莫要……莫要……”的哀鸣与路人围观中，强拖其而去。
“闭汝鸟口！有何可惧！似汝这般废料，偏生最不易死！混账东西……”
骄阳之下，倾颓的公寓旁立着新粉的民宅。蓝漆铁皮围栏隔开瓦砾与柏油路，起重机悬于楼侧，吊钩微微晃荡。
行人贴围栏徐行，避让道间坑洼，裂缝中偶见几簇灰绿野草。
城池正在重建，纲纪渐次恢复，人类将获新生——在魔法少女治下，在魔法少女联合军政府辖内。
然则，世间何以至此？该从何处说起？
自旧世代魔法少女弃表世界生活，隐真相而战于里世界始？
自旧世代魔法少女主力全军覆没始？
自里世界魔物破表世界屏障始？
自人类联军溃败，列国倾覆始？
自魔物扶植奸佞于表世界立共治府始？
自承旧世遗产之魔法少女军阀崛起始？
自军阀与共治府割据混战始？
自救世主横空出世，收军阀、灭共治府始？
自救世主立联合军政府，反攻里世界始？
自救世主独战里世界本源，于定鼎之战殒身始？
天地翻覆至此，首要之由，乃是救世主陨落矣。
因那战力绝伦之救世主既亡，表世界武力之巅遂倾。
往昔，救世主孤身破里世界本源，与强敌决死。而今，魔法少女联合军循其血路，已鏖战十载。
今乃新历十年七月初一。
路仁被拖至重修之道，塞入征兵面包车，反剪双臂上铐，以破布塞口。
“竖子听真！本需数日验汝可否为魔法少女，然汝这等货色倒省事了！高不成低不就者反是麻烦，意志薄弱者正宜充军，今日便可赴战。”
征兵吏冷眼睨视间，车门紧闭，将路仁囚于无窗之暗厢。厢内车灯骤亮，照见其激动涨红之面庞。
“……呜……呜……”
口中破布塞堵，唯闻呜咽之声。路仁以肩抵门，然铁扉纹丝不动。及至兵车骤发，将其重重掼于门上，少年终止挣动，蜷缩厢内痛楚翻滚。
痛楚之中，路仁盼人相救，然孰能救之？
家人耶？家人早殁于魔物之口，所居家室徒存空壳。
友朋耶？虽有二三知己，然皆怀恨从军，赴阵为魔法少女矣。
善心过客耶？善心者尽在疆场。
魔法少女耶？肯管此等闲事者早殁，今之当权者激进非常，倘若那人尚在……
纷乱思绪忽为声响所断。
“废物！依例新兵尚需训导，然汝辈愚钝，纵教无益，但观总将军训词足矣。”
车首处，征召员之声传来，路仁回首，方见车载电视。屏中所现，正乃路仁拒为魔法少女之由。曾助路仁雪恨，尽歼弑亲之魔物，使路仁失复仇之义的魔法少女。
屏幕既亮，画中人之影映入路仁瞳眸，顿使其僵若尸骸。其人乃魔法少女联合军政府之领袖，统御众魔法少女之总将军，亘古未遇之至强者——摇篮。
晨光之下，共存政府总部废墟间，少女立于魔物尸丘。身着玄色戎装，白发垂腰，面容温婉含笑，眸色猩红如血。
“诸君同胞：
今日得与诸位立此天地之间，共话前路，实乃余毕生之幸事。诸位且看东方既白，晨光熹微，恰似人间正道，虽经夜露而终显光明。余有一言，如鲠在喉，当与诸君剖心以陈。
自混沌初分，寰宇肇造，凡大义所在，必以血泪为注。余每见忠良殒身，义士捐躯，未尝不扼腕涕零。昔者诸君子舍生取义，或埋骨青山，或沉沙碧海，其精魂所寄，已化星斗悬于苍穹。此等英烈，当为永祀，然余窃以为——牺牲者已足矣！
然诸君莫要误会，余非教人怯懦偷生。今告诸君，余之三愿：一愿世间再无征伐，纵有刀兵起，余当以身作盾；二愿天下再无离散，纵有灾劫至，余当化骨为桥；三愿人间再无悲泣，纵有厄运临，余当折寿换太平。诸君且看——”
天光倾泻，白发少女展臂如翼。
“此身虽非金刚不坏，然寸寸血肉皆可为诸君挡风遮雨。然则诸君莫悲，余此言非为示哀，乃欲彰明志。
余非独行侠客，诸君亦非羸弱妇孺。余所仰仗者，正在诸君眉宇间之英气，襟怀里之热忱。余非救世之主，诸君方为擎天之柱；余不过先行火炬，终需万星同辉方成银河。诸君当知，希望二字，不在九重天外，而在众人心中。
余今虽发宏愿，却不愿见诸君垂泪。诸君且看那檐下雏燕，虽经风雨仍试新羽；再看那石间细草，纵遭践踏犹向上生。天地生物，本具此顽强心性，何况我等万物之灵？但使一息尚存，便不可弃向阳之志；但凡星火未灭，终可成燎原之势。
今当别过，诸君珍重。愿诸君谨记：希望如种，虽经寒冬，必发新芽；未来似光，纵遇阴霾，终将破晓。”
莫要！莫要走！君若死矣……此世间当如何？似吾这般羸弱者又当如何？吾等弱者岂堪为魔法少女耶！
心中祷祝尽皆徒劳，今时之愿难达往昔之人。纵使路仁百般不愿，亦只得如往日般，屡屡目送荧屏中少女转身，以拳碎表里两界之壁，步入那幽邃不祥之隙，背影终为闭合之虚空所隔。
路仁于心底厉声诘问。
为何！为何不能于伪政府覆灭时便了结一切！若止于此岂不善哉！缘何伪政府偏要释出魔王！世间安得有魔王此等物事！魔王何以定要灭世！其力何以强横若此！竟连救世主亦非敌手！竟连救世主亦殒命！
强如斯者尚且赴死！吾等蝼蚁之辈复有何用？
历尽艰辛之后，终未得见善果。方克劲敌，更有强敌现于前。
彼日，号为救世主之少女，名曰摇篮之魔法少女，终未得归。于里世界本源决战中，魔王遭重创，至今创痕未愈，人族灭亡之期遂得暂缓。
世间沦落至此，其二缘由，便是魔王未死。
人族之亡不过暂延，待魔王疗伤复元之日，孰能阻其灭世？岂可再祷祝新救世主降世耶？
强如摇篮这般不可思议之魔法少女，亘古仅见一人。而今人族延续之唯一指望，乃于魔王伤愈之前，攻入里世界本源诛灭此獠。
里世界魔物横行，较之魔法少女多逾千百倍。战线愈长，则需愈多魔法少女填赴沙场，以维阵线，保前锋攻伐与后勤无虞。
当全人族存亡悬于一线，仁道之说便成虚妄。自愿赴战者早入沙场，然此寥寥之数岂足？不愿赴战者，纵使强逼，亦须变身魔法少女上阵，此乃决人族存亡之战。若战事败北，众生皆亡。
而今，无人有资格承继魔法少女摇篮总将军之位，魔法少女联合军政府由四大上将军共治。司表世界政事、复表世界秩序、征召新魔法少女者，乃第二激进极端之上将军，魔法少女——暴君。
或因路仁复观总将军演辞，心绪异常低落，竟未察光阴流逝，征兵面包车已抵魔法少女兵营之一。
“废材！速下！”
车门乍开，征兵员粗鲁拽路仁下车。未及环视周遭，手上镣铐、口中塞布已被解去，旋被拖入如铁般森冷的银灰色塔楼。
穿过一众身着白大褂、形似研究员之匆忙少女，于四通八达之廊道间穿行，路仁终被引至“契约师妖精办公室”门前。推门而入，但见白雾氤氲，烟草之气扑面，复闻妇人般粗犷之声：
“此刻原该是吾歇息之时，缘何此刻便带人前来？”
“吾无暇与问题人物周旋，早完此征召差事，早返前线。此人名唤路仁，乃本月首批强征者，今日竟欲推辞征召，未经训导，汝自查其状，善后便是。”
路仁被推入室中，但闻房门砰然阖上，那征召官竟头也不回径自离去。路仁手足无措，惟见案后高椅之上，蹲踞一乌黑小兽，似兔非兔，似猫非猫。或因身处兵营，又或忆及坊间妖精掳童之传闻，路仁愈显拘谨，未敢出怨怼之言。
此异类妖精，生就一对修长灵耳。一耳如风扇旋转，驱散烟雾；一耳将烟卷捺入烟灰缸，继而在键盘上敲打不休，电脑窗口闪烁更迭。
“路仁是耶？莫要介怀，那孩子阖家遭魔物所害，是故性情暴烈，然本心不恶......咦！汝家亦遭魔物灭门！罢了罢了，且跳过此节......”
妖精本欲为征召员稍饰形象，及见路仁家状，遂转话锋，一面敲打键盘，一面另起闲谈。
路仁闻其失言，仍僵立无言，未有应对之意。
“这些年无人做主，诸多事项议而不决。魔法少女之事，何者当公诸于众，何者当秘而不宣，至今未有定论。以致民间误会丛生。譬如吾辈妖精，在魔法少女间原非隐秘，然民间竟视若都市怪谈，更添诸多荒诞之说，倒似吾辈乃绑架人类之幕后元凶。”
“然则，吾辈不过是里世界孱弱生灵，仅能激发人心灵之力，依附人类苟活，既无力成事，亦不能替人决断。”
“上位者论及将来，或欲复旧时之态，隔绝表里世界，使两不相扰；或谓不当重蹈覆辙，旧路已证其谬，当进取里世界；或言世间灾厄皆因人心缺陷，当另造所谓新人类；或懒理纷争，欲分道扬镳，设对照之实验，观孰能久存；或但求诛魔，纵与魔物同归于尽亦在所不惜。”
“观之，人类本就千差万别，只因魔王尚存，方得暂聚一处，未致力量分散。贪生畏死亦是人之常情，汝不必羞惭。况且，但为士卒，不晋将校，便无性命之虞——盖士卒无有真身降临里世界之资格。此事虽在民间久被视作谣言，上位者竟纵其流布。啊，契约表格单已印就。”
路仁觉此妖精方才所言似涉惊人之秘，暗自诧异：此妖精所言为真乎？
“噫！当兵当真不会死么？此非谣言乎？”
“此乃魔法少女之常理，汝自会知晓。尔可爱食花生否？”
花生？路仁心下狐疑。何以忽论花生？莫非是魔法少女行当之暗语？抑或非吾所知之花生乎？
“不喜花生耶？可好蔬菜？豆芽、香菜。抑或水果？西瓜、葡萄......”
眼见那精怪将话语引至蹊跷处，路仁只得应声。
“花生！吾不恶花生！”
“甚善，自今而后，汝即为魔法少女糖醋花生！待吾激发汝心灵之力，速速变身罢！”
那妖精以一耳卷笔，于标准白纸上填写契约表格单，复书路仁之名与其魔法少女名号。另以一耳探出，点中路仁心口，路仁顿觉周身光华缭绕。
“非签契约方可变身耶？何不待我签署！且糖醋花生是何等古怪名目！”
“签契约方能变身乃谣言，但凡非恶人，我辈皆可直启其心灵之力。强征者由吾等代签契约，此单不过备档而已。况糖醋花生何怪之有？”
光华散尽，现身于办公室者，乃一袭素白罗裙之纤弱少女。
“既已变身功成，速赴战场可也！吾当送汝前往！”
妖精伸耳启门，卷起路仁，四足奔行，小小身躯竟疾驰若飞。
“噫！即刻便赴战场乎？此刻耶？当真此刻耶？”
廊间匆匆行走之白大褂少女浑不为所动，各忙其事。妖精疾奔，径向中央廊道而去，俄顷即抵其所。
而路仁一见周遭景象，复为之震慑。
螺旋上升之金属栈道若银灰藤蔓，缠绕中央巨柱，周遭壁面分作无数六角凹槽，每凹处皆嵌透明舱室。
自半透玻璃观望，但见淡绿营养液中，悬浮蜷曲之白裙少女，青丝随波微漾，舱前显示屏幕数据跃动。
着白大褂少女持平板电脑往来，其足下延伸发光轨道，连通中央栈道与凹槽下端。
此乃何物？路仁忆及传闻所述，妖精掳魔法少女为人体试验之景。
一似首领之白大褂少女近前。
“催眠师，此子乃糖醋花生，新晋魔法少女，信息已录入系统，未经训练，便交付与汝！”
妖精置下路仁，蹦跳而去。
“那......”
“毋多言，勿费吾时，吾无暇为汝解说。新兵按例由前辈指点，有事但询汝之前辈。”
号催眠师之魔法少女以左手抚路仁肩，路仁顿觉无力，竟至不能言。恍惚间为催眠师拖行，塞入一空休眠舱。于眼帘渐阖，为营养液所浸之际，闻得：
“切记，里世界征战虽为汝之投影，然痛觉相通，稍受轻创即毙。若短时内数度殒命，亦有头痛、神衰之虞，届时须安排休假调息......”
双目一阖，复睁时，路仁忽觉己身披迷彩戎装，胸前悬一铭牌，上书糖醋花生四字，铭名字左侧有一竖杠，
路仁立于旷野之上，但见铅灰穹窿之下，四野茫茫，延至天际。朔风掠过龟裂之地，卷起砂砾，于弹坑边缘盘旋不去。彼凹陷之圆坑，犹如巨兽啮痕，星罗棋布，尚有黑烟袅袅。
路仁所处，乃旷野中一处小小军事营寨。战壕纵横，篷帐林立，战车辎重罗列其间，弹药箱堆积如山。身后有一方形机械，高可及腰。机械旁立一迷彩戎装少女，手持平板电脑，眉目间隐现肃杀之气。
“怎又来新兵？今日非补兵之期，莫非又是擅至者？”
戎装少女睨路仁一眼，顺手自箱中取一支突击魔杖（有握把、弹匣、瞄具、扳机诸般机括，一端圆筒，一端梯形可抵肩），复取弹药包（含弹匣八枚，弹匣可容三十子弹，手雷四颗），掷与路仁。旋即转身，向营寨边际于敞篷卡车前集结之部众呼喝：
“喂！钉刺！此新兵仍归尔管！”
“吾处岂是托儿所耶？新兵，限汝一分之内前来集结！”
路仁心中暗忖：“吾其可不去乎？”然念及军中传闻甚诡，恐出言不逊遭殴，遂接魔杖弹药包，疾趋而往。
奔走之际，路仁觉体魄竟较昔强健数倍。料想变身之后，当可敌十数变身前的己身。抵卡车之速，较预期犹疾，终未逾一分之限。然彼处部众竟不候路仁，已于其奔至时登车。待路仁至，卡车已然发动。
“呆立何为？速跃！”
车尾一飒爽少女伸手相援。路仁急跃而前，牵其手上车。
“西瓜炒饭，此新兵仍由汝教导。”
“是，排长。”
名唤钉刺之魔法少女引路仁至一红发娇小少女前，令其对坐。彼女名唤西瓜炒饭。
“幸会，吾乃莓开二肚，亦新兵，较汝早至须臾。”
侧旁同是新兵之魔法少女致意。此女戎装飒飒，乌黑发丝绾低马尾，明眸皓齿，然面容类笑，瞳如漆黑渊渟，空洞莫名。
“啊，幸会，吾乃……糖醋花生。”
至此，路仁始觉身份错位。自逃学至今，不过一时辰耳？往昔此刻，当坐于学堂，正是数学课时。每见老师假肢，辄思其腿为魔物所噬之事。
须臾间，自被宣召为魔法少女始，遭逢诸人，此生竟如快马加鞭，直推至此境。路仁心中暗咒某散布逃役之法网民：此造谣竖子！抱征召员之腿而泣，全然无用！
运兵之卡车行于旷野崎岖路途，铁骨锈蚀，每经颠簸处作吱哑之声。断裂栏杆以铁架草草束之，焊接处犹存铁渣凝固。
约三十身着迷彩戎装之少女蜷坐弹药箱垒就之席，然近驾驶室处一少女，显非如路仁般寻常士兵。彼踞半人高方格机器之侧，乃路仁初至荒野时所见方格机器，数据线自机器连于其掌上平板电脑。此女与对坐之钉刺正论事。
车行时移，将抵任务地，路仁方与同为新兵之莓开二肚闲谈琐事，未及询任务详情，忽而众女皆顿。
“跳！”
对座西瓜炒饭骤呼，急取座下弹药箱，翻身跃车。方才正谈话的莓开二肚亦携箱跃下，路仁见其翻滚数匝，疾起奔离。
此为何故？事起仓猝，连卡车驾驶员亦跳车远奔，转瞬车上惟余路仁一人。
“跳！新兵速跳！”
路仁回首，见钉刺与抱方格机器之女已远遁，犹不忘回首呼路仁。
此时路仁始闻尖锐之声——方才便有，然未留意。仰首但见黑点渐巨，一、二、三......
此乃何物？
轰然巨响间，路仁没于烈焰，身化光屑。炮火覆车，洗地周遭......
……
意识沉浮黑暗，忽觉被拽至新处。
路仁复睁目，微觉晕眩，肌肤犹存灼痛。
“新兵乎？”
闻声四顾，复见军事据点，持平板电脑之迷彩戎装少女，古怪方格机器，然地处戈壁，残阳如血。
“适才汝已死一遭，晕眩乃常，须臾自愈。此非魔物横行处，但剿游荡之孽而已，宜于新兵。”
较前所闻，此声最为温婉。戎装少女览平板电脑上数据，思忖片刻，取胸前铭牌呼叫：
“喂，凉拌花椒，此有新兵，汝领之。”
“呜呼！吾亦可训新兵耶？立至！”
铭牌传来雀跃之声，路仁之正常魔法少女生涯，方始于此。
然此篇之主角，非路仁也。
