“报吿连长！第三混编排于今日十时四十九分，在坐标一丁五酉坤震三一四一五九二六五三处呈递紧急战损报吿（这个星球使用天干地支八卦全球定位法，十天干×2=20，代表纬度带，一为北半球二为南半球，十二地支×5=60，代表经度带。将这个坐标翻译成地球话是58r——方格2，3——3141592653，为避免开了某个人的盒，坐标定位太平洋某处，具体数字用常数代替）：
我排在增援护送途中，遭魔物炮队于射程外施行超视距轰击，炮火持续十秒，兹将情状详陈如下：
人员：一兵立毙；余二十七员俱存，随行技术员无恙。
器械：据点核心无虞。唯一运兵卡车中弹全毁；军火弹药移转迅速，尚存九成有余。
现势：全员负必要装备徒步前行，预计十一时二十分抵目的地，较原定时辰迟误二十分。
当重组临时战列，仍可续行使命。”
卡车烈焰腾空，魔法少女钉刺身为排长，于炮击甫歇之际，疾以胸前铭牌向上峰禀报。
远处，莓开二肚望见排长举动，遂止步整备。左手紧攥突击魔杖未松，右手恒提弹药箱。此时将背负式弹药箱负于脊梁，检视腰间弹药包可否妥帖。继而双手持杖作警戒状，周身绷紧如临大敌。
自此刻始，在莓开二肚自道作为人之名前，当以吴铭相称。
西瓜炒饭疾奔至吴铭身侧，倏忽钉刺之声自众魔法少女胸前铭牌传出：
“众听令！即刻传布机动指令——
其一，速散，与最近者结二人战组！组距须逾五十米！
其二，吾亲率榴莲炒蛋，护技术员前行。余众列扇形阵，携轻械者前导，携重械者居中！
其三，无论遇何情状，十一时二十分必集于增援点西侧小林！
切记：行进须有章法！莫令魔物炮队得机瞄准！准时达任务点！
现对时——十时五十一分！
即刻施行！”
“莓开二肚！随吾前行！吾等为先锋！”
散开之魔法少女列若扇形，观其迅捷有序之举，显非新兵可栖之强军。吴铭与西瓜炒饭会于阵列左翼前沿。
天际黑点呈抛物线迫近，火柱频起阵中，然魔法少女们分散，炮击收效甚微。
远际，扭曲惨白之人形如潮涌至，若肢节错乱之人体模特奔袭而来。
幸赖魔法少女超凡目力，吴铭得见彼类人非人之物——具人形却悖逆筋骨常理而行：肢节反折，手足易位，裂口至耳，或奔或爬，疾扑而至。
“此乃千数魔物集群冲锋，莓开二肚速速前行，切莫驻足！火力压制，当对准魔物首级、心窝击之，此辈要害部位与常人相类。”
纵使西瓜炒饭不言，吴铭亦不会停步。手中突击魔杖乃最基础之装备，攻击之范围可达一千米。魔杖圆筒一端喷吐火舌，远处一魔物头颅应声炸裂，其后继者虽补位前驱，终难逃颅碎之厄。
而西瓜炒饭此魔法少女，一面以突击魔杖扫射压制魔群，一面犹能分神观望天际黑点，速判炮击落处，筹算行进路线，更兼留意吴铭举动，察其战斗天赋。
“远距点射，竟能枪枪爆颅？”
西瓜炒饭暗自惊诧，奔袭之际，持突击魔杖点射，竟能在射程极处，精准命中移动魔物之首级。纵使魔法少女身体素质远胜常人，亦难臻此境，何况此乃新兵。
然惊异虽生，却未乱其章法。既见此能，当委以重托。
“汝之能为，远超吾之预料。可曾见那些口生长管之魔物？此乃魔物远攻单位，二百米内可施范围攻击，稍扰吾等，须避其锋芒，先诛此辈。”
“是！”
吴铭闻令，立将此种魔物列为首诛之敌。面上仍挂着那类似微笑之态，如覆面具般僵固不动，而漆黑瞳仁空洞无神，森然可怖。
一个个远攻魔物在冲锋途中颅裂仆地，尸骸遭后来者践踏成泥。
列扇形阵列之魔法少女们且奔且射，魔物如割麦般成片倒下。
彼我相向冲锋，及至相距二百米时，魔物已折损过半。然此辈浑然不惧，且见魔群末尾，赫然有一庞然巨物，似由诸般残肢拼凑而成。
“呕！”
已入射程之远攻魔物吐出漆黑圆球，疾袭魔法少女，然准头欠佳，多落于疾驰众魔法少女周遭。
轰隆！
类手雷爆破之威，将地面炸出浅坑。
正欲再攻之魔物忽遭点射爆颅，众魔法少女亦纷纷掷出手雷。超常臂力将手雷抛入魔群，炸开朵朵火花，而魔物亦在少女身畔狂轰滥炸。双方竟顶着爆炸互相逼近。
单发远攻难伤魔法少女分毫，然群远攻魔物齐射之下，前锋数魔法少女终在连环爆炸中化为光屑消散。
若论总战力，二十七名魔法少女远胜此千数魔物集群，然战争非简单比战力，此千数魔物集群非为全歼而来，实乃阻敌延时为要。
其首要之务，乃以魔群阻滞魔法少女前进，待超视距炮击轰杀；次要之图，乃行减员之策，阻其限期增援之任。
当魔法少女与魔物渐次逼近，短兵相接之时，魔法少女之步履终为魔物所滞。
“速进！勿停留！”
西瓜炒饭当先开道，以突击魔杖末端梯形之锐角，猛击魔物首级，竟使突击魔杖为钉头锤之用。吴铭随后以突击魔杖扫射，为之掩护，踏尸而过。
及近魔物群，吴铭始觉其数不若远观之密，至少于西瓜炒饭近战之下，尚能疾行。而更多魔物绕西瓜炒饭与吴铭而过，直奔其后。远处有魔法少女数人，不幸遭密集魔物袭击，未能突破，步履维艰，俄而炮火从天而降，魔法少女与魔物俱灭。
魔物群末尾有小巨人魔物疾冲而来，然其目标显非吴铭此等小兵。
"众皆速进！残存魔物不足为虑，此精英单位由吾解决！切记十一点二十分前悉至增援点西侧小林。"
吴铭胸口铭牌之中，忽传钉刺之声。冲锋之际，复有魔物越二人而过，直扑后方钉刺一组。西瓜炒饭终携吴铭突围，头亦不回，径奔目的地。
……
铅灰色之阴云低压天际，枯草间凄风呜咽。乱石嶙峋处，犹有零星魔物游荡。
景象虽劣，犹胜方才乱战之地。混战中，吴铭与西瓜炒饭这组与众失散，然目的地既同，重逢不过迟早之事。
二人奔走时，身稍前倾，背自然直，步幅短而步频高。双手持突击魔杖，梯形一端抵肩，圆筒一端下垂。腰间弹匣耗半，手雷尽罄，然西瓜炒饭未启弹药箱进行补给。
奔行良久，吴铭不觉疲惫，魔法少女本就异于常人。
“汝习射击多少时？”
西瓜炒饭调整步伐，与吴铭并肩。
“未曾习之，今乃初次使用此魔杖。”
“初次？汝之战术动作从何学来？”
“今日，效诸君所为。”
吴铭仍是类似微笑之面容，瞳如漆黑之渊，空洞莫名。自西瓜炒饭初见吴铭时，吴铭便是此态，一直未改，方才激战时亦是此态。
然西瓜炒饭不拟深究，盖因有摇篮前例——传闻其初变身魔法少女便觉醒真名，一举轰杀领主级魔物。彼时诸天赋异禀者，皆黯然失色。故吴铭所言真伪，实无足轻重。
况有天赋之新魔法少女现世，亦非坏事。既为魔法少女，于妖精判断中，必是善人。
“汝有何疑问？此刻得闲，吾可为汝解之。”
“虽无甚想问，然寻常魔法少女必当询之。寻常者当问何物，啊，应先问......”
吴铭转首视西瓜炒饭，眸中空洞无物，若幽暗深渊，映不出半分身姿。
“吾今之任务为何？”
西瓜炒饭窥其双目，心下愈觉不适，然能成魔法少女者，于妖精眼中必为善类，纵不合人世标准，亦合妖精尺度。纵为人时何等扭曲，心性何等阴晦，既变身为魔法少女，则证此人乃妖精所定之善人。
况世人多与魔物有血海深仇，性情古怪者本非罕见。
西瓜炒饭心思流转，胸前铭牌忽绽光华，投射出旷野地图。
“第一混编排所驻守之四号据点，遭魔物大举进攻。据点核心受魔物炮火直击，负责维修之技术员当场殒命，据点核心损毁情形难断，第一混编排折损甚众，无力再守。”
西瓜炒饭切换地图化为等高线模式，指地图接近中央处，由等高线所围之圆，续道：
“吾等乃第三混编排，当驰援四号据点，护技术员携新据点核心前往。使技术员判定旧据点核心可修否，若不可则换新据点核心，并驻守该地。若旧据点核心可修则修缮之，事后待后续军令。”
“那便是往此处诛魔。其二问：据点核心为何物？吾跳过教育培训提前至，不知今魔法少女之常识。”
吴铭声调平板，似跳过教育培训乃寻常事。
西瓜炒饭瞥之一眼，续释道：
“据点核心，简言之，乃魔法少女之信号塔也。吾等基础战员，禁止以真身入里世界，惟凭投影之术征战。可藉此据点核心传送，阵亡后亦可于此复生。然为投影之身，仅能活动于据点核心附近，逾界则散。且据点核心所能承载之投影有限，据点核心愈少，此处魔法少女愈少。”
西瓜炒饭所投地图又变，显现三枚半透明绿色圆圈，彼此交叠，每个圆圈边际皆覆盖旁边圆圈之圆心。先前所言之高地处于西侧圆圈内，以高地为圆心之圆圈为半透之灰色。
“魔法少女之技术研发竟精进如斯，造此等奇物。其三问：吾胸前此牌何物？似有妙用。”
言谈间，吴铭胸前刻“莓开二肚”之铭牌随步履晃动，名左侧有一竖杠。
“此乃诸魔法少女皆配发之铭牌，亦为通用之魔法道具。且能显军阶，如汝牌上有一竖杠，是为列兵，吾则二杠，乃上等兵。钉刺排长，则缀一星，乃少尉也。以心念沟通此牌，可传通信、观地图、辨友军、作标记等用，今且教汝……”
言犹未了，吴铭胸前铭牌忽投光影，正是适才西瓜炒饭所示之地图。
“此节吾已略知，第四问：混编排作何解释？”
西瓜炒饭咽回将出之言，转而解说魔法少女军制。
“混编者，顾名思义也。今之魔法少女多属混编，盖因吾辈投影作战，殁后可于据点核心复生，更能借核心传送，战法灵便，若拘于固定行伍，反失此利。
临战之时，先委军官以指挥之职，再配属士兵。军官可始终任事，而士兵阵亡后或复归原伍，或另调他处。
譬如钉刺排长，先授其任，后补吾等为部下，遂成混编排。战事既毕，则行伍解散，钉刺排长另赴新战，吾辈则调归他处，另属他官麾下。”
魔法少女之军制，不过略存旧时编制，多数军官虽有职衔，却无固定部属。
“既如此，吾亦无须经营交友矣。第五问：如何方能觉醒魔法少女真名？如莓开二肚、西瓜炒饭、糖醋花生诸名，皆妖精戏拟之假名。吾所求者，乃如钉刺这般真名。”
西瓜炒饭心头忽地一震，觉吴铭似卸去些许伪装，莫名惧意自心底漫涌。吴铭那空洞涣散目光虽望向己身，却如穿透形骸，直视渺远不可及之物，令她如堕冰窟，若有无形黑手紧攥其心。
“吾……不知……吾尚未得名……闻说心志坚卓，且怀至诚之愿，方能觉醒本命魔法，获真名……”
“原来如此。末一问：魔王何在？须修至何等境地，方可赴最前阵，参与诛魔之战？”
吴铭胸中如有较黑暗更为幽邃之物翻涌，周遭气息亦随此言而变。虽其面不改色，犹带笑意，然西瓜炒饭愈觉毛骨悚然。那双空洞眼眸虽望向己身，却似穿透躯壳，凝望着某位永诀之远人。
“吾……吾不知……此间仅为后方战场……吾实不知……”
言语间，集结之小林已入眼帘。但见数株断木枯立，三五魔法少女候于其下。
战栗之中，西瓜炒饭与吴铭奔往小树林，然西瓜炒饭落后一步，脱出吴铭视线。
何以至此？西瓜炒饭自问，为何觉其较魔物更为可怖？分明是新兵，分明是初为魔法少女的后辈，分明未感其有何等伟力。何故此刻浑身战栗？
俄而，西瓜炒饭觅得惧意之根源——那个曾瞥见却未加留意之疑问。
精灵所谓善人者，究竟是何等标准？若心灵尽染黑暗，异化至非人之境，尚可变身魔法少女否？
及至树林，西瓜炒饭落后数步，如后辈般尾随吴铭，对同伴呼唤置若罔闻，只顾思量这无解之题。
吴铭凝望东方高地——那任务所在，此刻正遭炮火蹂躏。
暗赤硝烟贴地游走。高岗裸露岩层龟裂纵横，飞石在震颤中簌簌坠落。每见硫磺色闪光撕裂铅灰苍穹，屡遭灼烧之砂岩便绽新痕，未及成形的烟柱转瞬被冲击波撕碎。
扭曲之苍白浪潮正席卷而来，而炮火竟不分敌我。苍白者燃焰冲锋，恍若水火相融。
腥甜焦土随风卷至，每道气浪皆挟土地灼烧之气。
然此情此景，竟未能在吴铭瞳中留得半分倒影。
另侧人影渐近，钉刺携二同伴疾奔而来。
