晨雾还未从钟楼尖顶散去，绯红披风已如火焰撕开维多镇的安宁。
披风的主人是个三十来岁的棕发青年，正闲庭漫步来到冒险者公会门口，靴子在青石板路上发出「嗒嗒」声，跟在他身后的银白骑士正是前几日前往帝都汇报情况的达米安。
踏入公会时，悬挂在橡木梁上的冒险者徽章突然齐齐震颤，青铜材质的剑与盾标志发出清越嗡鸣。
“打扰各位晨间小憩了。”
青年解下佩剑斜倚在柜台，剑鞘上赤龙浮雕的眼珠突然转动，吓得正在打盹的矮人酒保摔下高脚凳。他随手扶住倾倒的麦酒杯，琥珀色酒液在杯口凝成完美的半月形。
达米安目光巡视一圈后开口：“请问霍克会长在吗？”
旋转楼梯传来滚雷般的动静，霍克会长几乎是滚下来的。他一脚踹开任务板，满脸谄笑地搓着手。
“鄙人就是此处冒险者公会会长霍克，不知什么风把绯炎剑王阁下吹到我们这小地方？”
当众人听到青年的名号时，整个大厅响起整齐的抽气声。谁也没想到眼前这个面带微笑，甚至看上去还有点好欺负的青年正是奥兹维克帝国七星之下第一人，号称绯炎剑王的斯尔达.弗迪利亚。
斯尔达笑着摆摆手，示意霍克不需要这么恭敬。他目光望向二楼的会长办公室，霍克立马懂了青年的想法，立马转身做出邀请的姿态。
“剑王阁下请移步到二楼鄙人的办公室，希布斯，把珍藏的龙息酒带上来！”
希布斯正是矮人酒保，他一路小跑前往地下室取酒——虽然速度...也就那样。
“寒舍简陋，让剑王阁下见笑了。”
霍克抹着额角推开办公室门，三人在办公室的沙发上落座，霍克满脸微笑的等着青年的下文，虽然他大概猜到了对方此行的目的。
“霍克会长可知永寂挽歌现世的消息？”
剑王指尖在茶案轻叩，晨露凝成的水镜中浮现出迷雾森林的虚影，瘴气翻涌处，隐约可见一把巨镰悬浮在祭坛之上。
“之前公会两位不成器的孩子，确实在森林深处撞见过不得了的魔力波动。”霍克神色恭敬，心里暗道果然如此，“只不过鄙人也是在前几日战斗后才知道的消息。”
霍克口中的战斗自然是指和巴尔德以及塞德里克在废弃村庄的那起战斗。
“那么我就直说了。”斯尔达从怀中取出印着金狮火漆的羊皮卷轴，卷轴展开时溢出的圣光惊飞了窗外栖息的蓝尾雀，“这是皇帝陛下的任命书，让我带回沉睡多年的永寂挽歌。”
“但我听说迷雾森林错综复杂，不时出现的浓雾也很令人心烦。”斯尔达盯着霍克那笑眯眯的圆脸：“所以我需要一个熟知森林，并且有一定实力的向导。”
一旁的银月骑士团副团长开口说道：“我们会按照S级委托的标准支付三倍酬金。”
会长听到三倍酬金后瞬间眼睛一亮，本来之前就打算配合银月骑士团的，要不是出了塞德里克那档子事，估计永寂挽歌早就躺在皇家宝库里了。
这三倍酬金相当于白拿啊！
但是霍克脸色看不出一点痕迹，十分恭敬地说：“为阁下分忧那是份内之事......”
“既然霍克会长如此大度，那三倍酬金我就收回去了......”
“别！”
会长听到斯尔达要收回酬金，忍不住大声开口，然后他就看到了斯尔达和达米安一脸坏笑地表情。
“没想到剑王阁下还会开玩笑......”霍克叹了口气，感觉自己的‘一世英名’都毁了，“鄙人马上叫杰弗里过来，他可是我们公会里最熟悉迷雾森林的人。”
不多时，办公室门被巨力撞开，杰弗里拎着酒瓶的身影镶在晨光里，门后的希布斯露出个脑袋一脸歉意地望着里面。
“谁来了！让老头你终于舍得开这瓶......”
壮汉突然僵在门口，喉结滚动声在寂静中格外清晰。作为公会唯一的S级冒险者，他当然是听过眼前微笑青年的鼎鼎大名。
霍克随后让杰弗里关上门坐到自己身边，壮汉此时像个犯错的孩子，老老实实坐到沙发上动也不动，这让和他并肩作战过的达米安憋不住笑出了声。
“这小子当年在熔岩洞窟单挑炎魔都没怂过，人还是很靠谱的，让剑王阁下见笑了。”
霍克抹着冷汗打圆场，倒酒的手稳如磐石。龙息酒滑入冰晶杯时泛起的涟漪，恰似英雄史诗中记载的龙翼掠过云海的纹路。
斯尔达微笑着轻嗅酒香，鎏金护腕上的古龙纹章泛起微光：“赤鳞龙心头血酿造的三十年陈酿，我在北境要塞庆功宴上喝过同批次的佳酿，没想到能在边陲小镇重温美酒。”
青年披风上的火焰纹无风自动，他举杯时深红色酒液在晨光中折射出七重虹彩：“敬森林中永不消失的迷雾。”
杰弗里仰头饮尽烈酒时，喉间腾起的金红雾气在他瞳孔中凝成竖瞳，又在斯尔达屈指轻叩桌面的节奏里悄然消散。
“老子带你们走一条地脉密道！能比平常早两天到达！”
当绯红披风带着杰弗里消失在螺旋楼梯尽头，霍克一下瘫在沙发上，青年虽然一直表现得都很温和，但给人的压力果然不愧为帝国顶尖强者。
随后他便叫来了在三楼的监察使小姐，后者推开门刚想开口就被霍克出声打断了。
“那什么...给夜零小子发个信，就说绯炎剑王来了，让他最近别去迷雾森林那一块扑腾。”
罗温娜灰色长发炸开几缕呆毛：“我是总部特派监察使！不是你的传信鸽！上回你让我去叫夜零的事还没......”
“附赠三个月甜品券。”霍克变戏法似的抽出鎏金卡片，“黛西夫人的限量款闪电泡芙，每天第一炉。”
空气凝固了两秒，罗温娜夺过卡片的速度堪比老练的盗贼，指尖燃起的传信魔法格外诚实地在空中划出符文，口中小声嘟囔着：“我是看你老人家不会用魔法简讯的份上，才不是因为什么甜点券……”。
