昏黄的天穹，照耀着绿草如茵的原野。
然而，街道的两边，无数金属的十字架森然林立，每个十字架之上，都捆绑一个焦黑的死者。
甚至还有未死透的人，在发出有气无力的哀嚎声。
肉被烧焦的气味弥漫。
过了好一会儿，艾琳才回过神来，脸色变得极为难看：“这是怎么回事？难不成有强盗袭击村落了？”
丽塔的爷爷，那位神职人员老人双手合握，深深祈祷了下，摇头道：“……不是强盗，是教会的异端审问所。”
“异端审问？”艾琳似乎无法理解，“这些人难不成都是异教徒？”
老人长叹着：“哪里有可能有这么多的异教徒？最近教会在王国的边境开始狩猎‘渎神者’的邪教徒，以及那些人所崇拜的‘魔女’，教会总是这样的，本着宁可错杀，不肯放过的原则，只要异端审问官们怀疑你是异教徒，就会把你送上火刑架……”
蕾拉插话道：“大小姐，前方的村子估计就是被教会怀疑和异教徒，还有魔女有染的地方，看不下去的话，我们还是绕路吧。”
其余人等也点了点头，只有丽塔望着那些死者，小脸惨白。
她似乎隐约能听到这些人的亡魂在诅咒自己——
然而艾琳却摇了摇头，望着远处冒着狼烟的村子，眼神闪烁：“不，我就要去前面的村子，我倒是要看看这些教会的人到底在王国里搞些什么？还有当地的领主，难道就什么也不管吗？！”
蕾拉摇头，无奈道：“教会办事，那些地方小贵族哪里敢说‘不’啊，万一被审问官们怀疑包庇异教徒怎么办？那群疯子搞不好连贵族都敢动。”
有句话蕾拉不敢说，教会行事如此肆无忌惮，和国王陛下的纵容脱不开关系。
毕竟王国需要教会的支持，不然是没办法对抗帝国那边的，帝国的军事实力可是比王国强不少的，而现在帝国的女帝芙蕾德利嘉陛下，更是个野心勃勃的女人。
国王陛下哪里敢对教皇说‘不’啊？
安塞尔附和蕾拉的话，大叔经过恩底弥翁城一行后，已经心里憔悴，只想着安安稳稳快点回到边境，大小姐总是别出心裁，喜欢节外生枝，可是每次都弄得他胆战心惊的。
“不，我们就去前面的村子落脚，若是真的有异教徒，魔女什么的，就帮着教会的骑士们添一把火，若我看到的只是在迫害无辜的民众……”
艾琳眼眸闪烁，虽然话语没说出口，但话中的含义已经很清楚了。
安塞尔无奈，只得继续往前赶车，在无数被烧死的村民的夹道欢迎下，艾琳的马车缓缓驶向‘名为风车村’的村子。
沿途的烧烤架，是风车村最最亮眼的一道风景线。
越看艾琳越是火大，安塞尔骑士安慰道：“大小姐，没什么好生气的，这些人可都是异教徒啊。”
“整个村子的人全都是异教徒？”
艾琳反问，之前还听旅馆老板说教会对魔女和异教徒的狩猎惨绝人寰，艾琳还没什么概念，现在看来竟然惨烈到这种地步！
光艾琳看到的村子就这样一副地狱的惨状，看不到的地方完全不敢想！什么叫宁可错杀，不可放过？！
艾琳看到同坐马车的丽塔脸色有点不太对劲，她只当是小女孩没看过这阵势，被吓坏了而已，却没察觉到丽塔的眼睛已经失去了高光。
她轻咬着下唇，似乎在下什么决定。
‘自己多逃避几天，就会有更多的人因此而死。’
只有自己幸福，可以吗？
当然是不可以的啦！自己只有死了才有价值，对吧，爷爷？
只要当着骑士团的人的面，说出‘魔女就是我’，一切就会都结束了。
但是这么想的时候，丽塔却又一点点的不舍，明明之前是很无所谓的，只是在等待着合适且不被人起疑心的‘死去’的机会，但是……
马车骤然停下，她听到车外教会骑士的喝问声传来：“前面的马车是来做什么的？”
然后是那个护卫骑士大叔的声音：“各位教会的朋友好啊，我们是王国武侯雷文侯的家眷，回老家探亲去路经此地，看着天黑下来了，想要在这村子里暂住一晚上。”
“……暂时吗？”教会骑士有些不耐烦的声音，“证件没什么问题，但你们有些不太会看情形啊，这村子可能有异教徒有染，而且搞不好还窝藏了魔女，作为神明的使者，我们正在搜捕罪人呢……”
“请放心，我们只是休整一晚，不会影响到各位虔诚的信徒为神明扫除障碍的事情的。”
“好了，进去吧，看看可以，别说话，我们的团长不是个通情达理的人，惹到她了别想着轻易就能脱身。”
“是是是，我们都晓得了。”
马车缓缓驶入村内，在越过骑士们守卫的哨卡后，丽塔听得马车外传来大叔啐了一口，小声的骂声：“BYD教会的白皮狗，王国境内这么嚣张。”
马车在压抑的寂静中缓缓驶入风车村的中央广场。
即便隔着马车，丽塔依旧能闻得到，空气里弥漫着皮肉焦糊的恶臭和木材燃烧的烟味，这个味道压得她喘不过气来。
仿佛造成这一切的人是她一样。
她镣铐马车的帘子，广场中央，几个新的十字架已经立起，上面捆绑着瑟瑟发抖、面无人色的村民。
柴薪堆在脚下，手持火把的教会骑士面无表情地环绕着。
她的视线不由自主地被十字架前那个身影所吸引。
那是一位身披亮银甲胄的女骑士，蓝白相间的披风在带着灰烬的风中猎猎作响。
头盔下泄出的几缕金发如同冰冷的金属丝。
她并未佩戴头盔，露出一张年轻却刻板如石雕的脸，碧蓝的眼眸里没有丝毫温度，只有一种居高临下的审判意味。
她正对着被驱赶到广场中央、惊恐万分的剩余村民训话，声音清亮却带着刺骨的寒意，清晰地钻进丽塔的耳朵里：
“……你们要明白，神明的怒火不容亵渎！‘渎神者’与‘魔女’的污秽如同瘟疫，必须用最纯净的火焰才能涤荡干净！”
她向前一步，目光扫过那些被绑在十字架上的可怜人，语气竟带上了一丝奇异的‘公正’。
“怀疑是神赋予我们审问官的权柄。对于被怀疑者，我们并非滥杀，而是给予他们一个证明清白、回归神明怀抱的机会！”
她指向那些即将被点燃的柴堆，声音陡然拔高，带着一种令人毛骨悚然的‘神圣感’。
“看好了！这火焰是神明的裁决之焰！被它吞噬、化为灰烬者——证明其灵魂纯净，蒙主恩召，得以洗清嫌疑，升入天堂！”
她顿了顿，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，目光变得更加锐利冰冷：
“而那些……在火焰中挣扎、哀嚎，甚至能侥幸苟活下来的人——则恰恰证明了他们体内潜藏着恶魔的力量！是魔女或异教徒的帮凶！他们的存在本身，就是亵渎神明的铁证！”
“所以，被烧死了，证明你们是无辜的！没烧死？那就更证明你们是有罪的！这，就是神明至高的公正！”
这番荒谬绝伦、将残忍暴行粉饰成“神圣审判”的言论，如同冰锥狠狠刺入丽塔的心脏里，脸色变得更加难看了。
她听得到身边的艾琳发出怒骂的声音：“什么鬼理论，也就是说无论是不是清白的，在被送上火刑架的时候，就只有死路一条了？！”
“……这就是教会的做事逻辑，和他们讲道理也没有用的，他们总能找到冠冕堂皇的借口来反驳。”
海尔嘉的声音宛若染上了冰霜般冰冷，“艾琳，我们还是装作没有看到吧，若是出声斥责的话，搞不好那群狂信徒连我们都不放过。”
她虽然这么说着，但眼中的愤怒和不忍却出卖了她。
克拉蕾特幽幽叹道：“在我们帝国，可没有这种不讲理的事情……”
话一出口，她又慌忙捂着嘴，什么叫‘在我们帝国’？自己不是王国人嘛！不过这小小的口误，并未引起其他人的关注。
众人议论纷纷。
这番言论却对一个人产生了毁灭性的冲击。
丽塔。
她惨白的小脸上最后一丝血色也褪尽了。
那双原本带着些许怯懦和迷茫的眼睛，此刻彻底失去了高光，变得一片死寂。
女骑士的话语在她脑中疯狂回荡——
“被烧死了证明无辜……没烧死证明有罪……”
……
“宁可错杀，不可放过……”
……
“只要我多逃避一天，就会有更多的人因此而死……”
爷爷担忧的低呼仿佛远在天边，艾琳愤怒的喘息也模糊不清。她只看到十字架上村民绝望的眼神，只闻到那令人作呕的焦糊味，只听到亡灵无声的诅咒在耳边尖啸。
“只有我死了……这些无辜的人才能解脱……”
一个清晰无比的念头如同最后的审判之锤，砸碎了她心中最后的不舍和犹豫。
“因为我，就是魔女，对吧，爷爷？”
“够了！”
一声清脆却带着决绝哭腔的尖叫划破了广场上压抑的死寂！
在所有人惊愕的目光中，马车侧面的小门被猛地推开！
那个一直被艾琳小心保护在怀中的娇小女孩，像一只折翼的鸟儿，毫不犹豫地跳了下去，甚至因为动作太急，踉跄了一下摔在冰冷肮脏的地面上。
“丽塔！”艾琳惊讶地跟着跳了下来。
丽塔挣扎着爬起身，小小的身影在巨大的广场、狰狞的十字架和冰冷的骑士面前显得那么渺小，却又带着一种孤注一掷的悲壮。
她无视了摔破的膝盖和手肘渗出的血迹，昂起头，用尽全身力气，朝着那名金发女骑士和所有教会骑士，朝着整个死寂的广场，清晰无比地喊道：
“住手！你们要找的魔女……是我！”
“我就是你们口中的‘魔女’！”
