瑞妮丝缓缓睁开双眼，视野所及之处依旧是白茫茫的一片。
积雪覆盖着远近的山峦，刺骨的寒风卷着细碎的雪粒，在空中打着旋。
这里仍是阿兹特克山脉的范畴，但比起之前险峻的高峰，此处的地势相对平缓许多。
广袤的森林被厚厚的积雪所覆盖，形成一片寂静的银白世界。
尽管环境依然严寒，但比起海拔更高的地区，这里至少能找到一些野生果实和小动物活动的痕迹，不至于完全缺乏食物来源。
“又要下雪了……”
瑞妮丝低声自语，呼出的白气迅速消散在寒冷的空气中。
她原本计划沿着薇米娅可能留下的痕迹寻找，但不久前刚下过的一场大雪几乎掩盖了一切踪迹。
天空依旧阴沉，乌云密布，预示着又一场降雪即将来临。
大雪迫使瑞妮丝改变策略，瑞妮丝决定采用最直接的方法。
释放自己的感知，探查周围的生命迹象。
当她调动体内魔力时，立刻察觉到一丝异样，这里的魔法粒子异常活跃。
这异常的魔法粒子让她的感知范围远远超出平常水平，在翁格勒城时仅能覆盖一个半广场大小的区域，而在这里，她的感知力几乎能延伸到三分之一个城市的大小。
“这地方的魔力环境果然古怪。”
瑞妮丝心中暗忖，但这种异常并非坏事，反而使她能够更轻松地操控感知，快速扫描这片区域。
她闭上双眼，将感知力向四周扩散，仔细搜寻着任何生命的波动。
片刻之后，她敏锐地捕捉到一丝微弱的生命气息从东北方向传来。
那气息虽然微弱，但确实是人类独有的。
“在那边。”
瑞妮丝毫不犹豫地侧身飞向不远处的一个山洞。
在她增强的感知中，那微弱的生命波动如同黑暗中的萤火，虽然摇曳不定，却顽强地存在着。
在这荒无人烟的雪山中，这极有可能就是他们苦苦寻找的薇米娅。
她轻巧地落在洞口，挥手施展魔法，一道柔和的气流将洞口的积雪清开。
漆黑的山洞内，薇米娅正神志不清地躺在那里，满脸通红，双手无力地拉扯着自己的衣领，嘴里含糊地念叨着。
“好热……好烫……”
瑞妮丝立即意识到这是失温症晚期的症状。
当人体长时间暴露在严寒中，体温调节功能会彻底紊乱，使人产生灼热的错觉，反而会试图脱去衣物，加速失温。
薇米娅裸露的脖颈已经冻得发紫，嘴唇呈现出不健康的青紫色，情况十分危急。
瑞妮丝迅速扫视山洞，发现薇米娅似乎曾试图生火
当然，结果肯定是失败了。
她准备的引火棉花已经湿透，堆放的木柴也因潮湿而无法点燃。
瑞妮丝当即挥手，一簇火魔法瞬间点燃了堆放的柴火。
紧接着，她操纵火魔法，将洞内土壤和墙壁灼烧了一遍，蒸发掉了表面水分，使整个山洞变得干燥温暖。
她褪去薇米娅身上潮湿的衣物，从自己的储物空间中，瑞妮丝取出一件厚实的法师袍。
比起罗嘉妮赠送的那些华美服饰，她的法师袍不仅更加保暖，还附有简单的温度维持魔法。
“圣典854页，圣光魔法——拟似神术·祈福。”
瑞妮丝轻声念诵咒语，引导光魔法粒子缓缓流入薇米娅体内。
随着祈福魔法的生效，薇米娅的呼吸逐渐平稳，身体不再剧烈颤抖，但她的体温依旧低得吓人。
瑞妮丝清楚，这不是纯粹的圣光魔法，辅助类神术的效果会大打折扣。
尽管攻击性神术可以通过魔法粒子替代施展，但圣光的治愈本质仍是难以完全复制的。
“圣光的本质究竟是什么？”
瑞妮丝心中再次浮现这个疑问。
她凝视着薇米娅苍白的脸庞，手指无意识地摩挲着法典的书页。
然而现在不是深究的时候，当务之急是确保薇米娅的安全。
就在祈福魔法生效的瞬间，瑞妮丝敏锐地感知到一股危险的气息从森林深处传来。
那股邪恶、混乱而充满荒诞感的能量波动，她再熟悉不过。
那是她三百年前的死敌，魔族的气息！
“难怪这里的魔法粒子如此活跃，这里是魔族的领地。”
瑞妮丝对此早有预料，现在魔族气息的出现印证了瑞妮丝的猜测。
从气息判断，来的魔族实力不弱，但瑞妮丝并不畏惧。
在这片魔力充沛的区域，她的实力也得到了极大增强。
她冷静地走出洞口，挥手布下两层防护结界，一层水幕屏障和一层土石护壁，将山洞牢牢保护起来。
她抬头看了眼阴沉沉的天际，又将目光投向昏暗的森林深处。
尽管对方极力收敛魔力波动，通过障碍物隐藏身形，但在瑞妮丝增强的感知下，它就和黑夜中的明灯一般，无处遁形。
“鬼鬼祟祟的，还不出来一见！”
瑞妮丝的声音在雪谷中回荡。
“在那里！”
瑞妮丝毫不犹豫地凝聚出法师之手，向树丛后探去。
然而攻击还未完全形成，就被一股力量轻易拍散。
从一棵巨树后，缓缓走出一只半身漆黑的猫咪。
它优雅地舔舐着爪子，步伐从容不迫地向瑞妮丝靠近。
尽管体型娇小，但这只猫形魔物散发出的威压却远超瑞妮丝以往见过的大多数魔族。
它周身弥漫着不祥的气息，那双琥珀色的眼眸上下审视着瑞妮丝。
“顶尖大法师级别的魔物……”
瑞妮丝暗自评估着，谨慎地后退几步，保持安全距离。
她一只手稳稳地抱着法典，另一只手悄然凝聚着魔力，随时准备应对可能的攻击。
黑猫越走越近，突然眼睛眯起，周身迸发出黑色薄雾。
薄雾扩散速度极快，瑞妮丝立即施展风魔法试图阻挡，却只延缓了短短片刻。
下一秒，漆黑薄暮中传出一声低吼，一条巨大的长虫猛地扑向瑞妮丝。
她反应迅速，瞬间展开「神圣庇佑」，将攻击阻隔在外。
长虫撞击在结界上，发出刺耳的摩擦声。
“不是猫，而是伪装成猫的虎。”
识破了对方的真面目，瑞妮丝彻底放松下来。
这种善于伪装的魔族最是狡猾，常常利用猎物的轻敌心理发起致命一击。
一旦显形，这只魔物的真实实力就暴露无遗。
在周围环境魔力加持下，也不过是大法师级别，也是凭借着某种手段，夸大的自身的实力。
瑞妮丝原本准备施展的高阶魔法悄然收回，转而使用普通的寒冰与土石魔法。
她双手结印，周围的冰雪和大地应声而动，迅速将虎魔牢牢困在原地。
虎魔不甘受困，发出愤怒的咆哮，试图操控周围的冰雪反击。
然而瑞妮丝对冰元素的掌控远胜于它，所有的反抗都成了徒劳。
冰雪在瑞妮丝的意志下反而加固了囚笼，将虎魔困得更加结实。
最终，它只能发出无能的怒吼，在寒冰与岩石的禁锢中挣扎。
“你就老实待着吧。”
瑞妮丝冷漠地转身，不再理会这只被困的魔物。
她重新加固了山洞口的防护结界，确保薇米娅的安全不会受到威胁。
回到洞内，薇米娅的呼吸已经平稳许多，但脸色依旧苍白。
瑞妮丝轻抚她的额头，感受着依然偏低的体温。
她添了些柴火，让洞内更加温暖，同时检查了一遍结界的状态。
“密斯列恩……密斯列……恩。”
断续的呼唤从山洞深处传来。
瑞妮丝立刻起身，快步走到薇米娅身旁。
年轻女子仍旧双眸紧闭，面色苍白，额间渗出细密的冷汗。
她的嘴唇微微颤动，一遍遍重复着那个名字。
瑞妮丝伸手探了探她的额头，体温依旧偏低，但呼吸已趋于平稳。
看来只是陷入了不安的梦境。
既然她在梦中都如此惦念着密斯列恩……况且眼下周围暂时没有迫在眉睫的危险，不如就将密斯列恩接过来。
瑞妮丝很快做出决定。
她重新加固了洞口的防护结界，确认薇米娅的安全无虞后，这才转身走出山洞。
洞外，那头被她困在冰石牢笼中的虎魔仍在低吼，猩红的眼睛死死盯着她。
“叫什么叫。”
瑞妮丝脚步未停，只冷冷瞥去一眼。
“信不信我回来就把你宰了炖汤？”
话音落下，那虎魔的吼声戛然而止。
它似乎听懂了这句话，庞大的身躯瑟缩了一下，垂下头颅，喉咙里只剩微弱的气音，连挣扎的幅度都小了许多。
瑞妮丝不再理会，径直走向森林中的空间节点。
她调动魔力，精准地“拨开”空间门户，身形一闪便消失在雪地中。
阿兹特克山脉近山处。
密斯列恩坐在一块勉强露出地面的岩石上，他面前平整的雪地被划出一个歪歪扭扭的井字格，几枚用小石子充当的“圈”和“叉”散落在格子里。
“呃……”
他盯着棋盘上的一个“圈”，眉头紧锁，手指悬在半空许久，最终还是颓然放下。
“抱歉，菲洛芙，我实在下不下去了。我……静不下心。”
时间每过一秒，心头的重压就沉一分。
薇米娅受伤了？被困住了？还是……
他不敢再想下去。
薇米娅坐在他对面，她歪了歪头，清澈的眼眸注视着密斯列恩：
“密斯列恩先生，请放心吧。安娜小姐非常厉害，她一定能找到薇米娅小姐的。”
这话菲洛芙今天已经说了很多遍，但每次密斯列恩只是勉强扯了扯嘴角，算作回应。
