“……”
冰晶覆盖的山峦前，陷入了一阵诡异的寂静。
一虎，一蝙蝠，还有山峦深处那位不知名的魔，三者突然沉默了，只余下山风穿过冰晶缝隙时发生的声声呜咽。
终于，还是那头虎魔忍不住，打破了沉默。
它壮着胆子，又朝着冰山的方向低吼了几声：
“吼吼……（回禀大人，是有个人类和一个……不太一样的灵，闯进了咱们这片山。小的估摸着，刚才那讨厌的圣光味儿，就是他们搞的鬼！他们身上都有那股子让我浑身不舒坦的气息！）”
山峦深处，那位存在似乎听进去了。
无形的魔力波动再次扩散开来。
那感知精准地掠过森林，锁定在远处山洞旁的瑞妮丝与菲洛芙身上，又仔细“打量”了片刻。
良久，冰山里的魔似乎松了口气，慵懒含糊的声音再次传出：
“……嗯。”
那感知在瑞妮丝身上停留时，确实捕捉到了极其微弱的圣光残留，但淡薄得几乎可以忽略不计。
更引人注目的是她体内交织着的、更为复杂晦涩的力量气息。由于距离和对方有意收敛，她无法清晰辨别那混杂气息的本质，但能明确感知到其整体强度……弱于自己。
至于那个类精灵生物，圣光气息倒是纯净浓郁，可比起记忆中的阿莱格娅，不过是萤火之于皓月，不足为虑。
“好了。”
那声音透着意兴阑珊。
“你们，该干嘛干嘛去。别来吵我睡觉。哦……对了。”
话音刚落，一块约莫人头大小、内部流转着深紫色魔气、通体晶莹剔透的寒冰，从某个冰晶孔洞中被“吐”了出来，骨碌碌滚到虎魔面前。
“赏你的。拿了，走。”
话音落下，整座冰晶山峦的魔力波动迅速平复、内敛，重新归于死寂，仿佛刚才的一切都未曾发生。
虎魔先是一愣，随即心中涌起巨大的惊喜来。
这次居然只跪了几分钟，就得到了如此丰厚的一块、蕴含着精纯魔力的结晶！
它小心翼翼地用前爪扒拉过那块冰凉刺骨却又让它心头发热的“魔晶”，赶紧用嘴叼住，喉咙里发出兴奋的呼噜声。
它警惕地扭头，瞪向旁边树梢上倒挂着的蝙蝠，琥珀色的眼里满是得意和防备，含糊地低吼：
“吼！（我的！你看什么看！）”
蝙蝠血红的眼睛翻了翻，发出一声短促且充满鄙夷的嘶叫：
“rua！（切，谁稀罕！不就是块破冰疙瘩！）”
“吼！（你就是嫉妒！嘻嘻！）”
虎魔叼着宝贝，尾巴得意地小幅度摆动。
“rua！（找打是吧！）”
蝙蝠似乎被激怒了，翅膀微微张开。
虎魔才不跟它纠缠，护着口中的魔晶，转身迈着轻快嘚瑟的步伐，迅速消失在密林深处，打算回自己的巢穴好好享用这意外之喜。
树梢上的蝙蝠盯着它消失的方向，血红的眼珠转了转，悄无声息地展开蝠翼，融入了昏暗的林影之中，远远地跟了上去。
山洞内，瑞妮丝正随意拨弄着篝火，等待薇米娅苏醒。
突然间，她心神微微一动。
先是留在虎魔身上的那缕极其隐蔽的圣光印记和魔力痕迹，几乎在同一时间被某种力量彻底抹除，消失得无影无踪。
紧接着，一道压迫性的、带着明显审视意味的感知力从远处漫卷而来，瞬间扫过她所在的山洞区域。
虽然这道感知只是一掠而过，并未深入探查，也未表现出明显敌意，但那其中蕴含的磅礴魔力和隐隐的压迫感，仍让瑞妮丝脊背微微一紧。
“很强的感知……至少是触摸到那个门槛的存在。”
她暗自思忖，指尖无意识地摩擦着法典的书脊。
“没有杀意，更像是一种警告和驱离……看来这里的主人，并不欢迎访客。”
压力很快褪去，瑞妮丝缓缓吐出一口气，心下稍安。
……
又过了半天光景，在温暖的火光和瑞妮丝持续用魔法调理下，薇米娅苍白的脸颊终于恢复了一丝血色，长长的睫毛颤动几下，缓缓睁开了眼睛。
“密斯……列恩？”
她声音虚弱，目光先是迷茫，随即聚焦在紧紧握着自己手、眼睛通红、胡子拉碴的恋人脸上。虽然密斯列恩有些走形，但薇米娅仍一眼认出了他。
“薇米娅！你醒了！你真的醒了！”
密斯列恩的眼泪瞬间又涌了出来，他想大笑，又想大哭，最终只是更用力地握住她的手，将脸埋在她的手边，肩膀剧烈地抖动。
“没事……没事……”
薇米娅一边说着，她的目光越过密斯列恩的肩膀，看到了火堆旁那个安静的金发身影。
她虽然虚弱，但神智已清，立刻明白了大概。
“安娜……小姐？”
她挣扎着想坐起来，被密斯列恩小心扶住。
她望向瑞妮丝，苍白的脸上浮现出真挚的感激：
“是您……救了我。谢谢……真的，非常感谢您……”
她的声音虽轻，但每一个字都充满了劫后余生的庆幸与诚挚的谢意。
瑞妮丝点了点头，算是回应。
她站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：
“醒了就好。此地不宜久留，我送你们离开。”
密斯列恩连忙点头，小心地搀扶起薇米娅。薇米娅身体依旧虚弱，大半重量都靠在密斯列恩身上。
这次，密斯列恩提出了请求，希望瑞妮丝能直接将他们送到阿尔维斯特城内。
虽然那座城市条件算不上好，但对于急需静养和正规医疗照顾的薇米娅来说，城内的军医院是目前最好的选择。
瑞妮丝没有异议。
她带着两人再次穿越空间门户，直接出现在了阿尔维斯特城外围。为了避免不必要的麻烦，她按照密斯列恩的指引，选择了一个相对偏僻的角落落地，然后徒步将他们送到了军医院门口。
灰黑色的砖石建筑，高耸的烟囱，空气里弥漫着淡淡的煤烟和消毒水混合的气味。
医院门口人来人往，大多是面色疲惫的工人或神情肃穆的士兵家属。
瑞妮丝站在街角，目送着密斯列恩小心翼翼地搀扶着薇米娅走入大门。
她没有过多停留，转身，身形悄无声息地融入了城市边缘的阴影，再次通过门户，回到了阿兹特克山脉。
重新站在那片被混乱空间门户环绕的区域，瑞妮丝没有急于行动，而是再次仔细环顾四周的景象。
灰绿色的地衣附着在岩石上，耐寒的灌木枝叶凋零，远处是深色的针叶林……
“的确很熟悉，但又有点……”
她沉吟着，抬起了手。
空气中丰沛的水元素听从召唤，迅速汇聚。
温度悄然降低，细小的冰晶开始凝结、生长。
很快，漫天晶莹的雪花纷纷扬扬地洒落下来。
它们覆盖了灰绿的地面，挂上了光秃秃的枝头，为岩石披上银装。
不过片刻功夫，眼前的世界变得一片纯白，也与她记忆中的画面瞬间重叠。
“是了。”
瑞妮丝眼中闪过一丝了然。
“就是这里。”
几百年的时光，气候变化，积雪消融，才让这片区域露出了原本的地貌。
而那扇魔族门扉后短暂显现的雪景，指向的正是这片土地。
“果然和魔王有关联……那道强大的感知，也证实了这里的不一般。”
“总之，小心行事。”
她对肩头的菲洛芙轻声道。
菲洛芙认真地点点头，感知扩散开来，为瑞妮丝指引着方向。
她们沿着之前虎魔离去时留下的、尚未被新雪完全掩盖的细微痕迹，在密林中快速穿行。
很快，那座通体覆盖着淡蓝色冰晶、散发着森然寒气和魔力的奇特山峦，出现在了二人视野中。
瑞妮丝走近，伸出手，指尖凝聚了一丝魔力，轻易地从山壁上掰下一小块冰晶。
冰晶入手冰凉刺骨，内部有暗紫色的魔气如同活物般缓缓流转，质地纯净。
“很纯净的……沾染了魔气的冰晶。不是魔晶，这只是对魔晶的一种拙劣模仿而已。”
她端详着，随即随手将冰晶扔在脚边的雪地里，这种东西对她无用。
她正准备对眼前的小山展开更细致的探查时。
远处森林中突然传来一阵愤怒的咆哮，夹杂着翅膀剧烈拍打和树木折断的声响。
瑞妮丝转头望去。
只见那头熟悉的黑白虎魔，正怒气冲天地追赶着一只体型硕大的暗紫色蝙蝠。
那蝙蝠动作异常灵活，在林间急速穿梭，嘴里赫然叼着那块白虎脑袋大小的、流转魔气的冰晶。
“吼——！（卑鄙的家伙！我就知道你没安好心！把老子的魔晶还来！）”
虎魔的怒吼震得树梢积雪簌簌落下。
蝙蝠没有回应，只是偶尔回望的血红眼睛里，充满了戏谑和得意，仿佛在说：
到我嘴里就是我的了，有本事来抢啊！
这赤裸裸的嘲讽让虎魔更是暴跳如雷，它猛地加速，挥起巨爪就要向前扑去——
就在这一瞬间，它的余光瞥见了冰晶山峦附近，那两个静静站立的身影。
尤其是那个穿着蓝色法师袍、一头金发的身影！
“！！！”
虎魔浑身的毛几乎在同一瞬间炸开。
一个极其夸张的急刹车，四肢在雪地上犁出四道深深的沟壑，溅起大片雪沫。
它瞪圆了琥珀色的眼睛，巨大的惊恐取代了之前的愤怒。
“吼吼——！（是、是她！那个可怕的女人！她竟然追到这里来了——！）”
而前方那只叼着“战利品”、正得意洋洋准备加速摆脱追击的蝙蝠，察觉到了后方虎魔的动静。
它疑惑地减速，回头望来，血红的眼睛里满是嘲讽，仿佛在说：
怎么？怕了？这就放弃了？
它完全没意识到，自己正朝着一个怎样“恐怖”的存在靠近。
