火焰的洪流中，一道漆黑的身影被迫现形。
正是魔化后的怠惰人偶。
她站在一片尚未完全焚毁的云层上，周身笼罩着一层薄薄的黑雾，抵挡着火焰的侵蚀。
但她的吟唱并未停止，嘴唇依旧开合，吐出咒文最后的部分。
同时，她踩着尚未焚烧完毕的云层碎块，在火海中快速移动，试图拉开距离。
“皆化作吾悲「怠惰」下的尘埃。 ”
随着咒语的持续推进，瑞妮丝感到自己的意识如同坠入深海，四周的温暖诱惑着她闭上眼睛，沉入永恒的安眠。
她抬起右手，狠狠拍向自己的额头。
“啪！”
清脆的响声，换来短暂的清醒。
不能再保留了。
瑞妮丝深吸一口气，她的双手在胸前结印，瞳孔深处，一点暗色的光芒亮起。
“「魔化」！”
漆黑的甲胄覆盖住瑞妮丝的手臂，那对魔族的肉翅缓缓展开。
但这还没完。
“「元素强化」！”
四周部分肆虐的火焰开始向她收缩，如同百川归海。
赤红的火舌贴附上她的身体，却没有烧伤皮肤，而是化作一道道流动的火焰纹路，烙印在四肢、躯干、甚至脸颊。
她的发梢开始燃烧，黑发末端化作跃动的火苗，瞳孔染上熔金般的色泽。
她伸出右手，五指虚空一握。
地面传来低沉的轰鸣。
土黄色的光芒从云絮中渗出，凝聚成十二条粗大的岩石锁链。
锁链破云而出，在空中交错穿梭，封死了怠惰人偶所有可能的逃跑路线。
怠惰人偶被迫停下脚步。
她站在一片孤立的云岛上，四周是翻腾的火海，头顶是交错封锁的岩之锁链。
已无路可退。
怠惰人偶看着瑞妮丝，魔化后的竖瞳中闪过一丝凝重。
她张开双臂，此刻她准备用最后的魔力与瑞妮丝一搏。
“怠惰魔术——「魂曲幽梦」，开……”
最后一个音节即将吐出。
瑞妮丝动了。
所有的魔力全部向着左手汇聚。
她没有吟唱，只是平静地吐出两个字：
“「破杀」。”
左手挥出。
那道光芒脱离了手掌。
怠惰人偶的最后一个音节，卡在了喉咙里。
她看到了那道光芒。
但太迟了。
光芒触及了她的身体。
只有一声轻微的、仿佛什么东西被刺破的——
“嗤。”
光芒穿透了漆黑甲胄，穿透了人偶的躯干，从背后透出，最终消弭在远方的火焰中。
怠惰人偶低头，看向自己的胸口。
那里，出现了一个拇指大小的孔洞。
孔洞边缘光滑如镜，透过孔洞，可以看到背后翻腾的火海。
甲胄上的能量纹路迅速黯淡。
人偶眼中的神采，如同燃尽的烛火，一点点消散。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是发出一声极轻的叹息：
“……漂亮。”
然后，身体向后仰倒，坠入下方的火海。
火焰吞没了她。
瑞妮丝站在原地，周身的火焰纹路渐渐熄灭，魔化状态解除。
战斗，结束了。
空气中的紫色雾霭散去。
瑞妮丝感到大脑深处的沉重感逐渐减轻，仿佛从深水中缓缓上浮，终于破开水面，重新呼吸到清冷的空气。
意识彻底清醒的瞬间，她听到了某种声音。
“哗啦啦……”
伴随着声响，熄灭的火焰残迹被纯净的魔力流冲刷、抹平，焦黑的云絮褪去伤痕，恢复成洁白的蓬松状态。
那些被战斗撕裂的黑暗天幕重新缝合，虚假的星辰再度亮起，游移的紫色涂鸦慢悠悠地划过视野。
一切，恢复原状。
怠惰从虚空中走了出来。
她怀里抱着那个标志性的羽毛枕头，黑发有些凌乱，深紫色的眼眸里带着不算浓烈、但确实存在的心疼。
“吾辈的9527号啊……”
她轻声嘀咕，指尖无意识地摩挲着枕头的边缘。
“虽然只是试验型号，可每一个都是花了心血的……”
她的目光扫过下方某处，那里曾是人偶坠入火海的位置，此刻只剩洁净的云絮。
怠惰叹了口气，摇了摇头，将脸埋进枕头里蹭了蹭，才重新抬头看向瑞妮丝。
“明明出生没多久，实力却这么厉害……”
她小声抱怨。
“算了，交给魔王大人去头疼吧。总之，你过关了。”
怠惰伸出空着的那只手，食指在空气中轻轻一点。
一枚与前五关完全相同的水晶凭空凝结，从指尖坠落。
瑞妮丝抬手接住。
“第六枚。”
瑞妮丝低语，将水晶收入怀中。加上之前的五枚，六枚空水晶挤满了衣袋，相互碰撞，发出清脆的轻响。
怠惰揉了揉眼角。
她打了个小小的哈欠后，接着问道：
“那么，你是要休息一下再去下一关，还是直接去？”
瑞妮丝几乎没有犹豫。
“休息一下吧。”
既然怠惰镇守在第六关，那么最后一关的守关者身份已经昭然若揭。
身体深处传来的疲惫是真实的。
与怠惰人偶的战斗看似结束得利落，实则消耗巨大。
她随意找了一块较为厚实的云层坐下。
怠惰点了点头，没再多说，身形便再次淡化。
空间重归寂静。
瑞妮丝闭上眼睛，开始调息。
许久之后。
“差不多了。”
瑞妮丝低声自语，目光投向云层深处那道若隐若现的甬道入口。
手掌探入怀中，六枚空水晶在指尖碰撞。
带着它们战斗确实不便，若是菲洛芙在身边就好了。
一个念头闪过。
瑞妮丝朝着虚空提高声音喊道：
“怠惰～怠惰～”
几秒钟后，抱着枕头的黑发魔将从不远处的云团里冒出半个脑袋，睡眼惺忪：
“怎么，是要出发了？”
“帮我代存一下。”
瑞妮丝将六枚水晶取出，推向怠惰。
“带着不方便。”
“行吧。”
她将水晶随手塞进枕头套里。
“谢谢。”
瑞妮丝点头致意，转身走向甬道。
甬道比想象中更长，空气中的魔力浓度在攀升。
每向前一步，周身的压力就增加一分。
那不是敌意的威压，而是某种更高位格的存在自然散发的气场。
终于，甬道尽头。
还是一扇门。
与其说是门，不如说是一座矗立的黑色丰碑。
高度超过十米，材质非石非铁，表面流淌着暗红色的纹理，如同凝固的血管。
门的两侧，火炬自行燃起。
深紫色的火焰无声升腾，火舌舔舐空气，却未散发出丝毫热度，反而带来刺骨的寒意。
瑞妮丝停在门前。
她能感受到，门后传来的，是“王”的威压。
体内的血脉开始躁动。
并非是恐惧，而是某种更深层的共鸣。
仿佛每一个细胞都在低语：
门后的存在，与你同源。
“魔王……”
两百多年前她和同伴共同战胜过的敌人。
她深知魔王实力的可怕。
瑞妮丝闭上眼睛，深深吸气，再缓缓吐出。
肺腑间的浊气随吐息排出，心绪重归平静。
仅此而已。
她抬起双手，按在冰冷的门扉之上。
用力，推动。
“轰——”
门轴转动，缝隙渐开，漆黑的狂风从门内呼啸而出，掀起她的黑发与裙摆，猎猎作响。
风中有铁锈与灰烬的味道。
瑞妮丝迈步，踏入。
门内的空间，与之前任何一关都不同。
巨大的圆形殿堂，直径超过百米。
地面铺着切割整齐的黑色石板，每一块石板上都刻着繁复的魔法阵纹。
高耸的穹顶上悬挂着数百盏魔晶灯，但只有寥寥几盏亮着，投下昏黄的光晕，让大部分空间沉在阴影之中。
殿堂中央，一座两人高的王座矗立在三级黑曜石台阶之上。
王座的材质难以辨别，似木似石，表面镶嵌着暗红色的宝石。
椅背顶端，一对弯曲的恶魔之角向两侧延伸，角尖缠绕着早已干枯的荆棘藤蔓。
而王座之上，坐着一个身影。
黑色的长发披散在肩头，发尾几乎垂到腰际。
他穿着深紫色的长袍，款式简朴，唯有领口和袖口用银线绣着细密的符文。
头顶，一对漆黑的魔角从发间探出，角身布满天然的螺旋纹路。
他一只手撑着脑袋，手肘抵在王座扶手上，双脚随意地搭在王座另一端。
眼睛闭着，胸膛随着呼吸缓慢起伏。
仿佛，只是睡着了。
直到大门完全洞开。
直到瑞妮丝的脚步声在空旷殿堂中回荡。
那双眼睛，缓缓睁开。
漆黑。
纯粹的、没有一丝杂质的漆黑。
他放下撑头的手，双脚从王座另一端收回，身体前倾，整了整衣襟。
然后，他居高临下地看向站在殿堂入口的瑞妮丝。
“你来了，试炼者。”
“怠惰和吾……我说了。关于你的事。”
“你是残余的魔族，世间魔族无多。”
他开口，漆黑的眼眸扫过瑞妮丝全身。
“你是新生的魔族，尚未完全觉醒血脉。你闯过了前面六次试炼，也告诉了我一些……你的秘密。”
瑞妮丝沉默聆听，没有回应。
“你很强。”
魔王继续说，语气中带着一丝几不可察的赞叹。
“强到前面的试炼，你甚至未使用全力。”
“如果我在你同一水平……能否赢你，还是未知之数。”
“新生的魔族啊……”
他的声音低了下去，带着某种复杂的情绪。
“这就是‘天’的选择吗？那东西选择了你，或许你才是真正的、命运中所注定的‘神’。”
