魔王抬起头，看向穹顶昏黄的灯光，发出一声悠长的叹息。
“哎……我终究是失败了。”
那叹息中是悲凉与无奈。
“又和‘天’扯上了关系……”
瑞妮丝心中暗忖。
魔王知晓的东西，远比她想象的更多。
这最后一关，或许不仅是实力的试炼，也是信息的钥匙。
她压下心中的疑问，专注当下。
魔王收回目光，重新看向她，漆黑的眼眸中暗红的光点微微闪烁。
“可这一关，我的实力是要比你强的。”
他平静地陈述。
“所以，我会给你一个选择。”
他伸出右手，掌心向上，做了一个“请”的手势。
“离开，或者继续。”
瑞妮丝没有丝毫犹豫。
“自然是继续。”
她的声音清晰地在殿堂中回荡。
“我都到这里了，可没有离开的选项。”
话音落下的瞬间，魔王笑了。
“很好……”
他打开双臂，长袍衣袖展开，如同垂天的翼。
“既然这几百年来，只有你一人来此……”
他的声音陡然提高，带着某种宣告般的庄重。
“那么现在——”
他向前迈出一步。
脚下的黑色石板亮起暗红色的纹路，整个殿堂的魔晶灯在同一刻全部点燃，刺目的光芒驱散所有阴影，将这座似乎沉眠了数百年的王庭彻底照亮。
狂风自他周身升起，吹动长发与衣袍，头顶魔角浮现出燃烧般的赤红纹路。
“——你可以尝试战胜我。”
他的目光锁定瑞妮丝，每一个字都如同重锤敲击在殿堂的石壁上，激起沉闷的回响：
“然后，成为魔族的新王吧！”
四周的宫殿景象如同被水洗去的油画般迅速褪色、消散。
高大的廊柱与漆黑的王座融解在流动的暗影中，取而代之的是一片弥漫着浓郁生命气息与腐朽味道的古老森林。
虬结的巨木拔地而起，树冠遮天蔽日，只余零星的光斑洒落，在地面厚厚的腐殖层上投下摇曳的光点。
怠惰的身影从尚未完全稳定的空气中“钻”了出来，她依旧抱着那个枕头，但脸上的慵懒收敛了许多，取而代之的是一种罕见的肃穆。
“准备好了吗？那就……开始。”
话音未落，怠惰甚至没来得及将脑袋完全收回，一股凌厉的风压便已擦着她的耳际呼啸而过！
“呼——！”
瑞妮丝只觉得眼前一花，魔王的投影已然化作一道黑色闪电，以超越视觉捕捉的速度向她迅猛逼近。
好快！
瑞妮丝心中警铃大作。
她虽已让魔力充盈全身，试图加速反应，但自身魔力的质与魔王相比存在差距，难以在瞬间完全驱动身体细胞达到极限速度。
千钧一发之际，她只能凭借本能向侧后方滑步，同时口中急速吟唱：
“「水罩」！”
水元素瞬间在她身前凝聚成一道流转的屏障。
然而，魔王的拳头甚至未曾直接接触水罩，仅仅是其裹挟的恐怖风压，砸在水罩表面。
“啵！”
一声轻响，水罩应声而破，化作漫天水珠。
强大的冲击力将瑞妮丝掀得踉跄后退两步，手臂被逸散的拳风刮得生疼。
“嘶……”
仅仅一次试探性的接触，瑞妮丝便对眼前这具魔王投影的实力有了清晰的认知。
速度、力量、魔力的凝练程度，即便可能稍弱于怠惰本体，也绝非现在的自己能够正面抗衡的。
硬碰硬无疑是自寻死路。
念头电转间，瑞妮丝毫不犹豫，身形一折，撞入茂密的森林之中。
魔王投影看穿了瑞妮丝的意图。
他并未急于发出致命一击，而是如影随形，紧贴而上，始终保持在瑞妮丝身后一尺之距。
“「焚炎」！”
奔逃中，瑞妮丝头也不回地反手一挥，一簇炽热的火球射向身旁一棵形态诡异、树皮扭曲如同人脸的怪树。
然而，魔王甚至未曾瞥一眼那燃烧的树木，他的目光始终锁定在瑞妮丝背上，距离没有丝毫拉远。
低沉的声音如同耳语般在瑞妮丝身后响起：
“「泥沼」！”
瑞妮丝顿觉脚下坚实的地面骤然变得松软、粘稠，一股强大的吸力从下方传来，她的双足迅速下陷。
“啧！”
瑞妮丝咂舌，反应却丝毫不慢。她单手拍向泥沼，魔力涌动：
“起！”
“轰隆！”
一根粗壮的石柱应声从泥沼中破土而出，精准地将瑞妮丝托起，抛向空中，暂时摆脱了困境。
她在空中拧身，顺势将沾染在衣袍上的泥泞用魔力凝聚成数十枚尖锐的泥石小剑，劈头盖脸地朝身后的魔王掷去！
魔王不闪不避，那些泥石小剑在靠近他身体周围一尺时，便被一层无形的魔力屏障悄然湮灭。
“「怨灵」！”
刹那间，瑞妮丝只觉得一股刺骨的阴寒从背后袭来，未等她转身，一道半透明的、充满痛苦与憎恶的虚影便凭空浮现，死死缠住了她的右臂膀。
哀怨、憎恨的絮语直接灌入她的脑海：
“恨……我好恨啊……”
瑞妮丝感到手臂瞬间沉重无比，体内的魔力流转也为之滞涩，速度骤降。
而身后，魔王的身影正在急速逼近！
“呃……”
瑞妮丝目光急速扫过四周，浓密的林木间一时找不到可供利用的契机。
无奈之下，她强忍灵魂层面的不适，低喝一声：
“「风行」！”
气流缠绕周身，助她再次腾空而起，试图拉开垂直距离。
魔王见状，背后“嗤啦”一声展开一对宽大的漆黑翅翼，轻轻一扇，便以更快的速度紧追而上，丝毫不给瑞妮丝喘息之机。
手臂上的怨灵缠绕得越来越紧，那股灵魂层面的沉重感与冰冷几乎要让她的右臂失去知觉，意识也仿佛要坠入无边的怨恨之海。
必须摆脱它！
就在此时，瑞妮丝冲破了一层较为稀疏的树冠，璀璨而温暖的阳光毫无遮挡地洒在她身上，驱散了林下的阴冷。
她心中蓦然一动，掌心向上，一点点纯粹的光元素开始汇聚。
“「净化」！”
柔和圣洁的光辉自她掌心绽放，笼罩在她被怨灵缠绕的右臂上。
那怨灵接触到这光辉，顿时发出凄厉的尖啸，虚幻的身体如同冰雪消融，充满了憎恨的眼眸中竟闪过一丝解脱，随即化作点点荧光，消散在空气中。
“什么？！”
紧随其后的魔王投影第一次露出了明显的惊愕之色。
魔王的记忆不全显然没认出那是个什么东西。
一个魔族，竟然能驱使对魔族本身具有克制作用的东西？而且如此纯粹？
他锐利的目光如同实质般扫过瑞妮丝，试图找出任何伪装的痕迹，但反馈回来的信息确凿无疑。
眼前之人，血脉纯正，是不折不扣的魔族。
这匪夷所思的现象，或许只能归结于她本身天赋的异禀，或是与那枚石头带给她的。
魔王的惊讶只持续了一瞬。
他不再留手，双臂一展，森然的紫色魔火凭空涌现。
“「鬼火」！”
一波未平一波又起。
瑞妮丝瞬间被冰冷的紫火包围，非但没有感到灼热，反而如同坠入冰窟，体温急剧下降。
她试图调用水元素灭火，但水元素刚一接触鬼火便瞬间凝结成冰；想以火魔法对抗，却发现自己释放的火焰反而像是助燃剂，让鬼火燃烧得更加旺盛。
在魔力质量的绝对差距下，属性克制也变得苍白无力。
“不能硬扛！”
瑞妮丝咬牙，目光投向下方大地。
“「流沙」！”
她身形急速下坠，下方一片林地瞬间沙化，形成一个流沙漩涡。
她一头扎了进去，试图利用大地隔绝那诡异的鬼火。
果然，进入流沙之后，周围的鬼火迅速减弱、熄灭。
然而，还没等瑞妮丝松一口气，她发现，自己操控的流沙突然失去了控制！
“「沙缚」！”
魔王冰冷的声音从上方传来。
更加强大精纯的魔力反向侵入，原本温顺的流沙瞬间变得狂暴，从四面八方挤压、缠绕而来，反而将瑞妮丝紧紧束缚在沙坑底部！
好厉害的战斗经验！
瑞妮丝感到一阵窒息，魔力被死死压制。
她心中焦急，若能有机会施展几个准备时间长但威力巨大的高阶魔法，或许还能周旋，但魔王根本不给任何蓄力的机会。
此刻，她不禁怀念起自己的法典来，若有它在手，断不至于如此狼狈。
必须创造机会！
强烈的求生欲让瑞妮丝的大脑飞速运转。
“「辉光」！”
刹那间，森林上空的阳光仿佛被无形之力汇聚、放大，穿透了层层沙土！
流沙坑底，一颗微小却无比耀眼的光球骤然爆发。
刺目的强光瞬间爆发，不仅照亮了幽暗的沙坑，更是直冲而上，让悬浮在上空的魔王下意识地闭上了眼睛，动作也为之一滞。
就在这光线扭曲、视线受阻的瞬间，瑞妮丝利用对沙土的熟悉，全力施展土遁，向下更深层潜去，同时将自身气息彻底收敛。
几息之后，强光散去。
魔王悬浮在半空，漆黑的眼眸重新睁开，其中已恢复冷静。
魔王环视四周，瑞妮丝消失了，仿佛从未存在过。
他低声自语：
“但你又能躲到哪里去呢？”
魔王闭上双眼，将感知力提升到极致，仔细扫描着脚下的大地。
在他的感知中，地底深处散布着上千个微弱但异常活跃的魔力源，它们正在快速移动，如同……无数个小小的瑞妮丝？
“很聪明的小把戏。”
魔王立刻明白了瑞妮丝的计策。
她在潜入地下的极短时间内，用泥土混合魔力制造了大量具有她微弱气息的“土偶”，试图鱼目混珠，干扰他的锁定。
“可惜，在绝对的力量面前，这种伎俩毫无意义。”
