小插曲结束后，瑞妮丝一行人来到地图标注的最西端区域。
不出所料，这里果然隐藏着一座露天矿场。
巨大的深坑如同大地被撕开的伤口，在正午的阳光下暴露出暗红色的岩层断面。
空气中弥漫着粉尘、汗水和劣质油脂混合的刺鼻气味。
博斯福手中的长剑，此刻正散发着微弱但持续的淡红色光芒。
这表明附近确实存在红色矿石，但储量极其有限。
“来都来了。”
瑞妮丝轻声说道，眼睛扫过矿场边缘简陋的木质围栏和几个打盹的兽人守卫。
她抬手施法，「折光」将三人笼罩在内。
他们无声地穿过警戒线，深入矿场内部。
正午时分，本应是休息的时刻。
但在这里，数百名半兽人矿工散布在巨大的矿坑中，如蝼蚁一般在狭窄的坑道中穿行着。
他们大多赤裸上身，仅在下身围着破旧的粗布，皮肤上面布满了新旧交叠的擦伤、割痕和鞭印。
“叮！叮！叮！”
金属与岩石的碰撞声不绝于耳。
每一柄矿镐的挥落都伴随着压抑的喘息，每一次矿石的搬运都让搬运者青筋暴起的脖颈又绷紧一分。
汗珠如雨般滴落，在干燥的尘土上溅起微小的坑洼，又迅速被新的脚印掩盖。
他们的每一张脸上都挂着同一种表情，那是一种灵魂被抽空后的空洞，一种对痛苦早已麻木的顺从，一种连绝望都懒得表达的彻底放弃。
他们的身体早已到达极限，手臂的每一次抬起都伴随着肌肉撕裂般的疼痛，双腿的每一次迈步都像拖着千钧重物。
但他们不能停，不敢停，因为停下意味着鞭子，意味着更少的食物，意味着被扔进废弃矿坑自生自灭。
博斯福的脸色沉了下来。
真正亲眼见到这幅光景，与听老车夫讲述是截然不同的体验。
那些抽象的描述在眼前化为具象的苦难：
佝偻的脊背、颤抖的手臂、脚踝上被铁镣磨出的溃烂伤口、眼中彻底熄灭的光芒。
他明白了瑞妮丝话语的重量，以肯迪罗为首的那些“企业家”，他们抓捕兽人和半兽人，只是为了利益。
这些鲜活的生命，在这些掌权者眼中不过是可以消耗的燃料，是挖掘矿石的活体工具，是账簿上一行行可以随意增减的数字。
就在这时，矿坑边缘突然传来粗鲁的吼声。
一个身材魁梧的兽人监工大摇大摆地走进矿场。
他披着厚重的皮甲，腰侧挂着长鞭和一串钥匙。
锐利的目光在矿工中扫视，最终随机落在了一名半兽人身上。
那是一个正值壮年的狼族半兽人，肌肉精悍，但此刻却佝偻着背，扛着一筐沉重的矿石。
他的手腕和脚踝处都扣着厚重的铁镣，边缘已经磨得发亮。
他咬着牙，拖着灌铅般的双腿，一步步朝着远处的矿石堆挪动。
“噼啪！”
毫无预兆，鞭子甩出，精准地抽在那名半兽人的后背上。
半兽人身体剧烈一晃，肩上的矿石筐倾斜，几块暗红色的矿石滚落在地，沾满尘土。
但他死死稳住下盘，没有摔倒，只是转过头，用充血的眼睛死死盯着兽人监工。
那眼神里有痛苦，有愤怒，但更多的是一种早已习惯的、深不见底的屈辱。
这倔强的目光似乎激起了兽人监工的某种扭曲快感。
“哈！还敢瞪我？”
他狞笑着，手腕一抖，鞭子再次扬起。
“啪！啪！啪！”
连续三鞭，每一鞭都落在之前的伤口上。
鲜血渗透了他的皮肤，顺着脊背的沟壑流淌。
半兽人的身体开始颤抖，膝盖发软，肩上的矿石筐终于彻底失去平衡，“轰隆”一声翻倒在地，矿石滚得到处都是。
“废物！”
兽人监工啐了一口，用靴子尖踢了踢地上的矿石，然后得意地大笑起来。
“矿石掉地，工作懈怠！今天的午饭……没你的份了！”
他收起沾血的皮鞭，看都没看那个跪倒在地、因剧痛和失血而面色惨白的半兽人，哼着不成调的小曲，转身朝着矿坑深处走去，继续他的“巡视”。
博斯福远远看着这一幕，指甲已经深深嵌入手掌的皮肉。
他的呼吸变得粗重，胸口剧烈起伏，琥珀色的瞳孔收缩成竖线，全身的肌肉都在愤怒中绷紧。
他脑海中不受控制地回响起那些刻在灵魂深处的训诫：
“战士绝不欺凌弱小！”
“力量的意义在于守护，而非掠夺！”
可这些兽人……
这些本该是同族的兽人！
他们竟然将神明的教诲忘得一干二净！
他们在这里助纣为虐，用鞭子抽打、用饥饿逼迫、用锁链禁锢自己的半兽人同胞！
这样的家伙，还有什么资格活在世上？
死不足惜！
可就在怒火即将冲破理智堤坝的瞬间，上午的誓言在耳边炸响。
他答应过瑞妮丝，答应过自己，要忍住怒火，要看清局势，要成为一名不被情绪支配的战士。
内心仿佛天人交战。
“你可以去揍那个兽人一顿。”
瑞妮丝的声音突然在他耳边响起。
“但是要在我们找完矿石之后。”
她顿了顿，补充了一句：
“如果你现在去，无非就是暴露我们的行踪。而暴露的后果……这群半兽人，会因为你的‘正义’，承受更残酷的清洗。你想救他们，还是想害他们？”
博斯福的身体僵住了。
他张了张嘴，他知道瑞妮丝是对的。他知道冲动的后果。可是……
“我知道的……我知道的……”
“可身为一名战士，需要贯彻的是自己内心的正义……眼睁睁看着同胞被欺凌而无动于衷，这样的‘冷静’，还算什么战士？”
他猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫散去了。
“这次，真是抱歉了。”
话音未落，博斯福体内的「气」骤然迸发！
淡红色的光晕从他体表浮现，脚下的尘土被无形的气浪推开，形成一个清晰的圆环。
他三步并作两步，在「折光」的掩护下，如同离弦之箭般射向那个已经走到五十步外的兽人监工旁。
瑞妮丝轻轻叹了口气。
计划被打乱瑞妮丝也有预料，也做好了备案。
博斯福毕竟还是个少年，热血未凉。
但她没有阻止，只是抬手朝那个还跪在地上、后背血肉模糊的半兽人矿工虚点一指。
一道微不可察的圣光没入对方体内，止血、镇痛、修复着创伤。
“9527，跟上，控制场面，别闹出人命。”
她简洁地吩咐。
9527的身影在空气中模糊了一瞬，跟上了博斯福。
瑞妮丝则转头望向矿坑深处。
她迅速展开手中的地图，目光扫过之前规划的路线标记。
现在，这些布局废了一半。
有些可惜，但无所谓。
计划本就是用来应对变化的。
她收起地图，时间紧迫，必须速战速决。
下一瞬，她的身影从原地消失，直接出现在矿坑最深处。
大魔导师的感知瞬间张开，穿透数十米厚的岩层。
「法师之眼」，全功率运转。
世界在她眼中化为纯粹的能量图谱。
灰色的岩层，黯淡的普通矿石，稀薄的魔法粒子流……
而在矿坑东南角，约十五米深的地层中，有一点金色的光芒，照亮了粒子流之间的黑暗。
神力的余韵，虽然微弱，却纯粹得不允许瑞妮丝错认。
瑞妮丝抬手，五指虚按地面。
大地无声震颤，土层如同拥有生命般向两侧分开，露出一条笔直向下的通道。
通道尽头，一块拳头大小、表面粗糙、内部却流转着绯红光泽的矿石，被无形的力量托举着，缓缓升上地面。
她伸手握住后，没有停留，她转身飞出矿洞，重新落回矿场入口处。
而此刻，矿场内的局势已经发生了翻天覆地的变化。
那名兽人监工被结结实实地捆在了一根用来支撑棚架的原木桩上，粗麻绳勒进皮肉，嘴里塞着他自己的臭袜子，只能发出“呜呜”的闷哼。
他的脸上青一块紫一块，一只眼睛肿得眯成了一条缝，显然在失去反抗能力前结结实实挨了一顿揍。
博斯福和9527正在矿工间快速穿行，斩断半兽人们的手铐、脚铐。
被解放的半兽人们愣在原地，茫然地看着自己恢复自由的手脚，又看看那个在人群中穿梭的年轻同族，以及那个面无表情、动作却快得惊人的黑发少女，一时间无法理解发生了什么。
“同胞们！”
博斯福纵身跃上一处较高的矿石堆，举起手中短剑。
正午的阳光毫无保留地倾泻在剑身之上，那些螺旋花纹被点亮，赤红色的光芒从剑身迸发，缓缓地笼罩了整片矿场。
所有被光芒笼罩的半兽人，都感到一股暖流涌入四肢百骸，疲惫减轻了，伤口也不那么痛了。
博斯福的声音在光芒中回荡，传入每一个人的耳中：
“你们自由了！”
矿场内死一般的寂静。
所有半兽人，无论是刚被解放的，还是远处仍在观望的，都不由自主地朝着博斯福所在的矿石堆聚拢。
他们的眼神中有难以置信的震惊，有深埋心底的渴望，有长期压抑后的恐惧，还有一丝极其微弱的、连自己都不敢承认的希望。
“他是谁？”
“那光……那是什么光？”
“自由？我们……真的能自由吗？”
低语声如同水波般在人群中扩散。
他们看着博斯福，看着那柄发光的长剑，看着被捆在木桩上、曾经不可一世的监工。
在他们的内心深处，似乎有什么正在苏醒。
