翡翠厅内，水晶吊灯将宾客们的影子投射在镶嵌着孔雀石的墙壁上。埃德蒙挽着西尔维娅的手缓步前行，少女的金发在灯光下如同流动的蜂蜜。北境公爵跟在身后，脸上带着猎人审视陷阱时的警惕表情。
"西境公爵到！"
厅门轰然洞开，身着猩红礼服的老者在随从簇拥下昂首而入。埃德蒙感到西尔维娅的手指突然收紧——西境与北境有着世代血仇。
"我亲爱的摄政王。"西境公爵罗伯特夸张地行礼，灰白胡子随着说话抖动，"愿今天的盟约比上次持续得更久些。上次和平协议维持了多久？十三个月零六天？"
宴会厅瞬间安静。埃德蒙保持着微笑，却用只有近处几人能听到的声音说："比西境与东境联盟多维持了整整八个月，公爵大人。"
罗伯特脸上的笑容僵住了。他没想到年轻的摄政王会知道那段被刻意抹去的历史。
音乐适时响起，埃德蒙牵着西尔维娅滑入舞池。少女在他耳边低语："父亲说宴会后要带我去看家族秘藏的星图，说与王权之冠有关..."
埃德蒙心头一震。北境星图是传说中定位王权之冠的关键，老公爵竟愿意分享这个秘密？他正想追问，突然发现西尔维娅的瞳孔不正常地扩大。
"你不舒服？"
少女摇摇头，却突然抓住他的手臂，指甲深深陷入皮肉："埃德蒙...我看见了...苍白女士在镜子里..."
西尔维娅的身体猛地后仰，打翻了侍者端来的酒杯。鲜红的葡萄酒泼洒在她雪白的礼服上，如同鲜血蔓延。下一秒，她开始剧烈抽搐，嘴角溢出黑色泡沫。
"有毒！"有人尖叫。
宴会厅瞬间大乱。埃德蒙抱住瘫软的西尔维娅，在她涣散的瞳孔中，竟真的看到一抹诡异的苍白倒影。当少女最终在他怀中停止呼吸时，埃德蒙注意到她紧握的左手——指缝间露出一片染血的黎明花瓣。
骚乱中，埃德蒙抬头四望，正好看见那个红发女学者蹲在打翻的酒杯旁，用某种水晶器具采集液体。更可疑的是，财政大臣格雷厄姆站在不远处，肥胖的脸上没有一丝惊讶，只有计算的神色。
"雷欧，"埃德蒙轻声吩咐侍卫长，"把那位学者女士'请'到我的书房。别让任何人看见。"
当人群的注意力都集中在北境公爵撕心裂肺的哭喊上时，埃德蒙悄悄离场。途经一面落地镜时，他仿佛看到镜中的自己露出了不属于他的冷笑。
