王庭地下的秘密书房里，莉亚娜被反绑在雕花木椅上。她估算着守卫换班的时间，盘算着至少三种逃脱方案，但当她看到埃德蒙拿着什么进来时，所有计划都被打乱了。
"认得这个吗？"埃德蒙将染血的黎明花标本放在桌上，"你们组织的标志，出现在我未婚妻的尸体旁。"
莉亚娜心跳加速。组织确实计划破坏这场联姻，但明确禁止使用致命手段。"殿下，如果我想下毒，不会蠢到留下组织标记。"
"聪明的回答。"埃德蒙在她对面坐下，突然话锋一转，"你们称它为什么？那个藏在王庭地下的东西。"
莉亚娜的呼吸停滞了一秒。他怎么会知道？
"我不明白..."
"省省吧，学者女士。"埃德蒙从怀中取出一枚青铜钥匙，"这是打开古代书库的钥匙，里面收藏着七王国最完整的魔法典籍。帮我查明西尔维娅死亡的真相，它就是你的。"
烛光在埃德蒙深邃的眼窝中投下阴影，让他看起来像个正在诱惑凡人签订契约的恶魔。莉亚娜知道这是个陷阱，但钥匙上的古老符文确实与组织寻找的线索有关。
"为什么选我？"
"因为你不属于任何王国势力。"埃德蒙突然倾身向前，近得能闻到她发间草药的气息，"而且你眼中的恐惧很真实——不是对我，是对那个出现在西尔维娅瞳孔里的东西。"
交易达成后，埃德蒙亲自为她松绑。当他的手指擦过她手腕时，莉亚娜感到一阵异常的寒意。
"最后一个问题，殿下。"她鼓起勇气直视那双深不可测的蓝眼睛，"您最近是否做过关于苍白女王的梦？"
埃德蒙的动作顿住了。三周来，他确实反复梦见一个站在冰封王座前的白衣女子，每次醒来，枕边都会出现几缕银白色的长发——与他发色完全相同的白发。
他没有回答，但莉亚娜已经从骤变的瞳孔中得到了答案。当她跟随侍卫离开时，书房墙上的古老挂毯无风自动，露出后面一闪而过的苍白面孔
