空之城的阴影与救援行动
『空之城』，悬浮于云端之上的宏伟奇迹，是[玩家联邦]最为重要的空中分部之一。它由坚固的浮空石基和特制合金构建，层层叠叠的建筑如同攀附山崖的鹰巢，依靠复杂的反重力符文和喷流系统维持着永恒的悬浮。这里曾是联邦制空权的象征，由十一人统治议会之一的强者，伦道夫·哈夫克统辖。
城中的居民几乎人人都是使用鞘翅的大师，尤其是在联邦军队的精英和干部中，空中机动战术被发挥到了极致。『空之城』本身就是一个微缩的联邦，设施齐全，组织严密，是对抗地面威胁的绝对堡垒。
尽管地面上的威胁层出不穷——『真菌』怪物能通过杀戮积累“经验”，定向进化出适应各种环境的、品质不一的『进化体』；『寄生虫』的「移动肉块」也能融合出各种强大的『原始种』——但空中，一直以来都是相对安全的领域。
这很大程度上得益于飞行生物的稀缺性。无论是『真菌』还是还是『寄生虫』，它们都难以捕杀并成功窃取鸟类等飞禽的基因，因此具有飞行能力的怪物极其罕见。而地面单位对抗空中威胁，极度依赖弓箭手的精湛技艺和预判，这不仅效率低下，还极易被地面潜伏的怪物（尤其是那些走路无声、热爱自爆的「苦力怕」）趁虚而入。
因此，『空之城』应运而生，旨在以绝对的空中优势，实现对地零损耗打击，并扼杀任何可能出现的飞行类威胁。
然而，「黑曜石人」的灾难性出现，以及随之而来的『觉醒』力量体系，彻底动摇了『空之城』的根基。『觉醒』带来的个体实力飞跃远超传统的『升级』体系。一个刚刚踏入『初级觉醒』门槛的强者，其专长领域的能力便能激增数倍，并且获得了初步的飞行能力！虽然这种飞行往往还需要鞘翅辅助借力，远不如『空之城』居民那般灵活自如，但已经足以威胁到这座空中堡垒存在的唯一性。
『空之城』，这座曾经的骄傲，已然站在了解散的边缘。若未来出现更高阶的『中级觉醒』甚至『究级觉醒』，能够完全摆脱外力自由翱翔，那么它的战略价值将彻底归零。
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紧急升空：血色救援
呜——呜——呜——！！！
刺耳的防空警报骤然划破『空之城』宁静的云海！通道内刺目的红光疯狂闪烁，将一切染上不祥的色彩。
“紧急集合！一级战备！一号前哨站求救！”广播声急促而冰冷。
原本处于待命状态的干部和精英们瞬间动了起来！训练有素的他们如同条件反射般冲向装备库，熟练地披挂上特制的轻质合金甲，检查弓弩和剑刃的附魔光泽，最后抓起精心保养的鞘翅和一大盒烟花火箭，如同离弦之箭般冲向起飞平台。
“快！快！快！”带队的一名面容刚毅、眼神锐利如鹰的干部——队长布雷克——厉声催促。他率先跃出平台，展开鞘翅，一枚烟花火箭在身后爆鸣，推动他如流星般射向远方。身后，数十名精英队员紧随其后，在空中拉出数十道白色的烟轨，场面壮观而肃杀。
“队长！”一名负责通讯的队员加速飞到布雷克侧翼，声音在高速气流中有些失真，“一号空中前哨站，于今日上午十时整发射了最高等级的红色求救信号烟光！信号持续了三息后熄灭！”
“预计抵达时间？！”布雷克头也不回地吼道，目光死死盯着前方翻滚的云层。
通讯队员沉默了片刻，计算着速度和距离，声音沉重：“……全速前进，至少需要……两小时！”
“太慢了！”布雷克心一沉，两小时，足以让一个前哨站被彻底抹平无数次。“全体听令！”他的声音通过小队通讯频道传入每个队员耳中，“解除非必要装备负重！最大限度使用烟花火箭加速！不惜一切代价，我们必须用最快的速度赶到一号前哨站！我们的兄弟还在等着我们！”
“是！队长！！”所有队员没有任何犹豫，齐声怒吼，吼声甚至短暂压过了风噪和火箭的呼啸。他们毫不犹豫地将备用武器、大量弹药、甚至部分厚重的护甲部件抛下，以减少重量。更多的烟花火箭被点燃，整个小队的速度再次飙升，如同一把 burning 的利剑，刺破长空！
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前哨站的惨剧与残酷戏谑
一小时后，当他们勉强抵达信号发出的空域时，所有人的心都沉到了谷底。
哪里还有什么前哨站？只剩下一些断裂的浮空石基和燃烧的建筑残骸，如同被巨兽啃噬过的骨骸，零星地漂浮在云层中。浓重的血腥味和一种难以形容的、蛋白质烧焦的恶臭弥漫在空气里。
而在最大的一块漂浮废墟上，一个身影正悠闲地坐在一堆尸体垒成的“王座”上。
是佐伊。他穿着一身沾染了暗红血渍的[虫教]服饰，手中正漫不经心地抛接着一颗……头颅。那头颅的眼睛圆睁，凝固着死前的惊恐与痛苦，正是前哨站站长的面容！
“啧，[玩家联邦]的效率，真是比蠕虫爬行还要慢。”佐伊不满地嘟囔着，像是在抱怨迟到的外卖。他随手将头颅像扔垃圾一样，扔向不远处一只形态极其恐怖怪异的「同化狼」。
这只狼的皮毛肮脏板结，呈现出一种不祥的、接近沥青的暗黑色，后半身和四肢的毛发几乎完全脱落，露出布满褶皱、仿佛被强酸腐蚀过的灰败皮肤。最令人毛骨悚然的是它的眼睛——那里没有瞳孔，没有眼白，只有两个深不见底、吞噬一切光线的漆黑空洞！它身上数个不断鼓胀、收缩、流淌着黄绿色脓液的巨大脓疱，每一次蠕动都伴随着令人作呕的“咕叽”声和更浓郁的腐败气息。
那「同化狼」敏捷地一跃，精准地含住了头颅，但它似乎对这颗“玩具”失去了兴趣，头一甩，又将头颅扔回给佐伊。
佐伊笑着接住，刚想再扔回去逗弄一下这头畜生，他身为『初级觉醒』’的敏锐感知突然预警！
咻！ 一道凝聚着极致愤怒与悲伤的箭矢，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直射他的后心！速度快到极致！
佐伊嘴角勾起一抹残酷的笑意，甚至没有完全转身，只是手腕一翻，一柄通体漆黑、流淌着暗影与剧毒附魔光晕的长剑——【幽蚀】——瞬间出现在手中，精准无比地反手一格！
锵！ 箭矢被轻易磕飞，但偷袭者显然也非庸手，巨大的冲击力让佐伊的手腕微微一顿。
偷袭者显出身形，是队长布雷克！他利用高速飞行的惯性发动了这次突袭，此刻他单膝跪在不远处的碎岩上，手中的强弓弓弦仍在震颤。当他看清佐伊手中把玩的东西以及他那张脸时，布雷克瞳孔骤缩，脸上的震惊瞬间被无边的暴怒所取代！
“佐伊！！你这个猪狗不如的畜生！！！”布雷克的怒吼声如同受伤的雄狮，充满了撕心裂肺的悲愤和杀意。他认出了那颗头颅，那是他多年的战友！
“哦？”佐伊缓缓转过身，脸上带着玩味的、猫捉老鼠般的恶意笑容，“看来我的名声，已经在你们联邦如雷贯耳了啊？真是令人欣慰。”他故意慢条斯理地说着，然后将手中的头颅再次像丢皮球一样扔向布雷克，“接着，留个纪念？”
布雷克下意识地接住飞来的东西，那熟悉的触感和重量让他心脏几乎停止跳动！然而，就在他接住的瞬间——
异变陡生！
那颗头颅脖颈的断裂处，皮肤猛然撕裂，四条细长、尖锐、覆盖着黑色刚毛的蜘蛛节肢猛地弹出！头颅上的嘴巴张开到一个不可思议的角度，露出密密麻麻的尖牙，发出一声尖锐的嘶鸣，狠狠一口咬在布雷克戴着铁护手的手臂上！
咯嘣！ 令人牙酸的金属摩擦声响起！蜘蛛头颅的利齿竟然没能瞬间咬穿附魔铁护手，但它仿佛不知疼痛，依旧疯狂地用牙床啃咬着、撞击着，四条节肢也死死抱箍住布雷克的手臂！
“啧，真是废物。”佐伊失望地摇了摇头，语气轻蔑，“连一层铁皮都咬不穿，这种劣质的「爬行头颅」果然只能用来吓唬吓唬新人。”
这时，布雷克身后的队员们也纷纷降落在废墟上，他们看到队长手臂上那恐怖狰狞的“挂件”，又看到满地的同胞残骸和悠闲的佐伊，无不骇然失色。
“队长！你怎么了？！”一名队员惊呼着想要上前帮忙。
“别过来！”布雷克猛地抬起头，声音因为极致的愤怒和压抑而变得嘶哑低沉。他另一只手猛地抓住那颗仍在疯狂撕咬的头颅，手臂肌肉贲张，强大的力量爆发！
噗嗤！ 他硬生生将那「爬行头颅」从自己手臂上扯了下来，连同上面恶心的节肢一起，狠狠摔在脚下的岩石上，然后一脚猛地踏下！
颅骨和节肢碎裂的脆响令人头皮发麻！粘稠的暗红色和绿色混合的浆液溅射开来。
布雷克的脸庞因愤怒而扭曲，他死死盯着佐伊，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了血与泪的重量： “一号飞行前哨站……全员……六十七位兄弟……无一人生还……全部……殉职……”
“什么？！” 他身后的队员们如遭雷击，瞬间僵在原地，脸上血色尽褪，只剩下无边的震惊和难以置信，随即，无边的怒火在他们眼中疯狂燃烧！
“是他……佐伊……”布雷克伸手死死拦住一个双眼赤红、咆哮着就要冲上去的精英队员，他的声音冰冷得如同万载寒冰，说出了那个令人恐惧的名字，“[虫教]的『初级觉醒』者……亵渎尸体的恶魔……”
“[虫教]的佐伊？！可是……可是情报里他的样子不是这样的！”另一名队员声音颤抖，带着巨大的惊恐和疑惑。但他们都不是傻子，瞬间就明白了佐伊为何“换了一副模样”——他必然是用某种邪恶的仪式或能力，剥下了他们战友的脸皮甚至整个头颅，伪装成了他的样子！
“哦？被认出来了啊？真没意思。”佐伊歪了歪头，脸上那副伪装出的无辜表情瞬间消失，取而代之的是一种慵懒而残忍的真实面目。他伸出手指，抠进“脸颊”的边缘，然后猛地向上一撕扯！
刺啦—— 一张完整的人皮面具，连带着头发，被他硬生生撕了下来，随手像丢垃圾一样扔下深渊，露出了他原本那张苍白、阴柔、带着邪异笑容的真实面孔。
“顶着这张死人的脸，真是闷死我了。”他活动了一下脖颈，发出咔咔的轻响，语气轻松得像是在讨论天气。
然后，他看向面前这支因为极致愤怒而浑身颤抖、杀意几乎凝成实质的小队，缓缓伸了个懒腰，露出了一个充满挑衅和蔑视的笑容：
“所以，你们是打算一起上，让我节省点时间？” “还是打算排好队，一个一个上来送死，让我稍微找点乐子？”
他完全无视了那些几乎要将他千刀万剐的目光，仿佛只是在陈述一个既定事实，甚至还显得有些烦躁地补充了一句：
“哼，真是浪费时间。杀了你们这支精英小队，我就不信……你们联邦坐镇的那两个『初级觉醒』，伦道夫和渊吼，还能忍得住当缩头乌龟！”
